謝勝大概是擔心穆瀾真看上自己，見穆瀾和林一川進宿舍，掉頭就走了。林一川巴不得他不回來，關了門拿出一隻木盒。
盒子裡裝着一隻五十兩的銀錠。
“虧得我是通海錢莊的大東家。悄悄開了庫房取了，無人知曉。”林一川得意地瞥着穆瀾想，總有法子讓你甩不開我。
侯慶之存在通海錢莊裡的東西是這枚銀錠？穆瀾拿出銀錠仔細看了看。銀錠上鑄着一行字：世嘉，五十兩。
這是戶部官銀。
侯慶之抹喉跳樓前說有人偷換官銀，就是這個？穆瀾掂了掂份量，感覺沉手。
林一川對銀子絕不陌生，指點穆瀾看：“這是灌鉛銀。比五十兩銀更重。”
他拿了一把刀出來，使了內力切下一塊。銀皮裡面裹着一坨鉛。
“如果戶部撥去修河堤的銀都是這種灌鉛銀。銀兩再使用需重新融鑄。那時侯侯知府才發現庫銀全是灌鉛銀。銀已入庫，他若上報，也無證據。只好暗中變賣家財向富戶借銀補了虧空。那三十萬兩灌鉛銀都應該還在淮安府銀庫裡。侯慶之保留一錠有什麼用？能當證據嗎？”穆瀾疑惑地問道。
“三十萬兩銀子造假，幕後之人權勢不可小覷。普通人做不到。侯家擔心連那三十萬兩假銀都保不住。這錠銀子是送進岳家保存的證據。沈郎中金殿撞柱自盡。這錠存在通海錢莊的灌鉛銀就給了侯慶之。他一時熱血上頭，以死將事情鬧大。自盡前遇到你，把提銀的信物就交給了你。”林一川分析完嘆道，“話說，朝廷上下除了東廠，我還真想不出誰有這麼大的能耐。”
“兩種可能啊。一是東廠乾的，被人發現了，於是毀河堤揭穿此事。二，不是東廠乾的，幕後之人想嫁禍譚誠。沒想到侯知府暗中籌銀把河堤修好了，所以把河堤毀了，將事情揭破。”穆瀾隨口一說，不知爲何想到了珍瓏。
她心裡沒來由一緊。也許穆胭脂所組的珍瓏是所有那些被東廠所害的家族。杜之仙隱居十年，他是否在暗中聯絡他的門生弟子呢？這些世家門閥雖然被誅族滅門，百足之蟲死而不僵，加起來的力量絕不會小。如果真是珍瓏所爲，爲了復仇嫁禍東廠毀掉河堤水淹了一縣百姓。這是什麼樣的復仇？毀天滅地都不惜嗎？
“先留着吧。侯知府夫婦差不多也該被押解進京了。將來若有需要，我們再交上去。現在我們也沒辦法查。”林一川將銀子放回了木盒。
“好。我走了。”
說完事就走，林一川眼珠轉了轉：“小穆，其實上次我挨八十大板是假的。我請假那個月跟着丁鈴去了趟山西，查到了靈光寺梅於氏的身世。”
眼前又出現了梅於氏房前的那株紅梅。穆瀾想起陳瀚方，心裡嘆了口氣，再次被他留了下來。她望着林一川英俊的臉有點生氣。她是魚嗎？怎麼林一川每次都能準確拋出她想要的魚餌？
見她不走了，林一川心頭陣陣竊笑：“小穆，咱倆是挺有緣份的。你看，連今天答題寫的故事都一樣。”
他終於將山西一行細細說給了穆瀾聽。心裡一塊石頭搬開了。他不想瞞她。還是那個想法。穆瀾不願對他坦誠，那他就對她坦誠。精誠所至，金石爲開。林一川相信，水滴石穿，穆瀾終會知道自己對她的情意。
“進宮的采女。於紅梅。”穆瀾記住了這個名字。又和宮裡扯上了關係。
