張屏道：“朝廷最近好似在查亂黨。”
幾人吃了一驚，劉書吏顫聲道：“亂、亂黨？”
李主簿左右看看，小聲道：“張大人，這事可不能亂說啊。當下熙熙盛世，怎會有人作亂？”
張屏神色平常道：“非匪禍兵亂，只是有人造謠，借鬼神之說。”
唐書吏恍然：“怪不得知府大人突然此時巡查各縣，此事不可說大，又不能小待。”眼一直，“難道……禍根在沐天郡？”
張屏道：“各地都有，不能詳斷。知府大人或只是例行。”
劉書吏道：“我們宜平真沒有這種興風作浪的逆賊啊！依卑職看，倒是那對瘋叔侄，從外地前來，到宜平求什麼醫，十分可疑。”
趙書吏道：“但看着又像真瘋。這叔侄倆在街上蹦躂許多天了，還曾被抓進縣衙過，當真有什麼，敢如斯招搖麼？”
李主簿因此事亦捏着一把汗，基於前事，不便多言，勉強笑了笑道：“都不好說。張大人怎麼看？”
張屏道：“只堂上見過，不好判斷。”
李主簿等人默默解析了一下這句話與張屏的神情，似依稀嗅到一絲不甘與嚮往。
劉書吏笑道：“張大人，休怪卑職多事。大人京中斷案的事蹟，屬下等都曾耳聞，唯欽佩讚歎而已。大人對朝廷欲查之事可有見解？”
張屏沉默片刻，道：“不能詳查，故無見解。”
幾人咂着這句話，只覺得不甘之意比前言更甚，都呵呵笑着，再岔開話題，張屏寥寥應對了幾句，袖着手走開。
幾人望其背影，劉書吏道：“久聞張大人嗜查案，看來並非妄傳。”
李主簿道：“劉掌房，你也是的，張大人如今專心編修縣誌，何必在他面前提這些有的沒的。”
劉書吏道：“李大人，你是不知，卑職前幾天聽老田說，張大人外出輿地時，曾去那邪門的辜家莊地界看過，又找過朱老大人問話，只是修縣誌，哪用得着做這些。當時我就納悶，剛纔聽了張大人的話，方纔恍然明白。”其餘幾人皆一臉領悟。
李主簿道：“唉，我等廊下家雀，既不知凌雲之志，亦不便多言。散了罷。”便踱回屋中，另外幾人便也各自散了。
誰知過了一時，李主簿在房中坐，忽然嗅到一陣油香，一個小廝拎着幾個提盒，在門外道：“大人，小的在此伺候。”
李主簿喚其入，小廝將一個提盒捧到案上：“張大人命小人送來。”
李主簿打開提盒，裡面是油角、油糕、茶葉蛋等物，還有一碗豆腐腦。小廝道：“大人請趁熱吃，天寒易涼，油角就不酥脆了。”又行禮道，“小的先請告退。”
李主簿點頭，待其出門，不禁尾隨，探頭觀望，看那小廝又到吏房門口，須臾閃入，另還有一個小廝剛從刑房閃出，手裡也拎着食盒。
過得一時，剛纔廊下一同站着的劉書吏、趙書吏、唐書吏等都紛紛於門口探望，李主簿率先走到廊下，劉書吏左右看看，挪過來悄聲道：“李大人，你也有？”
李主簿點點頭。
劉書吏一臉複雜，唐書吏也湊了過來：“張大人這是怎了？卑職竟有些惶恐。”
李主簿道：“看來我等一向都誤解了張大人，他雖看似冷峻，實則內心炙熱。既然張大人如此關懷我等，便感激領受。”
炸貨充飢，吃了這頓早飯，到了晌午，李主簿都絲毫不覺得餓，打個嗝，還是韭菜味兒，看看桌上沙漏，遂踱去看看邵知縣那邊有什麼示下，正走在廊下，眼角視線瞟見花窗外兩個熟悉身影。李主簿放輕腳步，走到迴廊月門邊，一張望，居然是張屏和劉書吏站在靠牆的灌木旁。瞧見李主簿，劉書吏的表情有點慌亂，張屏仍是面無表情。
