易元見他躊躇，以爲他是害怕——畢竟他隨行部曲不是太多，多半還要留在營中護衛公主。以他的出身——他猜他是個世家子，哪裡能赤手空拳上陣與人拼命。便激他道：“封郎但跟着我，莫說區區彭小狗，就是周大將軍親臨，我也保你毛都不少一根回來！”
周琛聽到“周大將軍”四個字，未免心中一苦，卻沉吟道：“我是擔心二十五娘——”
“你說公主？”易元“哈”地笑了一聲，笑聲裡不屑，“封郎這般擔心，怎麼不把自個兒栓在公主褲腰帶上？”
周琛：……
易元見周琛面上作色，趕忙又作揖求饒道：“封郎勿惱，兄弟我是個粗人，也不會說話，不過聽公主說，駙馬爺與公主這樁親，聖人是沒點過頭，封郎不拿出點功勞來，怎麼好意思進宮去見大舅子？”
周琛氣笑了。他也不傻，要說粗人，他哥手底下那些個丘八不比他粗？這等人不過是拿“粗”作個護身符，你要不與他計較，心裡頭氣不平，懊惱的是自己；與他計較，又失了身份氣度。
他心裡頭厭惡，口中只道：“易將軍說得有道理，只是——我去與公主報備一聲，免得她着急。”
易元“哈哈”一笑，揮手道：“去吧。”心裡想這小白臉和公主感情卻是不錯。
周琛縱馬回營，嘉敏正不安，見他回來，不由大喜，迎上去問：“怎麼樣了？”
周琛道：“易將軍讓我陪他上去一趟，花不了多少時候，你等我信號。”
嘉敏回頭看了一眼，她這裡卻是抽不出人來。周琛搖頭道：“……都留在這裡，不必跟我去。”想了想，又交代道：“要是萬一、萬一我……”他原本是想說“回不來”，到底大戰臨前，不能作此等不祥之聲，因改口道，“沒來得及回來，你就往那邊高地撤……”
嘉敏但點頭。
周琛出帳上馬，就聽得身後人揚聲道：“……保重！”他回頭看了一眼，風從她眼睛裡穿過去。
周琛守信回來，易元誇了一個“好”字。周琛微微一笑。易元親自點了一千騎兵，直往左翼切進去。
戰場上殺紅了眼，紅的白的都在泥濘裡。
周琛是上過戰場的，他有經驗，他也知道之前謀劃得再好，真真到了這白刀子進紅刀子出的地界，通通都由不得人。一路只管緊跟在易元身邊猛砍猛殺，好幾次替易元擋刀。易元砍倒一個殺到面前的東燕兵，與周琛笑道：“看不出封郎上了戰場，卻是名猛將！”
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周琛抹了一把臉，手上全是血。他朝東邊看了看，距離彭樂還有十餘步的距離。“往那邊去？”他問。
易元長笑一聲：“好！”近百名親兵團簇在他們身邊，就彷彿一把尖刀，直直斜插進去。彭樂也注意到這邊動向，戰場上他一向張狂，哪裡容得有人這樣挑釁，因長槍一擺，亦往這邊殺過來。
兩下里越來越近，雙方都有死傷，一直殺到短兵相接。不知哪個飛起一刀，削往周琛的頭皮，周琛一個仰面，頭盔飛了出去。彭樂緊接着一槍刺過來，電光火石之間看清楚這人面容，不由一驚。他是周城親信，哪裡能不認得他，當下裡硬生生調轉槍頭，刺死周琛身邊的親兵。
周琛低頭，縱馬朝易元過去，彭樂緊追不捨，兩個人都沒有出聲，極有默契地一個逃一個追。
易元左右都認得這位“駙馬爺”，甚至因他之前的表現而心生敬意，自然不會擋道。原不過三五步距離，輕易就讓他靠近易元，周琛叫了一聲：“易將軍！”易元回頭，周琛反手一刀，人頭落地。
易元左右都驚得呆了。
彭樂大喜，叫了一聲：“二郎！”殺將過來接應。
周琛無暇應他，卻從懷中掏出一樣東西，火摺子一亮，有什麼“嗖”地飛了上去，半空中炸開來。這時候是下午，人人都忙着廝殺，原是極不起眼，但是對於翹首以盼的人來說，閃亮如同晴天霹靂。
周琛放了火流星，這才提着易元的頭跳上馬背，高聲叫道：“你們將軍已經被我殺了，都各自逃命去吧。”
