李治與晉陽公主抱頭痛哭許久，兄妹二人泣訴喪父之痛，一個時辰以後，天色已微亮，殿外傳來宦官小心翼翼的請奏，稱長孫無忌爲首的文武百官求見。
李治拍了拍小兕子的肩，使勁擦了擦臉上的淚痕，嘶啞着聲音道：“宣見。”
小兕子朝李治行了個蹲禮，知趣地告退了。
沒多久，長孫無忌，褚遂良，李績，李素等朝臣魚貫入殿，衆人面朝李治跪下，正式地行了三拜之禮。
李治愕然，隨即不自覺地望向李素，李素低調地混在人羣中，垂頭不發一語。
良久，長孫無忌沉聲道：“先皇龍馭賓天，大唐痛失聖君，臣民悲痛萬分，長安城可聞夜哭嚎啕者百里，此皆爲先皇在世之時所積福報也，臣等懇請太子殿下勿使哀憂過甚，傷身損神。”
李治紅着眼眶點點頭：“舅父與百官好意，我領受了，爾等且退下，我想再陪陪父皇……”
長孫無忌接着道：“臣受百官所託，還有一事請奏。”
“舅父請說。”
長孫無忌頓了頓，緩緩道：“名正方可言順，殿下是先皇指定的東宮儲君，殿下仁德天下皆頌，臣民景服，國不可一日無君，殿下是名正言順的大唐儲君，故臣代百官請命，請太子殿下馬上登基，即皇帝位，以國君身份辦理先皇喪事，事可俱矣。”
說完長孫無忌帶頭朝李治深深叩首，後面的百官異口同聲伏地道：“臣等請太子殿下即大唐皇帝位。”
李治一驚，嚇得後退三步，後背頂在靈柩上方纔停下，呆滯半晌，忽然氣憤道：“父皇屍骨未寒，爾等不思辦理喪事，竟急着讓我登基即位，是何居心？”
長孫無忌平靜地道：“名正言順，是辦理國喪的前提，自周漢以來，都是國君辦理先皇的喪事，大唐亦不可違制，請殿下即位。”
羣臣再請：“請太子殿下即皇帝位。”
李治流淚搖頭：“我做不到……父皇就在這裡，要我扔下父皇的屍骨不理，急匆匆跑去登基，我做不到！此非人子所爲也，我若此時即位，何顏治理天下？”
長孫無忌道：“臣等勸進，不僅出於公心，臣等還有先皇崩逝之前留下的遺詔，遺詔裡寫得明明白白，先皇讓殿下馬上即位，此舉合周漢之禮，無違禮制，天下人不會說什麼。”
李治皺眉：“遺詔？我爲何不知？”
長孫無忌嘆道：“先皇視殿下爲至孝之子，情知殿下不可能答應馬上即位，遂瞞着殿下，將遺詔同時交給臣，褚遂良，李靖，李績四人，先皇還說，若殿下不肯即位，可當殿宣示遺詔……”
說着長孫無忌從懷裡掏出一卷黃絹，當着羣臣的面徐徐展開，念道：“夫天命之重，綠錯奉其圖書，天子之尊，赤縣先其司牧……皇太子治，大孝通神，自天生德，累經監撫，熟達機務。凡厥百僚，羣公卿士，送往事居，無違朕意。屬纊之後，七日便殯。宗社存焉，不可無主，皇太子即於柩前即皇帝位，依周漢舊制，軍國大事，不可停闕，尋常閒務，任之有司……”
長長一篇遺詔，表達了四個意思，其一，命李治“柩前即皇帝位”，其二，軍國大事不可停闕，其三，喪事不可鋪張，其四，自省己身。
長孫無忌宣念遺詔過後，大殿內陷入久久沉寂。
半晌之後，長孫無忌再次拜伏於地，大聲道：“請太子殿下遵先皇遺詔，即皇帝位！”
羣臣異口同聲道：“請太子殿下即皇帝位！”
