二十三 攻城掠地氣如虹
當初，南唐使者孫晟、鍾謨跟隨郭榮到達汴梁，郭榮待他們很優厚，每次朝會，讓他們排在中書省官員的後面，時常召見，給他們喝美酒。郭榮詢問他們兩人：“南唐主時下有什麼行動？你們兩人應該是清楚的。”孫晟笑了笑，咳了一聲說道：“唐主畏服陛下神武，事奉陛下別無二心。”等到南唐給契丹蠟丸中的書信被截獲，郭榮勃然大怒，召見孫晟，斥責道：“上次你不但不勸降劉仁贍，還鼓動他頑抗，朕已饒你不死。現在你又偷送情報，還派人勾連契丹，朕怎能還不殺你?你先前一再說唐主李璟規矩，沒有是非之心。事實表明，根本不是實情。你花言巧語矇騙朕，實屬狡詐之徒！”孫晟不慌不忙道：“我現在身陷於此，已不能爲國盡忠了，留此身軀何用?就請陛下成全我吧。”郭榮知道再也不可能招降他，便狠狠地說道：“那你就到那邊的房子裡去，自裁吧。”孫晟拿腳就往一個房子裡跑去，不一會，懸樑自盡。宦官孫美跑來稟報：“皇上，那個孫晟自縊而死。”郭榮聽了，腳一跺，說道：“唉呀，他自縊了，朕是在氣頭上，不該讓他死的，他是個忠臣啊！”
事後，鍾謨被貶爲耀州司馬。郭榮憐惜孫晟的忠誠節操，後悔殺他，召回鍾謨，授予衛尉少卿。與此同時，任命宣徽南院使向訓爲淮南節度使兼沿江招討使。
郭榮獲知揚州沒有防備，下令韓令坤等領兵襲擊揚州。韓令坤臨行時，郭榮告誡不得殘害百姓；那裡的李氏陵墓寢廟，要派人和李氏族人共同守衛看護。
當初，有關官吏準備安放正月初一接受朝賀的儀仗禮器，前一天晚上在崇德殿廳堂上設置懸掛的鐘磬，皇帝郭榮前去觀看，見到鐘磬掛在那裡卻不敲打，便詢問樂工，全都默不作聲。於是命令端明殿學士、中書舍人竇儼——竇儀的弟弟探討研究古今有關制度，考究校正黃鐘律度，撰作《大周正樂》。禮部侍郎竇儀說：“陛下，通曉樂音這方面，臣不如王樸。我的弟弟雖然也很精通，但跟王樸相比，還有點差距。”郭榮隨即詢問東京留守兼判開封府事王樸雅樂之事，王樸倒也十分爽利，隨即上書，認爲：“禮儀是用來規範形體的，音樂是用來陶冶心靈的；形體在外表恭順，心靈在內部平和，這樣而天下還不太平的是沒有的。所以禮樂在朝廷上修成實行，天下萬國就會感化歸服，聖人的教化不峻急而成功，聖人的政令不嚴厲而大治，就是由於這個道理。那音樂產生於人的心靈而聲音形成於物體的振動，物體的聲音既已形成，又能反過來感化人的心靈。”
他詳細解說道，“從前黃帝吹九寸長的竹管，得到黃鐘的正聲，截去一半變爲清聲，加長一倍變爲緩聲，用增減三分之一長度的方法產生十二音律。十二音律輪流作爲宮音，都可產生七個調，成爲一均。總共有十二個均、八十四個調，從而均、調全部齊備。但是遭到秦代消滅學術的厄運，歷代研習演奏音樂的人很少有能使用它的。唐太宗的時代，祖孝孫、張文收考定校正雅樂，配齊八十四個調；安祿山、史思明作亂，樂器和樂師損失十分之八九，到了黃巢造反，便蕩然無存。當時有太常博士殷盈孫，根據《考工記》，鑄造鐘十二枚、編鐘二百四十枚，處士蕭承訓校定石磬，如今懸掛的就是。雖然有鍾、磬的形狀，但一點都沒有相應的和諧，那鐘磬也不問是什麼音律，只是循環敲打、編鐘、編磬白白地掛着而已。絲、竹、土等各種質地的樂器也只有七個聲音，稱爲黃鐘之宮，保存下來的有九個曲子。校覈九個曲子，三個曲子合符音律，六個曲子夾雜各種音調；音樂的曠廢遺缺，沒有比當今更嚴重的了。