待從邵知縣那邊回來，李主簿遙遙見劉書吏的身影在刑房門口閃了一下，再往前行，劉書吏好似不經意一樣自門內走出，還驚喜地笑了一下：“主簿大人。”
李主簿笑道：“劉掌房有事？”
劉書吏道：“沒事，都晌午了，坐得腿麻，出來走走，曬個暖。”
上午一起說話的唐書吏、趙書吏也都踱出來，東拉西扯了一陣兒，劉書吏終於憋不住一樣小聲道：“告訴諸公一件事，千萬別外傳，方纔，張大人來找我，讓我辦件事，真是愁死我了。”
唐書吏道：“莫不是中午還要請吃飯？這回單請劉掌房一個，沒我等的份兒？”
劉書吏苦着臉：“唐老弟，別取笑我了。”再左右一望，又壓低些聲音，“張大人居然是要我帶他去……”手往大牢方向一比。
諸人失色。
趙書吏道：“那你怎麼回的？”
劉書吏道：“我哪敢答應，就說我沒鑰匙，因知府大人要審案，都上交了。”特意看了李主簿一眼，李主簿只做旁聽，但笑不語。
唐書吏悄悄道：“劉兄啊，這個事，你確實不好做。知府大人不能得罪，張大人也不像會屈此許久的人，誰知道他摻合這些事是否真的只是自作主張？聽說，朝中護着他的，可不止陶尚書一個。”
趙書吏道：“確實，張大人還年輕，人之運勢高低，誰能判斷？唉唉……”
劉書吏被這麼一說，臉色更艱辛了。
到了傍晚，張屏正要回小宅，前方牆角忽而閃出一人：“張大人。”
張屏擡眼看清是劉書吏，停下腳步。劉書吏左右看看，一擡衣袖，露出一把鑰匙，悄聲道：“大人，知府大人回行館了，但大人不能多看，否則卑職真的這輩子都完了。”
張屏點點頭：“張某明白。”拱拱手，“多謝劉掌房。”
劉書吏苦着臉：“卑職不敢承大人謝，只望大人莫久留。”引着張屏，匆匆走向大牢。
牢房外把守森嚴，除開原本守衛，還有幾個州府侍衛，侍衛率先喝道：“來此何干？”
劉書吏掏出刑房的令牌和一本冊子：“奉命盤查一個案子的犯人。”
侍衛狐疑地上下將他二人一掃：“爲何不堂審？”
劉書吏道：“堂審恐怕打草驚蛇，再則……”
侍衛奪過令牌冊子，翻看了一遍，竟就讓開：“速速進去，速速出來，不得意圖其他！”
劉書吏擦擦汗，拱拱手：“多謝各位，多謝各位。”和張屏匆匆進了大門，牢差見州府的人都放了，自也不多阻攔。
進得牢內，撲面一股騷臭烘烘的暖氣，牢頭很識趣地沒有跟隨，劉書吏揮了揮袖子，說話都不敢張嘴：“大人，牢中腌臢，且忍着些。”
張屏面無表情，他第一次來縣衙大牢，與之相比，刑部牢房簡直就是京城鴻運樓的天字一號房。看不出本來顏色的欄杆空隙處手臂舞動，黑壓壓的影子蠕動匍匐，每走一步，鞋底似都被地面黏了一下，轉角牢房內，罵聲刺耳。
劉書吏走過去，作勢喝道：“肅靜！縣丞大人在此，不得喧譁！”
一個人伸着脖子道：“就是知府在，老子也得罵，他奶奶的爲了倆瘋子把老子抓來蹲冤獄，耳根還不得清靜，唱屁，老子揍他祖宗三十六輩！”
一側耳，果然聽得一陣嗷嗷唱戲聲，貌似是鄧緒，張屏仍面無表情地站着，劉書吏跺腳：“真不像話！牢裡竟還唱戲，被知府大人知道還了得！”便向那裡走去，張屏跟上。
但見角落一間牢房，只蹲了兩個人，正是鄧緒和柳桐倚。鄧緒正在角落舞着稻草唱：“……天啊天，你不開眼……竟設難關將員陷……過不去，難閤眼……難……合……眼……”
