旖景得了三順傳遞進來的消息，得知青緞殺人案再次發生在宋家，鶯聲竟成了受害者，心裡好一陣思量——旁人沒有留意，可她打聽得鶯聲與張姨娘那場爭執，摞下的一句狠話，已經推測鶯聲知道了宋輻的“身份”，做着國公府四夫人的美夢，宋嬤嬤是謹慎人，又對鶯聲懷恨，必不會“開誠佈公”，看來問題出在宋輻身上。
旖景還在揣度，鶯聲這麼個飛揚跋扈不知收斂的性情，說不定會壞了宋嬤嬤的盤算，哪知沒過幾日就成了具再也不會開口的屍體。
死得還真是乾脆利落。
因着三順還未打聽到詳情，旖景也沒有斷定是宋嬤嬤行兇，這時正在畫室的竹窗下，執筆畫着半幅山水，另半幅虞渢已經畫成，這是六娘開口索要的，要五姐與五姐夫聯筆的墨寶。
好不容易偷偷摸摸完成了那套裡衣，旖景這才抽出空睱來，滿足六孃的夙願。
卻見春暮滿面紅霞入內，旖景微詫：“大熱的天兒，你還在日頭底下曬了太陽不成？瞧把面頰曬得。”
春暮未及出口的話便更添了幾分囁嚅，聲如蚊吟地稟報：“灰渡求見。”
旖景意味深長地打量了春暮一眼，見這丫鬟羞得只敢盯着鞋面，好心腸地沒有再打趣——前幾日，眼見着春暮一遇灰渡就紅臉，旖景乾脆問她覺得灰渡如何，春暮驚慌失措的解釋：“奴婢只是覺得灰渡對世子忠心耿耿，心生欽佩，並不懷他想……”旖景無語，剛說了一句“忠心的確是美德”，春暮就驚呼一聲“奴婢忘了件要緊事”轉身遁走。
丫鬟大了留不住，旖景暗暗一嘆。
進來的卻是灰渡與晴空兩個，旖景忍不住又掃了一眼春暮——好丫頭，你這是直接把晴空當作透明瞭？
春暮被這一眼直接“掃”得“無顏以對”，悄無聲息地退去了簾子外頭。
“世子妃，灰渡奉了世子之令，來解說宋家命案，小人雖未跟去現場，但也聽灰渡說了詳情，他口拙，怕交待不仔細，小人便自告奮勇跟來稟報，灰渡在旁糾正補充。”晴空恭着腰，一副聰明伶俐的模樣。
灰渡黑着臉，鏗鏘一禮：“世子妃，晴空是硬跟着來的，屬下並不怕交待不仔細，晴空有意來討賞。”
晴空：……
旖景扶額，在晴空“暴怒”之前及時賞了枚金瓜子，制止了世子跟前這一文一武的互掐，便聽晴空繪聲繪色說起了宋家命案的仔細，灰渡果然盡職，一一糾正了晴空腦補出來的誇張場面，比如宋嬤嬤才一跨進院門就放聲痛哭，宋茗則破口大罵鶯聲賤婦死有餘辜等不盡不實之處。
最後再加一句：“世子早令人盯梢孫全，今日他也混在人羣裡看熱鬧，但盯着他的暗衛反饋，孫全沒有殺人。”
無論是晴空，還是灰渡，敘述裡都沒有三皇子這麼一號人物，只將發現命案的始末，以及衆人的證辭，包括宋嬤嬤這些時日以來都在外城，還有宋茗無意間說前晚不熱等話告之。
直到旖景問：“世子人呢？”
灰渡一般情況下不離世子左右，他既然回了王府，虞渢應該也回來了纔對。
“世子正在外院待客。”灰渡說道。
“外院？”旖景越發疑惑，世子見客基本會在關睢苑前庭，今日怎麼去了外院。
灰渡猶豫了一下，才說道：“三殿下跟着來了。”
旖景：……
當虞渢歸來時，旖景又已經重新執筆，一面峭壁初顯鋒芒。
虞渢並沒有說話，微笑地站在一旁，直到旖景擱筆，才攜了她的手去廊廡底下坐着品茶。
