昭陵送葬回來後，李素病了。
也許是送葬時受寒淋了雨，回來後李素便渾身發冷，到了夜晚又發熱，額頭燙得厲害。許明珠急壞了，整晚用涼巾給他降溫，好不容易熬到天亮，急忙命部曲飛馬趕去長安城，請太醫署太醫令劉神威。
整夜發燒，李素迷迷糊糊說着夢話。他做了許多夢，零零散散的，夢到十年前剛來到到這個年代時的家境艱困，夢到河灘邊與東陽的初識，夢到穿着吉服神情羞澀的許明珠，轉瞬又夢到這些年南征北戰，大唐旌旗飄揚，夢到李世民舉盞痛飲，與座皆是豪士英雄，還夢到千年後的前世，那個拎着貨四處陪笑兜售受盡委屈的推銷員……
這一夢，便是千年。
時光很短暫，一生須臾而過，恨壯志未酬。時光又很漫長，一雙眼彷彿看盡千年王朝更迭，榮辱興衰。
迷迷糊糊睜開眼，天已大亮，不知什麼時辰，不知睡了多久。
許明珠坐在牀頭，緊緊握着李素的手，臉上的淚痕儼然。牀邊還圍着許多人，有劉神威，李道正，鄭小樓，方老五，連東陽也在。
見李素睜開眼，劉神威長舒了口氣，神情釋然地笑道：“好了，公爺醒了，這一劫算是過去了……”
許明珠伏在李素胸前大哭：“夫君，你可嚇死妾身了！”
東陽神情憔悴了許多，見李素醒來，她沒說話，只掩面而泣。
李素勉強擠出一絲笑，一開口聲音嘶啞難聽。
“我……睡了多久？”
許明珠泣道：“三天，夫君整整三天沒醒，整個長安城都急了，陛下昨日暫停了朝會，親自來探望夫君，太醫署的太醫們輪流過來給夫君診治，陛下還給夫君請了道士做法驅邪……”
李素失笑：“有這麼嚴重嗎？不過是發燒感冒而已，多睡多喝白開水就好……”
劉神威神情嚴肅地道：“公爺這場病來得兇險，萬不可小覷。此病爲心鬱難平所致，您平日心裡積壓了太多事而致氣血不暢，受寒淋雨只是由頭，將您久抑的病原激發出來了，可費了咱們太醫署不少力氣。”
李素虛弱地靠在牀頭，朝劉神威眨眼：“我現在動彈不得，你說什麼都有理……”
這些年與劉神威來往頗多，大家的關係很熟稔，劉神威也不介意，捋須呵呵笑了笑。
李素又笑道：“救命之恩不敢言謝，等尊師雲遊完回到長安，我定在尊師面前少說你幾句壞話，開心不？”
“……開心。”
李素又朝李道正笑道：“讓爹擔心孩兒了，是孩兒不孝，幸好福大命大，有驚無險。”
李道正眼眶含淚，故作威嚴地哼道：“你是家裡的頂樑柱，也是大唐的頂樑柱，說是‘千金之體’也不過分，自己的身子不知道愛惜，卻令家人至親擔心，確實是不孝。”
說着李道正吸了吸鼻子，轉身喝道：“好了，我兒已醒，大家都莫圍在他身邊了，散了吧！”
鄭小樓等人紛紛散去，李素朝許明珠和東陽使眼色，二女會意，留了下來。
房內只剩三人後，李素拉着許明珠的手，片刻後，又將東陽的手拉住，二女一愣，顯然不適應如此親密的接觸，頓時臉紅城一片，慌亂地望向別處。
李素不管這些，拉着二人的手，目注許明珠道：“有件事想與夫人商量……”
許明珠嚇了一跳：“夫君想做什麼徑自做便是，妾身婦道人家，都聽夫君的。”
李素搖搖頭：“這是家事，夫人當家，必須徵得夫人的同意。”
許明珠神情閃過一抹明悟，飛快掃了東陽一眼，道：“夫君想商量什麼？”
李素緩緩道：“我一生做人做事無愧無憾，唯獨有一件恨事不能釋懷，今日你們都在，我不妨把話說透，東陽……她也是我的女人，不管身份地位，她終究是我的女人，此生最憾者，不能給她一個正當的名分，讓她獨自一人在那幽冷的道觀裡出家，別人享受闔家之樂時，她只能孤苦地在老君像前誦經……”
