“轟”地一聲，火盆裡的火苗竄起老高。
“哎喲”“嘬嘬嘬”，圍觀的人羣被嚇了一跳，紛紛發出驚歎聲。
“少夫人，請跨火盆吧。”一個四十來歲的婆子一臉輕蔑地對蒙着蓋頭的新人說道，婆子雖是下人，但所穿衣料不差，可見在府裡頗有地位。
新郎官站在門廊上，微皺眉頭，對婆子的無禮似乎視而不見，也沒有要攙扶新娘的意思，似乎他對這份婚姻並不滿意。
新娘沉默片刻，居然沒有絲毫畏懼瑟縮之態，直直跨過還高燃着的火盆，大方走進門去。
直到主家所有人都進屋，圍觀衆人才開始激烈討論起來。
“我看這新娘子也不是省油的燈，這下張家要雞犬不寧啦。”
“誰叫這張公子管不住自己那玩意兒，讓人家懷上孩子了呢。”
衆人一陣鬨笑。
刁武呸地吐了口吐沫，一副萬事通的樣子向衆人道：“那女的就住我家那片，平日裡就搔首弄姿地沒個正經樣子，定然是想攀高枝，故意勾引那張公子，懷上孩子。不然就張家這家業，怎麼也得娶個名門閨秀做正妻，哪輪得到這浪娘們，做個妾人家還未必肯要。”
“果然是這樣。”衆人紛紛一副恍然大悟的樣子。
刁武和衆人又討論了一番，見人漸漸散去，便挑起自家的包子擔，去那鬧市上擺下了。
日頭漸高，天氣有點熱，忙過了那一陣，這會兒人流稀少起來，刁武有些犯困，坐在椅子上昏昏欲睡。突然，他聽到擔子輕響一聲，睜開眼來，卻不見有人。他連忙站起身，只見擔子前面，一個小孩蹲在地上，手裡偷偷拿着一個包子，看見刁武發現他了，跳起來就往人羣裡竄。
“嘿，哪來的小兔崽子！”刁武抄起扁擔就追了上去。
那小孩身材矮小卻極爲靈活，在人羣裡左竄右竄的，刁武竟然一時追不上。
突然，前面“哎喲”一聲，那小鬼居然撞到人，一屁股坐到了地上。
刁武大喜，幾步就追上去，一把拎住小孩的後領提起來，就準備好好給這小賊一頓教訓。
“小弟弟，你沒事吧。”一個溫柔的聲音從前面傳來。
刁武聽得骨頭都酥了，擡頭一看，原來是那小賊撞到的女子。女子十八九歲年紀，柳葉眉，杏仁眼，皮膚白皙，黑髮如瀑，一身綠紗衣上繡花精緻，波光盪漾，顯見衣料不菲，她見刁武看她，沒有絲毫羞澀，反而落落大方地朝他莞爾一笑。刁武一時間覺得自己這番惡行惡相未免讓佳人看輕，不由自主把小孩放下了。小孩見刁武放鬆了警惕，身子一扭，又鑽進人羣不見了。
“刁武，你家包子也被這小子偷了？”旁邊賣菜的嬸子道。
刁武剛纔惑於女子美色，一時不察讓小偷跑了，心裡雖然萬分懊惱，但是男人就是這樣，在美女面前怎能失了面子。他只得大方地手一揮道：“罷了罷了，一個包子而已，就當送給小孩子了。”
“啊，這位大哥原來剛纔在抓賊，是小女子阻了大哥的道，應當賠償纔是。阿理，給大哥付包子錢。”女子道。
刁武這纔看見，女子身邊跟着一名粉衣少女，丫鬟打扮，圓圓的臉上笑眯眯地有兩個酒窩，好像年畫裡的娃娃。她拿出一個繡花荷包，笑吟吟地問道：“大哥，包子多少錢？”
“這事又不是姑娘的錯，怎能叫姑娘付錢。”刁武一擺手，轉身昂首挺胸地離開了，這一刻，他感覺自己好像戲文裡唱的那些仗義疏財的俠士。
然而俠士今日的生意並不好，直到天色全黑，路上幾無行人，包子還剩下半籠。刁武眼見沒戲，只得挑着擔子垂頭喪氣地回家，今晚的晚飯看來又得吃包子。
“燕娘，我回來了。”刁武挑着擔子回到家，未見妻子答應，卻看到桌子上放着一個荷葉包裹，一股濃郁的香氣從包裹裡直往外冒。刁武把包裹打開，裡面居然放着一整隻肥燒雞，不由喜出望外。要知道他賣幾天包子也買不起一直燒雞，何況這香味，那可不是一般的廚子能做出來的。刁武簡直垂涎三尺，雖然不知道燒雞是哪來的，但應該是妻子放在這裡，便撕下雞腿，大快朵頤起來。
等到整隻燒雞隻剩下脖子，燕娘纔回到家，看到丈夫吃得滿嘴是油，便擰了塊帕子遞給刁武，坐下道：“我正要與你說呢，喬家元哥兒回來了，給街坊一人送了一隻醉仙樓的燒雞，剛纔我們大家一起道謝去了。”
刁武打了個嗝，又把雞脖子也掰下來啃着，冷笑一聲：“哪還有什麼喬家元哥兒，那是李家元哥兒，這種人入贅女家，連祖宗都不要了，虧他還有臉回來。也是，人家靠着那張臉入贅豪門，毫不費力就能有大把金銀花，可不是比我們這些勤勤懇懇的小老百姓有錢多了，自然要顯擺一下。”
燕娘笑了笑沒說話，從包子擔裡摸出已經涼透的包子吃起來。
這鄰里和刁武差不多想法的人不在少數，本來喬家和這裡所有人家一樣，都是小門小戶。到了待婚之齡，便應該如刁武一般說個鄰家的普通女子成親。奈何人家生了一個兒子長得英俊啊，偏就在那乞巧節上被富戶李家的女兒看中。少女懷春，哪裡顧得上什麼門不當戶不對，兩人一來二往的居然情根深種。李老爺雖對喬元宏的身世不滿，但他向來寵愛女兒，便提出只要喬元宏入贅便同意他們成親。喬元宏不顧爹孃反對，鄰里議論，硬是答應了李老爺的要求，入贅女家。喬老爹開始氣得要斷絕父子關係，後來見木已成舟，媳婦也算尊敬公婆，便也漸漸認下了這親事。不過街坊裡私下說起此事，還是鄙夷者多。
“唉，我可沒這好命，明天還要早起做包子呢。燕娘，你洗完也早點睡。”刁武吃完燒雞，擦了擦嘴，和院子裡還在洗衣服的燕娘招呼一聲，自去睡了。
“哎，你睡吧。我洗完這盆，明天就能拿五個銅錢了。”