促成新冠mRNA疫苗研發 獲諾貝爾醫學獎

今年的諾貝爾醫學獎共同頒發給對於信使核糖核酸（mRNA）研究做出卓越貢獻的匈牙利裔美籍學者卡里科（右），以及美國學者魏斯曼（左）。（路透）

2023年諾貝爾醫學獎2日揭曉，由匈牙利裔美籍生技科學家卡里科（Katalin Kariko）及美國醫學家魏斯曼（Drew Weissman）共享殊榮。他們成功開發信使核糖核酸（mRNA）技術在生醫領域的應用，其研究直接促成輝瑞／BNT、莫德納生產首支對抗新冠病毒的mRNA疫苗，拯救無數生命。2人將平分1100萬克朗獎金，約臺幣3251萬元。

諾貝爾獎官網指出，卡里科與魏斯曼的突破性發現，從根本上改變人們對mRNA與免疫系統相互作用的理解，使快速獲得高效、安全的新冠mRNA疫苗成爲可能。mRNA技術可在不驚擾人類免疫系統下，讓身體抵抗外來病毒。

68歲的卡里科研究mRNA30多年，有「mRNA之母」之稱，從2013年起與BioNTech RNA製藥合作研究，曾任該公司資深副總裁，同時也是美國賓州大學副教授。64歲的魏斯曼是賓州大學醫學教授，專攻RNA和先天免疫系統生物學。他們是兩項非免疫原性修飾苷RNA應用的美國專利的共同發明人。

陽明交大生物科技系助理教授林柏亨指出，免疫系統非常敏感，由動物實驗顯示，藥物打進去後，免疫系統很快會被摧毀，否則就是引發強烈反應，導致動物死亡，mRNA的研究曾被學界視爲「死衚衕」。

然而卡里科並未放棄，堅持要找到解決之道，爲此努力爭取經費，卻遭到拒絕，甚至從副教授降爲助理教授，研究過程還因罹癌動手術，與其夫分隔兩地，後來遇見魏斯曼，魏斯曼撥出研究經費共同研究，纔有所成。

2人此前幾乎橫掃被譽爲「諾貝獎風向球」的頂尖國際大獎，包括2021年的拉斯克醫學獎（Lasker Awards），以及2022第5屆唐獎生技醫藥獎。卡里科與魏斯曼8月纔剛一同來臺參加唐獎頒獎典禮。

中研院生醫轉譯研究中心主任吳漢忠表示，mRNA疫苗在新冠疫情發生後，短短11個月就取得緊急使用授權，卡里科、魏斯曼的貢獻相當大，不只是新冠肺炎，包括流感、RSV、個人化的癌症治療、細胞治療、基因治療，都能運用到mRNA技術，有待學界繼續投入。