劉書吏咳嗽了一聲，柳桐倚起身施禮，鄧緒一躥而起，撲到欄杆邊：“東皋公，可是天亮了？！”猛撓自己的頭，“這裡！看這裡！白了沒？！白不白？！”
劉書吏喝道：“張縣丞在此，胡言亂語個甚……”張屏擡手示意，劉書吏便住口。
鄧緒直着眼睛道：“張縣丞是誰？東皋公何在？東皋公何在？”麪皮漲紅，頸暴青筋。張屏上前兩步，鄧緒抓住欄杆：“東皋公？”卻是望着年紀較大的劉書吏，“東皋公，我的頭白了沒？”忽而揪住一把頭髮，失聲道，“沒有，怎麼還是有黑的！怎麼還不白！”喉嚨喝喝兩聲，一把撲住柳桐倚，“小主，伍員有罪！天都亮了，頭還不白！過不了昭關了……”
柳桐倚抱住他道：“莫急，窗外透入的，是月光，天還沒亮，慢慢來，一定會白的。”
鄧緒哽咽：“真的？”
柳桐倚道：“真的，伍大人請先去角落靜候，若盤膝運氣，白得更快。”
鄧緒抹了一把眼淚鼻涕，真的就到角落裡盤膝打坐。柳桐倚方纔又拱手，悄聲道：“慚愧，慚愧。”
劉書吏向張屏道：“張大人，卑職看這叔侄二人是有些蹊蹺，堂上時還是關雲長，這會兒變成伍子胥了。”
張屏不說話，柳桐倚拱手道：“二位大人，實在是冤枉。家叔的病情就是如此。初發病的時候，曾經袒身露體，僅胯部圍一草蓆，話也不說，整日亂叫，碗筷都不會使，只用手抓生瓜果與烤的大塊肉吃。後來看了無數大夫，各種法子用一遍，總算變成了太上老君和姜子牙。來到貴縣後，再治了一時，竟變成了關雲長，從商周春秋到漢末，學生以爲，再過一段時日，說不定就進展到本朝。誰料，一進大牢，又變成伍子胥，回到春秋……”
話到這裡，鄧緒捶着膝蓋又開始唱：“天啊天，你不開眼……”
張屏面無表情地回過身，向外走去，柳桐倚疾聲道：“大人莫走，學生叔侄真的冤枉哪！！”
出了牢房門，劉書吏看了看依然沒什麼表情的張屏，小聲道：“大人怎麼看？”
張屏沉默不言。
次日，天剛寅時，縣衙忽起喧鬧，大牢火光陡亮，雞驚啼，狗亂吠，張屏小宅的院門忽被撞開，一隊手執火把的侍衛一擁而入，一叢雪亮槍尖指向睡眼惺忪一臉呆滯的值夜小廝：“張屏何在？”
小廝兩股戰戰，完全說不出話，只能朝一個方向一比畫，衆侍衛嘩啦啦殺過去，踹開房門，張屏正站在牀邊，身上掛着剛穿進一隻袖子的夾襖，侍衛頭目一擺手：“拿下！”
侍衛們一擁而上，將張屏五花大綁，拖到縣衙，推進大堂。
堂內燈火通明，高知府端坐上方，四周衙役侍衛陳列森嚴，堂下瑟瑟跪着蓬頭赤足衣衫不整的劉書吏。
張屏被推到劉書吏身旁，按倒在地，高知府一拍驚堂木：“兀那張屏，你可知罪？！”
張屏擡頭：“下官不知。下官雖只有從七品，亦是朝廷任命，知府大人這般將下官拿到此，不合律制。”
高大人冷冷道：“本府治沐天郡數載，比你知道什麼是律制。你昨日混入大牢，有什麼圖謀，從實招來！”
張屏道：“下官是宜平縣丞，進出縣中大牢，不用擔混入二字。”
高知府再一拍驚堂木：“本府三令五申，此案期間，閒雜人等不得干涉，你當本府之言是耳旁風？”
張屏道：“大牢之內，並非只有此案犯人。再則，即便大人有令，按本朝律法……”
高知府喝道：“莫和本府扯什麼律法！”
張屏道：“大人，律，國之綱，上至帝王，下到百姓，皆要遵從。”
