一定是海總管給長樂宮的侍衛們交待過了，施施走進長樂宮的後園，一路上遇到的守門侍衛和腳步匆匆的宮女，似乎都當她是個透明人，既沒人擋她的路，可也沒人和她打個招呼。
西門開在前宮的隱蔽處，需要穿過一段水榭遊廊，遊廊下的長流水是引渠自鏡湖，貫穿整個長樂宮前園。
這時候還不到酉時初（下午五點），夕陽照在水渠上反射出七彩的光芒，施施在曲折縈環的迴廊中腳步翩然，就如走在一幅精緻的工筆風景畫一般。
穿過綴滿薔薇花蕾的朱木長廊，微風吹過頂木上垂吊的繡有鳳翔九天的紅紗宮燈，讓人有種置身仙境的錯覺。
施施邊走邊看風景，快到後園明堂的時候，看到水榭的不遠處是個小小的觀景涼亭。六角形的竹製小亭位於一汪荷塘之中，與遊廊相接的一座飛橋托起這座亭子。
看左右無人，施施就快步走上飛橋，站到那頂涼亭一面居高臨下觀賞湖水中的幾朵初綻的紅蓮；現在雖已是傍晚，夕陽鍍在水嫩的層層蓮花瓣上，有一種別樣的嫵媚清研。
未被蓮葉覆蓋的水質清亮透底，藍天白雲的倒影清晰映在水面上，施施望着眼前的美景，一時間屏住呼吸陶醉其中。
姬夫差站在書房的窗前，金紅色的窗幔被傍晚的風掀起，不遠處的涼亭裡有一個秀麗的倩影落入他的眼簾。
窗紗在眼前輕輕拂動，似有云氣在眼前繚繞，那小女子站在竹亭中看風景，卻不知她在別人眼中正是這長樂宮中最亮麗的一道美景。
施姬身穿淡青色絹羅裁製的袍裙，烏油油的頂髮梳成可愛的丫髻，發間沒有任何簪飾，嬌俏可愛、淡雅明豔。
姬夫差鳳眼眯了一下，有種異樣的心情在胸口悄悄流溢：這小丫頭註定是她的，五年，不，這輩子休想從他手中逃脫。
施施看夠了蓮塘的風景，轉身走向早上送飯的那個明堂門口，海總管正笑眯眯地在門廊下等着她，“施內饔隨咱過來，書房在這邊。”
“有勞總管叔叔。”施施想着人多禮不怪。
海總管聽着這個奇怪的稱呼愣了一下，隨後善意地笑了。
施施向書房門口守着的兩位年輕寺人頷首行禮，房門上懸着南珠串成的響簾。
海總管在門口稟報一聲，“主君，施女饔到了。”
施施眼角一跳：女傭？這詞聽着咋這麼彆扭捏？
掀簾而入，只見書房南面的窗子敞着，金紅色的窗簾被風捲得飛舞不定。室內的陳設簡單卻不失奢華，地面是原木紋的地板，顯得清潔涼爽。
牆上懸着幾幅絲畫，黑陶瓶中插着幾個絲帛卷軸，牆角處的銅花架上放着一個白玉花盆，裡面種着香氣清雅的蕙蘭，淡黃色的小小花苞精緻可人。
東西兩面牆下都是巨大的青銅書架，上面擺放着一堆堆的書簡木瀆，靠北牆之處擺着一個巨大的紅木長案，桌上很整齊堆着幾卷竹簡，一身白衣的吳王殿下正坐在書案後面的竹榻上閱簡批註。
姬夫差似乎最愛這種素白的衣着，顯得那那雙微挑的鳳眸黝黑凝重，他的視線從書簡之中轉到施施身上，目光專注而奇特，讓施施渾身不自在起來。
“殿下，奴婢來上工了。”
“嗯。”吳王應了一聲，單調難得的極爲溫柔。
施施看到那兩排書架，眼中直冒綠光，“殿下，這兩排書架上的竹簡都要整理嗎？”
“你先給本王倒杯酸梅漿來，外堂裡就有。”
“諾。”施施到門外問問當值的寺人，從書桌上找到一個盛米漿的銅壺，取了個陶杯放在托盤裡一起端進去。
寺人阿狸見狀跟了進來，他先在書案一角倒了杯米漿，拿起案邊陶杯裡取出一根長銀針探了探，才讓施施把米漿端給吳王殿下。
夫差瞥了眼施施素白的小手，“你先嚐一下熱不熱。”
施施抽抽嘴角，這人還真是活得仔細，合算咱的命就不是命？正好她也渴了，一口氣喝掉半杯才重新遞到吳王手裡。
姬夫差嘴角一勾，接過施施遞來的杯子喝光剩下的梅子漿。
阿狸退了出去，房裡的兩人一時間靜默下來，施施輕手輕腳地翻動銅架上的書簡，東面這列書架上層是國史經傳，施施對姬夫差的祖先們不怎麼感興趣，便拿帕子擦拭乾淨原樣擺好。
