關外部族聯盟，總實力接近六十萬韃靼遊騎，兵力強盛，戰力兇猛，不容小覷。聯盟與狄庭的關係並不好，名義上也屬於大狄，可實際上卻是不聽調也不聽宣，加之當年的歷史問題，雖未兵戎相見，卻也老死不相往來。
可是，之前的伐楚戰爭，狄皇海天不知使了什麼法子，竟說服聯盟派兵入關助戰，入侵楚國的80萬大軍中，聯盟佔了40萬！
這可是一個不得了的數字！——更加不得了的是，這四十萬人馬，不是狄庭倉促組建的漢胡混編雜牌軍，也不是被花花世界泡軟筋骨的所謂“胡騎”，而是40萬草原長大，放牧爲生，真真正正的純血韃靼！
換言之，這些人的戰鬥力，不能用現有狄軍的標準衡量，而是當年與霸王爲敵時的韃靼武士是同一個水平。——鐵浮屠的標準！
強則強矣，最關鍵的是，由於是純騎兵部隊，他們沒有參與漢水戰役，至今仍保持了絕大部分的完整實力，佔據了目前海天手上全部力量的六成！
就是這樣的一股力量，在現在的這個時候，派出了最高規格的使臣，不遠萬里從關外大漠趕到江南水鄉，以十二萬分的誠意要求覲見楚王！
他們的目的，難道是……
由於婆伊洛來得倉促，年關上朝廷上下都忙，劉楓接見時竟沒叫旁人，此刻一聽卻是這樣的“頭等大事”，立刻派人去把軍機處的所有人統統叫來。想了想，又補充道：“去，把王妃也請來。還有蘭兒！”
劉楓有種預感，他即將面臨一項艱難的抉擇，天下的命運很可能因此變軌！
一盞茶的功夫內，喬方書、吳承宣、田筠馳、石金奎四位尚書，周武、藍明旭、古越蘭、曾平柱四個將軍，軍機處的常務班子全都來了，接着周雨婷、武若梅、綺蘭也先後趕到。人人神色凝重，表情嚴肅，如臨大敵。
劉楓目光一掃人已到齊，率先開口：“事情你們都知道了，如果猜得沒錯，部族聯盟……是來議和的！”
堂下“嗡”地一聲喧譁起來，接着又詭異地靜下去，落針可聞。
武若梅擰眉片刻，說道：“不錯！純血韃靼單兵戰力雖然可怕，不，堪稱恐怖！可他們裝備落後，軍紀不嚴，也不通戰陣，否則也不會以六十萬的絕對數量，反被十多萬的鐵浮屠堵在關外壓制那麼多年。——眼下這局面，我軍佔據主動，鐵浮屠也被我們全滅了，他們……害怕了！害怕這入關的四十萬人馬折在這裡，他們不想打了，他們……”
“他們要走！要拋棄狄皇海天！”喬方書也想明白了，立刻呼應，“這是天大的好事兒啊！——讓他們走！沒有了這支人馬，狄皇手裡只剩下不到二十萬殘兵，這仗也不用打了，贏定的！”
這個說法立刻取得大多數人的贊同，吳承宣、田筠馳、石金奎等幾個文官全都附議，就連古越蘭也叫嚷着“天助我也，不戰而勝！”
劉楓再看其餘幾人，周武皺着眉頭不說話，藍明旭和曾平柱正在交換眼神，然後一起微不可查地搖了搖頭。劉楓都看在眼裡。
第一個出聲反對的，反而是身份敏感的綺蘭，脆生生道：“不妥！這是縱虎歸山，後患無窮！”簡短而有力。對於她這樣訓練有素的殺手來說，根本沒有民族概念。
周雨婷歷來是老成持重的性子，不慌不忙道：“你們說的，想必大王也都想到了，記得去年沙克珊也曾說過，部族聯盟力量強大，膽子卻小，見了天雷地火就會嚇掉了魂兒，如今果然應驗了！——他們想走當是一定的，只是我們放與不放各有利弊。不如這樣，先讓大王見一見那個盟主之子，我們都在後堂聽着，一邊思考對策，會見完了，探明瞭底線，我們再做計較。”
大夥兒一聽，啞然失笑——對啊，人還沒見呢，大夥兒擠在這裡兩眼一抹黑，這不是抓瞎嗎？！
劉楓作爲召集人，明白過來也訕訕地不好意思，原來如此，步子邁得太大，果然扯蛋！真真是急糊塗了，到底還是雨婷沉穩老練啊！
想着便把眼去看，也不知這丫頭是不是還在爲早上生氣，一看之下不由愣住了，只見周雨婷半點怒意沒有，還衝自己甜甜一笑。
這個……什麼情況？
他哪裡知道，自己立儲的那點心思已被武若梅猜破了，繼而又被綺蘭無意中偵得，又有意地告訴了紅鸞，額……基本上，宮裡的每個女人或多或少都知道一點。——政策變了，未來的皇位繼承人，不再依據長幼嫡庶，而是改成了選拔制，人人平等，唯纔是舉，公開競聘，擇優上崗。
女人們想了想，覺得這個政策……不錯啊！
不管是膝下有子還是無子，女人們都很高興。這個……怎麼說呢，今後日子還長着呢，有足足十多年準備，她們對自己將來的兒子充滿信心，既然機會均等，姑娘們摸着肚子暗暗較勁，哼哼，各憑本領，各安天命好了！