高知府一擊桌案，噌地起身：“閉嘴！你昨日擅入天牢，牢中疑犯便死了幾個，你來告訴本府，這是怎麼回事？！！！”
張屏仍未低頭：“敢問大人，死的疑犯是哪幾個？”
高知府臉都青了，案旁的邵知縣忙道：“張屏，你就老實回答大人問話吧，唉，死的幾人，還有個幾歲大的稚童，何其無辜，兇手何其殘忍！”
張屏臉上閃過一絲悲憫，依舊看着高知府：“大人，可有人證物證，能指認下官曾接觸過死的幾人？”
高知府臉色鐵青，緩緩坐下。
張屏繼續道：“下官乃大人屬下，但若要問罪或免職，按本朝律令，須上報三司吏部，大人不可自判。”
高知府緩緩點頭：“好，好個不能自判。但……”神色陡然一厲，又一砸驚堂木，“本府雖不能將你就地摘下烏紗定罪，卻能將你責問收押！”喚來侍從，命將張屏和劉書吏拖下收押。
邵知縣拭汗道：“大人，不再多審一審？”
高知府臉上厲色一收，忽而微微一笑：“本府抓這麼多人進牢，本就是敲山震虎，他果然嗅餌而出，慢慢再看有何伎倆！”
邵知縣一愣：“竟是……大人預料之中？大人高明！真當世神斷！”
高知府笑意淡去，又一嘆：“可惜那被害的幾人，亡者可還有家人？”
邵知縣道：“是賣燒餅的一家，前幾年搬來，無甚親戚在本縣了。”
高知府嘆道：“那就縣裡安排厚葬吧。”邵知縣領命而去，高知府又喚過侍衛頭領：“那對瘋叔侄，干係重大，本府覺得，留在本縣不甚妥當，你等速將這二人押送州府。”
侍衛亦應喏離去，高知府退堂。
東方天空，墨藍透白，漸染緋色，晨曉已至。
趙書吏走到牆邊，撒出一把小米，幾隻鴿子撲棱棱飛下，啄食小米，趙書吏俯身緩緩撫摸鴿子，衆鴿食盡小米，撲棱棱飛走。
趙書吏撣撣衣袖，轉過身，身形一僵。一羣州府侍衛在幾步開外的地方站着。
爲首侍衛道：“在作甚？”
趙書吏施禮道：“早起喂……喂喂鳥……”
侍衛道：“是，大冬天裡，掌房起得早，鳥也起得早。”掏出鐐銬，“知府大人亦等着和掌房早些聊一聊。”
清早，鄧緒和柳桐倚被州府侍衛推向囚車。
一個侍衛捧着那把折斷的紙刀從車邊過，萎靡蹣跚的鄧緒忽而雙眼一亮，挺起胸脯：“青龍偃月刀！關某的青龍偃月刀怎的成了這副模樣？！！！哇呀呀——”
柳桐倚道：“將軍，此刀乃打鬥之時誤折，可見將軍內功精進，竟連青龍偃月刀都能震斷！”
鄧緒皺眉：“真是關某做的？怎的無印象？”
柳桐倚道：“真的，軍師已命人選天玄金石爲將軍鍛造新刀，名曰忠肝義膽刀。”
鄧緒點頭：“嗯，此名足可匹配關某！”
侍衛不耐煩喝了兩聲，推搡他二人，鄧緒待要咆哮，柳桐倚又道：“將軍，這是送你我還蜀，東吳多有不甘，莫與他計較。”
鄧緒哈哈一聲：“關某之刀，豈斬鼠類？”昂首闊步登車，柳桐倚遂入，一隊侍衛縱馬環護，往州府方向去。
侍從遂報高知府，高知府正在審趙書吏，聞之略頷首。
趙書吏跪地痛哭，說不明白爲什麼被抓，他每天都出來喂鴿子。他家娘子素厭禽鳥，不准他養，他就常在袖中裝些小米，遇到鴿子便逗弄。聽聞縣衙有事，清早趕來，見圍牆上停着幾隻鴿子，不知是誰家的，放出籠甚早，不禁取米逗之。
高知府道：“一番言語，漏洞百出，本府都懶得一一駁斥。”命將趙書吏單獨收押。左右勸高知府小憩片刻，高知府道：“也罷，你們也都累了，各去眯一會兒。”
邵知縣命人取來早膳，高知府略用了些許，暫去休息。
