就在蘇秦衣錦還鄉之際，縱親各國的伐秦大戲也在緊鑼密鼓地張羅。
大戲的主角是龐涓。經過縝密考慮，龐涓決定將伐秦大本營，也即中軍大帳設在澠池。澠池位於崤塞，是伐秦的前沿陣地。
陘山戰後，魏國再無大規模戰事，得有數年休養生息，龐涓也得有充裕時間籌備伐秦。然而，誠如蘇秦所言，秦有四塞之固，又在惠文公治下如日中天，龐涓並沒有完勝把握。沒想到蘇秦此時合縱成功，給龐涓一個意外之喜，使他一無後顧之憂，二得六國之力，自以爲對秦國穩操勝券了。
即便如此，龐涓並不是個魯莽的人。直覺告訴他，戰場上沒有百勝將軍，任何一次失手，都足以致命。他不懼死，他懼的是後人在青史上如何記載他的敗仗。自出鬼谷以來，他與周邊大國齊、趙、楚皆有交手，戰必勝，攻必克，但對韓國和秦國，依舊陌生。
韓與趙、魏同爲三晉，但力不如趙，更不比齊、楚，因而龐涓並不懼之。秦人卻是不同。
龐涓閉門謝客，將近年來收集到的所有秦人卷冊盡數取出，幾乎擺滿中軍大帳。龐涓一冊接一冊地翻閱，時不時陷入苦思，反覆擺弄他設計了不知千百遍的這局伐秦大棋，細到推敲每一步落子。
一連折騰三日，龐涓終於合上卷冊，開胃飽餐一頓，實實地睡一大覺，美美地洗個冷水澡，升帳落下他的第一枚棋子：連發五道請柬，召請昭陽、田嬰、肥義、公仲、子之五國縱親軍主將，外加自己助手、大魏三軍副將張猛，到他的中軍大帳共品佳釀。
五員主將中，唯獨趙軍主將肥義沒來。
代替肥義的是副將李義夫。李義夫膀大腰圓，濃眉環眼，一臉絡腮鬍子，外看是個莽夫，內中卻細，能謀善戰，歷任上黨郡的郡守，與韓三戰，與魏兩戰，三勝一平一負，算是趙國一員悍將了。說實在話，比起肥義，龐涓對他更有好感。
然而，該來的沒來，又聯想到趙肅侯不辭而別，龐涓心裡仍是一沉。見過禮，龐涓的目光利劍般直逼李義夫，半笑不笑道：“敢問李將軍，肥義將軍別是生病了吧？”
李義夫一怔：“咦，末將尚未稟報，將軍如何得知？”
“呵呵呵呵，”見李義夫表情驚訝，龐涓心裡稍稍釋然，目光也柔和一些，“如果不出在下所料，肥將軍所患一定不是尋常疾病。”
“神了！”李義夫越發驚愕。
齊國主將田嬰笑道：“李將軍，實話對你說吧，龐將軍是鬼穀神人，能前算八百，後算八百呢！”
衆人皆笑起來。
“嘿嘿嘿，”昭陽從鼻孔裡哂笑數聲，半是揭謎，半是逞能，“是呀是呀，肥將軍這鐵打的身子，尋常疾病何能傷害到他？李將軍，說說看，肥將軍所患何病？”
“昭將軍所言甚是。肥將軍是從馬上摔下來，傷到骨頭了。”
“哦？”衆人無不驚異，“養蜂的讓蜂蜇了！李將軍快說，肥將軍是如何摔傷的？”
“北地胡人獻來一匹寶馬，顏色血紅，說能日行千里。肥將軍喜甚，當即試騎，不想那馬性子極烈，沒走幾步，竟將肥將軍摜到地上，狠踩一腳。肥將軍的小腿骨被它踩斷了，這陣兒正打着綁腿將養呢。”
衆將無不愛馬，紛紛詢問，李義夫只好從頭細述一遍，將那寶馬講得神氣活現，聽得衆將如臨其境，唏噓不已，紛紛議論起胡馬來。