“當年我與東陽的事，夫人應該都清楚，便不多說了，總之，我的女人不能孤苦一生，東陽落到如此境地，是我的責任，當年太年輕，許多事不曾考慮周全，連累她不得不出家避禍。現在，我想給東陽一個堂堂正正的名分，她和夫人一樣，都是我的妻子，我要風風光光將她迎娶進門，從此她便是我李家婦，此事還請夫人寬容，成全。”
李素說着話，東陽在一旁已是泣不成聲，握着他的手力道卻越來越緊。
許明珠神情恍惚半晌，幽幽嘆了口氣：“妾身早已將公主殿下當做自家人了，這幾年與公主殿下相處情如姐妹，將她迎娶進門不過是遲早的事而已，夫君這件事做得對，妾身怎會不答應？”
李素深深看着她：“夫人受委屈了，多謝夫人成全。”
許明珠搖頭笑道：“真正委屈的是公主殿下和夫君，公主殿下孤苦十年，妾身常去道觀，每次都爲她心酸，而夫君少年封侯，爵至縣公，家中不但沒有美婢侍妾，連權貴人家皆有的歌舞樂伎都沒養過，成親十載，後院只有妾身一位妻子，已是長安城權貴中難見的異數了，夫君非漁色之輩，迎娶公主殿下進門是因爲你與她相愛多年，也必須要給她一個結果，夫君……真的是好人。”
李素笑道：“夫人也是好人，我很慶幸這輩子能遇到你與東陽，咱們三人共度此生，是我上輩子的福氣。”
李素望向哭得梨花帶雨的東陽，柔聲道：“說了半天，我還沒徵求你的意見，東陽，你願意堂堂正正嫁進我李家麼？”
東陽哭着點頭，說不出話來。
李素肅然道：“你要清楚，你會失去公主的名號，陛下和朝臣們不可能容許一位金枝玉葉的公主與別的女子同侍一夫，所以，陛下縱然要玉成你我，也不得不先除去你的公主名號，從此你只是一位普通的婦人，再無任何高貴的身份。”
東陽哽咽道：“願得一心人，白頭不相離。公主的名號怎比得上我終生的幸福於萬一？我早就想舍了的。”
目注許明珠，東陽上前朝她盈盈一禮，泣道：“多謝姐姐寬容成全，妹妹感激不盡。將來我入李家當以妹妹自居，家中一切仍是姐姐打理……”
許明珠急忙扶起她，道：“縱然除了公主名號，你仍是公主，妾身怎敢爲姐？”
二女推讓不已，李素笑道：“行了，不過是個稱呼罷了，按年齡分姐妹吧，這樣最公平。”
二女互相換了生辰，東陽卻比許明珠大一歲，許明珠叫她姐姐，東陽卻堅辭不受，也叫許明珠姐姐，二女姐姐來姐姐去的，互相推脫半天。
李素笑道：“行了，你們以後隨便怎麼叫，接下來我便要找機會向陛下說說這事了。
許明珠遲疑道：“陛下會答應嗎？”
東陽道：“姐姐放心，陛下當年還是晉王時便有過成全之心，李縣公……夫君與陛下情同手足，他若去說，陛下定然答應的。”
家事安排妥當，東陽盯着李素的臉，忽然道：“夫君大病一場，醒來便說要給我名分，究竟發生了什麼事？”
李素嘆道：“爲何一定要發生什麼事我才能想到給你名分？這些年，我心裡時刻都在想着這件事，只不過當初時機未到，現在總算等到了……”
東陽黯然垂頭。
李素說的“時機”，她知道是什麼意思。李世民若在世，是無論如何也不會答應東陽嫁入李家的，如今李世民逝去，新君登基，這些年橫在李素和東陽之間最大的阻礙已消逝無蹤了，自然便是“時機到了”。
李素看着東陽黯然神傷的模樣，嘆道：“生老病死，人之常情，你莫太傷心，人活着終歸得向前看，你好好爲你父皇守孝三年，三年孝期滿後，我堂堂正正迎娶你。這幾日讓明珠陪你四處走走，散散心，有什麼苦悶傷懷之事，你莫獨自悶在心裡，當心悶出病來，我便是一個很好的反面典型，一場大病差點沒命了……”
