終於，到了靖乾六年的歲旦正日。襄陽城內熱鬧非凡，街市上車水馬龍人流如織，賀歲拜年之聲充盈耳畔。城北皇宮也是一片喜氣，檐懸彩燈，樹裹紅綾，數百文武官將擠做一條長龍，拱着手，點着頭，鬧哄哄往裡走。後頭又是一大片女眷，打頭陣的是幾十位誥命夫人，盛裝搖曳款擺而來，鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
赴宴！進皇宮，赴國宴！——楚王恩旨，凡在京五品上文武官員，於正旦未時，攜正妻入宮赴宴！欽此！
這個機會萬分難得！朝野民間全都知道，楚王節儉，打起仗來大手大腳從不心疼，可極少在生活上鋪張，類似這樣的宴會羣臣的大操大辦，開國六年來僅三回。頭一回開國爲君，第二回迎娶王妃，今天，就是第三回！——真是萬歲，萬歲，萬萬歲了！
說的犯忌諱些，就是當年讓位於兄，恭賀大殿下劉柏即皇帝位時，也不過是以大朝會的形式，呼啦啦開會，開完會各自回家，不留飯的！——楚王摳門勝過石頭，就是到了這個地步，從來連頓飯都不讓蹭的！
可今天倒好，五品上啊，還是文武齊聚，足有二百八十人，這頓飯……嘖嘖……足把大王的內庫吃乾淨了。於是，大家夥兒一個個的，全都抱着五年內沒下頓的決心，從昨天開始就絕食以待，說什麼也要把本吃回來！
經過一番寒暄賀拜，大王又講了那一大堆的褒獎勉勵，大夥兒餓得發慌，肚子裡咕咕叫，耳朵裡嗡嗡鳴，一個字也沒聽進去。好容易磨蹭完，左男右女入了座，隨着大王一聲嘹亮的“吃好！喝好！”，宴會終於開始了。
幾百個宮裝婀娜的侍女流水價地上菜，大盤小碗的還真不少，擺上桌低頭一看，我擦，這是什麼玩意？
“哦，你說那紅的啊，蘿蔔唄。那紫的呢？紫蘿蔔！白的是白蘿蔔，最後還有這個，給，水蘿蔔！”
驚顫欲死間，楚王殿下持杯而起，煞有其事地告訴大家，這頓飯，有名堂，叫做“憶苦思甜飯”！
“諸君，我們要通過這種形式，重溫我們楚國吏治清明節儉倡廉的優良傳統，今天的幸福生活來之不易，望衆卿能把憶苦思甜化作辦差的動力，在新的一年裡有個新氣象，好好打贏北伐戰爭！好，我看就這樣，開吃！”
呼啦一下，杯酒未進，官員們已倒了一大片。餘下者望天悲呼：老天爺啊，好生坑爹啊！
哭歸哭，倒歸倒，大夥兒琢磨半天，罷罷，還是吃吧！——沒轍啊，他們是算準時間的，到了這個點兒，再不吃可就餓死了，好死不如賴活着，不就是吃蘿蔔麼？老夫……老夫跟他拼了！啊嗚！
放下酒杯，眼望堂下慘狀，楚王殿下露出微笑。左手邊坐的是王妃周雨婷，想笑又忍住，憋得十分辛苦。右手邊坐的……竟是大狄皇后察絲娜！
雖然同爲一國母儀，“皇后”到底比“王妃”高一個檔次，察絲娜臉色平靜，只帶一絲若有若無的矜持微笑，用筷子優雅地挑起一塊白蘿蔔，看了看又放下，說：“你，還真是一個有意思的人。”
劉楓端着碗，呼呼呼地大口扒拉，放下已是一隻空碗，半斤重的水蘿蔔全軍覆沒！鼓着腮幫子說：“有意思？啥意思都沒有！這是窮的！——爲了打贏你男人，你知道楚國花了多少錢？湊一塊兒漢水都給填平了！告訴你，就這樣一頓飯，我也只夠請一次，知道我內庫裡還有多少麼？……哼哼……說出來不怕嚇死你！”伸出一隻巴掌，“五貫！就這麼多！這個月，我天天都得吃蘿蔔！”
終於，察絲娜想笑了，可又忽然笑不出來。——這個人，他可是當今天下最強大的君王啊，不久的將來，整個天下都是他的！可他……還在啃蘿蔔……
劉楓見察絲娜不理，不服氣道：“怎麼？我說錯了？”
“錯了，有一個地方錯了……”察絲娜不着痕跡地挪開了目光，輕輕地說：“那個人，不是我男人。這裡，現在，我的男人……是你！”
劉楓一怔，尷尬地笑了，忙不迭又端起一碗白蘿蔔，把臉整個埋進去，呼呼呼地可勁兒扒拉。
是的，曾經的大狄皇后察絲娜，如今已是楚王的側妃——察妃！這就是察絲娜的新頭銜。
對此，女人們先是好笑，全都不信，可在劉楓親口冊封，察絲娜當面受封之後，全都保持了壓抑的沉默。一絲絲的不滿在悄悄滋生。
除了王妃周雨婷外，側妃位置統共只有兩位，一位是林子馨，這是衆望所歸，全都沒話好說。另一個位置，一直空着，女人們都看着，暗暗較着勁，尤其是最有競爭力的山越統領江夢嵐，她早把這側妃視爲囊中之物，誰知憑空掉下個察妹妹，呼啦一下就把位置佔了。更不用提，側妃間也有先後之分，察妃居然排在馨妃前面！這讓大夥兒如何服氣？
——大王，趕緊的，讓馨夫人號號脈，你那顆心呀，長偏啦！