見話題越扯越遠了，龐涓重重咳嗽一聲，指着一邊的酒席笑道：“諸位將軍再不入座，美味佳餚可就涼了。”
座次早已排好，諸將紛紛入席。
龐涓自不客套，主位坐定，舉爵道：“諸位將軍遠道而來，光臨魏營，在下不勝感激，聊備薄酒陋席，敬請諸位品嚐。諸位慢飲，在下先乾爲敬！”
龐涓一口氣飲完，衆將也都飲下。
酒過數巡，龐涓切入正題：“諸位將軍，秦人肆虐，爲禍列國多年。今列國縱親，諸位君上共聚孟津，一笑泯滅過去恩怨，盟誓伐秦，共舉縱約長協調列國。如何伐之，縱約長旨令我等籌謀。蒙列位君上擡愛，在下暫屍主將之位，無奈孤陋寡聞，見少識淺，特邀諸位將軍共議，求請諸位不吝賜教，各獻妙策，共成此功。”
衆將互望一眼，田嬰笑道：“龐將軍，您是主將，想必早有伐秦妙策，我等謹聽吩咐！”
衆將無不附和。
“好好好，”龐涓笑着拱一拱手，“既然諸位金口難開，在下就先說幾句，算是拋磚引玉了。”緩緩起身，“諸位將軍，請隨我來。”
衆將起身，隨龐涓走至大帳左側，環列於一塊數丈見方的大木架邊，架上罩一塊巨大的草綠色綢緞幕布。衆將正自猜測，龐涓示意，早就候在一邊的參軍按動機關，一陣響動過後，草綠色幕布徐徐拉開，展現在衆人面前的是一個形象逼真、做工精細、比例適度的軍用沙盤，東至洛陽，西至關中，北至少樑，南至商於谷地，包括河東河西，山川地勢、城邑村落、關防壁壘盡在盤中，河水呈“L”字狀割開羣山，形成天塹峽谷，河水南側的函谷古道更如一條蚯蚓，在高山峽谷間蜿蜒迂折。
看到如此巧奪天工的精細之作，列國諸將無不驚駭。他們使用的形勢圖多是手工繪製，比例失調不說，標示也欠精準。此盤所示，卻是清清楚楚，一覽無餘。憑此一點，他們就輸龐涓一籌。
看到衆人驚詫，龐涓暗自得意。這是他動用軍中能工巧匠費時數年而拼湊出來的傑作，原計劃用以教練三軍諸將，不想這又派上威服列國的用場。
“諸位將軍，秦爲四塞之國，都是何塞呢？諸位請看。”龐涓拿起參軍遞過來的黑漆木杆，指着沙盤，“一塞，河水。此爲河水，自北而南，由壺口山南至少樑，再南至臨晉關，再南至陰晉，由此東拐，滔滔七百里。河水以西盡爲秦人所有，北爲義渠，山壑相連，我等勢力不及，堪爲一塞；自陰晉以東至函谷關，有函穀道約二百里，兩側山勢峻險，旁無他途，更有函谷雄關爲秦人所有，堪爲二塞；自華山以南，高山連綿，直至六百里商於谷地可通秦塞，今爲秦人所有，堪稱三塞；自商於谷地以南，有褒漢谷地數百里，可經終南山入秦，而褒漢諸邑半爲秦人奪佔，更有終南山奇險，堪稱四塞。秦據四塞，可抵百萬雄兵！”
這些是常識，作爲南征北戰的將軍，大家都是曉得的。然而，秦之四塞，多是作爲辭令和地圖標註，或僅存留在想象中，如今被龐涓這般做成沙盤，栩栩如生地再現在衆人眼前，所有人都感到了震撼。遠在山東、與秦人少有接觸的田嬰，手心更是捏出一把虛汗。
