孫臏刑後不過旬日，白虎派往衛地楚丘的府尉回來覆命，說慄守丞早於一年前受讒免職，攜家拖口，回老家宋國去了。府尉尋到府中一個老差役，說慄將軍在時，身邊不曾有過名叫劉清的侍從。
一切確證無疑，孫臏是受人陷害了。然而，白虎思來想去，孫臏初來大梁，與他人並無仇怨，何人會去害他？
白虎決心查個水落石出。白虎斷定，孫臏既是受人所害，害他者必在大梁，於是吩咐府尉，不得將此事泄於任何人，同時組織更多捕卒，秘查那個下巴有疤痕的假劉清。只要尋出此人，一切謎團就可迎刃而解。
再說苟仔，自打見過孫臏之後，就一直幽居在家宰龐蔥爲他安置的一進偏僻小院裡。苟仔本是粗人，愛動不愛靜，且又放蕩慣了，哪裡幽居得久？初時因有婢女相伴，苟仔頗能守住。過有二十餘日，婢女似是被他玩得膩了，苟仔也自心猿意馬起來。
這日後晌，苟仔摸出孫臏贈予他的十金“辛苦費”，與婢女在院中翻來覆去地倒騰着玩。婢女不曾見過這麼多金子，對他撫愛有加，讚不絕口。苟仔對婢女誇口道：“這點金子算個什麼，待我拿來百金你看！”婢女自是激他。
苟仔一則興來，二則手癢，當下取來冠帶遮了疤臉，袖上十金，悄出院門。小院位於後花園處，後花園中有個暗門，原是方便園工出入用的。苟仔早已查得清楚，悄悄打開暗門，溜至街上，徑奔賭館而去。
賭館、妓院、客棧等公衆場所正是捕卒盯牢的目標。苟仔一到賭館，剛一取下冠帶，現出疤痕，就被守在此處的便衣捕卒一眼認出。捕卒本欲捕他，一則這是賭場，二則此人身體壯實，看樣子是個習武之人，擔心拿他不住，反誤大事。欲待回去稟報，又怕此人走脫，正自計謀，苟仔卻是來得快，輸得也快，不消半個時辰，已將袖中十金盡數輸掉，又因心中有鬼，連聲抱怨也不敢出，一臉黑喪着轉身離去。
捕卒心道：“眼下只我一人，若是拿他，被他走了，反誤大事。待我跟他前去，看他走往哪兒。”
捕卒想定，遠遠跟在苟仔後面。苟仔因是在逃之人，不敢在街上多走，徑至一條偏街，沒入一道暗門。捕卒擡眼看那圍牆，但見牆高院大，是大戶人家。急走上前，輕推暗門，卻被那人閂上。正巧有位消閒的老人走過，捕卒一問，陡吃一驚，原來此處暗門裡不是別家，竟是武安君府的後花園。
捕卒謝過老人，急急趕回司徒府，將所見一五一十地稟報白虎。
白虎驚呆了，目光有點發怔，良久方問：“你可看得清楚？”
捕卒不無肯定地說：“大人放心，小人這雙眼睛，亮着呢！”
白虎又愣一時，緩緩說道：“你先在府中守着，哪兒也不許去，也不可對任何人講起此事！”
“小人遵命！”
白虎急步走出府門，見天色迎黑，叫上車馬直馳武安君府。龐蔥迎出，帶他直入客廳，安排他坐下，自去書房稟報龐涓。
不一會兒，龐涓急步走來，未至客廳，聲音已傳進來：“小弟，許久不見，是哪陣風兒吹你來了？”
白虎起身，抱拳應道：“小弟剛巧路過這裡，思念大哥，順道進來看看。”
“大哥也是，前日與你嫂子說起你家，你嫂子甚是喜歡小起兒，定要大哥尋個好天氣，說是過去望他。”
