莊士敦哪裡想得到，原本爲宣統皇帝當老師的徐世昌，因要出任民國大總統了，便與人暗中商定，要爲雖失去權力，但仍保留帝號的溥儀再選個好老師。看來徐世昌本人對即將加冕的大總統也缺少信心，倒是對已遜位只保留帝號的溥儀皇帝仍心存厚望。爲適應溥儀有朝一日重新執政的需要，徐世昌等人決定爲溥儀挑選一位教授歐洲憲政知識和英文的老師。物色帝師人選的重任，就交給了曾出使國外並去歐美考察過的李經邁。
至此，莊士敦的驚詫達到了極致：李大人，你不是在開玩笑吧？
李經邁苦苦一笑：要是我們的官員早能幽默到這個程度，也許我們的國家就不是現在這個樣子了。
可，可你們的皇帝不是已經遜位了麼？
讓一個遜位的皇帝瞭解、掌握憲政知識，難道不重要麼？可以直接用世界通行的英語跟外國人交流、直接看懂英文，學習西方的新東西，對遜位的皇帝不是既重要又迫切的必修課麼？是的，溥儀皇帝是隻保留了帝號，但我們這動盪的政壇將來會發生什麼，誰又能預料呢？我想你不會推辭出任我們這個國家最大的老師吧？
英國人的性格大都保守、冷靜、矜持，感情輕易不外露。高興的事不喜形於色，傷心的事，也不輕易表露，具有獨特的幽默。雖然莊士敦已被他們的人譏諷爲一個願意生活在野地裡的怪人，其實他的性格還是沒什麼本質的改變。只是他了解、明白、喜歡中國、威海衛的東西，比那些譏諷他的英國人多一些而已，而那些譏諷他的英國人則大都把中國的土地視爲野地。看看吧，就是這樣的莊士敦，此時也不得不驚詫失色震撼愕然不已了。他的胸脯起伏着、喉嚨抽動着，很長時間說不出話來。的確，李經邁的聘請不啻於一個驚雷，由不得莊士敦還保持什麼冷靜、矜持的常態了，他的整個身體都戰抖了。過了好半天，才緩過神來，大驚失色地叫了一聲：天哪——他的習慣在這一刻不知不覺改變了，沒有呼喚上帝，而是直呼“天”了。這，這……這的確是我做夢也夢不到的呀……
李經邁發現，莊士敦深深的眼窩竟然盈出了淚花，不由得提了一口氣。
莊士敦注意到了李經邁的表情，他揩了揩眼窩說：中國不是有句話叫“喜極而泣”麼？我這也算是入鄉隨俗了。
兩個人都笑了。這時候，他們才感到了口渴，才覺察到這麼長時間誰都沒喝一口茶。看着茶杯，兩個人又會心地笑了。李經邁說：那我們就找個地方以酒代茶吧。
好，酒比茶不是更能抒懷麼？
莊士敦返回威海衛租界後，順道先去了先生的溫泉莊園。
先生恰好在莊園，還以爲莊士敦是得知自己去找過他，纔來莊園的。得知莊士敦是剛剛雲遊歸來，先來看望他，便有點受寵若驚了。不想，莊士敦卻說：先生，以後我想見你怕是難了。
先生一驚：怎麼，莊大人莫不是真的要離開威海衛？要離開中國了麼？
先生，你說對了一小半。我是要離開威海衛，但不是要離開中國，恰恰相反，而是要與中國走得更近，貼得更緊。
先生愣住了，也蒙了。
莊士敦詭譎地笑笑，接着說：假如我要進入中國最中心的城，或者說要進入中國的心臟，進入中國的大腦，算不算與中國走得更近、貼得更緊了？
莊士敦莫不是在說天書？先生越發愣了，甚至是惶惑了。莊士敦看看先生又笑了，說現在他也只能對先生說這麼多，不便透露更多的。既如此，先生也不便再問更多的了。說過這些，先生便提起了三少爺的事。三少爺來信說，他在那個牛津大學已經取得了博士學位。莊士敦說三少爺了不得，在那樣的學校取得了博士學位，讓他也望塵莫及，也是所有在威的外國人沒得到的學位。先生又說，三少爺想早點兒回國，但又想在英國實習一段時間，多學點兒實用的東西。先生想徵求一下莊士敦的意見。莊士敦說，他希望三少爺儘快回到中國來，因爲中國需要他這樣西學有成的人，但也希望三少爺在英國多實習一段時間，掌握更多實用的東西。先生說他也是這個意思，他送三少爺出國學習的初衷，就是希望兒子獲得更大的力量，爲中國出力。莊士敦說，我當然瞭解你的初衷，也許我算得最瞭解你的初衷的人。我更希望三少爺能跟我一樣，不但回到中國，而且能進入中國的心臟，進入中國的大腦，讓獲得的力量爲國家發揮更大的效力。
