“在精神上, 你也必須成爲一個可靠的人。”
如果未來的某一天，特蕾西的精神因爲失明而瀕臨崩潰，他——修斯頓——也絕不能崩潰。
他要保護特蕾西, 就決不能動搖, 決不能崩潰, 就像在戰場上也必須站立到最後一刻一樣。
他可以做到, 而且必須做到。
——
修斯頓自認低沉的心情一時間難以調整過來, 就接受了克羅尼的邀請，去宮殿裡陪他一起用了早餐，一邊喝茶一邊坐了一會兒。這種緩衝對他而言是必要的, 否則他就會讓特蕾西見到自己憤怒、自責、陰沉的一面，這種時刻, 他不想將任何負面情緒傳染給她。
何況特蕾西昨天休息得也晚, 他去得太早, 恐怕見不到人。
直到快十點，他才告辭離開盧浮宮, 坐馬車前往萊斯特宅邸。此時雨已經停了，天空放晴，他望着窗外熟悉的景色，心情已經平靜了許多。
克羅尼的一番話算是爲他指明瞭道路，他的情緒其實並不重要, 若是他過於負疚, 只會讓特蕾西心中的黑霧越來越濃, 那纔是對他而言最糟糕的結果。他只有一個目的, 讓特蕾西感到快樂, 無論用什麼方法，現在他也應該專注於此, 而不是去考慮別的。
進入宅邸，登上三樓，走向室內花園茶廳的時候，他聽到了維諾平板的讀書聲：
“……他在戲院裡最惹人注目的地方定了一個包廂，要憑他那俊俏的臉蛋，溫文爾雅的舉止，再加上他那一副精心傑作的打扮，來大顯一番身手。”
他讀完這一段，呆了一呆，問：“不是，特蕾西，你爲什麼要喜歡這種小白臉？”
剛倒好茶的阿爾納嘆了口氣：“維諾少爺，你讀書的時候，能不能稍微有一點感情？”
維諾瞪了他一眼：“什麼有感情？有什麼感情？”
“也不是讓你聲情並茂。”阿爾納說，“至少要自然一點，不要這麼平平板板的跟個機器一樣。”
維諾的表情好像是在說“你行你上”。
“他都這樣讀了一早上了，我已經聽出韻律來了。”諾伊斯趴在桌上打了個哈欠：“你繼續。”
修斯頓走入茶廳的時候，維諾正讀到這一段：
“弗蘭士介紹阿爾培的時候，把他推崇爲當代最出色的一個青年，盛讚他的社會地位和傑出的天才。”
讀完這句話，他沉默了片刻，表情古怪地說：“真不要臉。”
維諾獨特的誦讀語調配上恰到好處的吐槽，效果絕贊，特蕾西靠在椅子上笑了半天，諾伊斯則差點把自己的茶杯打翻。
修斯頓也笑了，走近了說：“在讀基度山？”
“啊呀，你來了？”諾伊斯回過頭：“快坐。”
“抱歉。”他拉開一張椅子坐下，“我……在路上遇到了克羅尼殿下，耽誤了一點時間。”
說着，他拿出那枚信封交給諾伊斯：“這是殿下讓我給你的。”
“真不愧是殿下，動作這麼快。”諾伊斯顯然知道信封裡的內容，也沒細看，只是夾在指間揮了一下，“有了這個我就更有把握了，所以你們別多想，要相信我。”
阿爾納倒了一杯茶給修斯頓，他看了看特蕾西的臉色，雖說由於失明，她的眼睛不像以往那麼明亮，但氣色還不錯，臉上甚至有幾分還沒來得及褪去的笑意。
他不禁從心裡佩服起維諾來，論起讓別人開心的天賦，他實在比維諾差太遠了。
“將軍昨天休息得怎麼樣？”特蕾西問。
他還沒回答，諾伊斯就搶答說：“不怎麼樣，他臉色很差。”
修斯頓涼涼盯了他一眼，平靜地說：“我沒事，今天起得早，有點沒睡足而已，對我來說不算什麼。”
特蕾西笑了一下，沒有多說這個話題，“維諾，你還讀嗎？”
“不了不了，我口乾。”他喝了大半杯茶。
修斯頓：“你們早上一直在讀書？”
“是啊，她眼睛看不見很無聊，我就讀書給她聽。”維諾微笑着翻了翻手中這一冊書，“這本什麼山伯爵寫得還挺好玩的。”
修斯頓：“……”
阿爾納一臉恨鐵不成鋼的神色，說：“實際上，不逼着他讀出來他就看不下去，維諾少爺的讀書能力基本爲負。”
“你說什麼呀？！”維諾炸毛了。
阿爾納笑了笑，看了看他們幾個人，說：“其實我還有件事想和諸位商量。”
諾伊斯：“你說。”
“小姐的眼睛看不見，所以這段時間情報屋的工作就沒人打理了。”他說，“雖然下面人手足夠，但整合情報和寫信措辭時需要有靠譜的人做主，我還要打理家務，一個人有點忙不過來。”他說着，眼神下意識地往維諾這邊瞥了眼。
“別看我，我文筆很差的。”維諾和他大眼瞪小眼，“我小時候氣走過八個法語老師，現在會說話都是個奇蹟。”
特蕾西：“他字也不好看，你放過他吧。”
阿爾納憂愁地嘆氣，也不知維諾小時候究竟接受了什麼教育，長到現在，一點貴族少爺的樣子都沒有，除了喜愛光鮮衣着這點還算正常，其餘方面跟羅馬黑社會沒有兩樣。
“那……”阿爾納又看向另外兩人。
“我來吧。”諾伊斯說：“他在憲兵團事務也很繁忙的，只有我比較閒了。”
“也好。”阿爾納點頭，“伯爵，情報屋的情報不可外泄，請您千萬注意。”