“謝大嫂了！”白虎略頓一下，轉過話題，“孫將軍如何？”
“唉，”龐涓嘆道，“大哥換過幾個醫師，日日換藥，外敷內用，孫兄傷口上的紅腫只是不消。大哥愁壞了，正尋思再換醫師呢！”
白虎不無焦急，點頭道：“嗯，大哥憂的是。刑死之人，多非死於行刑，而是死於刑後膿瘡。好在孫兄有大哥照料，小弟略有所安。孫將軍這陣兒如何？小弟既已來了，也想望望他去。”
“孫兄習慣日落而息，這陣兒定是睡下了。”龐涓截過話頭，“小弟若是無事，大哥陪你隨便走走。待會兒酒食上來，咱兄弟喝上幾爵如何？”
“這敢情好！”白虎笑道。
龐涓吩咐龐蔥安排酒食，自與白虎信步走去。二人沿着院中小路轉有一時，眼見將至後花園處，龐涓卻頓住步子，拐向另一條小徑。
白虎笑道：“大哥的後花園，小弟也是久未來了，何不進去走走？”
龐涓當即攔住，笑道：“大冬天的，雪尚未化，滿目蕭殺，花園裡最是傷感，小弟還是不要看了。”
白虎不好再說什麼，跟隨龐涓沿另一條小路轉回客廳。
也是冤家路窄。二人走至賬房處，忽見一人興高采烈地走出賬房，後面送出一個聲音：“苟仔，家老說了，只能予你五金，若是再賭，分文沒有！”
苟仔回頭大叫：“叫喚個啥，爺曉得了！”
苟仔話音落地，剛走幾步，迎頭碰到龐涓、白虎。
苟仔見是龐涓，驚惶失措，結巴道：“大……大將軍！”
天雖蒼黑，但在西天餘光的映射下，苟仔臉上的那道疤痕仍見分明。龐涓、白虎皆是一震，龐涓虎起臉來，衝他罵道：“還不快滾！”
苟仔屁也不敢放一聲，垂頭沿着白虎他們走過來的小徑急急溜去。
白虎癡癡地望着他的背影，直到他消失在小徑的盡頭。
龐涓叫道：“小弟！”
白虎似是沒有聽見。
龐涓提高聲音：“小弟！”
白虎打個激靈：“噢，走神了。大哥，此人是誰？”
“一個畜生！小弟，走吧，酒食想是備好了！”
白虎頓住步子，揖道：“小弟想起一事，急需回府一趟，此酒明日再喝如何？”
龐涓略怔一下，回揖道：“小弟既然有事，大哥就不強留了！”
龐涓將白虎送至府門，早有車馬候着。
白虎回身揖道：“大哥留步，小弟改日再來拜訪！”
龐涓回禮道：“小弟慢走！”
望着白虎的車馬漸走漸遠，龐涓臉色一沉，急至後花園，來到苟仔的小院，卻已不見苟仔。詢問婢女，婢女也是不知，只說他拿上金子，從後花園的偏門溜出去了。
龐涓忖思有頃，召來龐蔥：“蔥弟，苟仔哪兒去了？”
龐蔥撓頭道：“蔥弟不知。迎黑時，賬房找我，說他急支十金。十金是筆大數，但他是大哥看重的客人，小弟考慮再三，就讓賬房暫先支他五金，待稟過大哥，另外支他五金。”
“哼！”龐涓怒道，“這個畜生，還真是活膩味了！”
“大哥？”龐蔥不解地望着龐涓。
“蔥弟有所不知，”龐涓解釋道，“此人本是左軍司庫，因癡迷賭博，私賣糧草，犯下不赦死罪。軍中事發，此人跑至大哥帳下，乞求大哥活命。也是大哥愛惜人才，念他屢立戰功，這才網開一面，放他一條生路，藏他在此思過，欲待軍中風頭過時，另外委他一個差使，使他戴罪立功。誰想這畜生不思悔改，賭病又犯，還敢支錢去賭，叫大哥如何容他！”