“殿下走了？”旖景問了一句。
“今日在宮裡巧遇，又聽聞命案發生，殿下好奇，隨我去了一趟榕樹街。”虞渢卻沒有說三皇子審問宋嬤嬤的話。
剛纔，三皇子一番言談，指明宋嬤嬤大有嫌疑，並歷數了蹊蹺之處，足以讓虞渢篤定，今日三皇子並非與宋嬤嬤“故作不識”，而宋嬤嬤的表現，也不像與三皇子串通勾結，這說明什麼？當初宋嬤嬤手上的蘭花簪並不是直接交給了三皇子，而是經人轉手，這個人只能是黃氏，據此，黃陶背後的皇子真面昭然若揭。
但這一世，三皇子與旖景已然太多糾葛。
更有黃五娘之死，三皇子就算沒有直接下手，也有默許之意，他對旖景的執念，才導致了黃五娘喪命。
虞渢不想讓旖景再爲此煩惱。
“殺害鶯聲的人，十有八成是宋嬤嬤。”虞渢說道：“順天府已經有了消息，鶯聲雖是被縊殺，兇器也是青緞，可與別的幾個死者不同，縊痕只有一處。”
旖景挑了挑眉：“與鄭村死者相似？”
“其餘幾個死者是先被縊殺，再用青緞懸樑，而鶯聲與鄭村死者則是直接被懸高縊死，鑑於屍身沒有外傷，仵作估計是失去知覺後，被人懸樑。”虞渢微微頷首：“宋茗與杜鵑前晚睡得極沉，杜鵑甚至睡過了時辰，估計是被人用了迷藥，待她們昏睡後，宋嬤嬤趁着宵禁閉城前摸回家中，躍牆而入，迷暈鶯聲將其懸於樹梢，即使當晚不及出城，大可等天光才亮更鼓響後離開。”
旖景蹙眉：“宋輻去了何處？”
“因着鋪子裡的事務，去了冀州採買，宋嬤嬤趁着這個時機將鶯聲滅口，相信就算沒人讓她看守宅院，她也會尋個藉口離家，造成不在現場，將罪名嫁禍連環兇手。”
“也許是剛巧有人尋她看家，她才讓繼母調離宋輻。”旖景梳理思緒：“這間接證明了鄭村兇案與宋嬤嬤有關，否則爲何死者與鶯聲死因一致，未免太過巧合。”
虞渢緩緩喝了口茶，表示贊同：“當日連環兇手欲殺宋嬤嬤不遂，又將一具女屍懸掛宋家門前，宋嬤嬤一定有所察覺，青緞殺人案的兇犯與她相關，但她並不知兇手犯案詳細，只記得殺害婉絲時的手段，宋嬤嬤以爲這個兇犯是模仿當年她的手段，才起意用這手法將鶯聲殺死，嫁禍連環兇手。”
“假若這個推斷成立，連環兇手一定目睹了當年宋嬤嬤如何行兇！”旖景說道。
“我越發有種直覺，連環兇殺案的兇手就是孫全。”虞渢微一沉吟：“廢了些周章才察明，孫全曾去兇案發生之地幫工，兇案發生之時，雖不能確定他是否就在案發當地，可能確定他都沒在鄭村家裡。”
“可鄭村命案發生之時，孫全才是*……”旖景纔有孤疑，轉瞬又如醍醐灌頂：“倘若鄭村被害人是婉絲，兇手必定是宋嬤嬤，孫全當年很有可能目睹了宋嬤嬤殺人。”
“我已經讓人將鄭村屋主帶來錦陽，這幾日就會讓她認人，而且孫全今日看熱鬧時，神情有些不對……”虞渢輕輕用手指敲打茶案：“孫全與被害人無怨無仇，假若兇手真的是他，說明他心態早已扭曲，我察他底細時就知道，孫全幼年，曾受幾個伯孃嬸孃打罵虐待，也許懷有怨恨，可他沒有能力報復孫家婦人……”
“對無辜弱者下手以泄積怨？”旖景驚愕，委實不能理解孫全的動機。