中間這層書簡是兵家陰陽術和雜家百談，施施腦中雖然殘留有施夷光對當代文字的印記，但是書簡中一些生僻的字眼她還是不太明白，簡單地翻看兩冊之後就排放整齊，不過，從這些書簡的皮繩磨損的程度來看，姬夫差倒是常看這類書冊。
書架的邊框是每天都有人打掃的，施施一路擦拭下來，也沒見到帕子上有多少灰塵。
西邊的這排書架沒讓施施失望，從易經、醫典到大周各地人文遊記，佳文歌賦，每一卷都讓施施如獲至寶。
施施正趴在銅架上看得入神，忽然覺得眼前一亮，原來不知何時寺人們點亮了書房裡的幾隻燭臺，房裡立刻明亮起來。
望望窗外，已經有一點上黑影了，大概是八點鐘的光景，自己一直窩在一邊看書，姬夫差也沒指使她做什麼，施施有點過意不去了。
她望着正在用食指揉動太陽穴、蹙眉盯書簡的姬夫差，覺得這君王當的也不是那麼容易，晚上還得加班加點地批覆文件。
“殿下，您肚子餓不餓？要不要奴婢去膳房給您做點湯食當宵夜？”其實是施施肚子在打鼓了，也不知道這晚班要上到幾點，總得吃點東西提提精神吧。
“也好，你去做點清淡易消化的飯食來，簡單點，不要耽誤太久。”
施施應了一聲快步出了書房，吳王舒舒腰身站起來，看看桌上沒批覆的呈報不多了，臉上露出愉快的笑容：不知怎地，那小丫頭什麼也不說，就安安靜靜地呆在房角看書，他心裡就覺得挺踏實，連平素最厭煩的田部呈文也看得津津有味。
阿螳還有兩名年輕的內饔居然還在膳房裡候着，施施提着燈籠走進廚房裡，“小螳子，這麼晚了，你怎麼不回去歇着？”
阿螳憨憨地一笑，“知道你得給主君準備夜宵，都在這裡等着呢。”
看來這兩位內饔以前就是專門值晚班的，施施也不跟他們客氣了，“這位大哥，幫我煮碗銀耳蓮子羹，主上要喝的。”
其實夫差愛不愛喝咱不知道，反應咱心脈受過損傷，晚上喝點這個可以調補心經的。
“有剩下的白米飯嗎？給我盛一碗，再準備幾塊雞脯肉，切成細粒。”施施指使另一位內饔，阿螳自覺地去點竈火。
從菜籃子裡翻了好一陣，施施才找出她想要的幾種蔬菜：紅的蘿蔔、黃的南瓜、綠的蔥尖、白的蓮藕、黑的山菇。
這幾樣都只用一點點，和雞脯肉一樣，切成小小的粒兒。
阿螳已經把爐竈點着了，宮裡用的是上好的銀霜炭，點起來幾乎沒有煙氣，但是這個季節站在爐子邊實在是一種考驗耐力和體力的活兒，好在施施準備做個簡單的蛋炒飯，不用在爐子邊上忍耐太久。
鐵鍋裡放油，先把雞丁炒香，盛出來放到一邊，再打個兩隻雞蛋，趁蛋花沒定住形，把撥散的米飯倒進去，每個小小的蛋花都能沾上十幾個大米粒，這叫金包銀，可是考證廚藝高低的真功夫呢。
切好的五色菜丁和雞丁一骨腦地倒進鍋翻勻，快出鍋的時候才撒上一勺鹽粉和熟芝麻。
蛋炒飯一多半盛進白陶盤，另外一少半盛在陶碗裡，“阿螳，你和兩位大哥嚐嚐我做的繁花似錦蛋炒飯，看看鹹淡合不合宜？”
三人各自拿了銅勺把米飯挖到嘴裡嘗着，然後誰也沒評價，只是不住地搶着去戳炒飯。
施施笑了笑，把盛好蛋炒飯的陶盤放到食盒裡，那邊蓮子羹也煮好了，是用的新鮮的嫩蓮子，裡面的綠心也未除淨，在半透明的蓮肉和銀耳當中很是悅目。
澆上一點甘蔗汁調味，再加幾粒紅豔豔的枸杞子，蓮子羹倒進一隻碧玉色的陶碗裡面，再蓋上蓮葉形的蓋子。
阿螳提起食盒，施施在前面打着燈籠，兩人很快就來到長樂宮的後園。
施施走到後園門口的時候，看到阿玉和媚兒正引着一個華服女子往後園寢宮裡走，施施停住腳步：今晚女御們按排給吳王侍夜的居然是鄭旦！
鄭旦也看到了施施，她讓宮女們和阿螳先避到一邊，她有話要和施施講。
“鄭良娣一向可好？”施施雖然不喜歡這個神情刻薄的女人，但是目前的情況，她實在沒有能力與任何人爲敵，立刻堆起一臉笑容向鄭旦行了個宮禮。
藉着廊下紗燈的光亮，鄭旦看清施施臉上那一片片的黃褐斑，嘴角裂開一絲興災樂禍的譏笑，“施姑娘不是要爲心上人守身如玉麼，怎麼在冷宮才住了倆月就耐不住寂寞啦，爲求吳王殿下青睞，連做菜煮菜這等低賤的活兒也攬下了？”