巴特勒要灰狼賣他非因內鬨？續約價碼談不攏纔是主因
距離訓練營開始前不到1周，上季空降明尼蘇達一哥位置的巴特勒(Jimmy Butler)傳出要求灰狼賣他，雖然整個夏天關於他與陣中年輕新星湯斯(Karl-Anthony Towns)還有威金斯(Andrew Wiggins)不合的傳聞滿天飛，但《The Athletic》記者克洛欽斯基(Jon Krawczynski)披露，他想離隊的主因是續約價碼談不攏。
過去幾個禮拜，巴特勒認真思考了自己與灰狼的未來，他本週與恩師席波度(Tom Thibodeau)在洛杉磯會談後，《The Athletic》率先曝光這位29歲明星後衛明確表示，他沒有在明年夏天與灰狼籤長約的打算；雖然身兼灰狼主帥與籃球營運總裁的席波度不願看到愛徒離開，但巴特勒似乎心意已決。
《The Athletic》另一位知名記者查拉尼亞(Shams Charania)本週曾披露，上季繳出場均21.3分、12.3籃板優異數據的灰狼22歲中鋒湯斯今夏遲遲未續約與巴特勒有關，「我被告知直到巴特勒的事情解決之前，湯斯都不會做出任何決定。」
還有傳聞指出，巴特勒與湯斯、威金斯不合，這位29歲後衛不滿年輕球員的態度，而席波度則不斷試圖淡化此事，強調一旦所有人都回到隊上，問題很快就可以解決。
不過消息來源告訴《The Athletic》，巴特勒想離隊的主因並非與其他隊友之間存在矛盾，他今夏原本希望能重啓談判，與灰狼延長合約，讓他下季的年薪能夠提高到3000萬美元，並且得到一份4年1.45億美元的大約；但若這麼做，灰狼就必須裁掉一些球員纔有薪資空間，對想要保持球隊競爭力的明尼蘇達來說，這麼做並不合理。
因此灰狼開出了一份4年1.1億美元的延長合約，這已經是他們能力所及之下最高的價碼，不過巴特勒若等到明年夏天再續約，他可以得到更優渥的5年1.88億美元合約，而離開明尼蘇達加盟其他球隊，也能拿到4年1.4億美元，都比提前續約的價碼還好，因此他拒絕提前續約並不意外。
巴特勒的決定對席波度來說是沉重的打擊，他上季找來愛徒助拳，成功率灰狼重返睽違14年的季後賽，巴特勒過去也是在他的調教下，逐漸蛻變爲一位全明星後衛，短暫重聚1季後又面臨分道揚鑣的命運。
▲湯斯還未與灰狼籤延長合約與巴特勒有關？（圖／達志影像／美聯社）