近處的親兵知道被殺的是易元，遠處的將士卻只看到有人提着戴盔甲的人頭——光從盔甲來看，人頭級別顯然不低。多少軍心動亂。忽又聽得後頭又人大叫道：“慕容泰敗了！”
“慕容泰敗了！”
“慕容泰敗了！”
起初是零星幾聲，漸漸地響了起來，從後頭往前邊卷，越卷越大聲，竟像是山呼海嘯。待回頭看時，就瞧見後方營地中大旗豎了起來，旗幟上斗大鮮紅的“周”字迎風飄揚。
不知道多少人心裡“嗡”地響了一下，都是同一個念頭：周城沒死？不知道多少人心裡緊接着閃過第二個念頭：中計了？
——如果周城沒有死，他們豈不是中計了？
西燕軍中，有不少兵將曾在廣阿、韓陵、虎牢與周城對戰，當時慘烈，記憶猶新。因不由自主生出怯意來。
無巧不巧，周營中這時候又殺出一股生力軍。
雪崩式的潰散開始了。
不少人是轉身就逃，有人且戰且走，有的還能勉強維持陣勢，有的已經維持不住，個人各顧個人逃命，這潰散奔逃中相互踐踏而死者不計其數；彭樂興高采烈順風掩殺過去，也顧不得周琛了；卻也有仍奮勇當先，不但不退，反而上前迎戰的——那是慕容泰本部。
這股生力軍不過千餘衆，打的周宏將旗，廝殺一陣，不着痕跡地往左邊撤了。
慕容泰纔要鬆一口氣，迎面又一股生力軍殺將出來。這股生力軍卻與周宏所部不同，騎兵、步兵俱備，左翼、右翼也是全的。人馬多得彷彿無窮無盡，放眼望去，漫山遍野都是人。
便是慕容泰，到這時候也免不了面上變色。他心志堅定，之前營地裡傳來呼號也好，豎起將棋也罷，那些來佔便宜的友軍只當是周城沒死，惶惶而逃，他卻不會作如是想——那不過是迷惑軍心罷了；他治軍嚴苛，軍中但有疑慮者，砍到幾個便無人再敢吱聲，但奮勇向前。
然而到了這時候，就是他也免不了想，怎麼可能，這裡竟有數萬人馬，不是周城親自指揮，還能是誰？
但是明明——
明明半個月來，無論軍中反應還是行軍路線，周城應該是已經死了，難道當真是、當真是中計？便是中計，他手裡哪裡來數萬人馬？就算中箭能假，難道瘟疫也能假？這些天找到的屍體症狀，難道還能是假的？
這當口卻來不及細想，大多數陸揚所部、元明炬所部，以及非嫡系人馬都已經潰散，就只剩下他一枝獨秀，孤軍奮戰——已經是不能退了，退就是個死。慕容泰不得不咬牙，催鼓進攻。
雙方絞殺在一起。
彭樂這裡殺得酣暢，殺完一通才想起來像是有什麼事被他忘記了，他勒住馬原地沉思了片刻，猛地一拍大腿：“周家二郎呢？”
西燕軍中開始亂的時候周琛這裡就站不住腳了。他不像彭樂有部曲圍繞在身邊，他是單槍匹馬殺進來，帶他進來的易元還被他殺了。後頭叫嚷聲起，便一鬨而散，爭相逃命去了。
他被潰散的人馬衝開，再沒有辦法與彭樂接上頭，又掛記蘭陵公主安危，索性一橫心，往外殺出去。
這時候人人都顧着逃命，形成強大的洪流，人被裹挾在其中，身不由己。原本不過一刻鐘的路程，周琛足足跑了有半個多時辰。身上全是血，整個一個血人，直衝進營裡，帳中空空。
到處是倒地的營帳和旗幟，起了火，殘肢斷臂，血混着泥，流成污水。
周琛不知道她是依約往高地去了，還是被陷在這裡。如果往高地去了，左右侍從還在，倒不必太擔心，就怕——
人潮滾滾的，來了一批又一批，新的營帳被推倒，不時有殺人奪馬。
周琛砍倒幾個，縱馬來回，高聲叫道：“公主、公主！”
沒有人應他。
漸漸地聲音嘶啞起來。
而天色也越來越黑了。
周琛回頭看了一眼戰場，戰場上仍廝殺得激烈。有人點起火把。慕容泰的將旗還穩穩插在戰場中央，他是身在局中殺紅了眼，周琛卻看得清楚，與他纏鬥的，並非他兄長的人馬。
不是他兄長，卻哪裡來這麼多人馬？他心裡也閃過這個念頭，只是無心多想，縱馬行在錯綜複雜的營盤中行走，一面喊“公主”，一面心裡想，再走完這一遭還沒有人應的話，那多半是已經走了。
他盤算着該去高地找她。
又一批人馬潰散，周琛下意識閃避，就要撤退，猛地聽到一聲驚呼。