那聲音雖然細微，像是從極遠的地方傳來，周琛卻聽得明白。不假思索縱馬過去，蘭陵公主已經被逼到牆角，月光黯淡，照見她塵血滿面，右手持刀，左手卻捂在手臂上，顯然是受了傷。
她原本就氣力小，這會兒受了傷，雖然有刀，也形同虛設。
圍住她的五六條彪形大漢，聽得馬蹄聲，回頭瞧見周琛單槍匹馬，也不放在心上，只揮刀示意他少管閒事。
其中一人往前他了一步，逼近嘉敏。
周琛長刀脫手，正正紮在那人背心，隨即縱馬衝刺，下腰抄刀，再伸手向嘉敏。嘉敏反應亦快，借力一躍上馬，周琛當即掉轉馬頭，疾馳而去。這連串動作使來如行雲流水一氣呵成。
留下那幾人面面相覷，還沒反應過來。
周琛擁住嘉敏，血腥之氣直衝口鼻，也不知道是她的，還是他自己的。他問：“……傷得重嗎？”嘉敏沒有回答，卻道：“你……你見到……了嗎？”一句話頓了兩次纔出口，還沒有問完整。
周琛知道她問的是什麼，當即答道：“沒有。沒來得及。”
嘉敏覺得自己提着的心又放下了，她害怕聽到答案；她害怕答案不是她想要的。她也不知道是任那一刀砍下來早死早託生的好，還是不要知道——不知道，就可以假裝懸而未決。
然而能做的她已經做完了，雖然她並不很清楚前頭戰事如何，那不是她能左右的。她如今剩下的原本就只有等。她心裡既是惶恐又是矛盾，就聽周琛問：“……人呢？”爲什麼就只剩她一個？
嘉敏沒有回答。
周琛又問：“剛纔那些……”
“大約是禿鷲。”嘉敏順口道。她從前聽周城說過，有那麼一種人，以打掃戰場爲生——並非官方派出來收斂屍體，而是從屍體上搜羅財物，連沾血的衣物都不放過，而況女人。
——在有些人眼裡，女人一向是財物的一種。
這些人食腐爲生，自然心狠手辣，兇悍無比。周琛也聽說過，不由心裡一沉，大力催促胯下戰馬。然而這馬自午後上戰場到如今，已經連續奔跑了三四個時辰，更兼之身負二人，速度漸漸就慢了下來。
身後傳來馬蹄聲，馬蹄聲裡夾雜着弓弦聲。周琛一激靈低頭，嗖嗖幾箭過去。周琛心裡想這樣下去可不行，不能與他們比速度。因一勒繮繩，硬生生調轉馬頭，跳進千瘡百孔的營盤。
營盤裡防禦工事雖然燒的燒燬的毀，卻好過一眼望去無遮無礙的坦蕩平原——何況還有夜色掩護。
“禿鷲”們也是大喜：要說對營盤熟悉，誰能比得過他們！
一時手中弓箭也停了，連加幾鞭催馬追上，只道是十拿九穩，都想好了拿下那對該死的男女能怎樣折磨——折磨夠了再拿出去賣不遲，那小娘皮臉面雖然看不清楚，身段兒卻是好的……
五六匹馬又追了盞茶功夫，心裡都生出同一個念頭：那馬像是……越跑越快了？
周琛和嘉敏躲在陰影裡——那是個由木板搭建起來的狹小空間，大氣也不敢出。方纔縱馬拐彎，換了嘉敏控馬，周琛脫去鎧甲，虛虛綁在馬背上，再覷準了這個地兒，先後跳下來。
這舉動輕率又冒險，幾乎是在賭。兩個人都忍不住後怕：只要有一點兒不妥當，被後頭追得緊的幾隻禿鷲發現，哪裡還有命在。
就是到這時候，那些人也沒有走遠，仍盤旋在營盤中搜尋，咒罵聲一句一句傳進來，端的叫人心驚肉跳。
不知道他們要幾時才走，也不知道會不會被發現。
嘉敏正留意聽，忽然手被拉起，扭頭看時，周琛指了指她的手臂。那裡之先捱了一刀，後來跳馬傷口又掙開了，正流血。方纔緊張，也沒覺察到疼。這時候被點破，不由皺了皺眉。
卻搖頭：“不要緊。”死不了。
因不敢出聲，全用的氣聲。隔得近，聽來並不費力，只是曖昧，曖昧得就好像一口氣，從她口中渡入到他口中。
也許太近了。
不該這樣近，周琛想。
月色並不十分明亮，她的眉目卻清清楚楚，青的眉，紅的脣柔軟，敷了更柔軟的月色。讓他想起不知道什麼時候見過的一抹紅，豔色逼人。他覺得腦子裡轟地響了一下，他沒想清楚那是什麼——也許是來不及。
他親了上去。
嘉敏吃了一驚，亦不敢聲張，使勁往外推他，然而她哪裡敵得過他的力氣！何況她亦不敢大動。
