公元1911年12月31日，晚，公曆新年，同時也是新年（元旦）前夜，這也是倭人的非常重視的節日。松田春樹帶着幾個部下到了稻田浩二的家中，一起喝酒過節。這裡原本是老金頭的府邸。
松田浩二其實並沒有在老金頭家找出太多的錢財。因爲時局不穩，連大一會是老毛子管，一會又是倭人管，不放心的老金頭把大部分財產都換成了美金和黃金，存入首都和津天的外國銀行中的保險箱裡。雖然錢沒有得到多少，但吃到甜頭的松田浩二和松田春樹，準備過些日子後，再來幾次這樣的行動。新年的聚會，是他們叔侄倆商量下一個目標的時候。
老金頭重金買通了松田浩二家中僱傭的一名朝鮮傭人，在他們的飯菜中下了麻藥。在他們被麻翻後，傭人出來告訴了老金頭，並拿着得到的錢逃跑了。老金頭帶人進到了曾經自己的家，他們把房子和倭人身上澆上了油，用一把火祭奠了家人。
老金頭分了大筆的錢財給夥計，幾人揮淚作別，各自隱姓埋名，浪跡天涯。無家可歸的老金頭，坐船逃往津天。在途中他將家人的骨灰，撒進了大海。到了津天，老金頭將存在銀行的黃金取了出來，隨身攜帶。幾經輾轉，他來到了首都，並用化名買下了曹天寶原東家的宅子，準備就此過完一生。
老金頭身背命案，被倭人通緝，所以才以租爲名，在自己的院子中匯聚了他看順眼的孫、曹、劉三家爲掩護。但多年的共同生活，逐漸化解了老金頭冰封的感情，直到孫承捨命救人，老金頭徹底放開了心扉。
從此，小院中經常傳出開心的笑聲。每逢年節，大家都聚在家中，由老金頭出資，孫承和曹天寶採購，曹大廚掌勺，其餘人等打雜，小院聚餐辦得是紅紅火火，熱鬧非凡。大家在席間隨意交流，或奇聞怪事，或時政利弊，各抒己見，其樂融融。其中最受歡迎的就是老金頭的關外經歷，劉老師夫婦的旅歐見聞與時事點評，還有劉菡雯小朋友在幼稚園中，與嬤嬤阿姨及其他小朋友鬥志鬥勇的故事。
這種聚餐成了小院的傳統，即使1937年孫承與曹大廚離家參加革命，也沒有中斷，直到老金頭含笑離世
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命名大會仍在進行中。
成功搶到命名權的曹大廚已經抓狂了。衆口難調，他提出了數個自己滿意的名字，卻紛紛被否決。無奈的他決定碰運氣。
曹大廚把整套六本《康熙字典》都攤在桌上，閉上眼，摸到一本，隨意翻開一頁，用右手食指點在書上。
在他身邊站着觀看的孫承笑出聲來。不解的曹大廚睜眼一看，頓時感到了老天爺對他的滿滿惡意。
他點到的是個“操”字。曹家公子名爲“曹操”？曹大廚表示誓死不從。
還算有點急智的曹大廚，找到了個理由：“剛剛我是用右手點的，男左女右，所以這次不算數。我再來一次。”
還好，第二次選字沒有出什麼妖蛾子，曹大廚對着大家莊嚴地宣佈：“我兒子，名叫——曹勇。”
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“後來呢？”躺在牀上的麗薩追問丈夫曹勇。
晚餐時，拿到了香江永久公民申請表的曹勇，回到家中依舊興奮不已。因爲在收到的信中，父親曹大廚終於鬆口，同意等明年退休後，與母親一起到香江定居。由於十年特殊時期，曹勇從1963年離開首都來到香江後，因爲害怕給父母帶去不良的影響，他已經18年沒有見過父母了。每年他與父母的書信，都是從沙角村收發。從1979年起，曹勇身邊陸續有人回大陸探親。曹勇計劃今年帶着麗薩，回首都過年。但再怎麼說，探親總不如父母直接來香江定居方便。躺在牀上仍然亢奮得睡不着的曹勇，便給麗薩講起了自己父親家的往事。