“唉，”龐蔥追悔起來，“都怪蔥弟疏忽，不曾問他一問，這就支錢了！”
“此事與蔥弟無關！”龐涓安慰他道，“只是——這畜生如此拋頭露面，卻於大哥不利！”
“哦？”
“大哥在軍中享有盛譽，若是三軍將士知曉大哥包庇、窩藏貪犯，憑大哥長一千張口，也是解釋不清。三軍失治，大哥失威，如何再去號令？”
聽聞此話，龐蔥自也感到事大，急問：“事已至此，如何是好？”
龐涓對龐蔥耳語一番，龐蔥連連點頭。
白虎脫身，急急回到司徒府中，召來府尉及衆捕卒，囑道：“畫中之人已現身，若是不出本府所料，此時正在賭館！你們馬上前去，務必生擒此人！”
府尉領命，急帶數十捕卒，一陣風似的卷至那家賭館，將之圍個水泄不通。府尉帶人闖入賭場，場中賭徒不知發生何事，各尋角落，瑟瑟發抖。
府尉尋不到苟仔，叫出掌櫃，出示畫像，問道：“你可認識此人？”
掌櫃看一眼畫像，點頭道：“回稟官爺，此人喚作疤臉，館中之人俱認得的。後晌疤臉輸掉十金，方纔又持五金來，卻待要賭，被人叫出去了。”
府尉急問：“何人叫他走的？”
掌櫃略略一想：“好幾個人，站在門外，因天色蒼黑，在下看不清楚。”
“幾時走的？”
“剛剛走的。”掌櫃指着几案上的一隻茶碗，“官爺請看，他的茶水尚是溫的。”
府尉留下兩人守在館中，急領衆人分路尋去。眼下已到人定時分，大街上杳無一人，黑漆一團。衆捕卒打上火把，四處尋找。
府尉領人尋至一個拐角處，有人驚叫：“報，疤臉在這兒！”
衆人急奔過去。
在火把的輝映下，苟仔歪倒在牆角，喉管被人割斷，兩眼驚恐地大睜着，鮮血從他的喉管裡汩汩流淌。衆人搜尋現場，沒有發現任何物證。
府尉吩咐衆人將苟仔的屍首拿草蓆捲過，擡回司徒府，向白虎稟報前後經過，要他驗看。
白虎跌坐於地，驚怔有頃，擺手道：“不用看了，去吧！”
顯然，這是白虎最不願看到的事實。望着府尉退出的身影，白虎長嘆一聲，兩眼盈滿淚水，喃喃說道：“龐大哥，恩公，你……你……怎能這樣？”
孫臏所住的小院子，也在武安君府的後花園裡，與苟仔所住的小院子正隔一個數十丈見方的荷花池。陳軫喜愛釣魚，這個池子原是一個魚塘，爲討好瑞蓮，龐涓改種各色蓮花，一到夏日，千荷竟豔，風景獨好。
眼下卻是冬日，蓮池裡滿是枯荷殘葉，甚是落寞。晨起時分，龐涓、龐蔥、範廚與一個五十來歲的醫師沿着蓮池旁的一條石徑快步走進小院。
龐涓趨至孫臏榻前，關切地問道：“孫兄，今日感覺如何？”
孫臏點頭笑道：“疼痛略輕些，謝賢弟掛念。”
龐涓彎下腰去，小心翼翼地扶孫臏坐起，輕嘆一聲：“唉，都是庸醫害人。眼見已是兩個來月，孫兄的傷口非但不見好轉，反倒生出膿瘡來。涓弟想想氣惱，前日將他責打三十大板，發軍中充役去了。昨日範廚尋來一人，說是宋國名醫，專治跌打損傷，涓弟打算換他一試，此來說予孫兄。”
孫臏再次點頭：“謝賢弟費心。”