不知道過了多久，月光都涼了，他才放開她。“你瘋了！”嘉敏纔得到一口新鮮空氣，幾乎要破口大罵——如果她能夠的話。她不敢激怒他。她並不是不清楚自己眼下的處境。
外頭始終迴盪着馬蹄的聲音，不時有什麼倒下來，有什麼在燃燒，嗶啵嗶啵地響——那些人還沒有離開。
周琛但見她一雙杏眼瞪得滾圓，卻漾着光，那光裡碎碎的，也不知道是星還是月。他是瘋了他想，他早就瘋了，只是她不知道。重陽那晚她還問他是誰。還能是誰。她惱的時候也是好看的，他想。
嘉敏是萬萬料不到他能有這樣的心思，分明一路走來他都規矩得很。她知道他是個規矩人——她並不知道他從前曾與錦瑟私通，如果知道，興許會有另外的判斷——到這時候卻發了狂，大約是……是周城已經沒了嗎？
他不在了，便人人都覺得可以欺侮她，就像當初她被迫從洛陽去金陵的路上，那些護送她的人。嘉敏瑟縮了一下，又是害怕又是傷心，目中流下淚來。她這幾日已經是撐得極其辛苦。
周琛吻****的眼淚：“別哭。”他說。他手足無措。他見不得她這樣傷心。他知道他是不對的，他只是沒忍住。
“你、你阿兄他——他是不是、是不是……”
周琛搖頭：“我說了我不知道，沒來得及，我就跟彭樂見了一面，就被潰軍衝散了……我不會騙你。”
嘉敏這才稍稍安心，卻道：“那你爲什麼、爲什麼——”
周琛凝視她的眼睛，有那麼一個瞬間，他希望自己的影子能刻進她的瞳仁裡，那樣無論她看誰，都不能夠忽略掉他，也永遠不能忘掉他——然而他在這雙眼睛裡看到絕望的深淵，他令她害怕。
她問他爲什麼，還能爲什麼，他想，出口卻是：“我也不知道爲什麼。”
嘉敏心裡又安了一點，想是一時衝動——原本這時候該是他與十七娘成親，正新婚燕爾，卻被她拐了到這千里之外來。
卻聽他又問：“我留給你的侍從，都到哪裡去了？”
嘉敏道：“人手不夠，都派出去了。”她手裡不到三十人，要誆騙易元留下的將士跟他們造反，原本就捉襟見肘，只能分散、再分散。
“我叫你去高地，你怎麼也沒去？”
嘉敏道：“沒來得及。”她不知道戰場上發生了什麼，也沒料到效果這麼好，結果自己也沒來得及撤。
“不是沒來得及，是你不想，對不對？”
“什麼？”
“我不會讓你死，無論……”周琛停了一下，“無論他是不是還活着。”
原來他是怕她死。人在恐懼之下，做什麼都不稀奇，嘉敏總算找到了她能接受的理由。因說道：“我不會尋死。”
她都不知道周城是死是活，她哪裡能死。但是她又疑心，其實她心裡是想過的，只是她自己不知道：如果他死了……如果那是她的錯……如果是上天還了哥哥給她，卻拿走了周城的命——
周琛明確感知到她雙肩放鬆下來，心裡也不知道是欣慰更多，還是酸澀更多。
“如果我阿兄沒了，公主會去金陵嗎？”他問。
“不會。”爲什麼人人都這樣想。
“那公主是要爲我阿兄守節嗎？”他又問。就是她肯，也有人不肯，他並不是不知道。
“不——”嘉敏氣憤地道，“你就這麼想他死？”
“我沒有。”周琛艱難地別過頭，他發誓他沒有。他想問“如果公主再嫁，能不能做我的妻子”，但是這句話在胸口隆隆滾了許久，到底沒能出口。就聽見嘉敏說道：“十七娘……不容易，你好好待她。今兒的事，我不會說與你阿兄聽。”她日後少去大將軍府，便能避開他了。
周琛沒有應聲。過了許久，又一輪馬蹄踩過去，方纔說道：“我看到後來與慕容泰纏鬥的，卻不像是我阿兄的人馬。”
旗語和鼓點都不對。
嘉敏詫異地張了張嘴，他們同時想了起來，如今黃河以西，小關地盤上，除了東燕、西燕的人馬，還有吳國的人——之前就聽說，只是不知道規模，這時候脫口問：“有多少人？”
“怕是有好幾萬。”周琛回想道。
嘉敏怔了怔，許久，忽又掉下眼淚來。
“公主？”周琛叫道。
“是周郎……”嘉敏的眼淚再一次洶涌地涌了出來，“是他，一定是他——從前十九兄以洛陽爲誘餌，用這招對付了我父親與吳軍……我曾與他說起過。他還活着！一定是這樣的！”