古代「旋齒鯊」牙齒像圓鋸 在嘴裡轉動撕裂食物
「旋齒鯊」(Helicoprion)生存於2億7000萬年前，顧名思義，牠們的牙齒呈現奇怪圓鋸狀，讓科學家始終摸不透該如何運作。最近美國愛達荷州立大學終於找到答案，稱這些古代掠食者在吞下獵物以後，會藉由轉動牙齒的方式撕開獵物。
▼古代「旋齒鯊」轉動牙齒切碎食物。(圖／取自io9)
塔帕尼拉教授(Leif Tapanila)表示，旋齒鯊看起來像鯊魚，血緣其實與銀鮫、老鼠魚比較接近；牠們身長可以長到7.6公尺左右，在海洋生態系的地位相當於現代鯊魚。研究團隊針對117個牙齒標本進行分析，發現它們多半藏在口腔裡，可是完全拉出時可達22公分。
曾有科學家推斷，這是牠們用來自衛的武器。但塔帕尼拉及他的團隊以電腦斷層掃描及3D繪圖重建後認爲，這些牙齒與口部後端連結，可以整個螺旋向後轉動，「想像一下，這些圓鋸牙齒取代舌頭，在嘴裡將食物切碎。」
塔帕尼拉補充說，這些牙齒狹長、尖銳，可以想像成牛排刀，「當牠們在進食時，能將獵物切得整整齊齊的。」不過缺乏咬合力，牠們也只能吃古代魷魚之類的軟體動物。
▼「旋齒鯊」的牙齒化石。(圖／取自io9)