“陛下武功既已卓著，開始注意振興禮樂，因爲臣下曾經學過律呂之術，便公佈古今音樂著錄，命令臣下探討研究。臣下謹慎地按照古代的方法，用黑黍子粒來定出尺寸，長九寸、直徑三分的作爲黃鐘律管，與當今黃鐘的聲音相互應合，以此推算，得出十二音律。因爲做許多律管交替吹奏，使用聽聲不方便，於是製作律準，共有十三條弦，其長九尺，所有的音都應合黃鐘的聲音，依次設置架弦的碼子，調成林鐘、太簇、南呂、姑洗、應鐘、蕤賓、大呂、夷則、夾鍾、無射、黃鐘、中呂等十二音律和黃鐘清聲，輪番使用七個音律成爲一均。作爲均的主音，首先是宮，其次是徵、商、羽、角、變宮、變徵。發出該均主音之聲，最後迴歸到本音的音律，重迭應和而不雜亂，才能構成一調，總共八十一調。這個方法長期失傳，出於臣下獨自見解，請求召集百官較考其得失正誤。”
王樸上疏後，按照古法，製成黃鐘律管，共有十三絃。第一弦爲黃鐘律，第二絃爲大呂律，第三絃爲太簇律，第四弦爲夾鐘律，第五絃爲姑洗律，第六絃爲中呂律，第七絃爲蕤賓律，第八弦爲林鐘律，第九弦爲夷則律，第十弦爲南呂律，第十一弦爲無射律，第十二絃爲應鐘律，第十三絃爲黃鐘清聲。聲律協調，用七律爲一均，錯成五音：宮聲爲主，徵聲、商聲、羽聲、角聲，互爲聯屬。五音相續，迭聲不亂，合成八十四調，然後配以笙簧，間以鐘磬，凡四面樂懸，無不協響，合成節奏。無論何種歌曲，但好譜入樂聲，均能應腔合拍，不疾不徐。
王樸又上言此法久絕，出臣獨見，乞集百官校正得失。有詔令百官再行參酌。百官多半是門外漢，不曉得什麼音律奧旨，只是彼此同聲附和，都一再稱頌王樸高才，非臣等所及。乃命樂工演試，果然五聲有序，八音克諧，樂得大周皇帝心花怒開，極稱盛事。郭榮下詔採用王樸所奏旋宮之法。百官都認爲是這樣，於是實踐而演奏起來。
郭榮平時總是留意農事，刻木爲農夫、蠶婦，陳列在宮廷裡。並且下詔散騎常侍艾穎等三十四人，分赴各州，督促均定田租。又下詔各州及鄉村，以一百戶爲一團，每團設置團長三人，令司民事，課耕勸稼。又從汴口疏河通淮，以達舟楫，再導汴水進蔡水，以便漕運公私交利，上下翕然。
竇儼上書請求命令有關官員研討纂集古今的禮儀，撰作《大周通禮》。他明文解釋道：“治理政事的根本，沒有比選擇人材更重要的；選擇人材的重點，沒有比挑選宰相更首要的。自從唐朝末年以來，輕易賜爵封官，剛擔任宰相輔佐天子處理朝政，便立即兼領司徒、司空、司馬三公和僕射的官位。因此許多人在沒得到職位時，就一門心思追逐獵取；得到職位以後，就專以沉默寡言、明哲保身爲事，只考慮如何解脫耗神費力的政務，守住位高權重的官職，整天逍遙在園林亭臺之中，保護家族的平安。請求命令現任宰相至尚書省六部尚書、中書省及門下省給事中、中書舍人以上，各自薦舉所知道的人材。倘若陛下平素知道其人賢能，自己可以提拔任用；倘若不清楚，暫且讓其人以原來官位暫時主持政事。用一年左右的時間，考察他的職責業績，倘若果真能夠勝任，他原來的官位已經高了，就正式授予平章事；倘若原來的官位不高，就再稍加提升，代理主持政事照舊。倘若有不稱職的，就罷免他處理政事的資格，追究薦舉者的責任。此外，在朝做官的班次行列之中，有名額而無職責的佔了大半，請求衡量他們的才能本領，授官出外任職，在實際事務中試用，回京入朝後按原職登錄敘用，考察他的政績，能幹的就提拔，無能的就貶黜。”
