新監生報考國子監六堂的人大概佔全部新生的十分之一。舉監生既有舉人功名，幾乎全部報了名。廕監生與捐監生報名者甚少。
舉監生們看到許玉堂和穆瀾倒沒什麼反應。看到靳小侯爺和林一鳴，都忍不住嗤笑。這兩位出了名的紈絝竟連點自知之明都沒有，居然來報考六堂？
靳小侯爺是看到過往考題後，想來撞大運。
林一鳴想法很簡單。林一川報了名，他總不能連名都不敢報吧？考不考得上是一回事，關健不能輸了氣勢。否則豈不成了林家二房不戰而敗？
睥睨着各方不屑的眼神。林一鳴刷地抖開了摺扇，不屑地想，六堂監生算個屁啊，老子爭的是金山銀海，比你們眼光高多了。
謝勝武藝好，學業一般。他本來沒想過要來報名，反倒是後來回國子監的林一川把他硬拽來了。
在考場外見到穆瀾，林一川嗖地竄到了她身邊：“病好了？”
她不是給他留了話？當她在放屁？穆瀾白了他一眼，繼續滿面笑容和許玉堂靳小侯爺聊天。
許玉堂相當配合。靳小侯爺更是上前一步。三人圍成了個鐵三角，生生將林一川擠到了外面。
“白眼狼！”林一川牙縫裡擠出這句話，生出一種山不就我，我死皮賴臉就要上山的無賴心思，從許玉堂身上下手，“許三，你打小就對甘草過敏麼？”
許玉堂頓時尷尬不己。好歹林一川救了他一回不是？只得堆着笑謝他：“上次多謝你仗義出手。”
“我們是同窗嘛，一個班的不是？”林一川熱情地迴應，衝着穆瀾得意的笑，上前一步，將鐵三角撐成了四人圈。
狗皮膏藥！穆瀾心裡暗罵，不動聲色往外退了一步：“我尋謝勝有事，你們聊。”
才走開兩步，她驀然回頭，看到林一川目光如星，笑容燦爛的臉。
“小穆。你又不信我了不是？你別拒人於千里之外。我不怕被你連累。”林一川搶先開口，壓低了聲音說道。
這不是連不連累的問題。而是生死攸關的大事。她要做的事絕不能讓林一川參和進來。穆瀾璨然笑道：“大公子，我長得很不錯是吧？”
什麼意思？林一川眨了眨眼睛：“比本公子差了點陽剛之美，還算……不錯吧。”
穆瀾的秀眉輕輕挑了起來，像兩枚小刀子，話語異常溫柔：“你粘着我，該不是看上了我的美色吧？”
你還真說對了。林一川心裡嘆氣，卻不敢讓穆瀾知曉心事，苦笑道：“小穆，你明知道我真心想幫你……”
“離我遠點，就算幫我大忙了。”穆瀾打斷了他的話。
“可是小穆……”
穆瀾被他纏得煩躁起來：“你沒有龍陽之好。我有啊！你粘着我不怕被我誤會？”
聲音有點大，站在考場外的監生們聽得清清楚楚，好奇的目光刷地就望了過來。穆瀾氣極敗壞地拂袖走向謝勝。
謝勝握緊了拳頭，看着穆瀾那張精緻的臉，後背的汗刷地就淌了下來，磕磕巴巴地說道：“小穆。我，我家就我一根獨苗……”
黝黑的額頭淌下了汗，他轉身急急走到了旁邊。
穆瀾停住了腳步，猛一回頭，看到監生們驚奇的臉色和林一川忍俊不禁的笑容，氣不打一處來，沉默地離開了人羣。
一個聲音突然插了進來：“有龍陽之好還好意思進六堂？”
穆瀾擡頭一看，譚弈負手而來。兩人目光相撞，譚弈眼裡噙着一絲陰狠。他走過穆瀾身邊低聲道：“別以爲你救了我，我就會對你感恩戴德。你當我不知道你對我下了藥？”
