夜緩緩流動，向着黎明的方向。一位老者駕馭着公主賜予的高頭駿馬，向着輝浚縣的方向奔去。羣益的老家就在那裡，離皇都非常之近，其實公主不建議他朝這個方向逃命，被逮到、殺掉的可能性極高。
但是羣益當時說，自己老了，雖然曾是個站在頂端的武人，然而此刻，落葉歸根是唯一的方向。他也並未感謝公主的不殺之恩，或者懺悔自己了斷了爇雪，他向來冷漠無情，話少。“我主命我來送你。”驟然聽聞這個清晰、冷冽的聲音，羣益感覺心上迎來了不可想象的鈍痛。
“既然陛下要收回我性命，我遵從就是。”聲調堅穩，目光坦然。“你是如何被識破的？”羣益冷笑兩聲，“公主雖未囑託，但我總要做一番報答，所以不能說。”此言一出，頓時引發了抽劍的聲音，頂端劍客的殊死爭鬥就此展開……一道生命落幕之時，黑夜恰也走到了盡頭，黎明之光灑在老者依然英俊、鮮活的面孔上，令獲勝的劍客發出一聲悵然若失的嘆息。
晨起，鵝黃劍沒了蹤影，林想找了一遍又一遍，心中明明知道答案，卻仍覺得跟隨自己多年之劍不該不告而別。“有些時候，不是你想象的那樣，不是所有的離開、消逝都會有鄭重的告別。”一同觀看質子舞劍之時，晉威聽說了此事，覺得安慰無用，也就實話實說了。
待質子練劍完畢，接受了劍客們的點評，晉威便示意林想跟隨自己進了質子的書房，片刻敘述過後，林想順利地得到了雨攻劍。回到寢屋，林想望着陌生的寶劍發呆，空氣像是被凍住了一般，並不流動，令他窒息。“總要往前看的。”向來頑劣的成崊立在門邊，扮了個鬼臉，“別看我，我是來勸雨攻劍的。”
“今日怎的了，滿臉喪氣。”公主向潘略交付一封信件之時，訓了他一句。“我，”潘略短促地吸了一口氣，“公主是不是覺得我很無用？”公主並不意外於潘略沒頭沒腦的這一問，反而說，“哦，那夜不僅有你盯着露泫，羣益也在，露泫的確是特地告知於本宮了。”
“怎麼，比不過露泫，就過不去了？”公主這一問，令潘略眉間淺淺蹙起，“我不該如此——”無用二字終究沒有說出口，因爲自己答應過公主，要爲其迸發千軍萬馬之力。
在露泫出現之前，潘略也曾遇到過自己終其一生也比不過的對手，但這些對手帶給他的，從來不是自己無用的結論。所以露泫的出現，在他心中掀起了巨浪，令他覺得有些需要自己仰望的天賦，人家一出生就握在手裡了，此等打擊的確叫人失衡、無力。
未時，鄭將軍去豐渠閣覆命，將查實的有關北深流水的情況稟告皇帝，皇帝點了點頭，溫和地擡手，鄭將軍拱手爲禮，準備離開，可心中到底還有一件事，覺得應當稟明。“陛下，臣護持德妃娘娘去圓悰寺，一路平坦，並無異樣，只是，娘娘欲入雅室誦經，臣本應先行檢查室內情況，然而娘娘說，臣與士兵們殺氣太重，不便入內，臣也就——”見皇帝再度擡手，這才施禮而退。
出了豐渠閣，鄭勤澄本打算去起鳳閣同公主聊敘一番，但一想到自己剛剛向皇帝稟明之事，心裡隱隱覺得會對德妃不利，若往後被公主知曉了，定會斥責自己多嘴多舌，害人不淺。思慮至此，她雖不悔，也終究覺得與公主所處的位置、立場天差地別，許多事已經聊不到一塊去了，遂撥轉馬頭，改道奔去惜泓居。
將門虎女忽然來訪，惜泓居衆人皆加強了戒備，然而人家說想瞧一瞧小少爺，大家竟都想不出拒絕的理由，最終，由謝小鶥不情不願地引領女將軍去了寢屋，與葉明仙母子相見。在細心呵護之中，荀涇泓已長大了許多，眉眼與荀子修驚人地相似，令鄭將軍感慨不已。之後不久，小鶥算準時機，好言好語地將鄭將軍請了出去。