李治淚眼看着衆人，脫口道：“我不能……”
話沒說完，人羣裡傳出一道熟悉的聲音。
“殿下，請遵先皇遺詔！”
李治擡眼望去，卻見人羣裡李素朝他暗暗點頭，李治怔忪許久，方纔緩緩道：“既是父皇遺詔，我……不得不遵。”
說着李治轉身在李世民的靈柩前跪下，大泣道：“父皇臨終仍爲社稷憂勞，兒臣不孝也，今父皇有詔，兒臣不得不遵，父皇恕我。”
說完李治伏地大哭，長孫無忌等衆臣皆落淚哭泣。
許久之後，長孫無忌擡袖拭淚，咳了兩聲，轉身面朝衆臣，沉聲道：“着中書省學士起擬新皇登基詔書，六部及轄下各署官員準備登基大典事宜，內侍省與殿中省宦官負責清理宮闈，準備新皇儀仗，諸公各行其職，不可怠惰。”
…………
一個時辰後，一場略顯倉促的登基大典開始了。
長安城內四品以上官員着正式朝服入宮，太極宮內所有宦官和宮女忙着打掃宮闈，當然，因爲國喪之期，新君登基亦不可披紅掛綵，於是在一片素白的喪服和白幡之中，李治的登基大典匆忙開始。
清晨第一縷陽光照射到太極殿的檐角上時，鐘鼓樓清脆的鐘聲敲響，鐘聲節奏緩慢，悠悠揚揚在全城迴盪，長安城四品以上官員及各國使節近五百餘人站在太極殿前的廣場上，黑壓壓的人羣聚集一處卻鴉雀無聲。
辰時一刻，鼓聲隆隆，四十九名大漢擡着金色御輦，緩緩從後宮走出來。
李治跪坐在御輦上，頭戴帝王金冠，金冠前十二根玉旒垂下，遮擋住他的面容，令人心生敬畏，身上穿着明黃龍袍，手上握着一隻玉璧。隨着御輦緩緩前行，一股帝王威儀撲面而來。
廣場上的羣臣和各國使節同時跪地，山呼皇帝陛下。
因爲時正國喪，登基大典所用禮樂皆廢，所有大典樂器設而不作，準鳴者僅有鐘鼓樓的鐘鼓。沒有喧囂的禮樂，李治的御輦踩着隆隆的鐘鼓聲徐徐而進，反而更平添了幾許威嚴壓迫，百官無不敬畏拜服。
入太極殿，新君升座，尚書省右僕射長孫無忌立於李治身側，手執黃絹唱名，百官羣臣依名而入，向新君行跪拜禮。
冗長的禮儀過後，鐘鼓聲頓止，太極殿內一片寂靜。長孫無忌往前走了兩步，面容肅穆地環視羣臣，揚聲道：“臣長孫無忌，奉旨宣《即位大赦詔》，諸公鹹聞，有司頒行。”
羣臣再拜。
長孫無忌腰挺得更直，聲音洪亮地道：“……大行皇帝奄棄普天，痛貫心靈，若湯火。思遵大孝，不敢滅身，永慕長號，將何逮及……”
即位詔書很短，二百來字唸完，羣臣三拜。
長孫無忌又道：“新朝年號事宜，經三省諸臣工商議，陛下納準，《周禮》曰：‘示祈福祥，求永貞’，元德充美曰‘徽’，是故，自元旦始，大唐改元‘永徽’。”
…………
…………
略顯倉促的登基大典之後，太極宮繼續國喪大禮，八百僧人道士做足了七日道場法事，貞觀十九年五月初六，新君李治與朝臣們將李世民的遺體送入昭陵。
清晨細雨紛紛，位於醴泉縣的昭陵外，朝臣們跪在泥濘的鄉道旁，四十九位禁軍壯漢擡着棺柩，朝昭陵蹣跚而行，八百名僧人道士盤坐於地，唸誦往生經文，李治身着喪服，一手扶着李世民的棺柩，踉蹌跟着隊伍走。