幾個月後，也就是1919年的2月，先生的惶惑被解開了，終於明白了莊士敦進入中國最中心的城的意思了：徐世昌與英國公使館幾次交涉，希望莊士敦能進入中國皇宮，爲溥儀皇帝當老師。倫敦方面經過短暫的遲疑後，馬上便喜出望外了：由我們出任中國皇帝的老師，不是比租佔幾塊中國的地盤更重要麼？以往我們是千方百計尋找在中國攫取利益的好事，想不到，現在更大的、想不到的好事竟然找上門來了。倫敦方面慨然答應了徐世昌的請求，他們怎麼着也想不到，莊士敦這個被殖民部譏爲一個願意生活在野地裡的怪人，竟然會得到中國皇宮的如此賞識。哈，原來這個怪人的身上蘊藏着巨大的、不可估量的價值呀。既然中國如此看重他，那我們總要給他增加點體面吧？於是，在莊士敦離威前，授予了他高級英帝國爵士勳章。
莊士敦離開威海衛的前夜，下起了大雪。
先生似乎是洑着茫茫大雪，朝着莊士敦的寓所走來，毛茸茸的雪花如歸巢的蜜蜂，依附在了他身上，如同披了件雪斗篷。他在莊士敦寓所前躊躇着，幾次擡手欲敲門，但又放下了手，似乎在琢磨是推還是敲。
吱呀一響，門從裡面被推開了。莊士敦自屋內走出，站在門前的臺階上，身後的燈光將他本來就修長的身影拉長了多少倍，描摹在了雪地上。
先生——莊士敦叫了一聲。你變成了雪人，讓我都不敢認了，快請進屋吧。
先生並不回頭，也不說什麼，深深地凝視着莊士敦投下的長長的影子。
莊士敦挪動了一下身子，笑笑，說：中國不是有個成語“立竿見影”麼？這道影子再怎麼長，還是我莊士敦的影子呀。
先生終於回過了頭，衝莊士敦嘆了一口氣，說：是我不大敢認莊大人了，這雪地上，不是變出了個更高大的莊大人了麼？往後就是想見莊大人的影子，也難了……
莊士敦聳肩一笑：先生不會是怕我以後狐假虎威吧？可中國不是還有句話叫“身正不怕影子歪”麼？好了，外面冷，還是請先生進屋說話吧。
先生再舒一口氣：我多麼愚鈍呀，那時怎麼就沒想到，莊大人說的要進中國最中心的城，是要進紫禁城呀……
此一時彼一時，恕我那時沒能跟先生明說，還是請先生進屋說話吧。
我真不知該高興地爲大人送行，還是該深情地挽留，雖然這並不能改變什麼……還是不進屋了吧。先生仰面看一看紛紛揚揚的雪花。這漫天的雪花也是爲莊大人送行的吧……要是莊大人方便，我想陪大人在這雪地裡走走，讓大人感受一下在威海衛最後的這個雪夜，紫禁城的雪夜可是重重高牆圈起來的雪夜呀。
這樣也好，我也想與先生一起，好好感受一下分別前的這個雪夜呀……
兩個人踏着腳下的積雪，走進了紛紛揚揚的雪幕中。一點兒風也沒有，一片片雪花得以按照各自的意願，自由自在地飄落到了大地之上。
先生與莊士敦的心緒，也如紛紛揚揚的雪花，不知不覺間，已來到了海邊。
先生回頭望一望茫茫皚皚的大地，再回頭看看黝黑的海面，感嘆道：大雪能把大地覆蓋，讓萬物變了形態，可再大的雪，落到海里也被化掉了呀……
莊士敦笑笑：先生是在作詩麼？
先生的目光順着大地與大海的界線捋到遠處：是詩在作我們哪……接着，他又沉沉地問，莊大人，你看這海與岸的分界線像什麼？