衆人本以爲可以速速送客，然而人家又說難得得空，想同荀公子對弈，子修也就痛快地答應了。“先說好，我不善此道，你得讓着我。”子修輕聲說好，也明白鄭將軍並無下棋的雅興，料想是其心裡遇上事了，不太痛快，想借機找自己排解。
領兵打仗是一回事，棋上交鋒又是另一回事，鄭勤澄很快就領教了荀國質子的厲害，幾番折騰，終是蹙眉抿嘴支着下頜，嘟囔道，“不是說讓着我嗎？”晉威心想，這還不算讓？換做我，甚至是成崊都能取勝的。面上倒是無風無浪。質子客氣地答道，“一旦運行起來，的確不好拿捏分寸，望您見諒。”
話已至此，時機也就到了。鄭勤澄推開棋局，說出正題，“如果有一件事情，唯有你知道，說出來會傷害到一個和你關係不大的人，但這個人又是你很在意之人所在意之人，不說的話會覺得有負所託，對不住自己視若神明之人……你會怎麼做？”
“我會衡量一下是非曲直，以此爲基準，選擇對我最在意之人最有利的策略。”對於這樣的答覆，鄭勤澄認真消化了一番，然後起身告辭。
“她來這裡，不是解夢就是解惑，從不考慮她這樣做會給您帶來麻煩。”鄭將軍走後，晉威覺得應該在荀公子耳邊搖一搖警醒之鈴，“您一再地讓她有收穫，她就會一而再再而三地來，麻煩也就會源源不斷，層出不窮……她又算不上您在意之人，惜泓居又是被盯視之地，您何苦如此？”
“我若誠心答你之惑，這番話你會告知陛下嗎？”晉威幾乎沒有思考便說，“會。”質子笑道，“那我不答，也請你安心，人活着本就麻煩，沒有哪一步路是白走的。”
傍晚，豐渠閣內，當晉威敘述完今日之事，皇帝突然感覺胃內閃過一抹尖銳的痛感，只得揚聲呼喚焉汶。焉汶迅速進門，伺候皇帝服下剋制惑蚤的丹藥，片刻之間，風平浪靜。
皇帝看向晉威，眼神溫和，“不要滿臉愁容的，朕無礙，丹藥也有了着落，不是嗎？”晉威盡力舒展眉頭，應了聲“是”。“有個宮女頗有意思，夜裡去了趟起鳳閣，朕埋藏多年的暗線就見了光，如今在鵷雛軒效命，守着德妃，朕想關注一下，你今夜去會會她。”
一張粉白的美麗臉龐在夜色中散發着柔光，清澈的眼睛正盯着明月發呆，長裙隨風搖曳，脣邊似有些許笑意，空氣是甜的，涼的，隱於暗處的晉威眉頭微蹙，覺得一切都過於平靜了。
打破平靜的是一隻偶然經過的鳥兒，端端正正地落在古樹枝頭，朝潛藏於此的晉威啾啾鳴叫。少女擡手扶了扶髮髻，臉龐稍稍繃起，顯現出青春之外的沉穩、嚴肅，“寧公公說了，娘娘身子羸弱，經不起打打鬧鬧之驚擾，因此如無必要，我當安靜、安分。”
事已至此，晉威便就飛身下樹，來至少女面前。“見過晉公公。”少女施禮，晉威擡了擡手，就在這客客氣氣的一剎間，少女出手，握住晉威之手，肌膚觸碰，滾滾寒意刺入，晉威面色平靜，任由手被擒住。“儘管使力，讓我領略你的厲害。”
手被放開，少女嘟囔道，“您好無趣。”晉威問道，“你手這樣冷，如何伺候娘娘？”少女作答，“想冷就冷，想熱就熱。”晉威點了點頭，“你確實很有意思。”轉身準備離開。一道帶着火熱之氣的掌風襲來，晉威挺身而立，背上蓄力，任由擊打，不出所料地再次聽到“無趣”二字，隨即肩膀被輕輕怯怯地拍了一下。