當地的官府不僅沒有派人安撫救災，反而催着他們上交賦稅。這夥人被逼得走投無路，便起了上山爲匪的念頭。
領頭的大個子名叫徐大壯，從小父母雙亡，是在村裡吃百家飯長大的，本來他可以離開村了去別處謀生，但舍不下那些可憐的村民，便留了下來。
因爲他個頭大，力氣也大，被大夥推舉爲大寨主。據徐大壯交待，他們之前一共下山搶過三次。
第一次是幾個鄰縣來子川縣打零工的，還沒找着活，身上也沒什麼錢，便放他們走了。第二次遇着一夥乞丐，徐大壯見他們可憐，把身上的棉衣給了人家。第三次總算是劫了一個地主家的小妾，從那夥人手裡搶了一包衣服，去子川縣城裡當了點銀子。得了這次甜頭，他們想幹一票大的，於是就歪打正着地劫了莫錦華這個欽差大人。
莫璃聽着隨從的話，不由得噗呲一聲笑了：“傻大個這個寨主當得可夠冤的，剛剛樹立了遠大的理想就栽了。哥，我看還是別爲難他們，放了吧。”
“咳咳，”莫錦華輕咳了兩聲，瞪了莫璃一眼。莫璃吐了吐舌頭，不敢再多言。
前來回話的隨從想笑卻不敢笑，眼看着要憋出內傷了，才聽到莫錦華說：“今日遇到此事，本欽差自然不能不管。今晚就宿在這子川縣，把事情弄清楚了再走。”
“大人，要不要通知子川縣的縣令？”隨從小心翼翼地問。爲了避免不必要的麻煩、節約路上的時間，莫錦華在起程前就吩咐過路上只住客棧不住驛館，不得打擾沿途州縣。
莫錦華思忖片刻道：“直接去驛館，先不要露了身份，只說是本官帶着家眷回鄉探親路過此地。另外去查查這些人所說是否屬實，如確是實情，再將人帶到驛館。如果所言有虛，直接交到縣城府衙，讓縣令處置。”
車隊調轉馬頭進了子川縣，這個縣城雖小，驛館卻不寒酸，規規整整的一座三進的四合院，大門上的匾額上書“子川官驛”四個大字。一個五十開外穿着半舊號坎的驛卒正靠在門墩旁打着盹。
隨從上前拍了拍驛卒的肩膀：“我們大人來了，還不快起來迎接。”
驛卒慢慢坐起來，瞪着迷茫的雙眼打量着眼前的人，待看清不遠處幾輛做工精良的馬車之後，一個激靈站起身，衝着隨從一作揖：“這位官爺，敢問是哪位大人駕到？”
“我們莫大人是京城來的，快進去稟報你家驛丞。”隨從不耐煩地催促道。
“驛丞老爺沒在驛館，小的這就打發人去找。還是請大人先進去休息吧。”驛卒推開半掩的院門，向裡面做了個請的手勢。
隨從雖然不滿意，但又不便在此時發作，回來稟報了莫錦華之後，一行人進了驛館。莫璃被安排在最裡邊的那進院子，莫錦華住中間，前院便留給了其他隨行人員。
驛卒忙前忙後，又是引路又是幫着安置馬車。隨從不滿地問：“你姓什麼？這麼大個驛館怎麼就你一個人？”
“回爺的話，小的姓金。咱們驛館本來除了驛丞老爺，還有四個兵丁，只不過那三人都回家忙農活去了，小的無家無業，就留在這兒看家。平時我們這很少有人住，要是知道今天大人會來，大夥肯定都得在這兒候着。”驛卒喋喋不休地說着，“小的已經着人去請驛丞老爺了，他家不遠，估計一會兒就能到。另外三個人小的也讓人去叫了，有兩人家離得可不近，不過他們得着信肯定得馬上就往回趕。”
隨從嫌棄地瞥了驛卒一眼，也不再問什麼，便去忙自己的事情。
莫璃幾個人進了後院，趙嬤嬤堅持要把房間先打掃一遍，於是拉上李嬤嬤先進了屋。莫璃只好坐在院裡的石凳上等着。
院子裡靠牆是一排翠竹，廊下的花圃裡還種着各色的花草，整個院子乾淨整潔，一看便知道是有人經常打掃。
兩個嬤嬤做完清潔工作，又叫外面的小廝將需要用的東西一樣一樣從車上搬進院子。莫璃託着腮看着她倆跑進跑出，一點疲憊的樣子都沒有，不禁佩服她倆的體力與精神頭。
終於做好了前期的清潔工作，莫璃被請進了屋，她甩掉鞋子直接躺在炕上，眼望着屋頂說：“若平，你覺得傻大個他們說的是真話嗎？”
“應該不會錯的。”若平答道，“去年夏天多處暴雨，其中就有這個地方。朝廷爲此多次撥出賑災款項，官員們也紛紛募捐，主子還捐了一萬兩銀子呢。”
“一萬兩？”莫璃霍地坐起身，“他哪兒來這麼多錢？”
若平笑了：“小姐忘了主子自己有產業？”
“噢，是啦。他在萊州縣城有百香樓，自然在其他地方也有別的買賣。”莫璃又躺了回去，嘟嚷着，“我什麼時候纔會有自己的產業呀！”
“等小姐嫁給了主子，那些產業不就都是小姐的了！”若平把李嬤嬤送來的一盆水端到炕前讓莫璃淨手。
莫璃一邊細細地搓着手指一邊搖頭說：“他有多少都是他的，與我何干。我要的是我自己掙的。”
“好、好、好，小姐說怎樣就怎樣。”多日來的相處，若平對於莫璃時不時產生的奇特想法已經見怪不怪，有的時候她真的懷疑莫璃是不是掉下山崖時摔壞了腦子。
接到消息的驛丞很快便趕到了驛館，戰戰兢兢地想要求見莫錦華，卻被隨從擋了回去。連忙張羅着叫老金去鎮上買糧買菜，順便去鎮上的飯莊找兩個廚子來做飯，又偷偷差人去稟報縣令。
縣令楊德發得了信兒很是糾結，驛丞只告訴他來的是京城的莫大人，可究竟是何官職卻沒說，自己該按何禮節前去覲見呢？
師爺捋着幾綹三羊胡道：“老爺，此事不必操之過急，如果現在就過去反而會顯得有些唐突，倒不如先派人出去打探一番再做定奪。”
楊德發點點頭，遂派出衙役外出打探。
半個多時辰之後，老金推着小車，車上雞鴨魚肉各色青菜應有盡有，後面還跟了一胖一瘦兩個男人。
護衛將車攔下，打量着那兩個人問：“幹什麼的？”