AI洞觀 | 一文讀懂英特爾的AI之路
欄目 | AI洞觀-第5期
作者 | 小羿
11月13日-14日，英特爾人工智能大會（AIDC）在北京召開，作爲英特爾全面進軍AI後的第二次人工智能大會，AIDC吸引了更多的開發者加入，大有承接英特爾開IDF（英特爾開發者大會）的趨勢。
透過本次大會，智能菌帶領大家一窺英特爾的AI之路。
| 收購與整合：AIPG與Mobileye
最近兩三年，AI技術應用遍佈各行各業，幾乎所有的大型科技公司都佈下重子，甚至全面轉型AI。
在這樣的時代背景下，再加上英偉達、谷歌等新老競爭對手在AI芯片上的步步緊逼，作爲全球芯片巨頭的英特爾開始大手筆佈局AI。
從2016年8月開始的一年裡，英特爾先後收購了深度學習初創公司Nervana Systems、計算機視覺公司Movidius，以及無人駕駛技術公司Mobileye。其中對Mobileye的收購價格達到了153億美元。
Nervana當時號稱擁有最快的深度學習框架neon，以及首個結合機器智能軟硬件雲服務的Nervana Cloud。
Movidius主要爲計算機視覺應用開發芯片，其殺手級產品是自主研製的低功耗視覺處理器Myriad系列VPU（Vision Processing Unit）。
Mobileye是一家以色列公司，在無人駕駛深耕多年並切入ADAS市場，斬獲了70%的市場份額，並於2014年在紐交所上市。對Mobileye的收購，讓英特爾成爲自動駕駛領域一個不可忽視的巨頭。
2017年3月，英特爾宣佈成立人工智能產品事業部（簡稱 AIPG），由Nervana SystemsCEO Naveen Rao擔任總經理，直接向英特爾CEO彙報。AIPG整合了英特爾Xeon、XeonPhi、Nervana、Altera、Movidius Myriad等人工智能業務。
圖：英特爾AIPG總經理Naveen Rao
同月，英特爾宣佈把自動駕駛部門併入Mobileye，建立與汽車OEM、一級供應商和半導體廠商的合作伙伴關係，繼續開發駕駛輔助系統和自動駕駛系統。
在一系列的收購和整合之後，英特爾於2017年11月在北京舉辦了一場人工智能大會，發佈了人工智能領域全棧解決方案，包括軟硬件平臺、處理器、存儲、神經網絡、以及多種軟件工具及函數庫等，並宣佈與中國多家公司達成合作。
2018年5月，英特爾在美國舊金山舉辦的人工智能開發者大會上，推出了專爲機器學習設計的神經網絡處理器芯片Nervana NNP-L1000（Spring Crest），有分析稱這款NNP將大幅超越GPU，英特爾表示，NNP-L1000將是旗下第一個商業NNP產品，計劃於2019年下半年正式開放。
圖：英特爾AIPG總經理髮布介紹NNP-L1000
就在昨日的大會上，英特爾全球副總裁、AIPG總經理NaveenRao和AIPG全球數據科學負責人劉茵茵從硬件、工具、社區三個方面對英特爾的AI產業圖景進行了詳細的闡述。
圖：英特爾AIPG總經理髮布神經計算棒二代
圖：英特爾神經計算棒二代（NCS 2）
在硬件方面，英特爾在本次大會上推出了神經計算棒二代（簡稱英特爾NCS 2）以及英特爾至強可擴展處理器Cascade Lake。NCS 2計算棒基於Movidius Myriad X視覺處理單元（VPU），利用該計算棒可以在網絡邊緣構建AI算法和計算機視覺原型設備，並支持英特爾OpenVINO工具包。Cascade Lake 將支持英特爾傲騰數據中心級持久內存以及全新的AI功能英特爾DL Boost，將於2019年大規模上市。會上，英特爾的合作伙伴還展示了基於英特爾至強處理器、VPU等的產品，如匯醫慧影推出的人工智能乳腺癌全週期健康管理一體機，騰訊優圖推出的優圖盒子和優圖AI攝影機等產品。
在軟件工具方面，英特爾推出了開源性能庫MKL-DNN；統一中間層編譯器nGraph，支持在各種框架和硬件之上運行模型；分佈式深度學習庫BigDL；針對邊緣部署的軟件工具包OpenVINO。據英特爾相關負責人介紹，英特爾幾周前發佈了視覺加速器設計，新的加速解決方案分爲兩種形式，一種是採用英特爾Movidius VPU陣列，另一種則基於高性能英特爾Arria 10 FPGA。
在社區方面，英特爾宣佈針對開發者開源三個工具，一是開源NLP Architect；二是RL Coach；三是神經網絡壓縮工具包Distiller。這些開源代碼庫可以通過Github下載。會上，英特爾還介紹瞭如何通過旗下的人工智能技術，與中國文物保護基金會、武漢大學測繪遙感信息工程國家重點實驗室合作，協力保護長城的案例。
| AI未來先鋒計劃：建立廣泛的合作關係
通過以上一系列舉措，英特爾用了兩三年的時間，將公司重心從PC轉移到了AI與數據上，同時涉足了自動駕駛、物聯網、5G等市場。
英特爾公司全球副總裁兼中國區總裁楊旭曾對英特爾的新的戰略部署做過闡述，他說，英特爾是一家以數據爲中心的公司，將聚焦三個方面：一是引領人工智能技術革命；二是提供端到端平臺，包括終端設備、雲計算、網絡、存儲等；三是發展半導體精尖製造技術和平臺，生產芯片，持續推動摩爾定律。
圖：英特爾公司全球副總裁兼中國區總裁楊旭
在此次人工智能大會上，楊旭表示，AI是一場全新的馬拉松，需要生態合作的不斷深化。由此，英特爾推出了“AI未來先鋒計劃”，宣佈將在前沿研究、師資建設、人才培養、產業對接等方面與中國高校、科研機構展開多方位合作，力圖打造一全新的AI生態。
在會後的採訪中，談到與其他AI芯片和平臺公司的關係時，楊旭表示，未來的AI市場不可能是一家獨佔，英特爾與很多企業有很大的合作空間，目前看到的更多是互補，而不是競爭。