莊士敦隨口便答：像英文字母S，真是太像了。
這一溜蜿蜒的海岸給人的感覺是海中有岸，岸中有海，的確像一個S。先生沉吟了一會兒，又發出了更深的問：莊大人，你不覺得它更像一幅陰陽太極圖麼？
夜幕下，白的雪岸與黝黑的海水涇渭分明，莊士敦的目光順着這界線捋了幾遍，心中倏地一跳：天哪，皚皚的白和黝黝的黑呈現出的，的確是多麼清晰的陰陽魚圖案呀……想不到，天天映在眼簾中的海岸，被皚皚大雪覆蓋後，夜色中，與黝黑的大海間會呈現出如此神奇玄妙的太極圖。他的心禁不住一跳，哈，先生是有意將我帶到這裡來的呀，他是讓我站在這玄奧的地帶，領悟玄奧的道理呀……先生，我明白了，明白你爲什麼在這雪夜把我引到這裡來了……
敢問莊大人明白了些什麼？
先生是要我在紫禁城內，把握好陰陽平衡之道呀。是呀，在中國的皇宮裡，把握好陰陽平衡也許是最重要的功課了。先生用心良苦，多謝先生了。
先生含蓄地笑笑：其實我並沒想這麼多呀，你這一謝倒讓我有點不敢當了。
莊士敦變得莊重了：先生沒想這麼多，而是要我想這麼多，是要我好好溫習這重要的功課呀……
先生長長地舒了一口氣，又深深地打量着朦朧的莊士敦：莊大人呀，如此說來，莊大人真無愧於做我們的帝師了。你西學的淵博且不論，光是對我們國學精粹的把握何其了得呀……
先生，雖如此，但我還是不得不說，要是我在皇帝的身邊一味地陰陽守衡明哲保身，那我又何苦去做這個帝師呢？莊士敦聳聳肩，又說，中國這個曾經的輝煌帝國，爲什麼變得落後了？就是因爲一味地守衡呀。也許我的作用恰恰在於打破那種陰陽平衡，因爲只有失去平衡，纔可能產生變化。我想，他們請我去給皇上當老師的初衷也正在此。
先生的身子禁不住一陣顫動，看似是要抖落身上的雪花，其實是他的心在發顫：天哪，我的良苦用心原來是犯了一個多麼大的錯呀，難道我想讓莊大人變成前清的遺老遺少麼？莊士敦去給皇上當老師，其作用不正在於給皇上的頭腦裡灌輸變的新東西麼？我企望的，不也正是他能將變的東西帶進皇宮、傳給皇上，從而給中國帶來好的變化麼？……
很長時間，兩個人都沒有再說話，默然看着黝黑的海面。
雖是在夜裡，雖然一絲風也沒有，雖然面前的大海呈現的是一望無際的黝黑，但還是能感覺到海水的湯湯涌涌，甚至不時閃爍的波光。
這時候，不知是一條大魚還是別的什麼海物凌空躍出了海面，瑩瑩鱗光如同一道閃電在空中劃過，而後又砰的一聲歸入大海。
或許是這道閃電給了先生某種啓示，他突然發問：莊大人，電是什麼？
莊士敦一怔：先生怎麼突然問起了這？電麼，它是物質的一種屬性。物質是由原子組成的……當它們由於摩擦等原因失去一部分電子時，就帶正電，反之就帶負電……
先生仰起了臉，呆呆愣愣地看着莊士敦。雖是在夜裡，但莊士敦還是能感覺到，自己的解釋於先生是擀麪杖吹火，他不由得笑了，說：你看，我的解釋倒把你給弄糊塗了。也許倒過來說你就會明白的，電是從發電機裡發出來的，它雖然看不見摸不着，但將它接通在燈泡上，就可以照明，比油燈或蠟燭不知要亮多少倍。電更可以通在電動機上，幾乎可以替代一切別的東西做動力。飛機、艦船、汽車等都離不開它，它簡直無所不能。
啊，這東西竟然有這麼大的神通？
它的神通比我說的還要大。這麼說吧，電這東西幾乎有着跟神一樣的無所不能的神通。有了它，就能改變一切，改變整個世界。哎，先生，你怎麼突然問這個？
先生嘆一聲，說：政府不是醞釀要在威海衛建設發電廠麼？
