辰時剛過，潘略便被如意引領至公主書房裡，心中倒也平靜，因爲視線略微一掃，得見公主也是平靜美好的樣子。“給你答案。”蔥白之手敲了敲桌案上的精巧竹筒。潘略認得竹筒上的暗號，知曉這是來自東圍驛站的一封陳年舊信，當年正是自己從皇都某個驛站取來此信，交付給公主的。
打開竹筒，自內裡取出一張紙，潘略展開一看，是一幅畫像，逼真得彷彿盧顯就在眼前，果然也留有“盧顯”二字。“原來東圍驛站還傳遞過盧顯的畫像。”公主聽聞這話，冷臉訓斥道，“你變笨了。”潘略這才注意到這並非驛站傳遞消息常用的紙張，紙張下角也並無桃花形狀的暗號。
“當年東圍有人慾取盧顯性命，此畫像是自行事之人身上搜出來的，當然，‘盧顯’二字是驛站得此畫像後，特地加上去的。”聽完公主解惑，潘略點了點頭，不由地感慨，“了斷一介書生，行事之人竟未能得手啊。”公主笑問，“你還挺盼着盧顯被了斷了嗎？”
見潘略不語，公主口氣柔和地說，“本宮覺得，盧顯的存在就好像懸崖峭壁上偶爾出現的一些裂痕、縫隙，如果全然沒有，那麼險惡之地便不再有人膽敢涉足、攀爬……棠延胸懷博大，即使是直立千仞之地，也應留有可供勇者行進之路。”潘略聽懂了公主的話，輕聲道，“如今那孤雁已歸巢，往後也就無憂了。”公主搖了搖頭，“只怕老師需要用到這樣一顆棋子，若盧顯辨不清形勢，不慎入局，神仙也救不了他了。”
“當年也並非特地要救他，善貫恰在東圍，我命他去瞧一瞧盧顯，趕上了，行兇之人又是高手，自然要較量一番，就這麼你來我往，此消彼長——”敬茗齋內，襄王正講到關鍵時刻，見老師擡手，也就閉口不語了。“我聽明白了，你今日是要在此處見盧顯，進而想培植一枚筆力強勁的棋子，對嗎？”師者之言令襄王猝不及防，果然在老師面前，什麼也藏不住。
“老師，我並非有意誆騙您來此處——”李韌光再度擡手，“你身份尊貴，少年得志，人又博學謙和，平日網羅人才根本用不到我，然而像盧顯這樣純真又犀利之人，身背後還站着老謀深算的中書令，憑你一己之力是很難收復、駕馭的，因此，你纔不得不將我搬出來，誘他入局。”
正當襄王覺得已無話可說，打算跪拜請罪之時，吳炬在門外沉聲道，“老師，王爺，有位名叫盧顯的人求見王爺。”李韌光看了看垂首不語的襄王，朝外頭和緩地說，“讓他進來吧。”襄王緊忙擡頭，目光與老師交接，頃刻明瞭了師者之意，不由地起身深施一禮，師者豁達一笑，擺了擺手，示意愛徒坐回原處，穩住情緒，以便用心待客。
於茶室內得見氣度不凡的英俊老者，盧顯自然有些意外，因此施禮之後並未直接落座，而是略顯拘謹地看向襄王。“這是我的老師。”淡而平穩的一句話登時鎮住了盧顯，他不由地再度施禮，拜神一般恭敬、虔誠。“坐吧，鎮生。”師者和藹一笑，示意其坐至身側，盧顯猶豫了一下，還是道謝照做。“聽聞釉麟要來此見你，我也就跟着來了。筆力驚人的青年才俊棠延從不缺乏，我也並不感興趣，然而始終將百姓疾苦放在首位的東圍才子，確實值得一見。”被棠延大儒這樣一捧，盧顯的臉更紅了。