邵知縣自個也眼皮亂打架，李主簿勸他道：“大人先去歇一歇，我等昨晚回去睡了一時，早上聽說張大人犯事了纔過來的。大人一直同知府大人辦案，都連熬兩夜了。”
邵知縣跺腳：“本縣如何睡得着！四房書吏被抓了兩個，更有個張縣丞！怎麼會有這般事情！”
李主簿道：“大人，事已經有了，急也無用。知府大人英明，這些應不會連累大人。大人緩一緩精神，纔好協助知府大人查案。”
邵知縣嘆了一口氣，睏倦交加，整個人都木了，應答遲鈍，這樣下去的確更容易出紕漏，便拍拍李主簿肩頭：“這裡先勞累你盯着一時，但有動靜，立刻知會本縣。”
從縣衙回宅子不過幾步路，但邵知縣不回去，命人擡了張木牀在離高知府小憩處不遠的角落小屋，弄了牀舊鋪蓋，和衣暫眠。
陳籌上了另一艘大船，恨不得船上木槳都化成翅膀，凌雲追上之前的那艘。隔一時就到甲板上轉一圈兒。他臨時上船，沒訂到單間，只在下艙大通鋪有個牀位，艙中溼冷，腌臢無比，男女吵擾，小兒啼哭聲不絕於耳。陳籌在鋪上坐了一時，忽覺腿癢，從神遊中驚醒，隱有小物在肌膚上奔跑，應是蝨子從鋪上爬入衣縫。陳籌趕緊抖衣，發現旁邊的老漢正在探手入懷，搔而捫之，捫得一個，送到口邊一嗑。
陳籌一陣噁心，又出了船艙，到甲板上，尋堆纜繩暫且坐下，一個面目平常行商打扮的男子踱過來坐在他身旁：“在碼頭就見公子來來去去，又打聽上一班船，想有急事？”
陳籌黯然點頭。
那人袖着手，眯眼道：“公子別怪在下多事，公子這般風流形容，難道是爲了一個女子？”
陳籌訝然擡頭。那人呵呵笑道：“看來說中了。”
陳籌喃喃道：“唉，只是匆匆一瞥，也不知是不是她。下船之後，她早走了，萬一不在州府停留，又該到何處尋？”
那人道：“原來公子要找的人就在上一班船中。在下之前亦要搭那艘船，因州府有個大戶，採買了幾個年輕女子，要送到京城，艙位滿了，方纔改乘了這艘，不知公子要找的人是否也在其內。”
這番話讓陳籌越發心焦難耐，夜中難眠，直挺挺睜着眼夾在老漢和一條壯漢之間，聽着此起彼伏的鼾聲，嗅着腳臭與童子尿的氣息，任蝨子在衣內奔波，無心抓撓。
船行了一天半，終於到了郡府碼頭，陳籌躥上岸，在人潮中找尋，逮着碼頭的船工攤販便問。有個賣茶水的攤主道：“上艘船是有幾個年輕女子，被人一車拉走，往城西去了，似是哪家採買的。”
陳籌往城西一路找尋，州府丹化城甚大，街道上車馬行人攘攘如流水，陳籌像一條躥入大江的蝌蚪，左右亂顧，空茫然難進退，更不知所向。
忽而，他又嗅到一絲淡淡的馨香，回頭一望，忽而拔足便奔。
前方，一抹倩影匆匆低頭而行。
陳籌奮力跑，似乎踩到了不少腳，撞了不少人，耳朵裡此起彼伏的罵聲，陳籌將它們統統拋到身後，隨着那倩影奔進一條小巷。
乍進巷口，只見空空蕩蕩，沒有人影。
陳籌再向前奔了一段兒，前方有兩個岔口，陳籌正猶豫，忽似有所感，猛一回頭，但見那抹倩影正從一棵老樹後繞出，要往巷口去，陳籌猛跑幾步，大喊一聲：“離綰！”
那倩影一僵，低着頭又疾步向前。
陳籌一把捉住她的肩：“離綰！”
她渾身僵硬，終於緩緩地側身，擡起頭。
陳籌腦中嗡一聲，千種滋味，百般思念，化成熱流，一時竟哽咽。
你爲什麼在這裡？
你到底是誰？
一切都不重要。
“離綰……”
