打造全球最粗火箭發動機 「快舟火箭」直徑4.2米超大筒體曝光
▲大陸中央電視臺日前批露「快舟火箭」超大筒體畫面。（圖／翻攝自央視，下同）
中國大陸正在進行超大直徑固體火箭發動機計劃，該發動機將應用於「快舟21號」、「快舟31號」大推力固體運載火箭。《央視》近日曝光了快舟火箭的最新畫面，超大筒體直徑達到4.2米，刷新了過去美國保持的3.71米記錄。
據《央視》曝光的畫面，「快舟」火箭的殼體上有明顯的黑色纖維紋路，研判應是碳纖維纏繞的複合材料結構。據瞭解，火箭和飛彈的組成中，殼體重量是關鍵，殼體越輕就越能改善射程與載荷重量等關鍵性能。中國大陸過去碳纖維工業較不興盛，因此火箭外殼只能使用傳統金屬材料，如今從最新曝光的畫面來看，顯然此問題已經被克服。
不過，目前火箭技術最關鍵的發動機本體則仍未曝光。火箭發動機的核心就是大型燃料柱，也就是嚴格控制燃燒速度的先進高能炸藥。越大型的固體燃料柱對細小的缺陷越敏感，若是施工不妥當，機體本身有氣泡、裂縫等缺陷，可能直接導致燃燒失控乃至於直接引發爆炸。中國大陸若是能夠順利克服此難關，在未來戰略飛彈的性能將會有飛躍性的突破。
「快舟」火箭總設計師樑紀秋日前表示，該發動機將應用於「快舟21號」、「快舟31號」大推力固體運載火箭。據瞭解，在近地軌道最大運載能力方面，快舟21號火箭可達20噸，快舟31號火箭則能達到70噸。
樑紀秋表示，「快舟系列火箭處處體現商業航天的創新特質」，同時也打破業界對固體火箭「只能用於武器裝備，不能用於發射衛星」的傳統觀念。
樑紀秋指出，固體火箭的發射不僅比液體火箭快，精度上也不落下風，近地軌道衛星發射誤差可以控制在百米以內；同時，固體火箭性價比也很高，發射費用低於每公斤1萬美元，不到目前國際航空發射主流價格的一半。
快舟21號、快舟31號火箭正在加緊研製中。據報導，超大直徑大推力固體火箭發動機問世後，不僅能將快舟系列火箭近地軌道運載能力由1噸級提高至20噸級，還能把發射成本降至每公斤5000美元，「美國的獵鷹九號是目前世界上最便宜的火箭，快舟要做到更便宜」。
快舟系列預計要在2018年實施至少5次發射，其中「快舟11號」預計於上半年度以「一箭六星」的方式進行首飛。據《央視》報導，現在的快舟火箭已經可以將長達幾個月的發射準備時間壓縮至幾天，打算在「一箭六星」（六顆衛星）之上，挑戰「一箭九星」的方式發射快舟系列火箭。而在今年下半年，甚至打算挑戰SpaceX公司2天發射2次的紀錄，計劃在7天內一口氣發射4次。