2功臣催生mRNA技術 助新冠疫苗研發

2023年諾貝爾醫學獎，由匈牙利裔美籍生技科學家卡里科（右）及美國醫學家魏斯曼（左）共享殊榮，兩人之前也同時獲得第五屆唐獎生技醫藥獎，圖爲他們蒞臨唐獎頒獎典禮領獎。 （趙雙傑攝）

2023年諾貝爾醫學獎，由匈牙利裔美籍生技科學家卡里科及美國醫學家魏斯曼共享殊榮。他們成功開發信使核糖核酸（mRNA）技術在生醫領域的應用，其研究直接促成輝瑞／BNT、莫德納生產首支對抗新冠病毒的mRNA疫苗，拯救無數生命。

諾貝爾獎官網指出，卡里科與魏斯曼的突破性發現，從根本上改變人們對mRNA與免疫系統相互作用的理解，使快速獲得高效、安全的新冠mRNA疫苗成爲可能。mRNA技術可在不驚擾人類免疫系統下，讓身體抵抗外來病毒。

68歲的卡里科研究mRNA30多年，有「mRNA之母」之稱，從2013年起與BioNTech RNA製藥合作研究，曾任該公司資深副總裁，同時也是美國賓州大學副教授。64歲的魏斯曼是賓州大學醫學教授，專攻RNA和先天免疫系統生物學。他們是兩項非免疫原性修飾核苷RNA應用的美國專利的共同發明人。

陽明交大生物科技系助理教授林柏亨指出，免疫系統非常敏感，由動物實驗顯示，藥物打進去後，免疫系統很快會被摧毀，否則就是引發強烈反應，導致動物死亡，mRNA的研究曾被學界視爲「死衚衕」。然而卡里科並未放棄，堅持要找到解決之道，爲此努力爭取經費，卻遭到拒絕，甚至從副教授降爲助理教授，研究過程還因罹癌動手術，與其夫分隔兩地，後來遇見魏斯曼，魏斯曼撥出研究經費共同研究，纔有所成。

2人此前幾乎橫掃被譽爲「諾貝爾獎風向球」的頂尖國際大獎，包括2021年的拉斯克醫學獎，以及2022第5屆唐獎生技醫藥獎。卡里科與魏斯曼8月纔剛一同來臺參加唐獎頒獎典禮。