“此爲地利。”龐涓話鋒一轉，“自商鞅變法後，秦人國勢日強，關中人口興旺，河西戶籍也大大增加。據在下所知，秦人總數或不低於四百五十萬衆，可徵之丁不下百萬，此爲人和。”
衆將面面相覷。
六國合力伐秦，力量對比一面倒，龐涓卻在此地處心積慮地誇大秦人之利，誰也忖不出他想表達什麼。
“諸位將軍，”龐涓話鋒一轉，聲音陡然提高，字字鏗鏘，“秦人所缺的只有一項，就是天時。是天要亡秦！天要亡秦，秦不得不亡！今六國縱親，六軍雲集，羣雄蟻至，更有諸位將軍身歷百戰，秦人即使佔據天塹，擁有四塞，我等鐵蹄照舊將其踏成肉餅，碾作肉末。”
“龐主將，”昭陽嘴角撇出一絲冷笑，“還是痛快點，說說你是如何把秦人踏成肉餅吧！”
“昭將軍莫急，制敵首要知敵。秦雖有地利，兼具人和，卻也有其軟肋，歸總爲五不利。”見諸將目光齊射過來，龐涓稍稍提高聲音，“一不利，秦先有河西之戰，後有商於之戰，雖然取勝，國力卻傷，致使其之後伐趙晉陽失利，伐韓宜陽未果，不敢再動刀兵；二不利，秦室易主，宮廷內爭，商鞅遭誅，新法受挫，尤其在河西、商於等地未得人心，流民紛紛再返河東；三不利，關中連旱三年，五穀減半，個別城邑出現饑荒，迫使秦宮開倉賑災；四不利，西戎諸部不穩，義渠時有騷擾，秦宮雖有安撫，卻難服其心；五不利，秦失商鞅，國無大才，雖得公孫衍，卻也不足爲懼。至於司馬錯，不過是一介匹夫，有勇無謀之徒。”
“龐將軍所言甚是。”田嬰拱手附和。
“再看秦國戰力，”龐涓再次指向沙盤，“秦雖有數十萬可徵之夫，卻多爲蒼頭，不堪一擊，具戰力的不過三十萬衆。除去各邑守卒和鎮守西戎、義渠邊關諸部，秦可用於抗我鐵蹄的不足十二萬衆。我有縱軍逾四十萬，戰車數千乘，無不是鐵甲之士，身歷百戰，因而，在下以爲，此番伐秦，只要謀略得當，部署出奇，我當穩操勝券。”
“龐主將，不要繞了，亮出你的宏圖大略吧！”昭陽急了。
“在下以爲，我可兵分三路，左路爲楚，出襄、宛，直取商於，破武關入秦；右路爲趙、燕，過汾水谷地，由義渠轄地西渡河水，自北向南攻伐河西，在下已說服義渠約好借道；中路爲韓、齊、魏三國聯軍，兵分兩路，一路直取函谷關，一路直取蒲阪關。三路大軍同時攻擊，秦必左支右絀，首尾失顧。”
平心而論，龐涓分頭進擊之謀既合理，又能部分避開六隊兵種不一、戰力不齊、將帥難以協調等諸多弱項，不失爲實用上策。
衆將正自思忖，昭陽冷冷說道：“此謀雖好，制秦卻是不濟。”
“哦？”龐涓緩緩轉向昭陽，“昭將軍可有良謀？”
“請問主將，如果擊敵，是掌有力，還是拳有力？”昭陽以問作答，同時伸出兩手，一手作掌，一手作拳。
“請將軍直言。”
“我六國縱親，爲的是形成合力，以勢壓敵。勢宜合不宜分。正如將軍方纔所言，秦有四塞之固，我若兵力分散，一塞亦不可破。我若兵合一處，任它銅牆鐵壁，必可碾爲粉末。”
