林一川仗着心口一口熱血縱馬出城直奔竹溪裡，在杜家門口下了馬，兩步邁上臺階，將黑漆大門上的門環敲得咚咚作響。
“穆瀾！穆瀾！”
叫了一會兒，黑漆大門緊閉着，沒有動靜。林一川揚聲朝裡面喊着：“小穆，你不是在洗澡沒聽見吧？我翻牆進來了！”
正作勢要跳呢，身後傳來了穆瀾的聲音：“什麼事急得要翻牆？”
林一川轉過身，心砰砰直跳。
穆瀾穿着件葛布短褐，髮髻毛毛躁躁的。和農家小子一樣，腰間別着柄柴刀，揹着只竹簍從山坡上下來。她臉上掛着懶洋洋的笑，經過林一川身邊拍了拍他的肩：“你好口福啊。我抓了幾隻竹雞捉了條蛇。正好燉鍋雞蛇羹。”
“你不會還沒吃飯吧？”林一川下意識望了望日頭，從城裡趕過來，早過了午時。
穆瀾進了家門，把揹簍放在了廚房外面：“如果你是從家裡過來，你也沒吃吧？”
他忘了。林一川心想來得早不如趕得巧，還沒嘗過穆瀾的手藝呢。他笑道：“是啊，我也沒吃。我等着嘗你燉的蛇羹。”
“你不嫌棄就一塊吃唄！”穆瀾這次倒沒有再使喚他動手。利落地燒了一鍋水，將兩隻竹雞去了毛，剝了蛇皮沖洗乾淨，拿菜刀斬成了小塊，一併扔進了鍋裡。又切了兩根鮮筍放進了鍋裡，蓋好鍋蓋燉着。她洗了手，擡頭看到林一川扶着廚房門框，一手指着燉着雞蛇竹筍的鍋抖個不停，禁不住奇道：“怎麼了？”
“你就是這樣做的雞蛇羹？”林一川的手無力垂下，“雞拔了毛就完事了？你不剖洗內臟的？”
“哎喲。我忘了！”穆瀾飛快地揭開鍋蓋，拿起漏勺將肉塊筍塊全撈進了簸箕裡，認真地用筷子在肉塊裡挑了起來。
看着她挑出竹筍蛇肉雞肉扔暗器似的利落扔回鍋裡，林一川禁不住撫額：“你住這兒都自己做飯？”
“對啊。我又沒馬。進城買菜太遠了，懶得走路。”
林一川果斷地握住了她的手，不讓她再挑揀下去了：“你以前沒做過飯？”
穆瀾拍開他的手，鄙夷地反問道：“難不成你做過？”
“君子遠庖廚！”林一川當然沒有下過廚做過飯。
穆胭脂從小拿她當男孩子養。跟着杜之仙學文習武，穆瀾自然也沒有學過做飯。想起從前，穆瀾眼神黯了黯，瞪着林一川道：“找我什麼事？說完自個兒回去吃。”
一句話不對就又趕他走。換成是無涯，估計早鞋底兒抹油跑城裡殷勤買吃食去了吧？這句話在林一川心裡翻涌個不停。心思轉了又轉，他開始下套了：“我可沒嫌棄的意思。今天這頓飯我請你去外面吃行不行？我有事找你幫忙來着。”
穆瀾留在竹溪裡着實想清靜幾天。自己做的飯菜也就混個飽。也不想勉強自己再燉這鍋雞蛇羹了，利索地問道：“什麼事？”
林一川沒有開口。
“說唄。幫你什麼忙？”穆瀾不耐煩了，“都餓着肚子呢。究竟什麼事？”
“小穆。”林一川有些感慨，“你現在都不問我多少銀子了。”
從前都要給錢才肯幫自己。林一川很想問穆瀾，你現在對我是不是也不一樣了？
“你幫我也不少。我幫你也應該的。怎麼，不讓你花銀子，你不習慣？”
那麼我對你有意，你是不是就能也對我有心呢？林一川仍然只敢在心裡說着。
見他只望着自己不吭聲。穆瀾詫異了，伸手在他眼前晃了晃：“林一川，遇什麼難事了？”
可不是難事麼？一鼓作氣跑到竹溪裡，這會兒已經說不出口了。林一川垂頭喪氣地：“算了。小穆，這事你也幫不了我。走吧，我有馬，帶你進城吃飯！”
穆瀾拉住了他的胳膊：“烤竹雞我還是會的。要不，烤着吃吧。看你這麼急，就別趕去城裡浪費時間了。”
她從揹簍裡將剩下的三隻竹雞拎了出來，拔毛開膛剖腹，洗乾淨了。從廚房裡移了柴出來，就在院子裡架起火盆烤了起來。
“說吧，什麼事爲難成這樣？”
望着穆瀾翻烤竹雞的熟練，林一川突然明白過來，她常年在外面經常行走，才學會了烤雞。看來這烤雞她也是吃膩了，纔會想着下廚燉鍋湯來喝。他眼神閃了閃道：“我爹他……你知道的。”
穆瀾的動作頓了頓。她當然知道。老頭兒曾經說過，林大老爺最多能延命兩年。去年端午看的病，這都九月了。一年半了。她不知道怎麼安慰林一川，將烤好的一隻竹雞取了下來，掏了匕首刷刷地將雞肉切進了在盤子裡，又拿了雙筷子遞給了林一川。自己取了另一隻，直接啃上了：“萬事都先填飽肚子再說。”
知道他愛潔，所以給他的是削成肉片放進盤子裡的。她自己卻直接拿着啃。林一川簡直受寵若驚。一時間心情激盪之極：“小穆，你對我真好。”
穆瀾被他火熱的目光盯着擡不起頭來，敷衍道：“快吃吧！涼了就不好吃了。”
她不肯正視他。林一川瞬間就明白了。穆瀾是同情他。同情也罷，反正你不討厭我就行。今天父親的一席話讓林一川的思想徹底換了個彎。反正穆瀾和無涯之間隔着家仇是不可能的。難道她打算一輩子都不成家了？
他挾着雞肉大口吃着。雞皮焦香，刷了蜂蜜帶着甜脆，肉嫩多汁，還真好吃。
見他吃得香，穆瀾笑了笑，心情也跟着好轉。
兩人風捲殘雲把三隻竹雞吃了個乾淨。穆瀾倒了兩杯茶，兩人坐在院子裡的瓜蔓架下曬起了太陽。
“我的醫術不行。但從師父那兒也學了套針炙之法。要不，我去看看你爹？興許能讓他好一點。”
正中林一川下懷。他笑道：“那再好不過。我本來就想請你去瞧瞧。你總是杜先生的關門弟子。”
穆瀾嘆了口氣道：“你別抱太大希望。我換件衣裳就走。”
等她收拾妥當，兩人便回城去了林家。
進了銀杏院，望着坐在夕陽下的林大老爺，穆瀾不由自主想起了老頭兒，一時間怔仲着站住了。
院門在身後關了。銀杏院安靜異常。林大老爺回頭看了眼穆瀾，又看了眼滿臉陽光的兒子，想起了燕聲說起的那個少年。
林一川低頭假裝給父親拉攏毯子，哼哼聲比蚊了還輕：“我喜歡的……就她。女扮男裝的。杜之仙的關門弟子。叫穆瀾。”
林大老爺滿臉笑容如菊綻開。
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明天再更了.