“放心吧，你當我是什麼人？”諾伊斯笑了笑。
維諾：“你們怎麼不問問他文筆好不好，字好不好看？”
衆人皆沉默了半晌，特蕾西說：“我看過他寫的文件，措辭和字跡都沒什麼問題。”
“這些是貴族的必修課吧？”阿爾納揶揄說。
從小在莊園裡爬樹打滾長大的維諾不甘心地哼了一聲。
“具體的工作我以後再一一給你介紹。”阿爾納說，“今天早上雨下得太大，我得去花園瞧一眼。”
——
維諾等人的態度比他所想象的要鎮定許多，或許本該如此，爲了減輕特蕾西心中的恐懼，修斯頓也自始至終保持了沉靜。
根據諾伊斯的說法，就算他能研製出解藥，至少也是在一兩個月之後了。何況，他雖表現得信心滿滿，修斯頓卻看得出，他並沒有萬全的把握，他的信心是表演給特蕾西看的，就像維諾那種活潑過頭的態度一樣。
之後數日，他每天都過來待幾個小時，陪特蕾西讀一會兒書，或者玩玩別的，有時也一起出去走走。他讀書的語調比維諾自然許多，聲音也好聽，特蕾西經常聽着聽着就入迷了。自從眼睛看不見，她白天很容易犯困，有時聽他讀書聽久了會不自覺地靠在他肩上睡一會兒，每當這時，修斯頓就慢慢停下來，低頭看着她。
儘管他在誦讀方面的天賦比維諾強上許多，特蕾西卻並沒有對維諾的朗讀表現出任何嫌棄，他不在的時候，多數時間裡還是維諾陪着她玩，或者給她讀書。
這日下午，他來到書房，維諾又在讀《基度山伯爵》，正讀到阿爾培被強盜抓走當了肉票，面臨將在次日早上被槍斃的生命威脅的橋段。
“伯爵和弗蘭士跟着那個強盜頭兒走上七八階踏級，後者拔開門閂，打開門。於是，在一盞和照亮前面那個墓穴同樣的油燈的微光之下，他們看見阿爾培裹着一件一個強盜借給他的披風，躺在一個角落裡呼呼地大睡。”
維諾讀完這一段，立刻評論道：“我發現這個阿爾培的個性還是挺對我胃口的！”
“那你一定要往後看。”特蕾西打了個哈欠，“我也很喜歡他。”
“他後來和伯爵成爲好朋友了嗎？”
“這個嘛……”特蕾西遲疑了一下，不知該怎麼回答。
好在這時修斯頓走了進來，成功轉移了維諾的注意力，他看見了修斯頓，立即在書裡夾上書籤，站起身來說：“我去喝點水，很快就回來，一會兒我們出去散步好不好？”
“好啊。”特蕾西朝他笑了笑。
修斯頓過來接了他的班，拿起書翻到剛纔那一頁，微笑着問她：“要繼續往下讀嗎？”
“不用了，將軍。”特蕾西說：“陪我聊一會兒吧。”
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修斯頓聽她的話，陪她閒聊了一陣兒，注意力漸漸被她腿上睡得正香的黑色小貓咪吸引，他對着它端詳了一會兒，問：“茶餅是不是長大些了？”
“長大了一點。”特蕾西摸摸它身上的毛，“它吃得很多，不知爲什麼還是這麼小。”
當初他們回巴黎時，維諾偷偷將茶餅帶上了火車，修斯頓那時曾試着討它歡心，可惜茶餅根本不鳥他，整天只是圍着兩個小主人轉。
他這時慢慢將手伸過去，想摸一下小貓的腦袋。
他的手還什麼都沒碰到，茶餅警覺地擡起了毛絨絨的腦袋，轉頭看了他一眼，然後飛也似的跳下地逃走了。
特蕾西愣了一下：“怎麼了？”
“那個，我想摸摸它……”修斯頓有點失落地說，“它跑了。”
“它跟你還不熟。”特蕾西好笑地說。
他的目光追了茶餅一會兒，看見它跳上書桌，伸爪子去按桌上的打字機，機器頓時發出“咔噠咔噠”的聲響，一個個字母在固定好的紙面上顯現出來。
“它在寫作。”修斯頓無奈地說。
特蕾西笑了起來：“我聽到了。”
“我失明的時間還不長。”她慢慢伸了個懶腰，放鬆身體靠在靠墊上，“但已經漸漸發現，眼睛看不見的時候，反而能注意到更多細微之處。”
“靠聽力嗎？”
“還有觸覺。”特蕾西嘆了口氣，“但果然還是很不方便。”
“一定會好的。”
她點頭，“其實，我這幾天一點都沒覺得寂寞或者無聊，多虧你們願意陪我浪費時間。”
“不是浪費時間。”他說，“我倒寧可一整天都這樣陪着你，和你一起無論做什麼都很有趣。”
特蕾西低低笑了一聲。
又過了一會兒，她說：“將軍。”
“嗯？”
“要是我一輩子都看不見了。”特蕾西問：“你會離開嗎？”
話音落下，她立時坐直了，似乎覺得有些驚悚，不明白自己爲何要問出這種毫無意義的問題。
修斯頓卻在驚訝之外，感到了幾分釋懷。
因爲這是第一次，或許也是唯一的一次——特蕾西在失明之後，不再掩飾其脆弱的心情，不經意間對他傾訴出了害怕的感覺。
他幾乎是本能地抓住了這次機會。
“不會。”他用自己最誠摯的口吻說：“我沒有你不行。何況，你忘記了我曾做出的承諾嗎？”
“也許你不太相信我那時說的話。”他注視着她雙眼，說：“但我絕不是說着玩玩的。”