州府侍衛押着馬車一路不曾停歇，天將晌午時，正行到荒野，忽而一陣風起，沙塵撲面。
衆侍衛放慢馬速，一個侍衛揮揮手，啐道：“這風甚邪，路上尤有積雪，哪來這些沙土？”
前方打頭的統領勒馬轉頭喝道：“須多小心，快速前行！”
話音剛落，胯下駿馬忽而一聲嘶鳴，猛地一躍。
侍衛們還來不及上前相助，所有馬匹俱驚，統領抓繮繩馭馬，突身形一僵，從馬上直直墜下！
侍衛們奮力穩住身形，拔出兵刃，又一陣風沙撲面襲來，侍衛們撲通撲通，全如下鍋的餃子一般落下馬。
道旁積雪的長草中，陡然躍出數條白色身影，無數寒光如雨點般扎向馬車，劍鋒刀刃，在陽光下反射刺目銀光，刺入馬車！
“咳咳。”高知府小憩起身，一陣輕咳。
隨從道：“大人連日勞累，損耗過大，再多睡會兒吧。”
高知府擺手：“此事必有重大隱情，不……咳咳……不徹查明白，本府如何能高枕安寢？”話畢，又一陣咳嗽。
隨從惶惶。
高知府道：“想是喉嚨裡，咳咳……嗆了唾沫，無妨。”喝了兩口茶，整好衣冠，又向隨從道，“傳本府令，明日本府先回府衙，巡查暫停。本案一應犯人，今日未審完的，一律押回州府再審。”
隨從即刻前去傳令。
縣衙中正因張屏、劉書吏、趙書吏被關押的事情人心惶惶，李主簿更冷汗出了好幾身，心口撲通撲通狂跳不停，聽聞此令，諸人都鬆了一口氣，暗燒高香，請知府大人快快移駕。
唯獨邵知縣仰天長嘆：“罷了，一月後，不知堂上所坐何人。”
李主簿安慰邵知縣：“這事真與大人無干，休要擔憂。”
邵知縣再嘆息一聲，自到門前去迎剛請來的大夫給高知府看診。
縣中幾位名醫輪流診脈，都曰可能是勞累所致，無大事，食補加多休息爲宜，開了幾味溫養的補藥。
到了傍晚，高知府確實不怎麼咳了。邵知縣又來勸高知府進膳，又請高知府早些到行館休息。
高知府道，今夜要再看看卷宗供詞，就還歇在縣衙。
邵知縣只得再去準備。
縣衙諸吏都在廊下等候差遣，李主簿向邵知縣道：“大人還要安排知府大人的飲食藥膳，其餘雜事便讓卑職等分擔罷。”
邵知縣道：“也罷。”分出一些雜務交待衆人，又拉着李主簿的手道，“懷達，你素穩妥，便由你統一替本縣照看。”
李主簿施禮道：“卑職一定盡力辦好。”
衆人各去忙碌，李主簿來回各處察看。高知府的房間上午已用過，安排起來說容易容易，說不容易也不容易，打掃要整潔，被褥用過一遍，已不暄軟，重新換過，又要一模一樣，讓知府大人看不出來。還有茶杯茶壺把手對應的方位，等等種種。
李主簿一一查過，忽而瞥到案上：“知府大人便是晚上休息，也可能用到筆墨，怎麼還沒備好？”
下屬道：“恐怕天冷，墨錠不易化開，紙也不託墨，唐書吏親自去庫房取好墨與新紙了。”
李主簿哦了一聲，又有人來回別的事，便暫先出房。
過了一時，唐書吏捧着紙墨過來，門口老僕跌足道：“就等唐掌房了。”
唐書吏道：“多勞多勞。”
進了房中，把墨盒擺好，又將紙抖開摺疊。
打掃的僕役都甚好奇：“爲何這般麻煩？”
唐書吏道：“你等有所不知，高知府常用京中連升閣的君子宣，縣衙裡沒有這等好紙，只好找相近的代替。然連升閣的紙，折式與別家亦不同，不像咱們常使的一摞摞，而是有整張，有單折***折式樣，還有書信折式，須照樣分開弄好，免得知府大人要用時不方便。”