東陽紅着眼眶，默然點頭應了。
許明珠深深盯着李素，道：“夫君大病一場醒來，似乎……有些不一樣了。”
李素笑道：“哪裡不一樣？”
“妾身說不上來，只有隱隱有些察覺，夫君身上那股子懶散的味道好像淡了一些，說話做事更主動些了。”
李素沉默半晌，緩緩道：“親歷了先皇的崩逝，緊接着又是一場大病，醒來後我似乎想通了許多事，念頭也豁達起來……”
二女好奇地看着他。
李素嘆道：“逝者已矣，生者如斯。人這輩子太短暫了，連陛下那般聖明英武之人，臨終總歸也有一些憾事無法釋懷，我還如此年輕，又坐在如此高位上，掌握的權力也越來越大了，享受榮華富貴的同時，我在想自己是不是還能做點什麼？爲大唐社稷也好，爲黎民百姓也好，天下百姓用血汗供養着我們這些權貴，我們難道真的能夠理直氣壯的享受這些血汗民脂麼？掌握這麼大的權力，一定要做點什麼……”
“窮則獨善其身，達則兼濟天下，懶懶散散安享太平富貴，以前可以心安理得，可是隨着自己的位置越來越高，權力越來越大，我便越來越寢食難安。老天讓我來到這裡，難道真的只是讓我來過享受日子的？等我老了，臨終前躺在病榻上，細數今生的作爲，我能數出幾件引以爲傲的事蹟？我爲天下受苦的黎民百姓做過什麼？等到那個時候再去羞愧，一切都晚了……”
李素說着露出了笑容，道：“既然陛下需要我的輔佐，那麼，我便認真的輔佐他，助他創下一個閃耀千古的煌煌盛世！”
…………
…………
大病後，李素在家調養了大半個月。
飲食清淡，身心放鬆，調養身體的日子似乎與平常李素在家的做派沒什麼不同。
不過還是有一點點不同。
李素忽然向李治要求看奏疏，從中書省門下省發下來的各地奏疏，李治和長孫無忌批閱過後，便命人送到太平村，李素大致看一遍再命人送回尚書省。
對李素的變化，李治感到很意外，甚至有點惶恐，一度以爲李素大病後燒壞了腦子，心懷忐忑地親自過來探望了幾回，發現李素說話做事仍如往常，沒有抽風癲癇的跡象，這才放了心，歡天喜地的回去了。
深夜的孤燈下，李素擰着眉注視着面前的一份奏疏。
奏疏上寫的什麼他並沒看進去，此刻心裡想的卻是另一件事。
沉吟良久，李素披衣而起，走出後院，吩咐下人叫來方老五。
半晌之後，方老五睡眼惺忪地走過來，一臉疲憊地打着呵欠。
李素抱歉地道：“實在對不住五叔，這麼晚把你叫來，擾了你的清夢。”
方老五笑道：“公爺說的啥話，小人是府中部曲，任何時候只要公爺有吩咐，徑自喚來小人便是。”
李素點點頭，道：“那就不說廢話了，上次我讓你派人盯着那個倭國僧人道昭，他最近有舉動嗎？”
方老五搖頭道：“最近國喪，這一批遣唐使也被禮部安排參加陛下的葬禮，前前後後近一個月了，道昭沒有任何舉動，老老實實的按禮部的安排參與國喪大禮，回到寺裡便老老實實唸誦經文，並無異常之處。”
李素沉吟片刻，道：“如今大禮已過，道昭應該沉不住氣了，派人盯緊他，我估摸他應該快有動作了。”
“公爺的意思是，他果真會去找武姑娘？他會那麼聽話嗎？”
李素笑道：“他當然不會那麼聽話，尤其是我對他們倭國人的態度如此敵視，他更不會信我的話，道昭這種人對任何事的判斷都必須是自己親眼所見，親耳所聞，所以，國喪這段日子他沒有任何動作，估摸便是暗地裡在打聽，打聽武氏這個人的身份，以及她在陛下身邊究竟有沒有那麼重的分量。”