天地低昂，黑雲壓頂，道路兩旁冗長的牛角號嗚咽吹響，迴盪在空悠悠的山林外，靈柩後方是黑壓壓的送葬隊伍，從文武百官到羽林禁衛，還有數以萬計自發前來的平民百姓。
昭陵陵園佔地約三十萬畝，功臣陪葬者數十，其中包括了名將秦瓊，和有名的諫臣魏徵等，李世民在世時都曾下旨賜這些從龍功臣陪葬昭陵的殊榮。
更重要的是，貞觀九年去世的長孫皇后也安寢在這昭陵中，這座陵園實則便是李世民夫妻二人的合葬墓。
昭陵的規模不算大，當初長孫皇后逝世之前便曾有過叮囑，陵墓不可大興土木，勿使勞民傷財，李世民確實做到了承諾。昭陵最初只是醴泉縣九山主峰下挖出的一個石窟，同時它也是古往今來第一座因山爲陵的帝王陵墓，長孫皇后逝後，李世民只動用了少量的民夫工匠稍作修葺，貞觀九年後，又陸陸續續改動擴建了幾次，規模都不算大，所以昭陵至今看起來仍有些簡陋。
李世民的棺柩在泥濘地裡彳亍而行，行至陵墓石門前，李治與羣臣扶柩痛哭嚎啕，在僧人們的經文聲中，棺柩被禁衛徐徐送入陵墓內，這位古今難見的偉大帝王與一生摯愛的妻子終於長眠於陵墓中，永遠告別了人間。
李素站在開啓的陵墓石門外，定定注視着這座滄桑古樸的巨門，門內一片漆黑，與外面形成截然不同的兩個世界，一扇門彷彿分隔了陰陽兩界。
常塗今日穿着盛裝，並非宦官常穿的絳紫色袍服，而是一身雪白的圓領長衫，稀疏的頭髮梳得整整齊齊，向上挽成一個嚴謹的髻，用一支翠綠的玉簪固定住，整個人看起來像一位洞察世事滿腹韜文的學者。
李素神情複雜地看着他，嘴脣張了張，卻不知該說什麼。
常塗站在陵墓石門前，卻先朝李素笑了笑。
“李縣公，你我今日就此別過了。”
李素嘆息道：“常公公若不願……”
話沒說完，常塗搖了搖頭，打斷道：“生死追隨陛下，是我當年發過的宏誓，李縣公莫再說了，污了我對陛下的忠誠之心。”
李素只好嘆了口氣，黯然不語。
常塗朝他又笑了笑，道：“臨別之時，常某有幾句話想對李縣公說，也算是聊補陛下曾經的未盡之言吧。”
李素急忙道：“願洗耳恭聽。”
常塗沉吟片刻，道：“當年陛下還是秦王時，我便貼身侍候陛下，這些年追隨陛下，經歷過無數大風大浪，也見過形形色色的人物，常某不得不說一句，李縣公足下是我今生僅見的俊傑人物，你的才智，你的功績，你說過的驚人之語，做過的驚人之事，常某無不由衷欽佩，難怪陛下對你如此器重，憑心而論，世上有李縣公這般人物，大唐之萬幸也。”
李素苦澀一笑：“此時此地，常公公就不必說這些吹捧的話了吧。”
常塗笑道：“並非吹捧，實是發自真心，你並不知道陛下多麼器重你，私下裡常在我面前說起你，言中亦多般褒揚推崇，無數次惋惜長嘆上天無眼，爲何沒有一個類若子正之皇子……”
說着常塗嘆道：“不過，李縣公才智超凡，若無入世之俗慧，恐亦難長久，這也是常某的一句諫言。這些年朝臣們來來去去，飛黃騰達者，鋃鐺入獄者，甚至滿門皆斬者，常某都見得多了，難免有些感慨。朝堂裡做官，憑的不是做事，而是做人，若做人做事皆有建樹者，飛黃騰達自不在話下，李縣公雖然做官多年，可一直與朝廷和陛下若即若離，說是高人隱士之性情，卻也難免令陛下不悅，自古君上無德，高士乃隱。但陛下常言己過，言稱縱算不得聖君，至少不算昏君，李縣公這般疏離於朝堂君上，明君知你性情淡泊，不欲紛爭，若是換個心量狹窄的君王，焉知怎生看你？”
