萊利主張絕對的權威，他在隊中必須擁有至高無上的地位，無論你是多麼不可一世的大牌球員，也必須要服從教練的意志，服從球隊的整體利益，而對此他是有着充分自信的。“之所以我能成爲教練而你不能、就是因爲我所能看到的你看不到，而我所說的話往往能一針見血，直指病處，而你卻不能，那麼你就必須要聽我的。”
萊利認爲這許多年他在一支球隊的主宰地位從來未曾撼動，球員們把他的話都聽進去了，他們信任他，因爲他可以不斷髮現更好、更多的東西來教他們，任何時候他都有着十足的把握使他們進步。對於這一點，今年夏天剛剛離開熱火隊去了新澤西的莫寧深有體會:“我們相信他，甚至到了一種迷信的地步，因爲他總能證明他是對的。”
萊利信奉百鍊成金，所以他的訓練計劃被用“殘酷，慘無人道”來形容。在他眼裡，訓練是勝利之源，是贏球的根本，所以，在他的球隊的訓練課上，也經常發生隊友間大動真章，甚至自相殘殺的情形。85年總決賽第一場，湖人隊以114比148慘遭凱爾特人隊修理，萊利在賽後總結中措詞嚴厲地批評了每個人並加大了訓練量，結果，被刺激得怒火中燒的球員們在隨後的訓練中把彼此都當成了仇人對手，一個小時下來，每個人身上均大汗淋漓，還看得到些許的抓痕。
萊利同時也認爲訓練是一件不得輕視而且十分神聖的事情，在他執教湖人隊時，有一次魔術師約翰遜、賈巴爾和詹姆斯沃西因爲一件球迷糾紛需要出庭作證，萊利在得知此事後居然宣佈把日常九點鐘開始的訓練課提前到七點進行，以便不耽誤球隊整體的訓練計劃，令人大爲感慨。“你只有用力去擠，才能從桔子裡得到更多的桔子汁，而也只有讓一個人處於壓力之下，他纔會把自身全部的潛能發揮出來。”
萊利對待球員一視同仁、即使是明星球員在賽場上也不要指望得到特殊的禮遇，賈巴爾是湖人隊的王牌中鋒，但在85年的總決賽中，他卻被帕裡什在籃下戲弄得灰頭土臉，狼狽不堪。在賽後觀看比賽錄影時，萊利當衆用激烈言辭刺激賈巴爾:“怎麼了我的隊長，是老了跑不動了嗎?快看，帕裡什又把你甩在身後了。”
整個過程賈巴爾一直如坐鍼氈，臉色相當難看，他的隊友只聽到了他小聲嘟囔的那句話:“以後再也不會這樣了。”接下來的一場比賽，知恥而後勇的賈巴爾爲湖人隊貢獻了30分17個籃板8次助攻外加3個大火鍋。尤因是尼克斯隊的英雄頭領，但他也有過被身高僅1.60米的小蟲博格斯從背後蓋個大帽的恥辱記錄，這個鏡頭也被殘忍的萊利當作教材編入了球隊戰術錄影帶，供人瞻仰，讓大猩猩很長時間成爲更衣室裡的笑柄。
一些人以不尊重球員爲名指責萊利的球場執教風格過於粗魯，批評他總是在場邊衝着球員大喊大叫，完全不顧對方的感受。萊利對此卻總是不以爲然，他認爲那是一門藝術，因爲他在做出這種舉動之前已經設身處地站在球員立場上考慮過了，而且他喊話的內容也是鼓勵和振奮球員士氣的，絲毫無涉損害球員自尊、打擊球隊自信。
至今還沒有一個神算子執教過的球員說過他粗魯無常，相反，有關他讓球員又愛又恨的評價倒是有很多。萊利很懂得執教藝術，他會在一場魔鬼訓練課即將結束的時候讓每個球員投一次球，投中的獎品是取消第二天的訓練他會在全隊集體活動時給大家送上一份香草巧克力的蛋筒冰淋淇，讓每個人都吃得像個小孩子，他也會在大戰在即時選擇一個放鬆節目，94年總決賽前，他的尼克斯隊是在電影院裡度過的他甚至還會允許球員親友團出現在球隊赴客場作賽的飛機上，因爲他知道這能激發起手下的全盛鬥志。他令球員激情迸發的手段還包括在戰前準備會上扔掉一塊小黑板，或者踢飛一隻垃圾桶，當然，事前他要認真檢查一下這些小物件的堅硬程度，以防傷着自己。
對於接受過萊利教誨的球員來說，他是一個令人頂禮膜拜，由衷歎服的導師，而對於他的助手來說，同樣也是。萊利對於範甘迪家族有着栽培之恩，再造之德，他將傑夫和斯坦一對兄弟先後扶上了尼克斯隊和熱火隊的帥位，從而造就了NBA聯盟歷史上第二對兄弟檔主帥。赫伯布朗和拉里布朗這對兄弟曾經分別在活塞隊和掘金隊把持一方，但那已是上個世紀70年代的事情。
而58歲的萊利如今卻準備將他的個性和自我全部保留，不再與他身邊的人一起分享，這實在是令人遺憾的一件事。瞭解萊利的人都知道，他是一個厭棄失敗，習慣勝利的男人，自從95年9月2日作爲熱火隊的總經理兼主帥來到邁阿密，在過去的八年裡，他以56.7%的執教勝率帶領熱火隊四次成爲大西洋賽區的冠軍，六次打入季後賽。在其21年的執教生涯裡，作爲湖人隊、尼克斯隊和熱火隊的主帥，他取得了1110勝，569負的戰績，常規賽執教勝率66.1%，在所有NBA教練中排名第二。
作爲一個未來的名人堂成員，萊利以教練的身份共贏得過四次總冠軍榮譽，八次賽區冠軍和創聯盟紀錄的16次分區冠軍。然而，熱火隊在最近的兩個賽季裡卻被擋在了季後賽門外，上賽季這支球隊更是以25勝57負的戰績在大西洋賽區墊底，這也是萊利整個執教生涯中的最糟糕戰績。
於是他開始對自己進行反思，在熱火隊老闆阿里森看來，早於兩年間前莫寧患腎病無限期休戰，球隊因此戰績出現大幅度滑坡時，萊利就已經產生了告退的念頭。而這個夏天他也沒有像以往那樣將精力投入到訓練營，甚至他對季前賽的介入程度也顯得明顯不夠。而另一方面，他在球隊管理方面卻下了很多功夫，其中包括爲了緊縮開支宣佈在全隊範圍內自上而下實施全員減薪10%。
很顯然，他是希望在沒有執教壓力的情形下致力於球隊管理層的重組和改造。而在球隊重建方面，他選中潛力新秀韋德，忍痛割愛將莫寧送到網隊，又把鍾情已久的奧多姆招至麾下，他自認這是一個着眼於熱火隊未來大計的長遠規劃，而在做了所有這一切之後，他也自認可以卸下肩頭的這副重擔了。
NBA聯盟最倔強的一個男人離開了，但這並不意味着萊利將自此消失在我們的視線之外，正如他自己所言，“我還會對這支我親手建造的球隊繼續施加我的影響，但並不是像人們想像的那樣在球場邊。每天早晨九點半，我會出現在球隊面前，然後坐在一個角落裡用我的眼睛去觀察。我會嘗試着不干擾任何人，這或許會成爲一種對我，對球隊來說都更好的影響方式”。