“後來，我就在首都長大，一直到上完初二。”曹勇繼續說：“1958年的春節，我見過了外公和外婆。那年我8歲，我爸爸媽媽帶我做火車到廣州，然後回到了沙角村的老宅。三舅姥爺用漁船把外公和外婆偷渡過來，我們在老宅過的春節。”
麗薩笑了起來：“三舅姥爺他們都偷渡習慣了。”
“香江的碼頭魚市上，一多半都是附近的大陸漁民，捕完魚船一拐彎，就賣到香江了。只要不過分，警務署對此也睜一隻眼閉一隻眼。想想也是，香江總共纔多少漁民呀。”
“你不也是三舅姥爺送到香江來的嗎？”麗薩調侃丈夫。
“是呀，我以前告訴過你。三舅姥爺不光送我到了香江，還幫了我一個最大的忙，他從村裡開了一張我的失蹤證明，然後找漁政和公安蓋了章，寄回了首都，半年後首都那邊就把我的戶口註銷了。幸虧這樣，不然，十年特殊時期我父母可就要遭罪了。現在，國內對偷渡香江的人既往不咎了，我纔敢計劃着回去見父母。”
曹勇陷入到了回憶當中。
香江鄭記印刷廠，是曹勇的外公與他的朋友王老共同出資建立的。大股東王老家中另有生意，所以印刷廠一直是曹勇的外公經營，後傳給舅舅鄭子微。63年，王老的生意失敗，急需資金週轉，便和外公商量想要賣出股份。外公一生心血都在廠子上，自是不願意股權旁落，但又無實力吃下王老的股份。情急之下，外公一病不起。外婆已於兩年前病逝，外公此時很思念遠在首都的女兒女婿一家。舅舅知道後，找到了賣魚的三舅姥爺，將情況告訴了他，請他去首都找曹大廚一家。
三舅老爺趕回廣州，馬不停蹄地北上到了首都。
在小院裡，孫、曹兩家正在陪三舅姥爺喝酒。曹大廚已經決定，讓13歲的曹勇去香江。這頓飯也是爲三舅姥爺和曹勇餞行。在吃吃喝喝中，三舅姥爺無意中說到了外公面臨的困境。孫承聽到後上了心。
第二天，在火車站爲曹勇送行的時候，孫承把一個軍用挎包交給了曹勇。曹勇打開一看，包裡有一張匯豐銀行10萬美元的存單，還有5根大黃魚，這已經是孫承絕大部分財產了（主要是老金頭的遺產）。
以孫、曹兩家的關係，曹大廚沒有拒絕這筆錢。他叫曹勇跪謝了孫承，要曹勇牢記這份恩情，並言明這錢算借的，必須要還。曹勇拜別了家人以及前來送行的孫承叔叔和孫衛國孫衛民兩個哥哥，跟着三舅姥爺，踏上了南行的火車。
在三舅姥爺和舅舅的幫助下，曹勇順利到達香江，並申請到了香江永久性身份。外公和舅舅也沒有想到，13歲的曹勇居然拿出那麼大一筆錢。更令他們驚喜的是，在香江匯豐銀行查詢存單情況時，被告知這張1911年開立的自動滾存定期存單，到現在本息加起來，已經有30多萬美金了。喜出望外的舅舅，將王老的股份買下，剩下的錢，新添、更換了部分設備，印刷廠的生意慢慢好了起來。
曹勇在外公家住了下來。他用了一年的時間，苦練英語和粵語。一年後，他考入了九龍華仁中學。畢業後曹勇去了劍橋大學，攻讀法律專業。
1978年，法律博士曹勇，帶着劍橋大學社會學碩士畢業的麗薩，回到了香江，並於第二年結婚。
想着想着，曹勇不知不覺中睡着了。在夢中，他彷彿回到了朝思暮想的小院中……