常塗笑着看了一眼旁邊欲言又止的李治，擡了擡手，止住李治的話頭，望向李素道：“李縣公年紀輕輕便爲大唐立過如此多的功績，令天下人敬仰不已，但常某最佩服的卻是李縣公的處世之道，如此年輕便知‘盛極必衰’的道理，幾番推脫升遷，以懶散之狀示人以無害，用以自保避禍，更妙的是，滿堂君臣皆看出了你的用心，可是因爲你的年齡而不欲與你計較，往往一笑而恕，這是李縣公用心最妙的一着棋，勉強也算是陽謀吧……”
李素老臉一紅，這……算不算當面打臉？
常塗笑完又嘆了口氣，道：“只是，李縣公，往後呢？當你年紀漸長，懶散慵憊這一招你能用到老麼？要麼，索性辭去所有官爵，安安心心當你的富家翁，要麼，改一改處世之道，竭盡全力輔佐君上，君臣共創一番轟轟烈烈留名青史千年的功業，不想做官卻心憂天下，自保避禍又忍不住木秀於林，李縣公不覺得太矯情了麼？到頭來兩面不討好，未來史官爲你立個列傳都不知如何定義你，一生都無法有個圓滿無憾的結果，這樣的一生，李縣公覺得有意義麼？”
常塗嘆道：“陛下臨終前交託了你許多事，李縣公肩上的擔子不輕，未來大唐數十年裡，唯見足下一人獨領風騷，可是，你難道便打算就這樣遮遮攔攔的當官做事麼？我本是局外人，本不該說這些話的，只是臨別之前，我實在不忍陛下所託非人，不得不說幾句逆耳直言，還請李縣公三思。”
擡頭看了看天色，常塗神情閃過一抹壯烈悲愴之色，哈哈笑了幾聲，哂然拂了拂衣袍，道：“時辰已至，我該進去陪陛下和皇后了，諸位，別矣！”
說完不待李治等人出聲，常塗毅然轉身，走進漆黑的陵墓中。
李治神情悲慼，默立良久，最後終於嘶啞着聲音道：“吩咐禁衛落下石門吧。生死之誓，我只能成全。”
機括聲喀嚓作響，數萬斤的隔世巨門緩緩落下，最後咚的一聲沉悶響聲，石門徹底隔斷了陰陽，也將常塗隔絕在陵墓之內。
李治和李素仍靜立於陵墓外，半晌，李素忽然面朝石門長揖到地，大聲道：“常公所言，李子正記住了，你我來世論交，我欠你一壺忘年美酒，來世記得向我討要。”
石門內，卻無半點回音。
李治扭頭看着他，道：“常公公所言，我覺得頗有道理，子正兄以往行事遮掩，是害怕位極言多，招惹禍事，或怕父皇猜忌，如今我已登基爲帝，對你，我一生不疑，子正兄何不放開胸襟，舒放凌雲之志？”
指了指灰沉的天空，李治忽然大聲道：“你有多長的翅膀，我給你多大的雲天！”
這句話說得很大聲，後面靜立的朝臣們都聽到了，聞言不由驚愕，所有人的目光瞬間聚集在李素身上。
李素嘆了口氣，朝李治行了一禮，道：“第一，陛下已登基爲帝，從今日始，請陛下自稱‘朕’，第二，對臣，陛下直稱‘子正’即可，不可稱‘兄’，此爲君臣之禮，朝儀體統，第三……”
李素沉吟片刻，緩緩道：“此生處世，我只憑本心，往後……亦如是。”