又說道：“讓盜賊自己相互檢舉揭發，將被告發者的一半財產賞給告發者；或有親戚替他自首的，就判處他的黨徒同夥而赦免所自首者。像這樣，盜賊就不能聚集了。另外，新鄭的鄉村組織成義營，分別設立將佐，一戶當盜賊，就連累一村，一戶遭遇盜搶，就怪罪一將。每當有盜賊發生，就擊鼓舉火，成年男子云集出事地點，盜賊少而百姓多，便沒有能漏網逃脫的。如此鄰近縣鄉盜賊充斥而新鄭全境獨自肅清盜賊。請求下令其他州縣都仿效新鄭，這也是阻止盜賊的一個辦法。同時，歷朝以來，多次頒下詔書，聽憑農民在舊田以外多種廣耕，只交納舊稅，但等到農民已經種上，官吏就丈量田畝而增稅，所以農民都懷疑懼怕而不再開闢田地。實行政令的先決條件，沒有比誠實信用更重要的，如果信用卓著，田地就不會不擴大，田地擴大糧食就增多，糧食增多藏在農民手裡就如同藏在官府一樣。”
又進一步說明：“陛下南下征伐長江、淮水流域，一舉取得八個州，再次出征而平定壽州，神威所到之處，前面就沒有強敵對手。如今以多擊少，以治伐亂，一定會攻無不克，只是行動上貴在神速，對方的百姓就可免於俘獲斬首的災難，這裡的百姓卻能消除輾轉運輸的困苦。”郭榮看後說道：“好，《大周通禮》就是要這樣制訂，切合實際，做到賞罰嚴明，一視同仁。”
郭榮又究心貢舉，務求得人，裁併寺院，嚴禁左道。大周朝廷設立賢良方正直言極諫、經學優深可爲師法、詳閒吏理達於教化等科薦舉人材。
翰林學士、知貢舉竇儀制訂科舉條法，規範了科舉制度。以往的法律條令文字古奧艱深，難以明白，而且格式、敕令繁雜衆多，很有必要明白如話，互爲統一，因此，郭榮詔命御史知雜事張湜訓詁詮釋，縝密編定爲《大周刑統》。
侍衛馬軍都指揮使韓令坤的父親叫韓倫，年輕的時候以勇敢成爲成德軍士兵，後來升遷至徐州下邳鎮將兼守禦指揮使。郭榮因他兒子韓令坤地位顯貴，提拔他爲陳州行軍司馬，後來他調任許州司馬，因事免職。韓倫居住在宛丘，還不知道收斂，經常幹一些不法之事，還要干預郡中的政事。插手政府事務的同時還私自賣酒，獲取豐厚利潤，還要聚斂民財，沒有節制，成爲官府和當地百姓的禍害。終於事發，項城百姓武鬱到京城控訴他的醜行，郭榮命令殿中侍御史率汀進行調查。當查到韓倫的時候，他矇騙率汀，說皇帝下詔要召他回朝，率汀向郭榮報告了此事。郭榮大怒，追查韓倫全部罪狀，按照法律應該棄市。關鍵時候韓倫的兒子韓令坤出場了，韓令坤哭着跪下向郭榮求情。郭榮礙於韓令坤情面，下詔韓倫可以免於處死，但一定要流放沙門島。
後來，韓倫得到赦免返回，居住洛陽，與退休的光祿卿大夫柴守禮以及當時將相王溥、王晏、王彥超這些人的父親交遊相處，仍然依仗權勢恣意橫行，洛陽百姓懼怕他們，將他們稱作“十阿父”。郭榮成爲太祖繼承人，別人不敢說他是柴守禮的兒子，只以長舅看待柴守禮，給他優厚的俸祿給養，但未曾到達汴梁。柴守禮曾經因一點小小的忿恨而殺人，官吏不敢查究，郭榮知道後，讓朝廷派人前去予以嚴厲譴責，必須改過，保證從此不再作惡，否則便一定按《大周刑統》處置。柴守禮只得收斂氣焰，從此循規蹈矩。
郭榮命禮部侍郎竇儼參定雅樂。有司奏御膳料，郭榮批曰：“朕之常膳今後減半，餘人依舊。”兵部尚書張昭遠等撰《周太祖實錄》三十卷成。隨後頒行《大周刑統》。賜諸道節度使、刺史《均田圖》。
郭榮還詔令有關部門另外製造祭器、祭玉等，命國子博士聶崇義探討研究禮儀制度，畫出圖來注示。
郭榮詔令修繕永福殿，命令宦官孫延希監督工程。忽一日到達修繕場所，看到役徒大多使用木片削成的勺子，在瓦片中盛飯吃，勃然大怒，當場下令將盤剝役徒伙食的孫延希拉到街市斬首示衆。之後，役徒的伙食得到了很大的改善。
