曾獲愛因斯坦獎!霍金被譽最傑出物理學家…錯過諾貝爾獎 書照賣1千萬本

記者楊絡懸/綜合外電報導

英國著名天體物理學霍金(Stephen Hawking)14日逝世,享壽76歲。他生前主要的研究領域宇宙論和黑洞,並證明廣義相對論的「奇點定理」(singularity theorems)提出黑洞蒸發理論與無邊界的霍金宇宙模型被譽爲是物理學家愛因斯坦(Albert Einstein)之後最傑出的理論物理學家。

▲英國物理學家霍金(Stephen Hawking)。(圖/路透社,下同)

霍金1942年1月8日在英國牛津出生,生長於基督教家庭家人卻都不大相信有上帝存在,喜愛複雜又艱澀的玩具。他於1959年進入牛津大學(University of Oxford)攻讀自然科學,獲得第一級榮譽學士學位,隨後於1962年10月前往劍橋大學(University of Cambridge)三一學堂(Trinitiy Hall)攻讀宇宙學。

當霍金細述人生經歷時,自爆小時候字寫得超級醜,作業凌亂到連老師都看不懂,童年學業成績並不突出。有同學非常喜愛他,認爲他天才如愛因斯坦;也有同學看不起他,認爲他這一生一事無成。1963年,21歲的霍金罹患「肌肉萎縮性側索硬化症」(Amyotrophic lateral sclerosis, ALS,漸凍人症),醫生宣告只剩2年可活,當時他正準備與未婚妻王爾德(Jane Wilde)結婚。

然而,霍金仍突破限制,結了兩次婚,育有3個孩子,繼續研究科學,也不斷出版書籍,探討宇宙的奧秘。1978年,霍金獲得世界理論物理研究最高榮譽「愛因斯坦獎」(Albert Einstein Award);1988年獲得沃爾夫物理學獎(Wolf Prize in Physics)。外界讚譽霍金是愛因斯坦後最傑出的理論物理學家,然而與愛因斯坦不同的是,愛因斯坦1921年拿下諾貝爾物理學獎(Nobel Prize in Physics),霍金卻一生與諾貝爾獎無緣

1988年,霍金出版著作科學書籍《時間簡史》(A Brief History of Time)解釋宇宙、黑洞和大爆炸等天文物理學理論,被譯成40種語言,在《星期日泰晤士報》(The Sunday Times)暢銷書排行榜停留237周,銷售逾1000萬冊;不過由於書中內容相當艱澀,許多民衆購買後並不會閱讀,《時間簡史》也常被戲稱爲「讀不起來的暢銷書」。

2001年,霍金再出版《胡桃裡的宇宙》(The Universe in a Nutshell),此書被視爲《時間簡史》續集,介紹當代物理學歷史與發展,嘗試融合愛因斯坦的相對論與物理學家費曼(Richard Feynman)的理論。他嘗試統一20世紀物理學兩大基礎理論:愛因斯坦的「相對論」及德國物理學家普朗克(Max Planck)的「量子力學」。

▲霍金與英國男星艾迪瑞德曼(Eddie Redmayne)合照。(圖/路透社)

即使全身癱瘓,霍金仍積極生活,不斷研究科學與教書。他此生的故事被改編成電影《愛的萬物論》(The Theory of Everything),由英國男星艾迪瑞德曼(Eddie Redmayne)主演,並以此片獲得奧斯卡金像獎最佳男主角

此外,霍金還曾在美國動畫辛普森家庭》(The Simpsons)和科幻影集星際爭霸戰》(Star Trek,或譯《星艦迷航記》)中客串大方展現出生活上的自己,與飾演愛因斯坦、牛頓(Isaac Newton)的角色一起玩橋牌

「如果宇宙不是你摯愛家園,那麼宇宙也就沒那麼重要了。」家人兒女引用了霍金的名言,發表了聲明,「我們深愛的父親今天去世了,感到非常悲痛。他是一位如此傑出的科學家,也是一位非凡的人,他的成就與貢獻將流傳千古,繼續傳承下去。」霍金的勇氣與堅持,將會永遠影響全世界任何人。