老僕嘆道：“還不知道知府大人用不用，就這麼費心，只恨小人等蠢笨，還非得唐掌房這般懂行的弄。”
唐書吏道：“我這兒還得一時，你等要有旁的事，可先過去。”
縣衙人手分到行館一部分，本就不夠用，知府大人審案辦公處更等着幫忙，老僕便笑道：“那唐掌房弄好了，把門攏上便可。”帶着幾個僕役出去。
唐書吏道：“也先幫我攏上門，莫讓風吹了紙。”
房門合攏，唐書吏專心致志摺紙，折了一陣兒，擡頭揉了揉肩，慢慢踱出桌案後，踱到屋中。
屋內寂靜，廊下也寂靜，站在窗下，聽不到一絲聲音。
唐書吏又揉肩活着手臂，來回走了幾步，踱到窗下案邊，似隨手一般，掀起了香爐蓋，拿起爐中盤香，看了看，又放了回去。蓋上香爐蓋，回過身。
不由僵住。
房中，平白多出一個人，就站在紙還沒理好的書案邊，兩眼幽幽地望着他。
竟是應該在牢裡的張屏。
刀劍刺入馬車，起手時，車壁崩裂，殷紅飛濺，沿刃滑落。
雪地中奔出一條巨漢，手執一把大槌，朝馬車重重錘下，車壁轟然崩開，冒出一股煙。
衆白衣人再揮手，銀光寒刃噌噌噌直插，噗噗噗，腥紅滋出。
煙霧淡去，殘破木板的正中央豎着一個鼓囊囊的大口袋，汩汩流着紅水，哪有什麼人影。
白衣人心中剛一驚，腿上便一涼，尚未察覺到疼痛，已紛紛摔倒在地。
這次濺出的，是真的血。
巨漢雙腿已斷，兀自跪地挺胸，怒吼一聲，手中大槌掄得像風車一般，昏倒在地侍衛們縱身躍起，兵刃白光交錯成網。
一個侍衛從懷中掏出一支竹筒，取火摺子點燃，一聲尖利的唿哨直躥入雲霄。
砰，天邊炸出一點紅光。
路人聞聲，紛紛擡頭觀望。
“哪家大白天的放煙火？”
鄧緒和柳桐倚放下了手中筷子，推開面碗，喊過小二結賬，走出草棚。
到了曠野中，柳桐倚解下隨身的布袋，在其中掏摸，鄧緒道：“看仔細些，拿漆綠條的，叫他們留活口。”
柳桐倚取出帶着一抹綠的竹筒，鄧緒看過，一點頭，柳桐倚點燃捻信，忽一點嗖地鑽上青天。
鄧緒慢悠悠捻了捻短鬚，柳桐倚道：“大人怎麼知道他們會在這一帶動手？”
鄧緒嘿一聲道：“這就是經驗了，你得慢慢學。”
話剛落音，遠處天邊忽又一響，隱約是紅光一閃。
鄧緒神色一肅：“果然，都死了。”
唐書吏一怔之後，臉上頓現驚喜：“張大人？怎麼……”麼字剛吐出一半，牀下櫃中撲出兩個黑衣男子，扣住唐書吏。唐書吏還未來得及掙扎，便不知被撞上了什麼穴道，啞不能言。兩個男子一搜他衣袖，摸出一盤香，與香爐中的一模一樣，再撬開他牙關，拿探鉤挑出一顆金牙，一撥，牙中滾出一顆黑丸。
張屏拿出香爐中的那盤香，翻來覆去看了看。唐書吏竟還是臉色不變，只從容地閉上了雙眼，彷彿養神。張屏將盤香湊到鼻子邊，黑衣男子之一往唐書吏嘴裡塞了一團布，笑道：“張大人，這可使不得。”
張屏取出一個小盒，把盤香收在其中，黑衣人將唐書吏塞進一個麻袋，扛出房間。
“離綰……”
陳籌的千言萬語化成驚濤駭浪澎湃在心中，口裡卻只能吐出這兩個字。
女子仍垂着頭，倉皇地顫抖：“這位公子，爲何無故攔住奴家……”後退一步，欲掙脫陳籌的掌握。
陳籌雙手一緊，死死扣住她：“離綰，別這樣，我知道一定是你。我陳籌、我陳籌雖然不是什麼聰明人，但這個世上，唯獨你我絕對不會認錯！”