司空兼門下侍郎、同平章事李谷臥病二年，前後共九次上表辭職。到了八月下旬，郭榮見他病情一直不愈，便詔令免去李谷同平章事之職保留原官，讓他每月坐着轎子到便殿一次，議論朝廷政事。
北漢麟州刺史楊重訓率城投降，郭榮任命他爲麟州防禦使。再次任命王樸爲東京留守，授以“便宜從事”職權，三司使張美充任大內都點檢。
郭榮從京城汴梁出發，半月後到達鎮淮軍，當夜五更，渡過淮水。次日到達濠州城西。濠州東北十八里有個灘，南唐人在灘上設置柵欄，四周環水據以固守，認爲周軍必定無法渡河。僅隔一天，郭榮親自指揮攻打，命令內殿直康保裔率領全副武裝幾百個士兵，乘着駱駝涉水，趙匡胤率領騎兵隨後，於是拔取這個灘頭陣地。隨後，李重進乘勝前進，攻破了濠州南關城。
五天後，郭榮指揮進攻濠州全城，控鶴右廂都校兼虔州團練使王審琦攻取了南唐軍水寨。南唐軍隊在城北面聚集數百條戰船，又在淮水中豎起大木頭，妄圖以此阻攔大周軍隊。郭榮命令水軍進攻，拔掉大木頭，燒燬戰船七十多艘，斬首二千多級，又攻破羊馬城，濠州城裡人當即震動、恐慌。
夜晚，南唐濠州團練使郭廷謂，彭城人，他上表給郭榮說：“臣下家在江南，如今倘若馬上投降，恐怕被唐人誅滅全族，請求讓我先派遣使者到金陵請命，然後出城投降。”郭榮答應了他。郭榮聽說南唐有幾百艘戰船出現在渙水東面，準備救援濠州，便親自領兵，夜晚派出水軍、陸軍展開進攻。兩天後，在洞口大敗南唐軍隊，斬首五千餘級，投降士兵二千多人，周軍乘勢擊鼓向東行進，所到之處全被攻克。過了兩天，到達泗州城下，趙匡胤先攻城南，乘勢焚燒城門，攻破水寨和月城。郭榮住在月城樓上，監督將士攻打泗州全城。
南唐使者出使北漢和契丹，想他們兩國聯合出兵向南進攻，牽制周朝。北漢國主劉承鈞即位以來，忙於安定國內時局，沒空對外採取攻勢。當月，契丹派遣大同節度使、侍中崔勳領兵來會合北漢軍隊，準備共同入侵周朝，劉承鈞派遣忠武節度使、同平章事李存領兵會合崔勳的軍隊，南下侵犯潞州，剛剛到達城下就返回。劉承鈞知道打起仗來，想契丹配合起來是靠不住的，那樣一來，自己的人馬很可能遭到周朝全殲，不如干脆撤回原地。但他又不敢立即跟契丹斷絕關係，便派人贈送給崔勳很豐厚的禮物，隨後兩國人馬都退回本國境內。
幾天後，南唐泗州守將範再遇率城投降，周朝任命他爲宿州團練使。郭榮親自來到泗州城下，下令軍中割草打柴的人不得侵犯農民田地，農民都感激喜悅，爭相獻送糧草。攻克泗州以後，沒有一名士兵敢擅自進城。郭榮聞悉南唐幾百艘戰船停泊在洞口，派遣騎兵偵察，南唐軍隊獲知，馬上恐懼地退守清口。
初六這一天，郭榮親自率領警衛部隊從淮水北岸挺進，命令趙匡胤率領步兵、騎兵從淮水南岸挺進，衆將率領水軍從淮水中流挺進，共同追擊南唐軍隊。當時淮水之濱長久沒有行人，蘆葦茂密如織，到處沼澤溝坑，士兵憑藉勝利的氣勢跋涉泥濘爭相前進，都忘卻了勞累。兩天後，追上南唐軍隊，一邊戰鬥，一邊進軍，金鼓的聲音傳到周圍幾十裡。初九便到達楚州西北，大敗南唐軍。發現南唐軍隊有沿淮水向東逃遁的，郭榮身穿戎裝親自帶兵追擊。趙匡胤擔任前鋒，出行六十里，擒獲南唐保義節度使、濠泗楚海四州都應援使陳承昭，勝利返回。所繳獲的戰船除去燒燬沉沒之外，共得三百多艘，士兵斬殺淹死之外，共俘虜七千多人，南唐在淮水裡的戰艦，在這場戰鬥中全被殲滅了。