方老五恍然：“所以，現在他應該打聽清楚了？”
“我對道昭說的話其實都是真話，稍微一打聽便知武氏如今在陛下心中的地位，可以說，她是陛下身邊最重要的幕僚，或許……將來某一天她已不止是幕僚了。道昭想要咱們大唐的改良稻種，武氏完全可以辦到，因爲陛下對倭國並不設防，這種體現泱泱宗主大國氣度的事，陛下不會拒絕的。”
李素嘴角一勾：“那麼，接下來咱們便慢慢等待道昭的動作了，快則一兩日，慢則三五日……”
方老五點頭：“是，這幾日小人會多派幾個伶俐的兄弟日夜不停的盯着他。”
…………
李素的猜測很少落空，聰明人做事總是很省心，對方的心理和性格在自己心裡推敲幾遍，這個人會做出什麼事來便大致不差了，狀態發揮得好的話，連具體的時間都能推測出來。
第三日，家中部曲傳來消息，道昭果然有了動作，長安城一家酒肆裡，道昭與一個戴着面紗蒙着頭巾的神秘女子見了面。
沒人知道二人具體說了什麼，大約半個時辰後，二人便匆匆而別。
通過部曲描繪那女子的身段和習慣動作，李素頓時知道此女正是武氏。
院子裡的微風拂起幾片青翠的落葉，也翻動着桌案上的書頁。
李素躺在院子裡，嘴角的笑意越來越深。
“權力果然誘人心呀，你縱是天生聰慧機敏，初嘗權力的滋味後漸漸上癮了吧？”
“但是你知不知道，權力同時也是一柄殺人殺己的刀。”
方老五站在李素身後，聽着李素的喃喃自語，表情卻分外驚異。
他驚異的不是李素這番似懂非懂的話，而是李素對道昭和武氏這二人的舉動的掌握程度。
彷彿這二人的私下會面是李素早已安排好的，他們的每一步都被李素算計在自己的棋局裡，分毫不差。
“公爺，您太厲害了，小人不得不服……”方老五朝李素行禮，臉上一片崇拜。
李素淡然一笑：“算計人心無非是以己度人，天下人都知道權力是個好東西，一個寄人籬下多年，處處忍氣吞聲的女子，乍晉高位初嘗權力之後，自然是要充分使用一下手裡的權力的，什麼人或什麼事找她並不重要，重要的是她要使用權力，明白嗎？更何況，道昭找她的這件事，若換個角度去想，似乎還能給她帶來一些政績和功勞，她若想在陛下面前站穩腳，此刻她必須要一份拿得出手的政績，道昭送上門來，她焉有不受之理？”
李素神情疲倦地揉了揉臉，道：“五叔，派人繼續盯着道昭，這幾日他與武氏必然還有第二次見面，待到他們第二次見面後，再派人告訴許敬宗，讓他馬上在農學內散佈丟失稻種的消息，消息散佈一日之後，許敬宗要馬上在農學將消息嚴厲彈壓下去，然後對外宣佈並無此事，給農學和外人一種‘欲蓋彌彰’的假象……”
李素說着，眼中忽然閃過一抹寒芒：“這些事辦完後，道昭這個人已無存在的必要了，讓鄭小樓出手把他殺了，製造成意外而亡的假象，從此以後，這顆雷算是在武氏身上埋下去了，爆或不爆，什麼時候爆，由我決定。”
方老五一一記住，最後忍不住道：“公爺……果真如此恨那位武姑娘麼？”
李素看了他一眼，似乎對他的問題很意外。
“我什麼時候恨過她？我若真恨她，豈能容她活到如今這麼風光得意？”
方老五滿頭霧水道：“可公爺您現在分明是在設計對付她呀。”
李素神情恍惚了一下，最後嘆道：“我只是在防她，防她的同時，我又要用她，她的能力不比我差，若用之正途，對大唐是好事。五叔，朝堂很亂，人心很髒，要想在這個波譎雲詭的朝堂活下去，活得好一點，有時候不得不把自己變得跟其他人一樣髒。”