太上皇趕緊說：“記得當初朕曾經說過，你若要走，除非等到朕做太上皇。沒想到到了武德九年真真的成了太上皇，現如今，只能說一語成讖、造化弄人。”裴寂說：“太上皇不必爲此感到悲傷……”太上皇說：“先不說這個了，真希望你能夠繼續留在長安，朕已經是被拔掉了爪牙的老虎，要是沒有你陪着，朕會寂寞死的。”說話之間太上皇表情痛苦、言語哽咽，眼睛裡閃着淚光。裴寂也非常的傷感，但他鼓起勇氣說：“臣想過了，皇上心胸開闊，即使不再重用微臣，也不至於要了微臣的老命。”太上皇說：“小心終究無大錯，要知道朕比你更瞭解二郎，朕親眼看着他長大，更知道他的爲人。”這是一次推心置腹的談話，雖然他們彼此都不記得自己說過什麼。只知道彼此的情緒都非常的激動，分手之後裴寂回到家裡，心情久久不能平靜。第2天清晨，皇上又下令召見他，依舊是談論如何做到慎殺？
裴寂仔細的想過這件事，皇上真的是有意向他諮詢，還是用這件事來敲打他呢？思來想去不得要領，不過他還是硬着頭皮來到東宮。落座之後，皇上做和藹可親狀，舉手投足都顯得十分恭敬。裴寂心裡卻直發毛，不知道皇上打的什麼主意，皇上說：“如何做到慎殺，朕想聽一聽你的真知灼見。”裴寂說：“蕭瑀、陳叔達都是飽學之士，房喬、杜如晦聰明絕頂，他們一定會提供給皇上最能切中要害的建議，臣年老昏聵，實在是不堪重用。”不等裴寂把話說完，皇上臉色一沉，說：“裴司空是要辭職嗎？”一聽這話陪進心中一驚，趕緊說：“雖然臣不堪重用，在朝中幫一點小忙還是可以的。”皇上說：“朕讓你說一說對慎殺的看法，就是讓你幫一點小忙，而你如此左右推擋，實在是辜負了朕對你的信任。”一聽這話裴寂心中十分不悅，明明你對老子滿腹無疑，現在還說什麼信任？嘴上卻說：“都是臣的錯，請皇上賜罪。”
皇上說：“別的事情等或許會做錯，但這件事你放心，只要你犯錯，真絕對會及時將罪於你。”皇上也不想聽他的真知灼見了，手一揮將他轟了出去。明日他又一次來到了太極宮，卻發現太極宮的太監和侍衛都更換了，在寢宮門口，一位士兵擋住了裴寂的去路，裴寂臉色一沉說：“你是什麼人？敢擋我的去路。”那位士兵毫無懼色，說：“這是太上皇的寢宮，豈能是隨便可以上牀的地方，我奉皇上之命守在這裡，裴司空還是請回吧！”裴寂怒不可遏，與那位士兵當場吵了起來，以往一看裴寂發怒，士兵都會害怕，可這一次那位士兵非但沒有害怕，還把腰間的配刀拔了出來。用刀尖頂着裴寂的脖子，說：“你最好給我退回去，否則別怪我不客氣。”裴寂說：“你敢如此對我，你知道我是什麼人嗎？”對方說：“不管你是什麼人，只要你敢硬闖就是反賊，我就要奉命拿你。”
裴寂並沒有退讓的意思，綁着脖子說：“那就請把我這顆腦袋砍下來吧！用我的腦袋去邀官，換取你的榮華富貴。”如此一來，那位士兵一下子卻不知道該怎麼辦了，裴寂步步緊逼那位士兵步步退讓，就在這個時候，太上皇突然把門打開了，冷冷的看着那個士兵說：“你在朕的寢宮門口舞刀弄槍，是不是想要殺朕啊！”一聽這話，那位士兵嚇得將刀投擲在地上，太上皇進一步說：“滾。”那位士兵拿起刀跑了出去。裴寂被太上皇讓進了寢宮，落座之後，裴寂說：“實在想不到皇上竟然真的要軟禁陛下。”太上皇說：“歷朝歷代的太上皇有過得好的嗎？無情最是帝王家，這是最常見的不足爲怪。唯願大唐的江山社稷能夠一直延續下去，那樣的話，朕雖死無憾。”