郭廷謂的使者從金陵回來，得知南唐朝廷不能救援，便命令錄事參軍鄱陽人李延鄒起草投降表書。李延鄒用忠義來斥責郭廷謂，郭廷謂用兵器相逼，李延鄒將筆擲地說：“大丈夫最終決不辜負國家去爲叛臣寫投降表書！”郭廷謂殺死了他，率濠州全城士兵投降，周朝得到一萬人的兵員，幾萬斛糧食。郭廷謂當即被任命爲亳州防禦使。
僅過了一天，郭榮渡過淮水，到達楚州，在城西北安營。南唐雄武軍使、知漣水縣事崔萬迪投降。郭榮下令進攻楚州，周軍攻克城外的月城。
南唐楚州防禦使張彥卿和都監鄭昭業守城很頑強，周軍攻城四十天都不曾攻破。郭榮親自督軍挖地道進城焚燒，城牆遭到了破壞。人馬潮水般的突進楚州城裡。楚州已經被攻克，張彥卿和鄭昭業兩人仍率領部衆抵抗戰鬥，弓箭刀劍都用光了，張彥卿舉起繩牀跟周軍搏鬥而死去，所部一千多人，至死沒有一人投降。周軍很氣憤，城裡的南唐兵幾乎被殺光。周軍隨後又乘勢攻取海州、泰州、揚州。
郭廷謂在行宮拜見郭榮。郭榮說：“朕南下征伐以來，江南衆將相繼戰敗逃亡，只有愛卿能切斷渦口浮橋，擊破定遠寨，用以報答國家的戰功足夠了。濠州是個小城，就讓李谷自己把守，應該能守住吧！”說罷便派郭廷謂率領濠州軍隊進攻天長。郭榮派遣鐵騎左廂都指揮使武守琦率領幾百騎奔赴揚州，到達高郵。南唐軍知道大勢所去，焚燒揚州全部官府民宅，驅趕揚州百姓向南渡過長江。幾天以後，周軍前鋒到達，城裡只剩下十幾個手腳不便的癃病患者。
鐵騎左廂都指揮使武守琦將情況稟報皇上。郭榮獲悉泰州沒有防備，下令武守琦快速襲擊。四天後，武守琦不負所望，很快拔取了泰州。
南漢主劉晟聽到南唐軍屢次吃大敗仗，憂愁溢於言表，派遣使者向周朝進貢，道路被湖南周行逢所阻塞，於是建造戰艦，進行軍事準備。不久縱酒狂飲，自暴自棄地說：“我自身能免於戰火，就很幸運了，還有什麼閒暇來考慮後代呢！”
南唐主李璟面臨國家危難，他一手取消損害百姓特別嚴重的部分淮南營田，以此來贏得百姓的擁護，另一手爭取外援，派遣兵部郎中、樞密副使陳處堯攜帶厚禮渡海到契丹乞求出兵。契丹不能爲南唐出兵，因而留下陳處堯不送還。陳處堯剛強直率，有口才善辯，時間久了，忿懟怨恨，多次當面指責契丹主耶律述律，耶律述律並不怪罪他。陳處堯最終死在契丹，李璟連橫契丹的企圖因此落空。
郭榮徵發附近州縣壯丁民夫修築鎮淮軍城，建造兩座城，中夾淮水，將下蔡浮橋遷移到兩城之間，掐斷濠州、壽州接應救援的道路。適逢淮水上漲，南唐濠州都監王進謂率水軍沿淮水而上，想乘不備之時突然襲擊，焚燬浮橋。右龍武統軍趙匡贊派出斥候獲知軍情，當即埋伏軍隊進行攔擊，大敗南唐軍，南唐軍抱頭鼠竄，狼奔豕突。經此一擊，王進謂無力抵抗周軍，後來也就投降了周朝。
南唐將天長縣改爲雄州，剛剛任命建武軍使易賦貝爲刺史。改建軍事重鎮，絲毫改變不了四面楚歌的境地。沒過幾天，易賦貝實在抵擋不了周軍的高壓態勢，只得乾脆率城投降周軍。
郭榮打算率領戰艦從淮水進入長江，但受到北神堰阻擋，沒法渡過，就動工開鑿楚州西北的鸛水來通淮水、長江的河道。派遣使者巡視，回來說地形條件不便利，預計費工很多。郭榮親自前往視察，口授工程規劃，徵發楚州民夫疏通河道，十天便完成，化費工日很少，幾百艘巨大戰艦都直接開到長江，聲勢浩大，蔚爲壯觀，南唐人見了，大爲驚訝，認爲神奇。
郭榮從楚州出發，九天後到達揚州，命令韓令坤徵發民夫一萬多，在原城東南角修築小城來作爲揚州治所。