是的，威海衛要有大的發展，必須儘快建設發電廠。
怪不得，小兒志道來信說，電是命脈呀……
是的，三少爺說得一點兒沒錯，電力的確是命脈。
既是命脈，那威海衛的命脈，是不是就應掌握在威海衛人的手中？
莊士敦沉吟了一會兒，說：先生，我明白你爲什麼要問電了，我想我也明白了你在進行怎樣的思索了。雖然我明天就要離開威海衛了，但我畢竟是威海衛租界政府的英國官員，可我又不得不爲你進行這樣的思索感到欣慰，也替威海衛的百姓因有你這樣的先生而感到驕傲。三少爺不是要回來麼？我想他會爲你的思索變爲現實而起到重大作用的。
謝謝莊大人，其實這並不是我的思索，正是小兒志道的思索。
那我就更應該爲你有這樣的兒子而表示祝賀了。
先生還有話要說，但想想明天莊士敦就要離開了，不好再在這方面跟他多說什麼了，便在衣食住行等生活方面要莊士敦多保重。
第二天，也就是1919年2月底的這一天，莊士敦終於離威赴京，充滿傳奇色彩地走進了皇宮，開始了其帝師生涯。成爲近代唯一一位，也是中國幾千年帝王史上第一位和最後一位具有帝師頭銜的外國人，並因此而名聞天下。
這一年，溥儀剛好14歲，而莊士敦已45歲。
當莊士敦走進紫禁城的毓慶宮書房後，看着坐北朝南端坐着的、臉上充滿稚氣的溥儀時，心中一跳：面前這個孩子，就是中國的皇帝麼？
溥儀打量着這個西裝革履、高大的金髮碧眼的人，心中也是一跳：面前這個洋人就是我今後的老師麼？
溥儀站了起來，兩人相互鞠了躬，算是行了見面禮。
莊士敦開口了：皇上，我的英文名字叫ReginaldFlemingJohnston。
多麼繞口又古怪又長的名字呀，這也算名字？溥儀差點沒笑出來。莊士敦又說：我的中國名字叫莊士敦，我還有個字，叫志道。
溥儀隨口便說：你的字是取自《論語》“士志於道”吧？沒容莊士敦回答，溥儀接着說：朕也有個字，叫浩然。
莊士同樣隨口便說：皇上的字是取自《孟子》的“吾善養吾浩然之氣”吧？這的確是個很好的字。
溥儀一怔：哈，這個洋師傅果然了得呀。隨後兩人都開心地笑了，只這麼一個回合，便將兩人的距離拉近了。
這個性格溫和又率真的英國老師，除了擁有歐洲各方面豐富的知識，其淵博的中國學識也令溥儀讚歎不已，很快便得到了溥儀的佩服和喜愛。戲稱他爲蘇格蘭老夫子，並賜他二品頂戴、御書房行走等職。
中國帝師，連做夢也不敢奢望的職位讓莊士敦心花怒放。宮廷裡的禮儀、官員的儀態、派頭又是他極爲欣賞的。看看吧，他穿着官服，頭戴二品頂戴花翎，邁着方步，見人便拱手作揖，儼然是一副前清遺老、大員的派頭了。這個御書房行走，不但在御書房行走，他對皇宮裡的一切都充滿了興趣，紫禁城內幾乎處處都能看到這個行走。他那各色的高鼻藍眼太出彩了，加之又長得人高馬大，真真是羊羣裡跳出了一頭驢子，行走到哪兒都太扎眼。哪怕是在皇宮內，莊士敦也喜歡給人發名片。他的名片上用中文印着御書房行走莊士敦，下面還印着字志道。對方恭恭敬敬地接過名片，恭恭敬敬地念出名片上的字，一口一個莊大人地表示感謝時，是他十分受用和高興的。他不僅全力以赴地向皇帝傳授憲政知識、西方的先進思想及教授英語，甚至把《新青年》這樣的激進刊物也帶進宮中，以開闊皇帝的眼界。在其他方面，他也無微不至地關心着年幼的皇帝。種種努力，終於爲溥儀打開了瞭解世界的天窗，紫禁城的重重厚牆，再也圈禁不住年輕的皇帝心騖八極，神遊萬仞了……
而帝師的頭銜，則讓莊士敦成爲近代來華的外國人中，最富傳奇色彩的人物了。