裴寂說：“臣真的很後悔自己當初支持皇嗣不夠多，要不然我們君臣也不至於受這麼多的委屈。”太上皇說：“到這個時候了，朕都要慎言，而你卻什麼話都敢說，你知道這樣的話，聽到皇帝的耳朵裡會怎麼樣嗎？”裴寂說：“蕭瑀、陳叔達這兩個奸臣實在是辜負了往日太上皇對他們的信任，現如今仍舊能夠受到皇上的信任，不受朝代更迭之影響。”裴寂說：“你也不要太怨恨他們了，一個人幾身朝廷爲的不就是榮華富貴嗎？見風使舵也好，耍奸溜滑也罷，都是爲了保全他的富貴。要知道這世上像你這麼傻的人，屈指可數，坐在御座上的那位已經是新人了，可你還是不停的往朕這裡跑，朕時常心懷僥倖，卻又爲你感到擔心。”裴寂說：“太上皇對臣恩寵有加，臣就是九死也不能報答於萬一。”太上皇說：“朕老了，你不要在朕的面前動不動就說死。”裴寂拱手說：“都是臣不好，請太上皇賜罪。”
太上皇的臉上露出一絲苦笑，說：“朕哪還有權力給人降罪呢？有件事這也想問一問，皇上爲什麼會突然想起身殺這件事呢？”裴寂說：“交州刺史出了缺，皇上有意讓一位姓盧的官員前去補這個缺，一開始他也答應了，可後來不知怎麼的就反悔了，說什麼也不願意去救任，於是皇上派人去勸他，不見效，皇上親自又勸他，告訴他只要去那裡待上三年，皇上就給他安排新的任用。無奈對方吃了秤砣鐵了心，就是硬頂着不去上任。你是皇上，在聖盛怒之下下令殺了他。”太上皇捋着鬍鬚說：“這樣的人殺了就殺了，沒什麼可惜的呀！”裴寂說：“這種事本來就可大可小，往大里說這是抗旨不遵，死罪，要是往小裡說，這件事兒也沒有那麼嚴重，無非就是一個人怕苦怕累，也有可能真的如他說的那樣，身上有病不方便去，如果人家真的有病，也不能真的讓人家去送死嘛！”
太上皇說：“那他是真的有病還是裝的呢？”裴寂說：“這就只有當事人自己清楚了，皇上的意思是如果一個人在殺與不殺之間，那就儘量不殺。”這話聽到太上皇的耳朵裡實在不是滋味兒，說：“二郎的心多狠啊！殺自己兄弟和侄子的時候，絲毫不見他心軟，如今殺這麼一個不相干的人，他卻如此的猶豫。”裴寂說：“這也不足爲怪，有太多原本善良寬厚之人，一旦沾上了這個東西，他的性情就會發生變化。一旦去掉了這個東西，他的心境又會不同。”太上皇說：“那麼以你之見如何才能做到慎殺呢？”裴寂坐直了，捋着鬍鬚說：“皇上這麼問臣，臣並非不願意回答，而是這件事真的很難。因爲當一個人的生死決於皇上的一面之間，一瞬間的事兒，誰又能保證在這一個瞬間皇上的心思不會爲情緒所左右呢？若要真的做到慎殺，除非皇上把這個人的生死交給別人議決。可如此一來，皇上的權利就被削弱了，我想這是歷朝歷代的皇帝都不願意做的事。”
太上皇說：“這當然皇帝都想把大權抓到自己一個人的手裡，尤其是生殺大權。”裴寂說：“這就是臣不能作對的原因，也許這也是皇上之所以問到臣的原因。”太上皇說：“慎殺這件事情的確很重要，當初隋煬帝亡國喪家不就是因爲這個嗎？若是一個人不會那麼輕而易舉的就被皇帝下令殺了，蕭皇后又何至於害怕的，不敢把真相告訴自己的夫君。”裴寂說：“人大多都是如此，在事情發生之後纔會反思，有些人在時過境遷之後，我會把自己當初的反思統統忘掉。比如當年在雁門的時候，蕭瑀曾經勸隋煬帝停止征伐遼東，結果如何呢？隋煬帝在脫困之後，又出爾反爾，對自己下過的聖旨不認賬，反而處置了向他勸諫之人，遇到這種好心當成驢肝肺的皇帝，誰還能幫得了他呢？”
太上皇說：“照你的意思這件事是沒有辦法解決了。”裴寂說：“曾以爲這種事無解。”太上皇說：“可二郎是一個不解決問題就不會善罷甘休的人。”裴寂說：“那就意味着他要把生殺大權交出去。”太上皇浪在那裡，不知道該如何接這句話，就在這個時候，外面響起了一聲驚雷，緊接着就聽到了下雨的聲音。不知道爲什麼裴寂自己的心中一緊，但是雨沒有下多久便停了，太上皇說：“看來二郎終究還是得到了上天的認可。”裴寂說：“臣時常爲武德朝感到可惜……”說到這裡，他擦起了眼淚，太上皇一看這個光景馬上打斷他的話，說：“有關歷朝歷代的經驗，皇帝對於前朝舊臣一般不會太過於猜忌，可如果前朝的皇帝還在世，如果前朝的皇帝與前朝的臣子之間過從甚密，你覺得皇帝還能不對你起疑心嗎？他一旦疑心於你，你想善終就是在做夢了。”