昭陽說出此話，卻是出於私心。若按龐涓謀劃，由楚單取商於谷地，就與屈武所謀異曲同工。更要緊的是，對商於谷地，昭陽所知甚少。如果由楚單取商於，就等於他須將伐秦的主導權拱手讓予屈氏，從而錯失滅秦獨功。龐涓所言甚是，只要合縱軍攻克函谷，奪佔咸陽，商於自也不攻自破，唾手可得。那時，功勞簿上，根本就不會有他屈氏。
龐涓眉頭緊皺，目光掃向田嬰和公仲。
田嬰附和昭陽：“嗯，昭將軍所言有理，在下贊同。”
公仲曾在申不害麾下與昭陽交過手，對他本無顧忌，這又奉了昭侯旨意，實幫龐涓，更不把昭陽看在眼裡，瞥他一眼，朝龐涓拱手，朗聲叫道：“在下贊成龐將軍分兵合擊方略。”
龐涓衝他點下頭，轉望子之與李義夫：“昭將軍主張合兵一處，主攻函谷，兩位將軍意下如何？”
二人一齊拱手：“謹聽主將之命。”
龐涓還過禮，轉對昭陽微微拱手，語氣甚是緩和：“昭將軍，在下以爲，函谷路險道狹，秦人更在關前夾道築壘，易守難攻，既不利我軍兵力展開，又難以用勢。在下直言，請昭將軍三思。”
昭陽亦拱下手，微笑道：“將軍善於野戰，未必善於攻堅。不瞞將軍，在下帳前有巧匠一人，可制雲車。此車高約數丈，四周裝甲，下安數輪，可自由推移。每車能容十人，上有箭孔，一旦升起，憑它什麼壁壘，一如平地。只要突破此關，雖有關後兩百里狹谷，卻是敵我共之，我兵強糧足，遇關攻關，遇壘破壘，有何懼哉？”
見他執意如此，龐涓的雙眉漸漸擰起，思忖多時，點頭應道：“也好。昭將軍既有攻堅利器，在下同意兵合一處，在函谷關前與秦決戰。”轉問衆將，“諸位可有異議？”
公仲的嘴巴動了動，見其他人皆沒作聲，也合上了。
“好。既無異意，衆將聽令！”龐涓斂神凝氣，朗聲行使主將職權。
“謹聽大將軍吩咐！”衆將異口同聲。
“一個月後，各將本部兵馬開赴崤塞，會師伐秦！”
衆將得令散去。
龐涓留下昭陽、田嬰，就陘山、黃池舊事分別道歉，當場承諾，說魏王有旨，只要伐秦功成，魏對楚歸還陘山，對齊不再插手宋事。
宋國是齊國之癢，陘山是楚國之痛，二人聽到龐涓這般承諾，無不歡喜。尤其是昭陽，原本對龐涓有些成見，這陣兒前怨盡釋，相擁言歡。臨別時，龐涓再三叮囑他趕製雲車，昭陽滿口應承，興沖沖地乘車辭去。
二人剛一離帳，張猛急急跨進，朗聲稟道：“龐將軍，昭陽此謀當爲下下之策，將軍不駁反納，實令末將不解。”
龐涓呵呵笑道：“你真這麼想？”
“這麼想的不止末將。”
“哦？還有何人？”
“公仲將軍。公仲將軍臨別時，再三要末將代爲轉達。公仲將軍說，列國之兵宜分不宜合。我若四下出擊，一可發揮人多勢衆的優勢，二可分散秦人防禦。如此之多的兵力合在一處，六軍等於一軍，合縱不如不合！”
“唉，”龐涓長嘆一聲，“與我一心者，只有公仲將軍啊！”
“可將軍卻——”
“張將軍，此謀既不可，也未必不可。”
“這——”