龐涓轉對老醫師：“喂，老先生，孫將軍的傷情，你須小心伺候。”
老醫師掀開被子，揭去繃帶，將傷口查看一番，回身叩道：“回稟將軍，孫將軍的瘡傷已是潰爛——”
不及老醫師說完，龐涓即截住話頭：“你們這幫庸醫，上來就是這句話。若不潰爛，要你等何用？本將問你，此傷你能醫否？”
“草民盡力而爲。”
“什麼盡力而爲？”龐涓怒道，“你既願治，說明你有把握。本將與你講定，若是傷口癒合，本將賞你十金。若有差池，本將就拿你的兩隻膝蓋償還孫將軍！”
老醫師嚇得兩腿發顫，連連叩道：“將軍，草……草民……”
龐涓兩眼一瞪：“怎麼，你敢不應？”
“草民……”
龐涓回頭衝範廚道：“範廚，孫將軍的膳食，每餐不少於四菜一湯，你須葷素搭配，軟硬有序，不可有些微閃失！”
範廚叩道：“小人領命！”
龐涓安排已畢，轉向孫臏抱拳道：“孫兄好自養傷，涓弟公事在身，急要出去一趟。”
孫臏拱手還禮：“賢弟只管前去，臏之傷勢，一時急切不得。”
“孫兄保重，涓弟告辭。”
“賢弟慢走。”
龐涓辭過孫臏，與龐蔥一道回至前院，早有車馬過來。龐涓跳上車馬，徑投司徒府去。
白虎聞報，略略一怔，迎出府門，揖道：“什麼風將大哥吹來了？”
這是昨晚白虎拜訪龐涓時，龐涓曾經說過的話。龐涓心裡咯噔一聲，面上卻出一笑，抱拳還禮道：“小弟昨晚登門，大哥本已備好酒菜，小弟卻是匆匆離去，大哥放心不下，不知小弟有何大事。今日路過此處，順道過來探視。”
白虎亦還一笑：“謝大哥掛念！”伸手禮讓，“大哥，府中請！”
龐涓將馬繮遞給門人，與白虎一道走進客堂，依賓主之位坐下。
龐涓笑問：“聽說小弟近日甚忙，都在忙些什麼？”
白虎笑道：“都是府中冗事，不足掛齒。”
“弟妹可好？”
“還好，謝大哥掛念。”
“小白起呢？上次見他，觀他虎頭虎腦，眼看就是小夥子了！看他那股精靈勁兒，小傢伙將來必有出息！”
“謝大哥金言。”
“說到小起兒，大哥此來，原也有個想法。”
“大哥儘可直言。”
“說起此事，倒也有趣！”龐涓呵呵笑出幾聲，“你嫂子成婚數載，迄今仍無生養，想是急了，夢中也想抱個兒子。前些時日，她不知從何處聽來一方，說是隻要認個義子，有個誘引，準能生個胖兒子出來。你嫂子大喜，回來就向大哥嘀咕此事。你也知道，大哥事事依她，認義子之事，自也是聽她的。大哥想到小起兒，正欲說話，你嫂子似已猜出大哥心思，直接提說認小起兒作義子。大哥自是同意，此來想與小弟商議。若是小弟成全，大哥這就辦個儀式，使人迎接小起兒，邀他至府小住幾日，一則圖個熱鬧，二則閒暇之時，大哥也好教他一些拳腳功夫。”
白虎揖道：“犬子有此榮幸，自是他的福分。待小弟告知賤內，擇日將犬子送至府中，大哥意下如何？”
“好好好，”龐涓喜道，“不要擇日了，就明日吧！”
“小弟聽大哥的。”白虎轉過話題，刻意問道，“孫將軍傷情如何？”
“唉，”龐涓長嘆一聲，“傷勢仍不見輕。方纔大哥又換一個疾醫，看那樣子，想是有些手段，希望此番或能有所好轉。”
