沉默殺手失智症 臺灣65歲以上每13人中就有1位
▲奇美醫學中心神經內科醫師林典佑指出，失智症是沉默殺手，在臺灣65歲以上每13人中就有1位。（圖／記者林悅攝）
一名李先生平常爲了交際應酬，抽菸喝酒樣樣來，也沒時間定期看醫生好好控制多年來的高血壓，心想身體沒有不舒服就不以爲意，近年李先生說話速度變慢，與客戶社交反應變慢，常常一個問題想了5分鐘纔回答出來，甚至走路不穩常常跌倒，經奇美醫學中心神經內科醫師林典佑檢查，才發現原來罹患了血管性失智症，更被告知腦部有小中風的痕跡。
林典佑醫師舉另一個案例指出，一名80歲林奶奶，平時種田做家事，身體硬朗無病痛，只是近年來奶奶常常找不到自己的身分證與印章，家人也發現奶奶常常忘記自己把東西放在哪裡、煮菜忘記加鹽、忘記關瓦斯、沒有關水龍頭，有次外出種田竟然忘了回家的路，在警察幫助下才順利回家。
最近林奶奶突然性情大變，懷疑80多歲的老伴外遇，整天與老公吵架，弄得家裡雞飛狗跳，經檢查林典佑門診求助，才發現竟然得到了阿茲海默症，建議及早治療。
▲阿茲海默症患者的腦部影像。（圖／記者林悅翻攝）
林典佑醫師說，隨着高齡化社會的到來，臺灣的老年人口不斷攀升，腦退化性疾病的人口也越來越多，其中最大的議題便是失智症。根據國家發展委員會人口推計報告，估計民國105年底臺灣約有26萬人患有失智症，也就是說大約每100人中就有1人是失智症病人，其中65歲以上的老人每13人中就有1位失智症病人，而80歲以上的老人更是每5人中就有1位失智症病人。預計在民國125年時，臺灣失智症人口將突破55萬大關。
縱使失智症在臺灣老年人口的盛行率如此高，但失智症確診人口卻總是被低估，原因來自於許多家屬把失智症當成老化，以爲病人只是老頑固、老番癲、老了個性本來就會改變、記憶就會變差。
事實上失智症是一種不正常的老化，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響許多認知功能，比如：抽象思考能力、現實判斷力、語言能力、空間感及計算力等，較嚴重者甚至會個性改變，出現混亂行爲，甚至有妄想以及幻覺，並且這些症狀影響到病人的日常生活以及人際關係。
在失智症的診斷上，其實可分爲許多類，例如：(一)阿茲海默症、(二)血管性失智症、(三)路易氏體失智症、(四)額顳葉型失智症…等，其中前兩者佔了失智症病人的多數。
初期的失智症可能只有記憶力與執行力的缺損，日常生活尚可自理；中期的失智症則開始出現混亂行爲，語言能力受損，甚至出現妄想、幻覺的精神症狀，日常生活需要他人協助；晚期的失智症除了認知功能嚴重受損外，往往缺乏現實感與溝通能力，甚至肢體功能減退、吞嚥困難及大小便失禁，造成個人及家屬很大困擾與負擔，應及早就醫診斷治療。