龐涓將張猛引到沙盤前面，指沙盤道：“將軍請看，從澠池到陝，再到曲沃，長百餘里，除去數十里崤塞，餘皆坡緩谷闊，利於列隊屯紮。反觀秦人，從函谷關至陰晉，道狹谷窄，不利大軍運動，後援不足。我六軍齊集於此，更有楚國雲車攻堅，秦必震驚，也必死守函谷。谷狹人多，後備必不足。此時，將軍即引奇兵，從此處——”指向陰晉北面的河水，“就是封陵，秘密渡河，襲佔陰晉。”
張猛沉思一會兒，點頭讚道：“真是奇謀啊！若我渡河成功，莫說是襲佔陰晉，即使斬斷此處，兩側築壘，即可斷其函穀道往來交通，使函谷守軍陷入前有大軍、後無退路之絕境。”
“不不不，”龐涓果決應道，“一定要襲佔陰晉！只有襲佔陰晉，纔算完全拿下函穀道。拿下函穀道，千里秦川即無險可守。依秦人之力，如何拒我六國聯軍？”
“將軍所言甚是。不過，末將仍有一個擔心。”
“請講。”
“公孫衍足智多謀，尤其熟悉河西。末將當年與他有過交道，深知此人。將軍所謀，公孫衍必會防範。再說，河水難渡，此計緊要處在奇，在密，只要秦人稍有防範，我渡河之人就會陷入絕地。”
“那廝的確有些能耐。”龐涓看會兒沙盤，冷冷一笑，“那廝雖有能耐，卻也是老套了。在下多次琢磨那場大戰，公孫衍所爲，不過是些取勝俗套而已。那時，魏強秦弱，即使這些俗套，也足可保住河西不失。可惜我王暈頭了，連這也聽不進，白白送了河西。”
張猛歎服道：“將軍說得是，想起那場大戰，我就憋氣。”
“不過，此人也不可不防。爲保險起見，我可於此處，就是汾陰一線，另設疑兵一處，沿河水紮營結筏，大張旗鼓，必可迷惑秦人。”
“如此甚好。”
“公孫衍雖不足慮，另有一人，卻讓在下憂心。”
“何人？”
“孫臏！”
“他……不是瘋了嗎？聽說是投河死了。”
“那廝沒有投河，是讓秦人劫走了。”
“將軍是說，他在秦國？”張猛吃一大驚。
“是的。”龐涓鄭重點頭，“公子華喬裝戎狄商人，隱居大梁多時，趁我不備，將他竊走。在下聞訊後追至邊關，不意公子華偷樑換柱，陰謀得逞。”
“末將在秦多少有些耳目，未曾聽聞孫臏至秦之事。”
“是的。在下也曾使人探訪，迄今沒有查出。鬼谷數年，在下深知此人，詭計多端，表裡不一，這到秦國，不到關鍵辰光是不會顯山露水的。”
“將軍可有應策？”
“哼！”龐涓聳聳肩，冷笑一聲，“想他一個瘋子，能奈我何？再說，即使那廝不瘋，我倆單兵獨鬥，在下也未必怕他，何況眼下是六伐一，任他再有能耐，也不過是螳臂擋車！”
“將軍說得是。”張猛嘿嘿笑了。
離楚國方城北側的魯關不遠處，有一片連綿不絕的山巒，名喚堯山。相傳此山爲遠古華夏聖王堯帝故里，奇峰聳立，怪石嶙峋，林木蔥鬱，流溪飛瀑，溫泉星布，珍禽異獸，舉不勝舉，堪爲華夏勝境。
堯山深處有一奇絕洞天，一代鉅子墨翟在此誕生又埋骨於此。墨家弟子在鉅子葬身處，依山傍石搭起幾十幢簡陋房舍，號稱墨家大營。一年四季，總有新、老墨者在此聚會，追憶先師，修習墨道，堅實信念。
這所墨營是墨家第四代鉅子隨巢子一手建立起來的。中心是一幢簡陋、牢固的龐大草廳，竹木結構，山茅草頂，開闊敞亮，可容百人。