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周軍凌厲攻勢，摧枯拉朽，接連奪下南唐州縣。每日飲酒賦詩的南唐主李璟得知江北失守好多州縣的消息，懼怕滅亡，嚇得面如土色。只得派出翰林學士、戶部侍郎鍾謨和工部侍郎、文學院學士李德明，奉了求和奏章，進獻皇帝專用的服裝、名貴藥材，金器一千兩，銀器五千兩，繒帛錦緞兩千匹，又有犒軍牛五百頭，酒兩千斛，到壽州城下求和。
郭榮在帳內與李谷、李重進議事，忽然有轅門官稟報，南唐派了鍾謨、李德明二人，帶了貢物和表章來勞軍求和。郭榮目視李谷，問道：“這兩人是什麼人？”李谷說：“他們是南唐的舌辯之士。”
郭榮大怒道：“戰敗求和，不差宰相、三公前來，卻派了兩個舌辯之士，必然是想說動朕退兵，且先給他一個下馬威！”立即命李重進調一千名全副武裝執槍的士兵，從轅門直至大帳，夾道排列陣勢，再選一百名武士，個個鋼刀出鞘，列於大帳之外，形成一道刀槍長廊。帳內則兩行將軍，按劍而立。一切都佈置就緒，這才命令傳令官宣二人進帳。
那鍾謨、李德明在轅門外等候好久，不見人來理睬他們，心中先自涼了半截。忽然，只聽轅門內喝了一聲：“帶南唐使臣！”這一喝聲如同提審犯人似的，二人又嚇了一跳，頓時心中如敲起鼓來，咚咚地跳個不停。
只見那門裡出來一位低級軍官，戎裝佩劍，走到二人跟前冷冷喝道：“跟我來！”語聲低沉而有威力，不多說一個字。說畢，便轉身在前帶路，二人戰戰兢兢地跟在他後面，進了轅門，只見衛兵夾道而立，個個威嚴站得如同石像一般，紋絲不動，手中刀槍耀眼，劍戟如林。鍾、李二人哪見過這種陣勢，走着走着，不由得嚇得額頭上直冒冷汗。
不多時，來到大帳之前，又看見一隊武士，個個拔刀在手，高高舉起，怒目而視，好像隨時都能劈下來似的，真的是殺氣騰騰，兩腿開始發顫了，等到進帳，四條腿一軟，二人同時跪倒在地，只是磕頭。
二人三跪九叩之後，這才呈上禮單、表章，內衣已被冷汗溼透，卻一句話也說不出來，只是低頭站在那裡，不敢仰視。
郭榮也不吩咐爲他們二人設座，就開講道：“你們主上自稱是唐皇室的後裔，就應懂得禮義，不同於割據一隅的雜姓僞國。你們與朕的國家不過一條淮水之隔，卻不肯跟朕修好和睦，反而飄洋過海去勾結契丹，跟契丹眉目傳情，捨棄華夏而臣事蠻夷，鼓動他們擾亂中原，這禮義到哪裡去呢？再說你們準備向朕遊說，想讓朕休戰吧？如今，朕大軍壓境，纔想到派你們二人來，妄想憑你們三寸不爛之舌來說動朕罷兵，實在可笑。朕可不是戰國時代六國那樣的愚蠢君主，豈能被你們二人花言巧語所迷惑？你們回去告訴你們的君主，讓他本人速來見朕，當面謝罪，方可無事。不然的話，朕將打算親自到金陵城閱兵，取出你們府庫中的財帛來犒賞朕的三軍，到時，你們君臣可別要後悔啊！”
郭榮這一段話，聲若洪鐘，話語鏗鏘，辭色俱厲。說罷，威嚴地盯着鍾謨和李德明，使這兩個平常自詡能言善辯的南唐文士嚇得只有戰慄，哪裡還能說出一句話來，純粹唯唯諾諾而已。
郭榮見已把他們兩人嚇住，這才換了一副面孔，命人領他們出去吃飯、休息，表示他的寬大恩惠。
王審琦等人在西線出擊，已經接連攻下了南唐的光州、舒州、蘄州等地，這就表明南唐在江北的大部分領土已經失守。郭榮便對南唐的求和不予理睬。南唐主李璟已有半個多月不見鍾謨、李德明二人的迴音，再次派了宰相嚴續、禮部尚書王崇質，帶了重禮，來到壽州城下謁見郭榮。