白虎別有用意地抱拳說道：“孫兄遭此大難，幸有大哥照顧，當是不幸中的萬幸了。”
“唉，”龐涓重重嘆道，“若不是大哥下書，孫兄就不會來至此處，也就不會遭此大難。不瞞小弟，這些日來，大哥每每念及此事，心中就生慚愧。近日大哥思來想去，仍覺此事蹊蹺。大哥素知孫兄，寧死不肯相信他是謀逆之人。大哥斷定，此事必是有人陷害。大哥請小弟徹查此事，能還孫兄一個清白。”
說至此處，龐涓竟是哽咽起來，以袖拭淚。
看到龐涓仍在表演，白虎心頭泛出一陣惡寒，淡淡說道：“大哥放心，查明真相，本是小弟職責。大哥有何線索，可否提供小弟？”
龐涓搖頭道：“這倒沒有。大哥做事，向來是抓大不抓小，不曾留意身邊瑣事。小弟可有線索？”
白虎也是搖頭。
龐涓起身揖道：“孫兄之事，大哥拜託小弟了。大哥明日只在家中，專候小起兒。”
白虎也起身揖道：“大哥放心，小弟明日必與賤內一道，送犬子至府。”
送走龐涓之後，白虎回到府中，悶頭思想多時，仍未理出頭緒。及至後晌，白虎心中靈光一閃，駕車直驅相國府。
家宰領白虎走至後花園中的一進小院，扭身徑去。院中一溜兒擺着幾十個陶盆，盆中栽着各式各樣的樹木花卉，個個青枝綠葉，一看就是耐寒的角兒。惠施如同老園丁，蹲在地上，正自用心侍弄。
白虎走至近前，揖道：“下官白虎見過相國。”
惠施依舊蹲在那兒，一邊侍弄花盆，一邊朝他笑笑：“老朽這樣子，就不見禮了。你有何事，說吧。”
白虎將孫臏受害一事從頭至尾講述一遍，本以爲惠施會有激烈反應，未料他只是微微皺下眉頭，兩手仍在侍弄，口中說道：“此事還有何人知曉？”
白虎搖頭道：“除去武安君，再就是下官和相國您了。”
“那個府尉呢？”
“應該不知細情。下官只是要他捕人，並未解釋因由。”
“這就好。”惠施略略點頭，“白司徒，此事不宜再查，亦不宜聲張，你知我知，到此爲止了。”
白虎急道：“事情已是明明白白，此案從頭至尾，均系武安君一手所爲，武安君顛倒黑白，賊喊捉賊，如此陷害孫監軍，相國爲何不讓懲治？”
惠施繼續擺弄花盆：“苟仔既死，此事就無實據。孫臏之罪又系陛下欽定，陛下本非聖主，武安君更是陛下愛婿，縱使查出實據，你我又能如何？”頓有一時，起身將花盆移到架上，“這且不說，即使司徒查清此事，龐涓受懲，孫臏冤案得雪，於國於家益處何在？如此爭來鬥去，國家元氣勢必大傷。這些年來，魏國麻煩已夠多了，何必再生事端？”
“若是如此，”白虎不假思索，“孫監軍豈不冤屈一世了？”
“唉，”惠施長嘆一聲，擺好花盆，拍打手上的泥土，“人生命運，皆由天定。孫監軍遭此大劫，想也是命定的。既然他命該如此，你我又能如何？”
“可——”白虎急道，“下官身爲司徒，主管刑獄，豈能眼睜睜地看着他人蒙冤受屈？”
“嗯，”惠施點頭讚道，“聽此言語，倒還真是白圭後人！我觀孫臏，命不該絕，不宜久居虎口。白司徒若想幫他，可酌情處置。”
白虎思忖有頃，揖道：“相國高瞻遠矚，下官敬服！”