不久之後皇上又一次約見裴寂，說：“朕要如何做才能做到慎殺呢？”裴寂說：“皇上已經問過臣多次了，臣之所以沒有回答，是因爲這個問題根本就無解。”皇上說：“既然如此，爲什麼有的皇帝濫殺無辜，而有的皇帝卻能夠坐到慎殺呢？”裴寂說：“這是因爲有的皇上能夠約束自己而有的不能。”裴寂說：“如何才能夠做到約束自己呢？”裴寂說：“一般來說，在開國之初，皇上親眼看見前朝是如何敗亡的，所以前朝皇上做過的事，他便不再做了。當前朝的舊事漸行漸遠之際，皇上就會犯歷朝歷代的皇上都犯的錯誤。”皇上說：“朕的用意是希望有什麼方法可以阻止朕濫殺。”裴寂說：“除非皇上自願交出生殺之權。”
皇上一下子愣在當場，不知道該如何接他的話。裴寂又說：“臣沒有辦法化解皇上的問題，請皇上恕罪。”正如裴寂所說的那樣，在這期間，皇上也曾經向多位大臣請教。這些人大多顧左右而言他，繞來繞去就是沒有辦法回答皇上提出的問題。皇上嘆口氣說：“看來這件事情只有靠朕自己了。”於是他一有時間就開始冥思苦想，終於在某一天他靜坐的時候，突然有了靈感，說：“如果生殺之權一定要攥在朕的手裡，朕希望延長做決策的時間，不要在一念之間決定一個人的生死，而要反覆決策。”於是發了上諭，以後凡事請皇上覈准死刑的奏章必須連續上三次批准之後纔可執行。如此一來，朝中大臣的安全感陡增。魏徵因爲經常犯顏直諫，尤其爲這樣的安排而感到歡欣鼓舞。他對皇上說：“此法甚好，有了這樣的安排皇上就不用擔心成爲隋煬帝了。”太上皇聽說這件事情之後，先是感到非常的詫異，之後又向裴寂問起了對這件事情的看法。
裴寂說：“皇帝因爲一時衝動殺人雖不能說沒有，但也不是很多，很多情況是這樣的，因爲某些事情皇上對某個人懷恨在心，可即便如此，他也會隱忍很久才動殺機。”太上皇捋着鬍鬚說：“事實的確如此，就拿朕當時殺死劉文靜來說，不是朕一時衝動錯殺了他，而是朕看準了這個人打算死心塌地的支持秦王做天子，要知道那個時候，朕已經決心要把皇位傳給建成了。”裴寂說：“往事如同東流水，勸太上皇不要爲這些事情過於懊惱了。”月光輕柔，陰冷灑落在地面上。皇上一個人站在院子裡，心裡一直盤算着，從一次決定變爲三次決定是不是真的可以防止濫殺呢？雖然民間對這樣的做法一片讚揚之聲，可在皇上的內心裡卻沒有底。仰頭看着天邊的那個銀色的圓盤，心想朕的用心就像明月一樣，可明月真的能夠照亮那些陰暗的角落嗎？
再說祖孝孫把自己對雅樂的研究成果敬獻給皇上之後，皇上便下令組織樂工練習這些雅樂的樂曲。有意思的事太上皇對這件事情的熱情程度遠超過皇帝本人，他自己因爲身份不便，經常派越王李泰去太常寺瞭解雅樂演練的進度。久而久之太上皇發現，越往李泰對雅樂似乎也有很大的興趣，這在他的同齡人當中顯得極爲異常。太上皇把李太叫到身邊，笑着說：“你告訴朕，爲什麼你對雅樂有那麼大的興趣呢？”李泰說：“雅樂乃是先王之樂，先王乃是華夏之祖，傾聽雅樂可以讓人回到華夏肇起之初。正所謂慎重而追遠，我感覺能夠聽到如此久遠的聲音，實在是一種福分。”一聽這話太上皇大喜，說：“好小子，你沒有讓朕失望，不像那個李玄霸，文事一竅不通。”
恰巧這一天下午裴寂又來了，三言兩語之後，太上皇忍不住誇讚其李泰來了。正在太上皇感到得意之際，裴寂卻說：“之前臣一直覺得當今皇上如同當年的項羽，後來朕又聽說他如同當初的隋煬帝。其實這樣的猜測是不對的，我是說後來他們的做法不同，臣才感覺到他們之間有些不同。是說之前他們就不一樣，隋煬帝少聰穎、美姿儀。而當今皇上則被說成是天日之表、龍鳳之子。隋煬帝這個人看起來非常的儒雅，而當今皇上更像是一位無敵天下的將軍。”太上皇說：“你就不要繞彎子了，直接了當的說吧！朕不會怪罪你。”裴寂說：“臣有一種感覺，越王將來一定會是一個非常儒雅的人。”太上皇不言語了，一會兒他使勁的搖了搖頭說：“不會的，他如今繼承了李玄霸的爵位，怎麼可能發生你說的那種事情呢？”但是根據太上皇以往的觀察，似乎裴寂說的有很對。比方說讀詩文，越王對南朝的文學有很濃厚的興趣。