這次帶的表章，又作了很大的讓步，表示願意削去帝號，向周稱臣，並將江北的壽州、泗州、濠州、光州、楚州、海州六州之地割讓給大周，每年再納貢價值百萬兩白銀的貢品，請求周帝郭榮罷兵。
那嚴續平素清廉正直稱讚卓著，所以郭榮對他十分客氣，但是，由於大周已取得南唐在江北的大部分領土，眼看就要全部佔領了，豈肯再退出一部分，只留下六州地盤？郭榮堅持要南唐獻出江北十四州全部領土，才肯罷兵。嚴續自然不敢做主應允，談判不成，郭榮便將嚴續、王崇質和先來的鐘謨、李德明軟禁在一起。
李德明在周營有一個月多，親眼看見周軍精壯英勇，文武官員忠於職守，上下一心，與南唐形成鮮明的對比，南唐官員拉幫結派，只知養尊處優，跟周朝大相徑庭。他心中暗想道：以此局勢和雙方力量看，再戰下去，南唐必亡，我既食南唐之祿，焉能見死不救？不如勸主上，依郭榮所提條件，將江北領土全部割讓給大周，求得罷兵，以得喘息機會，再操練兵馬，革新政治，或者可以收復失地，延長國祚。他這樣想罷，便要求面見郭榮。
郭榮當即宣李德明進帳。李德明奏道：“臣蒙陛下盛情款待，在周營已居一個月多，親眼看見天兵精悍英勇，唐軍實非敵手。唐主所以遲遲不肯獻出江北之地，是未知陛下兵力之盛也。請陛下給臣五日假期，臣願回江南，說服唐主，獻出江北之地，前來回報。”
郭榮聽後大喜，當即同意李德明返回江南，並允許王崇質跟他同行，要他曉諭唐主：“只要獻出江北十四州全部領土，大周立即罷兵。如若仍然猶疑不決，那就不必再談判了。”
李德明、王崇質二人帶了郭榮詔書，徑回江南而來。李璟雖是個沉湎於詩酒歌舞的皇帝，但是江北頻頻失地，威脅到他的皇位安全時，他不得不關心眼下這個時局了。聽到李德明、王崇質回來的消息後，李璟立刻召集了他親信的大臣馮延巳、陳覺、魏岑、查文徽、宋齊丘等一起到便殿，聽取李德明和王崇質的彙報。
李德明本是忠於南唐的人，他目睹周軍士氣的旺盛，擁有大批能征善戰的將領，周帝郭榮又十分英明，南唐絕非其對手，爲了南唐能生存下去，他便絲毫無隱地把自己的看法說了出來。
最後，他說：“陛下，此仗不能再打下去了，爲了我們唐室江山穩固，臣以爲只有暫時答應大周提出的條件，把江北土地割讓給他們，爭取大周退兵，以後我們發憤圖強，等待時機，再出兵收復失地，此乃應付當前國勢安危的唯一辦法，望陛下明智聖斷。”說畢，呈上郭榮詔書，叩頭哭泣不止。
李璟拆看了郭榮詔書，心中不悅，又聽李德明說周軍強大，要自己把江北土地拱手讓給大周，心中更是不高興，登時沉下臉來，面露寒霜，環視衆人，說道：“諸位愛卿以爲怎樣呢？”
中書令宋齊丘善於察言觀色，見李璟面孔變色，不慌不忙地說道：“陛下，以臣愚見，割讓江北土地來資敵，實在沒有什麼好處。首先，使我國失掉北方屏障，敵軍可以直達長江北岸，與金陵隔江遙遙相對，直接威脅到京都安全。古人云，‘臥榻之側，豈容它人酣睡’，此其一也。再則，淮揚一帶，富庶之地，每年可收取大批賦稅，以養軍富國，一旦失掉這大宗收入來源，我軍如何維持？而把這大片生財之地讓給敵國，無異於自毀長城，爲虎添翼。所以這種資敵的辦法，絕對不可行，此其二也。德明平日以舌辯稱著，言過其實，國人均不相信，他所講周軍的強大，未必沒有誇大。所以，還請陛下認真考慮爲妙。”他這番話，李璟倒聽得順耳，臉色有些緩和，只有李德明心裡暗暗叫苦。如李璟聽從宋齊丘的話，再出兵跟周朝對抗，國勢危矣！