翌日卯時，白虎與綺漪帶上小白起，如約來到武安君府。龐涓、瑞蓮雙雙迎出府門，龐涓樂呵呵地抱起小白起，引客人徑至堂中。
說笑一時，龐蔥進來，稟報家廟佈置已畢，可行拜禮。衆人來到家廟，龐涓、瑞蓮雙雙跪下，拜過龐衡的靈位，起身坐在堂中。
白起望一眼父母，走至龐涓、瑞蓮面前，跪在地上，連拜幾拜，叩道：“義子白起叩拜義父、義母！”
龐涓望向瑞蓮。
瑞蓮起身走到白起前面，將一隻早已備好的金鎖掛在他的脖子上，順手將他抱在懷中，連親幾口，抱至龐涓身邊。
龐涓笑容可掬，雙手接過：“來，乖兒子，親親義父，要親三下喲！”言訖，鼓出腮幫子。
白起嘟起嘴脣，去親龐涓。龐涓臉上滿是胡楂，白起親得重，眉頭緊皺，一臉苦相。
龐涓哈哈大笑幾聲，順手將他遞給瑞蓮：“乖兒子，上當了吧。來來來，把餘下的兩親轉給你義母，她臉上軟和！”
衆人皆笑起來。
白起如法去親瑞蓮，結結實實地連親五下，喜得瑞蓮抱在懷裡，不肯撒手。
大家正在說笑，龐蔥急至，小聲稟道：“大哥，殿下與梅公主駕到。”
瑞蓮一聽梅姐來了，急忙放下白起，與龐涓等走出家廟，迎出府門。不一會兒，龐涓與太子申走在前面，瑞蓮攜瑞梅之手走在後面，步入客堂。
太子申剛一坐下，白虎一家進來，叩拜於地。
白虎叩道：“微臣白虎攜家眷叩見殿下！叩見公主！”
太子申擡手道：“愛卿請起！”
白虎再叩道：“謝殿下！”
瑞蓮走到瑞梅跟前，笑道：“梅姐，我來介紹一下，這是白司徒，這是白夫人。”走到小白起跟前，抱起他，復走過來，“這是小白起兒，蓮妹今日認作義子了。”
瑞梅抱過小白起，笑道：“真是個乖孩子！”
白起轉問瑞蓮：“義母，我該叫她什麼？”
瑞蓮笑道：“叫阿姨！”
“阿姨！”白虎叫一聲，在她臉上輕親一口。
瑞梅臉色緋紅，亦親他一口，笑道：“這孩子真是靈透。”
白虎朝衆人一揖：“你們敘話吧，白虎告辭了。”
龐涓揖道：“小弟慢走，大哥不遠送了。”
白虎夫妻朝太子再拜後退出。
白起追出兩步：“阿爹，娘——”
綺漪含淚道：“起兒，你在義父家玩，待過幾日，娘來接你，哦！”
白起含淚點頭，目送他們遠去。
龐涓自然知道太子、梅公主爲何而來。
白起夫婦走後，龐涓朝太子申揖道：“殿下此來，是否也想看望一下孫兄？”
太子申點頭：“孫將軍可好？”
龐涓淚出，哽咽道：“回稟殿下，孫兄他——唉，都有兩個月了，傷口仍未痊癒，真是急人！”
聽聞此話，瑞梅只在一邊垂淚。
太子申望她一眼，轉對龐涓：“梅妹此來，實意望他一望，不知妥否？”
龐涓抹把淚水：“孫兄若是見到殿下、梅姐，不知會有多開心呢！”
太子申站起來，對梅公主道：“梅妹，這就去吧！”
龐涓帶着一行幾人，一路走向後花園，來到孫臏所住的那進小院。龐涓先一步走進房中，對孫臏道：“孫兄，殿下和梅公主望你來了！”
聽到殿下和梅公主前來，孫臏大是震驚，欲動身子，傷口卻是一陣劇疼，額上汗出。龐涓見狀，趕忙上前扶住：“孫兄莫動！”