啃完第二碗蘿蔔，劉楓放下碗俯眼一看，下頭吃的是哀鴻遍野，慘不忍睹，笑了笑說：“行了，該敬酒了，你們幾個都去，女賓席上替我照顧好。”
以周雨婷爲首，林子馨等幾個姑娘全都笑着去了。察絲娜也點頭，微笑站起來，綺蘭陪着她，經過身邊時，劉楓輕輕地說：“真的要去？我總覺得不妥，這樣……這樣你們太受委屈。要不還是算了，我另想辦法。”
綺蘭不屑一笑：“又忘了？我是幹什麼吃的？這種活計，小場面！”
察絲娜立住腳，深看劉楓一眼，說：“沒什麼不妥，你利用我，我也利用你，不是麼？至於委屈……呵呵呵……我一個改嫁的女人……這點委屈，算什麼？”
劉楓不說話了。在他的注視下，二女持杯緩步，一起走下高臺，跟隨在衆女身後，挨桌開始敬酒。
“哎呀，喬夫人，這一年尊夫真是辛苦了，妹妹操持家務也是一般艱難！來，姐姐敬你一杯，今兒好日子，好好鬆泛鬆泛！——什麼什麼，這二位是誰？噓！別聲張！我呀，悄悄告訴你！——這個，是大狄長公主綺蘭，現在入宮了，封了蘭美人，殿下可喜歡她了，三天兩頭……嘻嘻。這還不算什麼，你看邊兒上這個，更不得了，大狄皇后！真的，不騙你，就這兩天進宮的，是韃靼部族聯盟送來的禮物，殿下當晚就……”
“喂喂，易巧，芸娘，你們倆在後面嘀咕什麼呢？有什麼悄悄話也跟小妹說說，咱們這裡可都是自己人！——什麼什麼？哦，你說這個啊，得了，別琢磨了，我告訴你吧，別看她們年紀差不多，其實啊，是母女名分！當然，那是過去的事兒了，如今啊，母女可成了姐妹嘍！”
很快，所有官眷夫人憲太太們，全都知道了這樣一個事實，大狄皇帝海天的妻子和女兒，全在楚宮做客，且是常住，這輩子都不打算回去了，爲了答謝主人的熱情好客，到了晚上還要母女共侍一夫呢！
至始至終，綺蘭始終陪在察絲娜身邊，和她一起承受四面八方的異樣目光，耳中不時傳來零散的閒言碎語，目光隨意一瞥，就能看見旁人來不及收回的指指點點……可她們彷彿沒看見也沒聽見，臉上始終帶着淡淡的笑，怡然自若，甘之若怡。
劉楓心中一疼，閉上眼睛不忍去看，無奈嘆息。
這條計謀，察絲娜提出一半，劉楓又補全了另一半，兩相合並，各取所需，真是極爲罕見的定計方式。
察絲娜的一半，在於光明正大嫁給劉楓，然後利用女人的嫉妒心和八卦魂，以最快的速度，最可信的方式，將自己被部族聯盟出賣楚國以謀求“和平退兵”的消息傳出去，最好是天下皆知，極致醜化！
這就是第一步！
爲了這一步，必須以假亂真，不，這一切都是真的！劉楓確實冊封了察絲娜側妃之位，並且在她房裡過夜，以瞞過自己的女人，同時挑起她們的嫉妒心，讓她們在不知情的情況下，去自然而然地說她壞話，傳播謠言。
試問，天下還有比女人八卦更快的信息傳播方式麼？——沒有吧，絕對絕對沒有吧！
接着便是劉楓的一半了。就在接見當天，劉楓下令，將部族聯盟的那位“關外太子”及其隨從秘密抓捕，並且當這他們的面，將掇裡班梟首處死！然後將隨從全部放走，最毒之處在於……給他們看，卻不給他們首級！
這就是第二步！
有了這兩步，相信用不了多久，狄軍內部就會收到消息，部族聯盟要背叛大狄，甚至將皇后都送給了敵人！而部族聯盟呢，收到掇裡班的死訊，知道楚國並不打算放過他們，既然走不得，那就死心塌地向大狄效忠吧！可是海天還會信他們麼？——你說掇裡班被楚王梟首？那麼人頭呢？你說死就死？誰信？奶奶的，少給我裝蒜，敵人都已經睡我老婆了，還不是你送的？！
相信在短時間內，這個矛盾無論如何化解不了，部族聯盟……跳進黃河也洗不清！
是的，此計狠毒、卑鄙、無恥、甚至下作至極……可是也很有效！
察絲娜的目的很簡單——給矇在鼓裡的丈夫敲響警鐘！當心啊，部族聯盟要反水啦！趕緊的，做掉他！
劉楓的目的更簡單——將部族聯盟至於“不能反、不能和、不能逃”的尷尬境地，好歹逼迫狄軍內訌一場！
這就是所謂“你利用我，我也利用你”，劉楓和察絲娜，雙方是親密合作，各取所需！
至於劉楓的計中計，毒之毒，察絲娜在無奈之餘也只能答應配合——兩害相權取其輕！
畢竟，對於海天來說，明槍易躲暗箭難防，她深知夫君的實力，唯恐他背後中刀，只要能排除這種可能，讓他有了警惕，雙方擺明車馬在明面兒上內訌，夫君他是一定可以取勝的！
顯然，這條計策中，劉楓是穩賺不賠的大贏家，察絲娜是小贏不輸的跟莊客，而真正、完全、徹底倒黴的，只有兩人共同的敵人——部族聯盟！