“奇怪的是。錦衣衛在宮裡沒查到這個人。掖庭檔案中就沒有運城采女於紅梅這個人。”林一川擺了擺手，“線索就此斷了。”
“你們在山西查到，於紅梅是二十八年前以采女身份進宮。時間太久遠了。”穆瀾又想起無涯身邊的素公公。歷經三朝元老，他或許記得這個神秘的於紅梅，記得十年前先帝駕崩那晚發生的事情。
懷裡繡着丹桂的荷包又隱隱發燙。她不能把所有希望都系在穆胭脂身上。也不能把無辜的核桃牽進來。她只能自己戴着這隻荷包進宮。
“小穆，今天的考題你寫的是什麼故事？我寫的是紅梅姑娘被姑姑一手養大，然後指婚嫁給了某位貴人。進宮前她有個相好，不想被她姑姑知曉內情，壞了大好前程，於是派殺手殺了她姑姑。”林一川壞笑道，“這種情殺最吸引人看了。你說呢？”
穆瀾笑道：“我啊，我寫的是靈光寺的老婦做了外室，生了個兒子被大婦抱走。結果她兒子不想身世被暴露，奪了家財，於是狠心把她殺了。她死之前，在地上寫了個血字。衙門根據線索，將她兒子捉拿歸案。”
兩人都是憑空想象。林一川或許是想起了山西的經歷。而穆瀾卻想試探陳瀚方。她一直對那個踩模糊的血字耿耿於懷。
林一川終於沒有事能絆住穆瀾，只得遺憾地送她離開。
穆瀾想着這幾天自己要做的事，停住了腳步，正色道：“我這幾天有事要辦。你莫要來找我。你的心意我知道，但你若真想幫我，就離我遠點。”
“你要做什麼事？我幫你放風……”
“林一川！”穆瀾的脾氣終於被他磨出來了，“你知不知道你很煩？”
他知道自己很煩。但他卻沒辦法將讓穆瀾知道他的心思。一聲嘆息從林一川嘴裡逸出。他突然伸出手，將穆瀾抱進了懷裡。不待她掙脫便鬆了手，嘴角噙着淺淺的笑：“小穆，你記得有需要時，定來找我。”
穆瀾怔住了。
她要做的事情，絕不能讓林一川牽連進來。這一刻穆瀾的心硬如鋼鐵，她淡淡說了聲謝，轉身離開。
就連一絲留戀都沒有嗎？林一川盼着她回一回頭，哪怕回頭看自己一眼，對自己展開一個笑容都好。
然而最終穆瀾頭也不回消失在他視線中。
林一川站在五月的豔陽下，只覺得這燦爛的陽光也曬不進他的心。他喃喃說道：“終歸是你不夠強。所以她不肯連累你，不肯依靠你啊。”
夜色來臨，御書樓頂的燈光又一次亮起。
守衛的禁軍營地中，胡百戶擡起了頭，眉心不自覺地蹙成了一道深深的川字。這樓裡的雜書在這兩年間已被他換得差不多了。陳瀚方要把御書樓裡的書全部拆完，主子手裡卻沒有這麼多書可換了。無論如何，今天晚上他還要再去一趟。
今天陳瀚方沒有拆書釘書。他在書裡找不到答案了。面前的書案上擺着一摞試卷。他一張張看過。什麼梅林遇仙，種梅異人被他略過。他的眉毛突然急促地揚起，挑出了一張試卷。
他深深地吸了口氣，顯然心情份外激動。陳瀚方用更快的速度閱過試卷，又一張卷子被他顫抖的手挑了出來。
他又從中選出許玉堂和譚弈的卷子，詫異地發現上面的故事不是他想看到的。他的目光落在另兩張卷子上。
試卷上寫着林一川和穆瀾的名字。
陳瀚方沉默了下，拿起兩人的試卷仔細看了起來。
透過窗戶的縫隙，穆瀾穿着夜行衣倒掛在角替上，目不轉晴地盯着陳瀚方。