徐氏從前進宮，爲着高貴妃得寵，遇見的太監宮人們對她從來都是客客氣氣地，隱約還帶些奉承，莫說她要打聽一二，便是她不打聽，也有人上趕着告訴她。可這一回，太監宮人們見着她雖還是一般地笑容滿面，只徐氏卻覺得出來，宮人們已疏淡了些，再不是知無不言了，尤其是徐氏試探着提起那位昭婕妤時，宮人們都是客客氣氣地道：“昭婕妤少出合歡殿，如今越發的不出來了，奴婢等也不清楚。”旁的話竟是再不肯講，徐氏也只得罷了。
見着高貴妃行禮畢，高貴妃在人前依然是一副貴妃做派，只一見着徐氏，臉上就不大好，等着徐氏行完禮，就屏退了左右，因同徐氏道：“只可恨當日未聽嫂子的話！”說了眼淚就墜了下來。
原是高貴妃趁着玉娘有孕，不能伺候，便想用景明將乾元帝引到昭陽殿來。只消乾元帝肯拉來，以她與乾元帝十數年的恩愛，未必不能將乾元帝的心哄轉來，到時無論昭婕妤生男生女都不足畏。不想乾元帝對着景明起先倒依舊慈愛，只是當景明要乾元帝往昭陽殿來時，乾元帝便想着玉娘上回隨口講的她在滄池邊見着景明的話了，因道：“朕怎麼聽着你不大愛在書房唸書？你大哥二哥博士都在朕跟前誇過，你也該用心些纔好。”
景明從來叫高貴妃與乾元帝兩個寵着，聽着這樣的話哪裡放在心上。依舊纏着乾元帝，要他往昭陽殿來。乾元帝便惱了，令昌盛將景明送回昭陽殿，又使昌盛傳了口諭，只說是：“朕的皇子不是叫你拿來邀寵的。”高貴妃哪裡受得住這句話，又羞又惱，即氣且恨，只恨沒個地洞好鑽，依舊得領旨，不由怨乾元帝反面無情，更將玉娘恨得咬牙切齒。
因此這回見着徐氏，頓時珠淚如雨，偏乾元帝訓她那話，太過丟臉，只是張不開口，便講了些玉娘如何專寵，霸着乾元帝不許他往別人那兒去的話，又道：“當日我有景明景淳時，也不像她那樣！她自己不能伺候，難道也要聖上跟着做和尚嗎？聖上竟也肯順着她，莫不是聖上還怕了她！”
徐氏聽着自家姑娘說出這樣的話，唬了一跳，連忙上來握高貴妃的嘴：“我的娘娘！我的姑奶奶喂！這樣的話，這樣的話怎麼好講。”高貴妃將徐氏的手撥開，哼了聲道：“我昭陽殿的話，哪個敢傳出去！”到底不敢再說。徐氏就嘆息道：“妾當日說，那謝氏不是個好相與的，當時娘娘若除了那謝氏，聖上也不過怪罪幾句罷了，還能將娘娘如何了？可如今勢已成，娘娘再不好輕易動手，不然倒是便宜了旁人去。”當日她在椒房殿見着那謝氏時，只謝氏那副做派，軟綿綿無限風韻，嬌滴滴一團俊俏，她個女人瞧着都有些憐惜，況乎男人，當時她便來同自家這個小姑子說過，小姑子只不放心上。當時趁着她立足不穩，就將她壓下去，哪裡有今日！
高貴妃便冷笑道：“嫂子放心，我也不是那等糊塗的，這話我盡知。我請嫂子來，便是同嫂子商議的。她不是有個哥哥在外頭麼？聖上才升了他官兒，還是什麼吏部選部司的，嫂子請兩位哥哥留意，叫她哥哥壞事！一個犯官的妹子，便是能往上去，也有限！”
徐氏聽了，只皺眉道：“你大哥哥你也知道，是個閒職。二哥哥在兵部呢，那謝氏的哥哥是吏部的，就是好賣官，只消不是個蠢豬，一時也不敢的。”能考中榜眼，雖有乾元帝看着他妹子份上擡舉，自家也不能是個蠢的，徐氏說到這也嘆了聲。
高貴妃便笑道：“我聽着他家眷都未來京呢。”一個男人這些日子來都沒個女人在身邊兒，只怕打熬不住。大殷朝雖未明令禁止官員女票女昌宿女支，然一個官員真叫人捉着了把柄，御史彈劾起來，少說也是降職除官，何況姓謝的還是個榜眼，更是丟了讀書人的臉面，絕難善了。且那姓謝的是乾元帝超拔的，真出了這樣的事，何嘗不是打了乾元帝的臉。乾元帝叫人這樣下了臉面，莫說那姓謝的要倒黴，便是昭婕妤那妖精，也討不了好。
徐氏聽着高貴妃的話，也是心領神會，因笑道：“娘娘這主意甚好，妾這就回去同娘娘的哥哥們商議商議。”高貴妃臉上這纔有了些笑容，把徐氏看着道：“嫂子費心。”徐氏忙站起來道：“妾等身家性命全賴娘娘，爲娘娘奔波也是應該的，如何敢當娘娘個謝字。”