樞密使陳覺平日貪贓枉法，李德明很瞧不起他，常常指責挖苦陳覺的不法，所以二人有隙。這時，他見李德明主張把江北土地割讓給周朝，李璟心中不悅，便趁宋齊丘在講話時悄悄地拉了一下王崇質，附耳對他說：“李德明說周軍強大，主上已經不悅，待會兒問到你，你千萬不能說周軍強大。”
李璟聽罷宋齊丘的話，說道：“李、宋二卿說法不一，大家以爲怎樣纔好？”陳覺開口道：“宋令公以爲李德明言過其實，我們沒有到江北，難以判斷。眼下王崇質他也曾出使江北，何不聽聽他的意見，這再作決斷？”說罷，目視王崇質。
王崇質這個人懦弱無能，膽小如鼠，平日就怕陳覺三分，此時還怎麼敢按實說話？只得結結巴巴地說：“臣以爲周軍並、並不怎麼勇猛，我大唐兵馬也很厲害。他們攻打壽州已將近半年，也佔不到多大便宜，可見我們不必懼怕周軍。”他說完話如釋重負，不過已冒出一頭冷汗。
李璟認可王崇質的話，改變話題說：“二卿回來，那宰相嚴續和侍郎鍾謨在周營爲什麼不跟你倆同時回來，是否被扣作人質？周營對我們的使臣是否以禮相待？”
王崇質說：“生活待遇還可以，只是我們四人被軟禁在客館之裡，不讓出門而已。這次周帝郭榮命臣和李侍郎一同回來，卻未允許嚴宰相、鍾侍郎一同回來，這其中緣故臣一概不知。”
李璟說：“爲什麼讓你和李德明回來？”王崇質回覆道：“那是李侍郎請求面見周帝，周帝同意他回來，所以才讓臣一同回來面見吾主，將周帝意見轉達，然後再去回覆周帝。”
李璟聽後，滿臉懷疑神色，問王崇質道：“李德明面見周主，你們可是一同進見的嗎？”王崇質說：“是李侍郎一人前往，我們並沒有同去。”李璟大怒，回看李德明喝道：“你爲什麼單獨一人去見周主，究竟都說了些什麼？”
李德明正要開口，陳覺見佔得機會哪肯放鬆，立即插嘴煽動道：“陛下，這分明是李德明已經暗地裡投降周朝，肯定跟周主做了交易，賣國求榮，所以他回來便一直主張要把江北十四州土地全部送給敵國。如若讓他再回周營，他憑獻江北十四州這個大功，必然會在周朝當上大官，不回來了。”
李璟本來十分惱怒，聽完陳覺的話，更是火上加油，怒吼一聲：“把這個賣國求榮的傢伙拉出去斬首！”李德明急得大叫道：“陛下，臣實是爲國着想，根本沒有半點私心……”李璟又大喝一聲：“住口！”左右武士早進入殿裡，把李德明架了出去。李德明被拉出殿時，還在大聲說道：“陛下，臣死不足惜，可惜唐室江山要敗在陳覺這些沒有遠見的奸臣手裡！”
過了一會，午門炮響，侍衛已將李德明斬首，捧着頭匣來報。王崇質見了，早已嚇得面無人色。陳覺一臉奸笑，輕輕地拍了拍他的肩膀，說：“王尚書，這事跟你無關，你只管回家安心休息去吧。”王崇質這才如逢大赦，向李璟叩頭告辭。李璟也不攔阻，任他自去了。
王崇質走了後，李璟問道：“諸位愛卿，既然決心不割讓江北，必然還有徵戰，怎樣才能禦敵呢？”陳覺咬牙切齒地說：“跟周軍血戰到底，堅決把他們趕出我國。不把他們打垮，他們不會死心的。”宰相馮延巳聲援道：“陳樞密說得對，不跟他們磨嘴皮，用刀槍說話。臣舉一人，總攬全國兵馬，渡江北上，先收復東都揚州，再揮兵西進，可成大功。”
李璟忙問道：“這人是哪個？”“齊王李景達文韜武略均行，有他在，就能拒周軍於國門之外。”李璟大喜，隨即下詔授齊王李景達爲兵馬大元帥，統領全國兵馬，渡江北征。
李景達接到詔書，當即上表謝恩。他又驚又喜，驚的是國難當頭，很難扭轉頹勢；喜的是他又能夠握上朝廷軍事領兵大權。他傳令，調集三萬大軍先行從瓜州渡江。
這真是：連年應戰苦兵戈，殫精竭慮求生存。