50歲以上成人 帶狀皰疹罹患風險大幅增加
▲奇美醫學中心皮膚科治醫師侯源裕指出，年齡是罹患帶狀皰疹最重要的一項因素，超過50歲後罹患帶狀皰疹的風險及嚴重性會大幅增加。（圖／記者林悅攝）
奇美醫學中心皮膚科治醫師侯源裕指出，年齡是罹患帶狀皰疹最重要的一項因素，幾乎所有超過50歲成人，都暴露在罹患帶狀皰疹的風險中，因爲這個族羣幾乎都得過水痘，超過50歲後，罹患帶狀皰疹的風險及嚴重性會大幅增加，這是由於免疫力會隨着年齡增長而降低的緣故。
侯源裕醫師說，帶狀皰疹簡稱HZ，俗稱皮蛇，是水痘帶狀皰疹病毒 (簡稱VZV)再度活化的表現，這種病毒在初次感染時會引發水痘，並且在初次感染之後，此病毒會潛伏在背根神經節中，當身體的免疫力降低時這些病毒便會再度活化引發帶狀皰疹。
帶狀皰疹的一般特徵爲延着皮節分佈的單側性、疼痛性、水泡性皮疹，在皮膚疹子尚未出現之前，可能在身體某一側會產生灼熱、抽痛或痠麻的感覺，身體會有倦怠、頭痛、發燒…等感冒症狀。
經0過2~3天開始出現紅疹，進而形成一羣羣水泡，這些水泡會以延着身體單側的體神經節來分佈。3~14天后澄清的水泡會轉爲膿泡再逐漸結痂。雖然水泡性皮疹是帶狀皰疹最明顯的表徵，但最常見的症狀是疼痛；疼痛症狀可能會發生於感染的前驅期、急性發疹期、以及皰疹後期。有感冒、壓力大、工作太累、手術、罹患癌症接受化學/放射線治療、紅斑性狼瘡接受免疫抑制劑治療、器官移植、愛滋病…等狀況者，也較容易產生帶狀皰疹。
對某些人來說，帶狀皰疹會導致長期的神經疼痛，稱爲帶狀皰疹後神經痛（簡稱PHN)，在年紀愈大、抵抗力越差的病人最容易產生。帶狀皰疹的水泡若不好好照顧有時會合並有細菌感染導致蜂窩性組織炎，最後留下疤痕。臉部的帶狀皰疹有可能會造成結膜炎、角膜炎甚至導致失明，也可能會影響聽力或造成顏面神經麻痹，須要特別小心。
侯源裕醫師表示，若能早期診斷帶狀皰疹，在72小時之內投予抗病毒的特效藥可以有效抑制病毒增殖、減輕神經痛並有助於縮短病程，但有特殊的健保給付規範。對於神經痛可服用消炎止痛藥、抗憂鬱劑或類固醇來症狀控制。皮膚水泡要避免磨破，一旦形成傷口要以抗菌藥膏定期換藥。另外低能量雷射，對傷口及疼痛有相當的助益。
侯源裕醫師強調，帶狀皰疹及其引起的併發症是可以預防的，施打帶狀皰疹疫苗是一項可用來降低患病的重要方式，適合50歲以上的民衆接種，但該疫苗健保不給付，需要自費。