“兇手如果真是孫全，他的心態只怕不是常人能夠理解，說不定會被宋嬤嬤嫁禍的行爲激怒，你別忘了，他曾打算對宋嬤嬤下手，我有種感覺，孫全會有行動，這起青緞殺人案即將告破。”
旖景肩背略微一僵：“倘若真是如此，便能證明婉絲死於宋嬤嬤手中，該是與李先生一談的時候，而祖母……也到了知情的時候。”
虞渢輕輕一笑：“該讓冬雨得到‘機會’了，我估計二叔也好，虞洲也罷，甚至不會明言指使，無非是利用冬雨的癡心與慾望，在這之前，你也許還要加一把火，好教冬雨下定決心行兇。”
旖景一揚脣角：“我早有計劃。”
次日，小謝氏這邊就從單氏嘴巴里得知了一件“秘事”。
“這段時日以來，露華越發與夏柯熟識，聽她提說，原來冬雨是世子妃備的通房，不知何故，卻沒放在屋子裡侍候，反而打發出來上竄下跳，四處籠絡內宅的僕婦，奴婢留了番意，也發現冬雨是幾個陪嫁裡模樣最好的，身份上也比那些個家生子要好些，她的祖母，並非奴籍，而是宮裡頭的宮女，家裡還是官宦呢。”
其實這些事小謝氏未必不知，但單氏這麼一提，小謝氏心裡多少有些疑惑，論理冬雨是旖景的陪嫁，從前就是個二等丫鬟，還得了書房裡侍候的輕省差使，怎麼她屢屢聲稱沒有進展，是因爲旖景對她不信任？旖景明明對幾個陪嫁信任有加，就單單隻防備着冬雨？
有這麼巧合？
抑或這奴婢打的是兩相籠絡的算盤，也有可能壓根就是世子妃安排過來的佃作！
是要利用冬雨，拿捏他們一家的把柄？
還好洲兒是個有成算的，並沒有對冬雨信之不疑，也絕不會讓她抓住什麼實據。
可這疑心一起，小謝氏始終不安穩，這日當冬雨又來梨香院，小謝氏乾脆利落地提出，讓她必須想辦法嘗試着混進廚房，瞧瞧裡頭究竟是個什麼構造，試探關睢苑裡防範是不是真的嚴密到了沒有一絲一縫的地步。
小謝氏當然不是打算用這麼直接魯莽的方式讓冬雨“明闖”廚房落毒，而是意在試探冬雨的底細。
假若冬雨真混了進去，這丫鬟就絕對不能信任，原因很簡單，單氏已經探得關睢苑的廚房管理比大內御膳房也不輸，冬雨不得允許絕對無法進入，她若真來回稟廚房的“漏洞”，必定是得了旖景的指使，來迷惑己方；如果冬雨仍是敷衍，說明也並非死心踏地；唯有明知事不可爲，還以身犯險，事發後又捱了責罰，起碼說明她還可信。
到時再想個辦法，讓旖景對冬雨信之不疑，她不是讓冬雨籠絡僕婦們企圖插手家務麼，頂多讓冬雨立上個小功，自己故意吃個“暗虧”，讓旖景得意一回，還怕不會對冬雨重拾信任？
小謝氏對自己的算盤十分得意，冬雨卻大感爲難，但小謝氏說了以三日爲限，冬雨只好絞盡腦汁，好在這段時日她與羅紋的情誼大有進展，羅紋甚至告訴她世子在冀州求學時的瑣碎，和江姑娘當初是怎麼要好，又透露關睢苑裡原先的管事都是楚州尋來的人，個個都是忠心不二。
冬雨這算盤還是隻能從羅紋身上開始打。
楚心積慮地套話，總算是知道了廚房的兩個門房午後會輪留小憩。
這一日午後，冬雨輾轉難眠，偏偏同屋小丫鬟養的一隻短毛白貓還不識趣，大熱的天，非得跳上炕來挨着她睡，險些沒被冬雨一個翻身壓扁，眼瞅着那畜生驚叫一聲貓躍下炕，冬雨卻是眼前一亮。