“紀明，中午多煮一個人的飯。”
葉明的姨媽在電話裡用命令似的口氣對葉明的姨父說，“明明回來了，找你給他們隊上搞幾袋尿素，你想點辦法，給他們搞點兒。”
這樣的事，葉明並不怎麼想麻煩姨父。可如果能搞到一點化肥，就會一下子提高葉明的身份，使他在生產隊的日子好過得多。因此，他猶豫再三，還是對姨媽說了這件事。
姨父是陽安縣農業局一個部門的小頭目，搞幾袋化肥，應該不是什麼大問題。姨媽是縣人民醫院的醫生，工作比姨父忙，也比姨父辛苦，大部分家務事，都由姨父包了。姨父的辦公室離家很近，可以利用空隙時間回家先把飯蒸上，下班以後只炒菜，可以省不少事。而搞化肥這樣的事，姨媽心裡卻沒有底。“你姨父，笨得很，老實得很……”這是姨媽常常掛在嘴邊的話，意思是，讓他幹什麼他就得幹什麼，不過不一定幹得成。
姨媽家是葉明在陽安落腳的地方。有這樣一個地方，自然有了許多好處。從他的生產隊到姨媽家，比回內江近得多，在姨媽家落腳，自然少了許多的奔波和經濟上的壓力。知青在當地城裡有一個可去的地方，真是太好了。其次，最重要的是，以後葉明是否能從鄉下調出來，很大程度上也只有靠姨媽了。姨媽非常能幹，十分擅長社會活動和人際關係，是葉明當時的唯一依靠。因此他很珍惜和姨媽的關係，不到萬不得已，他並不想來打擾姨媽。而到姨媽家，他也總會想辦法弄點東西帶來。
姨媽問了一些葉明在鄉下的生活情況，當然，葉明只撿好聽的說。姨媽也少不了囑咐葉明在鄉下要好好表現，注意身體之類。不一會兒，下班時間到了。
姨父煮飯還行，但做的菜卻不敢恭維。如果家裡來了人，一般由姨媽下廚。可是，當姨媽來到廚房，卻意外地發現蒸格里是空的，沒有飯。姨媽大叫起來，“紀明，你在搞啥子明堂，你蒸的飯呢?”
這是一個不大的院子，姨媽家的住房和廚房之間正好隔着一道公用過道。院子裡只住着四家人，鄰居也都是同一個單位的，關係都處得很好。一般情況下，姨父蒸上飯以後，用不着鎖廚房的門。
姨父正在擇菜，聽見姨媽的叫聲，慌張地跑進廚房，問發生了什麼事。姨媽手裡拿着鍋蓋，再次厲聲道：“你蒸的飯呢？”
“我蒸了飯的，怎麼會沒有了？”
這時一位鄰居道：“葉輝回來過，是不是他把飯吃了。”
葉明的哥哥葉輝也在鄉下，所在的生產隊離姨媽家只有不到十公里。以前他幹過這樣的事，神不知鬼不覺地到姨媽家把飯吃了，然後照面也不打一個就走了。給人的感覺，好像他好久都沒有吃過一頓飽飯似的，不過有點難以令有置信的是，幾個人的飯，他一個人怎麼吃得了。吃了也就吃了，可怎麼不說一聲，和姨媽打個照面再走，或者留一張字條也行。然而，他不這樣做。葉輝就是一個這樣的人，行跡怪僻。