自這天起，刁武換了個地方擺攤，他擺在了錢家布莊的斜對面。這裡的往來的行人富戶居多，又少了許多熟客，生意比以前差了不少，可刁武渾不在意。他每日裡出門不再隨隨便便，開始每天沐浴，還將頭髮梳得一絲不苟，連擺攤的時候也不再打瞌睡，只期望再見到碧雲一面，能留個好印象。
可惜一連幾天，刁武都一無所獲，正在他沮喪之際，終於看到阿理來到布莊。
然而阿理似乎沒看見他，匆匆進門，這讓刁武一陣泄氣。他猶豫不決，是否在阿理出來的時候主動打招呼，但又覺得這樣會不會顯得太過刻意。
好在阿理一出門就看見了刁武，主動過來道：“刁大哥，怎麼今日換地方了？”
刁武清了清嗓子，擺出一個儘量自然的微笑道：“好巧啊。那邊生意不好，就試試別處。”
“這樣啊，那希望刁大哥在這裡能財源廣進。”阿理拖長音調，意味深長地道。
刁武有些尷尬，狀似不經意地問道：“怎麼不見碧雲小姐。”
“哦，這幾天天氣悶熱，小姐住在浣玉溪邊的別苑裡了。”
浣玉溪是城外的一處有名的景緻，溪水清澈甘甜，風景絕佳，是夏日避暑勝地，城裡很多富戶都在溪邊建有別苑。
“哦，哦，這樣。”刁武勉強笑笑，有些失落。
“喏。”阿理見狀，突然遞給刁武一張紅貼。
刁武一愣，接過紅貼一看，貼子用的是上好薛濤箋製成，邊有鏤花，還散發陣陣香氣，內用極細的筆寫了一段字，字形纖秀娟細。刁武雖非全然不識字，卻識字不多，不由面色尷尬。
阿理嘻嘻一笑道：“後天是小姐生辰，在別苑舉辦生日會，這是請帖，還望刁大哥賞光。”
“我，我也可以去麼？”刁武結巴道。他心裡忐忑，他這樣的人家，平日裡和富戶們是沒有機會往來的。
“刁大哥是小姐的恩人，如何去不得。”阿理輕笑一聲，“我還要去別處送貼，就先告辭了。”
夜裡燕娘回到家時，又看到刁武摟着那件華麗的衣服發呆，心裡嘆息一聲，卻沒說什麼，自去收拾刁武的攤子。
“燕娘，你今日得了幾個銅錢？”刁武看到妻子回來，忙從牀上跳起來問道、
“張大娘說最近手頭有點緊，要過幾日才能給我呢。”燕娘道。
刁武心下沮喪，他雖不是什麼大戶人家，也知道去參加別人的生辰宴是要送禮的。阿理走後，他就託一旁的攤主幫他看着，自己去了幾家胭脂鋪首飾店選禮物。碧雲是富裕人家，自然不能選太寒酸的禮物，然而一問之下，他連店鋪裡最便宜的貨色都負擔不起。所以他一回家就把牀下木盒裡的積蓄拿出來數，哪知還差了三分之二。
“相公，你急需用錢麼？”
“哦，下個月不是岳父的生辰嘛，我想着送件禮物。”刁武隨意地敷衍道。
燕娘心下歡喜，正想說不必如此費心，卻見刁武猛地一拍大腿道：“對啊，喬老爹是李家小姐的岳丈，肯定有錢。燕娘，我出去下。”
燕娘看着刁武衝出門的背影，默然不語。
兩天後，刁武一大早就出攤了。剛出門沒走多遠，他就把攤子偷偷往偏僻小巷裡一藏，又尋那無人處將碧雲所贈衣衫穿上，就匆匆往城外趕去。倒不是生日宴要一大早舉辦，只是浣玉溪離城裡有些距離，若無馬車代步，那可是要走小半天的。喬老爹雖然在他的軟磨硬泡下答應借錢，可所借也不多，只勉強夠買下翠玉軒的一隻便宜鐲子。然而翠玉軒這種便宜點的鐲子，包裝十分簡陋，若要用那精美的禮品盒，還需另外付錢。不得已，刁武只好花光積蓄再買一隻禮品盒，如此一來，他根本沒有餘錢租用馬車，只能步行前往。
直到天色過午，刁武才趕到錢家別苑。此時早過了飯點，他滿頭大汗，又累又餓，身上的華服沾上了一層灰，手裡的禮品盒也被他攥地汗津津的。別苑門口停了幾駕馬車，均是綢緞車面，拉車的馬個個毛色鮮亮，就是在這炎熱天氣下，顯得有些無精打采。
“公子請留步。”別苑門口兩名知客見刁武直直就要往裡闖，禮貌地將其攔住，“公子可是來參加宴會的？不知可有請帖？”
“有的有的。”刁武面色一紅，連忙在懷裡摸索，卻什麼也沒摸出來。他頓時急了，將衣衫扯開查看，想看看是不是掉在哪裡了。
兩名知客對視一眼，神情就有些變了，一人冷冷道：“公子，還請莫要在此衣衫不整，若無請帖，我二人不敢讓您進入。”
刁武一愣，看到二人的表情，臉上陣紅陣白，連忙把衣服穿好。他想回去又覺得不甘心，爲了這次宴會，自己費了這麼大的力氣，就這樣連門都進不去？默然半晌，他鼓起勇氣道：“我是真的忘記帶請帖了，但是我認識你家小姐。還有，還有阿理，是她給我請帖的，你叫她出來，一問便知。”
“阿理？”知客見刁武真能說出名字，便客氣了許多，一人道，“既然如此，我去叫阿理姑娘出來，請公子稍待。”
那人進去許久，刁武還沒等到阿理出來，卻聽身後傳來轆轆的馬車聲響，一架金綢馬車從大路上緩緩駛來，停在別苑門口。
看到馬車裡的人出來，剩下的一名知客連忙把刁武推在一邊，不讓他擋在門前，自己則急急迎上前，彎着腰笑容滿面地道：“杜公子，您怎麼纔來。”
這杜公子一身寶藍色繡金線絲綢長袍，身材矮胖，一雙小眼睛露着不耐，他啪地一聲打開金燦燦的摺扇，搖了幾下，漫不經心地道：“起晚了。”
“哦，辛苦公子了，您快裡面請。”知客舉手扶着杜公子下車後，在前面引着此人就往門裡進，全然不問請帖之事。
走到門口時，杜公子停住了，他看了看門邊的刁武，上下打量一番，皺眉道：“他是誰？”