“我救了條狗。沒指望這條狗從此不咬人。”穆瀾淡淡說道。
錦煙忘記了自己，卻喜歡上自承龍陽之好的穆瀾。譚弈心如刀割。他深深看了穆瀾一眼道：“從一開始我就討厭你。後來才知道人的直覺真不會錯。你羞辱了我，我當十倍百倍相報。”
說罷拂袖而去。
她羞辱了他？“有病吧！今天我真該算上一卦，是否諸事不利。”穆瀾沒好氣的嘟囔着。她是否該放棄報考六堂？然而考進六堂的監生擁有一個資格，向祭酒大人提出一個合理請求的資格。穆瀾想起與穆胭脂的條件互換，她想趁機試探陳瀚方。
這時，考場開放了。國子監六堂監生身着六色禮服，簇擁着官員們肅穆而來。
新監生們停止了對穆瀾的議論，列隊進入考場。
試題懸掛在正中。墨字淋漓題寫着一句詩詞：“遙知不是雪，爲有暗香來。”
這是前朝有名的詠梅花。
陳瀚方目光溫和地望着坐定的考生們道：“求學之路艱苦，當學梅之精神，臨寒吐蕊。卻也不能讀成書呆。今天六堂招考的題目以梅爲題……寫一個故事。荒誕傳奇人物故事不限。自行創作。兩個時辰爲限。諸生且記住，考的是想象力。”
監生們譁然。
靳小侯爺和林一鳴嘴巴裂到了耳後根，提筆便寫了起來。
又是梅啊。
穆瀾想起了老頭兒畫的香雪海，想起了自己所練輕功的名字，想起了靈光寺裡的那樹紅梅。她遠遠地望着陳瀚方，總覺得擋在眼前的謎霧後面就是真相。而這真相似乎是穆胭脂和杜之仙想知道的，又似乎和自己有着說不清道不明的聯繫。
“梅花？”林一川也蹙緊了眉。胸前那道傷口隱隱發燙。他想起了於家寨，想起了於紅梅，也想起了靈光寺梅於氏房間那樹紅梅。
安靜的考場上衆監生咬着筆頭，想象着與梅有關的故事。陳瀚方緩步走出考場，心裡再一次默唸着那句對梅的詩句。這麼多年過去，他仍然不知道這句詩詞究竟想告訴他的是什麼？
他翻遍了國子監裡的雜書，翻遍了百家詩，仍然尋不到答案。
如果是一隻鉺，也許能讓急於吞鉺的魚浮出水面。陳瀚方回過頭，目光掠過了許玉堂與譚弈的背影。
時至正午，一聲鑼響，考試結束了。
新監生們在六堂監考監生的目光下交了試卷，出了考場。
“我寫了個梅中仙的故事。某年某書生赴考，於梅林中小憩，突然梅香隱隱，眼前出現了一個絕色美人……”林一鳴洋洋得意地向靳小侯爺說道。
靳小侯爺微眯着眼望着他，咬牙切齒道：“林一鳴，你該不是偷看了本小侯爺的試卷吧？書生赴考進梅林遇梅中仙是本小侯爺想出來的！”
“嘁！”林一鳴不服氣地瞪着他。
林一川又粘上了穆瀾：“你寫的是什麼？”
穆瀾見他眼神閃爍，心中一動：“靈光寺的故事。”
林一川嘶了聲吸着涼氣，竊笑道：“我也是。小穆，咱倆真是心有靈……”
穆瀾已大步走開。
“哎哎，你不想知道那隻翡翠貔貅？”
想起與侯慶之的那頓酒，穆瀾心一軟停了下來：“真存了東西？”
“這裡不是說話的地方，回我宿舍。”林一川左右掃了眼，扯着穆瀾往玄鶴堂去了。
---
上章稱呼的問題，容我回家再改。這幾天的錯誤與不細緻的地方，回來再修。