“只是，只憑青春意氣之筆，真的能劈開一條路徑，令貪腐止步，令百姓安居樂業嗎？”輕柔一問，瞬間迫得盧顯心頭髮緊，眉宇間聚累起顯而易見的焦慮。“下筆之時，若腦中並無此迷茫與憂慮，則文章神采盡失，打不到人心之上。”師者面色平靜，欲給自己斟茶，襄王與盧顯同時行動，口中不約而同地說，“我來吧。”然後互看了一眼，襄王便又說，“那麼有勞你了。”
恭敬奉茶的同時，盧顯誠摯地說，“人在東圍之時，雖心有彷徨，然而筆是自由的，覺得無論是否能激起大湖波瀾，總要先投下有力的石子再說。可如今踏入皇都，回到伯父膝下，筆也就被收走了，不得不規規矩矩地活着。”然後迎着師者柔和的目光，意味深長地說，“這樣的我，已不值得您特地來見了。”
“正因如此，更要見你，告知你無論在誰膝下，都仍是棠延子民，發聲之筆可以暫時擱下，然而筆不可折、不可蒙塵，時機來了，纔好拿來便用，依然可得犀利、有趣、溫暖、充滿力量、深入人心之文。”言語至此，師者眸中似有星光閃爍，“從來民心所向，絕非鐵血手腕所能更改、扭轉，此中道理，你當時刻銘記於心。”
盧顯走後，襄王又爲老師煮了新茶，師徒二人不再言語，只是專心品茶。茶中滋味鮮甜柔暖，師者之言也彷彿浸潤其中，舒緩着襄王的心境，終於，他望向師者，抿脣一笑，這樣的清澈如水的少年笑臉，令李韌光覺得光陰忽而流轉回從前的日子，襄王仍是個一心想討父親關愛、關注的孩子，而自己則是期望愛徒能走出狹隘之心，以更爲開闊的視野看待世界的師者。
盧顯回到府上，中書令的車轎恰巧也剛剛進門，盧顯緊趕了幾步，上前攙扶着盧綽下了車，二人一同去書房坐下，聊了起來。聽聞侄子得見晫王，盧綽目光閃動，喃喃感慨，“沒想到你那些奇怪、激烈的文章能入棠延大儒的法眼。”隨即微微動容，打量着侄兒，“你可有收穫？”盧顯毫不掩飾地答道，“受益匪淺。”心裡也料定伯父會說，受益自然是好事，只是不可因此而靠近襄王陣營。
然而伯父卻並未道出盧顯預想中的那番話，屋子裡安靜得有些壓抑，無可奈何地，盧顯將目光投向牆面上的幾幅字畫。伯父的手筆他向來認得清楚，只是其中一幅畫，絕對是一兩日之內添置的，且並非伯父的風格，描繪了於深谷中翩翩起舞的絢麗蘭花，雖栩栩如生，瑰麗神奇，卻似有一種令人絕望的氛圍，致使觀者心上惴惴，無法愉悅。
“你姐姐病亡之時，你妹妹支持不住，也病倒了，不吃不睡不說話，像是沒了魂魄。”莫名的這樣的話打破了沉寂，盧顯心頭一疼，迴應道，“我知道，父親帶着我披星戴月地趕奔皇都，也是冬末，一路上聽到的都是他的嘆息聲。”
時至今日，提及此事，盧綽眼中依然有淚光晃動，“當時，令妘畫過一幅畫，雖是孩童之筆，景緻卻也交代得清楚明白，我看了，也跟着瘋了，一個勁兒逼問她畫中景緻從何而來，是何寓意，她被嚇壞了，拼命搖頭，趁我不備便毀掉了那幅畫。”他閉上眼睛，兩行熱淚也就倏然滾落至脣邊，再度睜開眼睛，他用手一指牆面上的深谷幽蘭，“昨日有人趁夜將此畫掛在房中，我今晨推門一看，大爲驚訝，這正是令妘當年描繪的景緻，只是更爲清晰、逼真、陰森可怕。”
“會是誰做下這樣的事？”盧顯怔怔地望着伯父，“會是我得罪之人前來裝神弄鬼嗎？”盧綽堅定地搖頭，“毫無可能。令妘之畫只有我見過，刻在腦中多年，不曾說與誰聽，令妘自己更不會提及此畫，試問天下誰人能潛入我們父女腦中，得取此畫，再送至此處？！”