少頃徐氏回到家中，就叫了留在家中的丫頭秋霞：“老爺回來了嗎？”秋霞道：“回夫人，老爺回來過，見夫人不在。換了衣裳又出去了，說是同人吃酒去了，叫夫人自管用飯，不用等了。”徐氏聽了，微微點頭，倒也不心上。只這一等便等到了入更，高鴻纔回來，臉上還帶些酒色，徐氏過來接了，一面領着丫頭們服侍高鴻脫了外頭衣裳，取了家常衫子來與高鴻換了，又取熱水來替高鴻擦臉洗手，口中埋怨道：“老爺也太心大了。妾今兒見着娘娘，娘娘可委屈着，對了妾哭了好一會，妾都心疼，老爺倒是放得下。”
高鴻把徐氏看倆眼，將她臉一摸，笑道：“我知道你心疼娘娘。可你也別怨我，你道我去同誰吃酒了？”徐氏又叫丫頭去煮濃茶來，自己扶高鴻坐了：“妾哪裡知道老爺去見誰呢？老爺說了，妾也有娘娘的吩咐要告訴老爺呢。”高鴻就道：“那你先說罷。”徐氏答應一聲，就將高貴妃的謀劃同高鴻說了，不想高鴻聽着，倒是哈哈笑了幾聲。
徐氏因問：“老爺這是笑什麼？莫非這主意行不得妾倒是以爲做得呢。”高鴻便笑道：“我笑到底是兄妹呢。你道我今是同誰在吃酒？”徐氏想了想，就道：“莫非就是那姓謝的。”高鴻就說：“可不就是他。”
原來高鴻高鵬倆兄弟不過是軍中的低階軍官，因爲高貴妃得寵，受了乾元帝提拔，才一個做得歸德將軍，一個做得兵部部侍郎，在外頭行走，人看在高貴妃同兩個皇子的份上，對他們也加以顏色。忽然出了個昭婕妤，乾元帝對她偏愛的厲害，她那個哥哥謝顯榮中的那個榜眼便有講究，更何況入仕不足一年就入了吏部，還是油水最多的選部司，一下就是從五品。因此從前奉承高氏兄弟的，就有轉向去奉承謝顯榮的。
更何況，昭婕妤愈得寵，便是高貴妃愈不受乾元帝看重，而他們一家子的富貴前途，全系在高貴妃身上，高氏兄弟便是爲着自己也不能叫昭婕妤得意下去。昭婕妤在宮裡頭他們動不着，可謝顯榮在宮外，他們還動不着嗎？
高鴻同高貴妃兩個想的大同小異，高貴妃想的是引得謝顯榮去青樓楚館，好壞他名聲，連帶着叫昭婕妤也沒臉。高鴻倒是做了幾年官，想得比高貴妃更深些，女票女昌宿女支這樣的事，若是事後描補些，未必不能成個紅袖添香，才子佳人的“佳話”，倒不如賣官來得好，只消一樁，撤職查辦都是輕的。故此高鴻便有意同謝顯榮結交。
雖說謝顯榮同高鴻兩個原是沒什麼交情的，且一個是文官，一個是武將，在朝堂上，文武向來不同道，好在，兩個還有個相同之處，便是都有妹子在宮裡。高鴻有意親近謝顯榮，便以這個爲引子來同謝顯榮說話。
起先謝顯榮雖也客客氣氣，可一瞧就是面子情，待得高鴻與他多來往了幾回，這纔有些熟絡，今日便是高鴻做東，除了他們弟兄兩個，還有朝中幾位官員，當今兵部樑醜奴、吏部侍郎姜文華、左寺丞臣陶朱、員外郎楊茂仁，又來請謝顯榮。謝顯榮推不得，只得過來吃酒。從來酒桌上最好拉交情，這一頓酒吃下來，高鴻同謝顯榮倒是熟悉了不少。
徐氏聽着，撫掌笑道：“老爺真真能幹，娘娘知道了必定歡喜的。妾倒是有個主意哩，想他謝家做了幾世人的生意，家裡只怕有錢，哪肯冒險，倒不如依着娘娘的話，帶着他往青樓去，教他認識幾個紅倌兒，哄得他把錢流水一樣的花出去，到時再引着他賣幾個缺，那才穩當呢。”高鴻聽了果然笑道：“夫人最知我。”
他們一家子算盤打得極是如意，卻不想謝顯榮看着高鴻過來親近，他又不是個蠢的，自家三妹玉娘在宮內專寵，旁人還罷了，這高貴妃是玉娘進宮前的寵妃，因爲玉娘失的寵，她的哥哥如何能同自家交好其中定然有蹊蹺。可若真的不同他來往一二，一來只怕要叫人說他眼裡沒人，二來，同這高鴻來往一二，也能知道他到底打的什麼算盤。是以在高鴻高鵬兄弟來尋他時，倒也虛與委蛇一番，這回高鴻擺酒，謝顯榮因看樑醜奴同吏部侍郎姜文華都在，倒也不怕他搗鬼，故此赴約。
這一頓酒吃下來，謝顯榮愈發覺着高鴻太客氣了些，反常即妖，愈發的警惕。