動脈硬化了還有救?新研究:這招可讓血管回春

過去一般都認爲,動脈已經發生硬化以後,就只能小心翼翼的預防血管阻塞,以防中風、心肌梗塞等。(示意圖/ Shutterstock )

中風、心肌梗塞、眼中風、耳中風等都跟動脈硬化脫不了關係。過去一般都認爲,動脈已經發生硬化以後,就只能小心翼翼的預防血管阻塞,最新的研究發現,其實硬化掉的動脈也可以回春,而且最好的這一招不必花錢:自己運動效果最好,研究刊登在《阿茲海默期刊》。

這項研究論文是由美國德州大學西南醫學中心所發表。由於過去的實驗證實,流入大腦的血液量降低,容易引起大腦的動脈硬化,並且引起認知障礙或是失智症;過去也有研究指出,運動可改善年長者的記憶力和認知能力。

●運動可改善年長者的記憶和認知能力

因此研究人員特別收集70位年齡介於55歲至80歲的老年男性與女性,進行爲期1年的實驗。實驗將參與的老人分爲2組,一組進行中等強度或高強度的有氧運動,另一組則只進行伸展運動,運動頻率每週需進行3至5次、每次30至40分鐘。

在經過1年的訓練後發現,相較於只做伸展活動組,進行有氧運動的老人的頸部動脈硬化程度下降,而且因爲流向大腦的血液量增加,參與研究者的動脈硬化程度也獲得改善,失智症狀也跟着降低。

研究者分析,有氧運動使最大攝氧量提升,使血液流量增加,這項研究顯示運動不只能增加腦血流量,動脈硬化也獲得改善。流入大腦的血流量增加,不只對心臟血管有幫助,還能改善腦部問題,減緩老人記憶力衰退與失智症狀。

●專家:運動能讓血管彈性變好

血管已經硬化了還能回春嗎?安南醫院心血管中心副院長李聰明表示,血管會硬化有幾個原因,最主要是血管壁上的纖維組織變硬,以及血管平滑肌內皮細胞受損死亡,以及因爲人的老化致使血管彈性變差。

李聰明解釋,血管壁的纖維組織變硬,除了是血中膽固醇過高累積在血管壁以外,鈣的堆積也是血管硬化很重要的原因。而血管內皮細胞的內皮素1(ET-1)負責分泌一氧化氮NO,讓我們的血管擴張、收縮,使血壓保持穩定。但若血管內皮細胞因爲膽固醇堆積,以及高血壓長期高壓衝擊而受損死亡,血管壁內的一氧化氮分泌降低,導致擴張和收縮功能降低,就會增加腦、心血管疾病發作的風險。

要如何讓血管回春?李聰明說,目前臨牀上通常會建議患者採取兩種做法,一是控制飲食,不只是高油、高膽固醇食物要少吃,也要減鹽,因爲國人血管硬化很大的原因是高血壓,而臺灣人的高血壓通常和攝取過多鹽份有關,所以,通常只要飲食控制鹽攝取,血壓就可以降低很多。

飲食控制鹽份可以讓血管不受高血壓繼續傷害,而多運動則是讓血管回春、恢復彈性很重要的一步。李聰明說,運動會增加血管內皮細胞內皮素促進一氧化氮的釋出,能讓血管彈性變好,具有血管回春的力量。但是要讓血管血流增加,運動要選擇可以增加最大心跳、最大攝氧量的運動,包括慢跑、快走、有氧體操等都有幫助。

而對於血管有異常鈣離子堆積而導致血管硬化者,除了運動及飲食降膽固醇以外,李聰明會建議患者自費購買維他命K2,它具有讓不正常鈣化的鈣離子代謝,有助於降低血管鈣化並恢復彈性的作用。

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