穆雲霄尋聲而往。見一修長挺拔的身影，正浸自音樂中。穆雲霄擰眉，自嘲：“阮馥菊，你的目的又達到了。”轉身離開，飛至湖邊，將蕭扔於湖中。
於此同時，阮艾愛渾然不知，此人非彼人。
小子你可來了。怎麼？又不想現身，我自有辦法。
琴聲戛然而止，可蕭聲依舊我行我素，獨自吹吟。
好小子，又跟我槓上了，看來我也只有使出殺手鐗了。
阮艾愛素手輕彈，吟唱：
清夜無塵，月色如銀。酒斟時、須滿十分。浮名浮利，虛苦勞神。嘆隙中駒，石中火，夢中身。
雖抱文章，開口誰親。且陶陶、樂盡天真。幾時歸去，作個閒人。對一張琴，一壺酒，一溪雲。
果見蕭聲停止，卻未見其人。
怎麼還不滿意？我再唱一首。
拆桐花爛漫，乍疏雨，洗清明。正豔杏燒林，緗桃繡野，芳景如屏。傾城，盡尋勝去，驟雕鞍紺幰出郊垌。風暖繁弦翠管，萬家況奏新聲。
盈盈，鬥草踏青。人豔冶、遞逢迎。向路旁往往，遺簪墮珥，珠翠縱橫。歡情，對佳麗地，信金罍罄竭玉山傾。拼卻明朝永日，畫堂一楓春酲。
眼前花仍是花，樹仍是樹，草仍是草，風那個吹，心那個亂，人依舊沒影。
什麼！這小子今天是故意的？算你狠，今天就飽你耳福了。
隨後，阮艾愛接連唱幾首。毫無動靜。
什麼！這小子耳聾了？出奇的安靜，難道他走了？不應該啊。爲什麼要走呢？難道是大難的前兆嗎？
與此同時，那身影在阮艾愛不在彈唱曲子，方纔離開。
怎麼辦纔好，明日就開庭受審了，看來只能這麼辦了。
傍晚，夕陽西墜，如荼似血。
皇宮的一處，煙霧滾滾，熊熊火光肆意妄爲，妖異的紅光張狂得向四周吞食，所到之處皆化爲灰燼。
“不好了！！！冷宮走水了，冷宮走水了，快來人啊~~~！”一太監慌張驚呼，奔走相告。
“現在就是時候，鵲兒，快走”
見四周火勢蔓延，火光沖天，似野獸張着血盆大口，欲將人一口吞入腹中。
“通”燒灼的樑柱轟然倒下，正巧砸住阮艾愛裙尾，阮艾愛顧不得，扔掉手中的溼巾，火焰散發的灼熱，撲襲臉頰，她心焦如焚，吃力撕撤裙襬，邊撤邊急切吩咐鵲兒：“你先走，我一會趕上”
“娘娘”鵲兒皺眉，二話不說走到阮艾愛身旁。阮艾愛剛要出口訓斥，鵲兒一把將裙襬撕下：“娘娘，走”
阮艾愛提裙竄逃，終於逃出了。阮艾愛緊繃的神經一下鬆懈了，眼前頓時一黑，便陷入一片黑暗中。
阮艾愛撫着發漲的腦袋，悠悠醒來。擡眼觀看四周，掃視在窗櫺時，視線定格了。月光輕柔的透過窗子，繚繞在黑暗屋中。一抹修長挺拔的背影矗立在中，隱隱約約看清他穿着泛光的黃色服飾，月輝縈繞在他周身，靜謐着。那朦朧的美，稍近便消逝，令人可望而不可及。
阮艾愛已猜出此人的身份了，意欲掌燈。
“無需勤禮”
呃，她明明是想點蠟燭和你好好商談，誰知道他會錯意了，算了。
“謝皇上”
“皇后身子可好些？”身影緩慢轉過身來，由於太陰暗，無法看清他的臉龐，但從身姿看，定是個龍章鳳姿之人。
“謝皇上關心，臣妾無恙”
阮艾愛，雙膝跪地，披肩散發，有些緊張。
她懇求道：“皇上，臣妾求皇上網開一面，對阮府從輕發落”
皇帝靜默片許，深酷道：“阮嶸勾結官員，私販鹽鐵，謊報災情，貪吞放賑官銀，致百姓死傷無數，你叫朕如何尋私篤情？單是一項，他十個腦袋也不夠砍”一道沉穩不失磁性的聲音響起，縱然無法看清皇帝的面貌，但那與生俱來的威懾力，心生恐懼，迫使人無聲的屈服在他腳下，任他踩踏。
“人非聖賢，孰能無過。臣妾願將功補過，親身前往災地治患，安撫百姓，只求皇上保阮家不死”
皇帝譏笑着，不慍不火道：“好一句人非聖賢，孰能無過，皇后是置疑朕的決策？”
阮艾愛心驚肉跳，皇帝的壓迫，讓她一度窒息：“臣妾，臣妾不敢。臣妾只想挽救更多的生命，更願將功補罪來減免爹爹的罪行”
“後宮向來不得干政，皇后是想朕治你罪？”
阮艾愛無言以對，乾乾的張了張嘴。既而又道：“臣妾知皇上留臣妾一命，定有用處，臣妾日後定當稟承皇意、竭盡所能的助皇上攘外安內。只求皇上保阮家不死”
“朕如何信你？”
“臣妾無任何憑據，願皇上相信臣妾一次”
“皇后安份守已便可，朕自有定奪”語畢，甩袖欲勢離開。
阮艾愛抓住他的手，她能感覺皇帝身體顫動了一下，阮艾愛哀慟：“我不能再失去了。皇上，我求你了，只要不殺人放火，違背道德之事，我甘願爲皇上做任何事”看來這世的重生是爲了償還我欠下的債。
皇帝厲聲厲氣：“皇后是想違抗朕嗎？”
阮艾愛面若死灰，但她從未放棄，她知道只要放棄，那也許真的就結束了，她不甘的哀求道：“臣妾不敢，叫臣妾如何做皇上才肯相信臣妾”
皇帝掙開她的手，冷峻道：“朕從未信過任何人”語落，便踏月離去。
阮艾愛頹廢坐地，淚水潸然，目光渙散盯着前方，喃喃自語：“我救不他們，他們是我唯一的親人，我存在又有什麼意義，我救不了他們，他們會離我而去。不要！！不要！！！”
忽得，阮艾愛奪門而出，看到剛走不遠的皇帝，赤足狂奔，一把抓住皇帝的臂膀。
阮艾愛情緒失控，淚光斑斑：嘶喊：“我不想孤獨的苟活，我已經嘗過失去至愛的滋味了，不想再來一次，我，我不知道該怎麼做，你才肯相信，你是皇帝，多少陰謀詭計，多少權衡利弊，你需要顧全大局，掌控江山，但我不想再失去親人了，求你，求求你了，求你留他們一命，我願與你指點江山至死，無怨無悔。”阮艾愛哽咽道，肺腑之言，句句深入人心。
她泛着紅眼眶期冀看着他，一瞬不瞬的注視他，渴望他輕微的點頭，卻發現皇帝無動於衷，心一下震落地獄深淵，喘不過息來。
皇帝扯開她的手，連轉身看一眼都是多餘，仿若無事般，徑自離開。