仲秋月圓，對太監來說，身體有了殘缺，就再無團圓之意。回到東廠，見到譚弈，譚誠心裡仍有了幾分暖意。
父子倆重擺了酒席，賞起了明月。
譚弈每年仲秋都會陪着譚誠飲酒賞月。他從心裡崇拜感激着義父。沒有譚誠，也許他就是生活在陋巷中的人，爲三餐溫飽辛苦奔勞。
相處十幾年，他仍然看不懂譚誠。他甚至很好奇，去了勢的太監還會有男女之情？因爲每到仲秋，譚誠在酒後總會進一趟密室，陪着密室裡那幅畫像中的少女一整晚。
這個秘密是譚弈很小的時侯發現的。正因爲年紀小，譚誠只是輕罰了他。
很多時侯譚弈也很怕譚誠。年幼時的懲罰看上去並不嚴厲，卻令他記憶深刻。
薛錦煙的父親殉國，譚誠奉旨接她回宮。回宮途中譚弈成了薛錦煙的小玩伴。他很喜歡很喜歡活潑可愛的薛錦煙。回到京城，因爲意外闖進了譚誠的密室。譚誠便罰他十年不能再與薛錦煙見面說一句話。
“每個人心裡都有一處地方。是別人碰不得的。”
譚弈剛開始不太明白。隨着年紀增長，他就懂了。他很怕這十年裡薛錦煙忘了自己，更怕她在自己還沒有能力向皇家提親時，她嫁給了別人。
至到譚誠承諾他。薛錦煙除了他，誰都不能嫁。恩威並施，讓譚弈永遠記住了教訓。縱然心裡再好奇，也永遠不會再多問一句畫中少女。
譚誠今晚很放鬆，大概是酒飲得多了，他的話也多了些：“咱家找了十八年，終於找到她了。”
她？會是畫中的那個少女嗎？譚弈不敢問，再爲譚誠倒了一杯酒。
“都說如今的太后娘娘是京中第一美人。其實十八年前，先帝元后的小妹陳丹沐容色遠勝於她。那天也是仲秋，她進宮陪伴孕中的先皇后。穿着件淺綠的衣裙，鵝黃的褙子站在丹桂樹下。跟隨先帝的羣臣還有咱家都以爲看到了月宮嫦娥下凡。知她習武，先帝令工部爲她打造了一根銀絲烏雲鞭。賜了她一匹雪裡白駒。她換了身紅裙，在校場上試鞭……便是你瞧到的那幅畫。整個校場空寂無聲，她奪去了所有人的目光，像太陽一樣耀眼。”譚誠微微笑着，“就算後來咱家被她抽得遍體鱗傷，心裡卻也是歡喜的。”
譚弈目瞪口呆。
“咱家覺得她不可能死。直到珍瓏的出現。一定是她。穆胭脂。”
“穆胭脂？”譚弈失聲驚呼，“這，這……義父，不可能吧？”
穆家班所有人的畫像譚弈都見過。他真的無法將義父形容的畫中少女和穆胭脂扯到一塊兒。
“咱家特意見過穆瀾，與她生的一點不像。見過她的人很多，胡牧山親眼去穆家麪館吃了一碗麪，也說絲毫不像。咱家當時以爲自己懷疑錯了。”譚誠輕嘆道，“她要查當年之事。要爲陳家復仇。咱家認爲她不會大張旗鼓地回京。以一個雜耍班班主，一個小麪館婦人的面目出現。穆家麪館若還開着，咱家可能還是不會懷疑到她。如今除了她，咱家想不到第二個人了。”
他似明白了譚弈的心思：“不要動穆瀾。也不用去找。有人比咱們着急。她們都會回到京城來。咱家等着。”
譚弈迷迷糊糊地聽着，並不清楚箇中緣由。他有些興奮。穆胭脂是義父說的瓏主，那麼穆瀾一定脫不了干係。
“酒飲多了，和你說這些你也不明白。說說胡牧山吧。阿弈，你打算怎麼辦？”
譚弈精神一振：“胡牧山這根牆頭草，暗中投了承恩公，爲許家效力。背叛不能饒恕。”
譚誠溫和地說道：“還記得樸銀鷹嗎？”
知道樸銀鷹被皇帝收買，仍讓他去揚州當了回誘餌，證實了珍瓏的行動路線。譚弈習慣性地思考了會才答道：“胡牧山還有利用價值？義父要等個合適的機會，讓他死前都再爲我們用一回？”
“承恩公殺了江南水師的人，拿回了胡牧山的信，同時栽贓給咱家。其實他應該殺了胡牧山纔對。胡牧山活着，纔是私調水師戰艦最好的人證。”
譚弈遲疑地問道：“義父。爲何您知道皇上調了直隸水師和神機營，卻不告訴許德昭，由着他們去送死？這樣一來，皇上的權力只會不停的增漲。”