的確如裴寂所說的那樣，太上皇從越王的身上看到了當年隋煬帝的影子。南山寺的鐘鼓之聲響徹雲霄，寺院裡的生活，一切都按部就班。修行就是這麼枯燥，就是這麼樸實。每天不過是誦經打坐再幹一些雜活而已，高端正、劉大雅、韓延壽、姚寬忍時不時來寺院裡玩兒，久而久之寺院裡的人對我結交外面的人感到非常的不滿。有人曾經在之前法師的耳邊這樣說：“寺院是大家修行的地方，不是他苗山幽的家，他要是那麼喜歡結交外面的朋友，放不下這紅塵世界的眷戀，那就不應該繼續留在寺廟裡佔據着大家共同的資源。”智顯法師連眼皮都沒有擡，說：“你的話我聽着有些糊塗，苗山幽不過是咱們南山寺的一位小沙彌而已，既然他還沒有被剃度，就不能有嚴格的戒律來限制他。更何況寺廟裡多一些人來，有什麼不好呢？相比於那些冷冷清清的廟，你不應該爲此感到慶幸嗎？”
相比于越王李泰喜歡南朝的東西，皇嗣承乾似乎更喜歡北邊的東西。同樣是皇后生出來的兒子，性情卻截然不同。承乾非常的好動，而越王則非常的好靜。這一日皇后又來太極宮問安，太上皇一臉憂愁的說：“青雀非常喜歡南朝的文學，你說他是不是很像隋煬帝呢？”皇后說：“天下有相同愛好的人何止千萬人，他們在不同的環境之下成就不同的人生，就算是越王很像隋煬帝，現如今也自己過繼寄玄霸了，一個不做皇帝的人又怎麼會變成隋煬帝呢？更何況父親也看見了，隋煬帝這個人非常的好動，非常的能折騰，而青雀則非常的好靜，給他一卷書，他就能夠在一個角落裡待一整天。他與隋煬帝是如此的不同，爲什麼會有人覺得他們很像呢？”被這麼一說，太上皇釋然了，笑着說：“有你這麼明白事理的皇后是皇帝的福分。”
不久之後，皇后把這件事情告訴了皇上。皇上聽了大感驚訝，說：“朕還活得好好的，爲什麼就有人已經在討論朕身後的事呢？”皇后說：“人生不滿百，常懷千歲憂。這件事其實不足爲怪，我只是擔心青雀在父親的身邊待久了會出問題。”皇上說：“會有什麼問題呢？”皇后說：“父親是帝王，如今又無所事事，我擔心父皇會不會在有意無意之間把帝王之學傳給了他。”皇上說：“應該不會吧！就算是要把帝王之學傳授給他，沒有這個悟性是學不來的。”皇后說：“萬一他要是有這樣的悟性呢？”皇上說：“那就太難得了，也許朕該利他爲皇嗣。”皇上這麼說是說笑而已，皇后卻聽得非常的認真。雖說目前承乾並沒有犯下什麼大錯，可從一些細微的地方就能夠發現這人身上有很多問題，比如他不尊敬師長，又比如他非常崇尚北人的風俗，尤其對北方的喪禮充滿了興趣。
好在皇上如今年富力強，而皇子又非常的年幼。似乎沒有理由爲皇嗣的事情過於憂慮，在這短短的兩年時間，大漠的局勢發生了非常大的變化。頡利不修德，導致他的威望大幅下降。過去依附他的那些部落紛紛離他而去，有的投靠了大唐，有的投靠了北方的薛延陀汗國。西邊的鐵勒部依附了大唐，大唐派出了大量的間諜，在這些間諜卓有成效的工作之下，整個大漠顯得烏煙瘴氣，特別是頡利，爲了能夠成爲趙德言口中的那個明主，爲了能夠完成他的祖先沒有完成的事情，就是把整個大唐的國土置於胡虜的鐵蹄之下，他越想越覺得興奮。在外邊有趙德言支持他的這個雄心，而在後宮也有他的妻子義寧公主在不斷的激勵他。這一天黃昏，頡利在自己的牙帳之外一邊喝酒一邊嘆氣，甚至有些傷感的說：“我的心裡不是滋味兒，我們實行新法這麼長時間了，爲什麼國力不見增強，那些依附與我們的部落而又紛紛背叛呢？”