紅鸞也很高興，你們都可了勁兒的培養吧！我呢，得了蘭兒妹妹的善意提醒，已經主動找到小姐堅決表態——今後一定把軒兒培養成睿兒的左膀右臂，到時候還有旋兒助拳，成立奪嫡三人組，世子之位，哼哼……
唯一沒有絲毫波瀾的只有一位——明月。她身子受過重創，傷了腹部，今生註定無法生育，只能坐等看戲。既然是看戲，當然是越熱鬧越好，所以明月也很高興。
就這樣，大家都很高興，生氣的根子刨掉了。於是，就有了那甜甜一笑。
當然，這些內幕劉楓現在全不知道，只是暗暗欣慰：雨婷不愧是名門貴女大家閨秀，你看，多懂事兒啊！
計議已定，大家夥兒呼啦一下全都躲去了後堂，隔着屏風擺兩排凳子坐得端端正正，劉楓瞧瞧沒露破綻，把手一揮：“宣部族聯盟使臣。”
忽然綺蘭又從後堂走出來，站定在主座後束手而立，劉楓不解地眨眨眼看她，綺蘭吃地一笑：“差點忘了，關外韃靼是不會說漢話的，沒我，你聽得懂麼？”
劉楓釋然，接着便一起笑起來。
不一會兒，使臣上來了，劉楓看了差點嚇一跳。這才知道，純血韃靼到底是個什麼概念。
那是一個濃眉大眼的青年漢子，眉宇間只有二十來歲，可那長期日曬的暗紅臉膛，飽經風霜的粗糙臉頰，還有橫批豎劃的乾裂嘴脣，讓他看去憑空老了十多歲！再看那頭髮，足有百條細辮子，每一條倒是結得整齊，可上百條這樣的辮子呼啦一下堆在一起，還是一頭亂髮！
盟主之子，當是個頂級貴族了吧，可瞧那一身髒兮兮油膩膩嚴重脫毛的狼皮袍子，都看不出原來的毛色了，上面還帶着箭支射穿的破洞和沒洗乾淨的血跡，讓人強烈懷疑，不用說洗了，這件袍子只怕穿上就從沒脫下過！
就這麼個又挫又糙癟三一樣的貨色，竟是關外韃靼的“太子爺”麼？
未從驚駭裡拔出來，那“關外太子”已在堂下站定，沒跪，擡手捂住心口，眼一瞪，嘴一張，竟唱起歌來，調子怪怪的，可那嗓門夠洪亮，震得殿宇回聲落塵老大動靜。
綺蘭忍着笑，伏在耳邊隨口翻譯起來：“長生天！您的孩子找到了光，賜我榮耀見到了大楚王！——大楚王！草原的孩兒見到了光，您比太陽輝煌，你比天山雄偉，我要象雄鷹一樣飛回故鄉，讓孩子們分享您的榮光……”
劉楓聽得有滋有味，眉頭一跳一跳的，軋叭着嘴道：“這麼不要臉？”
綺蘭白他一眼，“哼，你們漢人也強不到哪兒去！——當年的大華皇帝趙舜，就是拜這樣的人爲‘父皇’的，使臣過來，他就站在龍椅上唱歌，比這還肉麻呢！”
“哦……肉麻啊……”劉楓若有所思，忽然眉峰一挑，“額，這個……蘭兒啊，你會唱不？我想你聽唱呢，就唱肉麻的……”
“滾——！”
那“關外太子”翻來滾去唱足了小半個時辰，終於唱不動了，停下了只喘粗氣，兩隻眼睛幽怨地望着劉楓。
劉楓莫名其妙：“這人怎麼啦？一遍就夠了，非要唱到斷氣才肯停，有病吶？”
綺蘭噗哧一笑：“草原的規矩，他在等着你接歌呢，足足十八遍，你笑啊笑的偏不答腔，還不氣壞嘍？”
劉楓恍然大悟，繼而大驚失色：“啊？還要我也唱？——真是有病！藥不能停！”
說笑間，那“關外太子”終於正常說話了，講的竟是一口結巴的漢話，“我的……盟主兒子的……掇裡班。大楚王的……好！”
劉楓讓綺蘭翻譯：“不用勉強，只管講母語，這裡有人能聽懂。”
掇裡班大喜，接着嘰裡呱啦講起來，聽完綺蘭又譯述一遍，大意和之前的猜測差不多，部族聯盟不想打了，情願拜大楚爲宗主國，奉楚王爲天可汗，請求楚王大發慈悲，網開一面，在開春後放這四十萬韃靼騎兵回家。今後兩家和平相處，世代友好云云。
劉楓聽了一笑，有心想再玩一次“驅虎吞狼”，說道：“告訴他，中原的規矩，入夥要交投名狀！”
綺蘭說了，掇裡班聽後喜形於色，一激動又講漢話：“投名狀……有的，有的！”接着雙手啪啪啪連拍三下，進來兩個穿得更像癟三的韃靼武士，押着一個頭頂黑紗斗笠身材婀娜的女子走上殿來。
掇裡班指着女子一臉激動：“投名狀！你的……送的！”
劉楓頭上冒出一排黑線，扭頭問綺蘭：“蘭兒啊，投名狀這三個字，你翻譯對了麼？我要他出兵對付海天，不是要美女哎。”
綺蘭卻瞪大了眼睛，閃着難以置信的光芒，喃喃道：“我翻譯的是，‘把海天最寶貴的東西搶來，送給我們’——這個女人……天吶！是她！”