說話間，太子申、梅公主、蓮公主抱着小白起，也都步入房中。孫臏以手連叩榻前几案，泣淚道：“罪人孫臏叩見殿下！叩見公主！”
太子申近前一步，在他榻前坐下：“孫將軍免禮！”
孫臏再叩：“謝殿下！”
太子申看他一眼，眼中噙淚：“孫將軍，你……受苦了！”
孫臏泣道：“是罪臣罪有應得！”
“唉，”太子申長嘆一聲，“不說這個了，梅妹有話問你！”起身轉對龐涓夫婦，“龐愛卿，蓮妹，我們出去走走！”
龐涓抱過白起，與太子申、蓮公主一道走出。見幾人走遠，房中再無他人，梅公主撲到孫臏榻前，泣不成聲：“孫將軍——”
孫臏輕輕閉上眼睛，淚水順眼角流出。
哭有一時，瑞梅泣道：“孫將軍，瑞梅……瑞梅總算見到您了……孫將軍——”將頭埋在榻邊，再發悲聲。
孫臏拿衣袖抹去淚水，斂起心神，緩緩說道：“殿下方纔說，公主有話欲問罪人，罪人孫臏洗耳恭聽。”
梅公主卻不說話，只是伏在榻上悲泣。
孫臏的聲音漸漸變冷：“公主貴爲千金之軀，莫要哭壞玉體。此地齷齪，公主若是無話，就請走吧！”
瑞梅哽咽道：“孫將軍——”
孫臏的音調越發陰冷：“公主，您快走吧，一切皆怨罪臣，是罪臣對不住陛下，對不住殿下，尤其對不住公主您！”
瑞梅止住哭聲，擡頭凝視孫臏，語氣堅定：“孫將軍，瑞梅知道，此事不是真的，一定不是真的！”
孫臏態度更是堅定：“公主錯了，一切皆是真的！魏人殺我一家，我欲復仇，是極自然之事。公主，你我不在一條道上，陛下饒我不死，已是大恩。您快走吧，罪人孫臏懇求您了！”
瑞梅睜圓一雙淚眼，久久地凝視孫臏，一字一頓：“將軍知梅，必知梅之心。瑞梅此生，認定將軍了。將軍生，瑞梅陪你；將軍死，瑞梅……也陪你！”
孫臏心中一酸，淚水奪眶而出，許久，喃聲說道：“梅姑娘——”
聽到孫臏喊她姑娘，瑞梅起身坐至榻邊，將頭深深埋入孫臏懷中，聲音哽咽：“先生——”
小院外面，瑞蓮已引白起遠去，唯有龐涓陪太子申在荷花池邊的一行柳樹下漫步。春節早過，氣候雖寒，極能感知春日的柳樹卻已綻出嫩嫩的芽尖。
踱有一時，太子申嘆道：“唉，梅妹清高孤傲，難得知音。遇到孫子，梅妹引爲知己，誰知結局竟是這般？”
龐涓亦出一聲長嘆：“殿下，孫兄蒙難，微臣心如刀割。孫兄與微臣親如手足，梅公主又與蓮兒姐妹情深，殿下放心，微臣必竭心盡力，照料孫兄。只是這門親事——”
“哦？”太子申略略一頓，望着龐涓，“愛卿有何顧慮？”
龐涓又嘆一聲：“唉，微臣亦知梅公主心繫孫兄，但孫兄已成廢人，莫說父王不肯，縱使父王願意，梅公主貴爲千金，卻要下嫁一個廢人，豈不委屈？”
太子申連連搖頭：“愛卿知蓮，卻不知梅。梅妹一旦認定孫子，莫說他是廢人，縱使一堆枯骨，必也是義無反顧的！”
“唉，”龐涓由衷嘆道，“大丈夫有此豔福，不枉此生矣！”又思一時，免不得醋意再起，酸酸地又是一聲輕嘆，“果是如此，微臣真爲孫兄高興！”
太子申卻是話中有話：“龐愛卿，種瓜者得瓜，種豆者得豆。孫子知梅，梅又怎不以心許他？”