“皇上一直認爲朝中許家勢弱，咱家權傾朝野。所以一直扶持錦衣衛對付東廠。他認定私調水師的人是咱家。等到將來發現自己的親舅舅在暗中的權勢已經能隨意調動軍隊。首輔大人投靠的主子是許德昭。咱家卻是清清白白。皇上會怎樣想？太后娘娘活着，他就不可能殺了許德昭。那麼，他唯一能做的，就是繼續讓咱家牽制許德昭。咱傢什麼事都不用做，就得了最大的好處。”
譚誠舉起酒杯，輕灑於地：“若非咱家保着，素公公早死了。許德昭只有趁他出宮才能下手。可惜又少了一個拿捏許家的人。等到皇上坐實了許德昭的罪。許德昭就該來和咱家言和了。”
也不管譚弈聽明白了多少，譚誠再無談下去的興致，擺手讓他退下了。
他獨自進了密室，望着畫卷上的紅衣少女出神：“你面目全非，咱家還是很期待再見到你。”
如今形勢變了。許德昭開始不停地出手。錦衣衛對於紅梅案的調查遲早會查到許德昭。東廠已從中漸漸抽身。看着皇帝錦衣衛和許德昭相鬥，譚誠覺得隔岸觀火，做最後的漁翁的感覺實在不錯。
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無涯今晚也難以入眠。他萬沒有想到，最關心他微服去了何地的人竟然是胡牧山。而譚誠顯然並不知道胡牧山會問出那樣的一句話。
首輔胡牧山難道不是譚誠的人嗎？去江南水師調查的人還沒有回京。他一時間有些拿不準是否是譚誠所爲了。
宴罷後，他同樣選擇走路回宮，藉着秋風的涼意醒着酒，一遍遍思索着。半道上突瞧見御醫揹着醫箱跟着小太監匆匆而行。
春來得了眼色，上前打聽後回來稟道：“太后娘娘酒後吹了風，身體不適。”
“去坤寧宮。”
無涯素來孝順，當即轉了方向，帶着御醫一起去探望太后。
酒後吹了風，許太后有些發熱，並無大礙。
無涯坐在榻旁小心爲她理了理被子，起身正要走的時侯，突然聽到許太后嘟囔起來。
“梅紅，哪來的桂花香？永和宮裡不許栽丹桂，叫人伐了。”
梅紅？無涯驀然回頭。
“奴婢在這兒呢。”端着藥碗的梅青不動聲色上前，令人扶起了太后，細心喂着湯藥，“娘娘，以後可不能再多飲酒了。”
是他聽錯了嗎？無涯淡淡吩咐道：“好生侍奉太后。病情有異，隨時叫人來乾清宮回稟。”
“是。”梅青笑着應下了。
出了乾清宮，無涯問一直跟在身邊的春來：“方纔太后叫的是梅青還是梅紅？”
春來撓了撓頭：“太后娘娘說得含糊，奴婢只聽着一個梅字。應該叫的是梅青吧？坤寧宮沒有叫梅紅的人呢。”
不，他沒有聽錯。是梅紅。無涯越發肯定。
他記得丁鈴查蘇沐案和梅於氏案查到了山西於家寨。進宮後查一個叫於紅梅的采女，掖庭名冊上查無此人。線索就斷了。
靈光寺服侍梅於氏的小沙彌曾經說過，梅於氏房外紅梅開了，梅於氏開口喊過梅紅。當時衆人都認爲她是說梅花紅了。後來查到於紅梅時，又認爲她是在喊於紅梅的名字。難道梅於氏叫的梅紅，就是母后嘴裡的梅紅？
“明天叫秦剛來見朕。不，不用了。”無涯感覺自己接觸到了揭開於紅梅案的線索。他又改了主意，輕聲吩咐春來，“你私底下去查一查，太后宮裡是否曾經有個叫梅紅的宮女。記着，要暗查。”
春來愣了愣：“秦統領也瞞着不說？”
事關太后，無涯斬金截鐵：“所有人。”
年輕皇帝逼視的目光讓春來嚇了一跳。他記起在梅村那晚，站在黑暗中的皇帝散發的威嚴。他的後脖子頓時涼嗖嗖的，顫聲應了：“奴婢明白。”
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今天有事出門在外，只有一更。估計後天可以多更一點。