女子的肩顫抖得更厲害了：“公子真的……”
陳籌一咬牙，狠狠將她拉入懷中，緊緊摟住：“你要掙扎你就掙你要喊非禮你就喊你要報官也可以報！我不管你因爲什麼不問你到底怎麼回事我什麼都不想什麼都不多說……”
離綰離綰離綰，只要你在我眼前，只要我看得着你，摸得到你！
“離綰，我……我……不論如何，我都要和你在一起。”
女子掙扎了兩下，瑟瑟如風中枯葉，忽然伏在陳籌肩上無聲地哭了起來。陳籌緊緊地抱着她，似乎過了千千萬萬年般長久，她才又輕輕掙開陳籌的懷抱，後退兩步。陳籌懷中一空，冷風襲入，望着面前仍垂着頭的她，忽而又不知該說什麼好，居然不爭氣地不敢再抱上去了，糾結了片刻，才結結巴巴道：“你……你吃過了麼？餓不餓？”
話出口，陳籌頓時想抽自己一個大嘴巴，偏偏他的肚子在此時極其應景地，咕——
陳籌臉驀地有點燙，狠狠拍自己肚子一下：“你個丟人現眼的東西，又沒問你！”
離綰撲哧一聲，擡起了帶着淚痕的臉，笑容如盈着露珠的杏花：“若餓了，就去吃些東西吧。”
邵知縣站在公堂門口，覺得自己肯定沒睡醒。要不然，正上首明鏡高懸大匾下端坐的，怎麼會是那個橫貫古今，在公堂上跳了不止一次大神的瘋子。
知府大人還跟個小學童一樣，畢恭畢敬站在他身邊。
瘋子的那個瘋侄兒也在，旁邊還立着應該蹲在小黑牢裡的張屏，高知府居然含着微笑凝望着張屏，眼中盈滿關愛：“本府此前種種，乃不得已，並非有意爲難你。你可莫要怪我，都是鄧大人吩咐的，要怪就怪鄧大人。”
那瘋子道：“若道啊，你真會推諉，本寺幾時讓你這麼拿捏他了？”亦笑着看向張屏，“回頭一定跟高知府要張表功折，你應得的。”
高知府道：“肯定有，肯定有，這個不勞大人提醒，亦不需他開口。”
瘋子摸了摸短髭：“好，本寺回京後，時刻關注着。”
高知府嘆道：“鄧大人這句話壓下，本府不睡覺也得把摺子寫出來。”
那瘋侄兒就在一旁笑，張屏仍是不吭聲站着。
呵呵，這夢太神奇了。邵知縣又默默掐了一把自己的大腿。
李主簿在身後偷扯他袖子，悄聲道：“大人，大人，快跪！快見過寺卿大人！”
寺……卿？邵知府一時迷濛。
李主簿再頓頓扯扯他袖口：“我的大人呦！上面那個是大理寺卿鄧大人！”
大理寺卿……鄧大人……
鄧——鄧緒！
大理寺卿鄧緒大人！！！！
邵知縣陡然一激靈，恍被天雷劈中天靈蓋，剎那回神，雙膝一顫一軟，忘記腳邊就是門檻，一個蒼鷹撲兔勢扎倒在地，掙扎匍匐進了門檻。
“下、下官……宜平知縣邵志通參見鄧大人！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪！下官有眼不識泰山，大人恕罪……”
鄧緒一揮手：“罷了罷了，本寺奉旨查案，微服到此縣，給你添了不少麻煩，應是本寺向你賠不是纔對。兩進縣衙，倒給本寺辦案增了不少方便，算來是你有功，何來請罪之說？快起身。”
一股暖流從心窩涌進了邵知縣的眼眶。
鄧大人！傳說中的鄧大人！果然就和傳說一樣英明、寬厚、睿智！
鄧大人！！！！
“下官謝大人關愛！下官謝大人關愛！！下官謝大人關愛！！！”
鄧緒又費了一番口舌，方纔安撫了涕淚橫流的邵知縣，再看向高知府：“汝審，還是本寺審？”
高知府道：“大人在這裡坐着，下官哪敢露拙，且此案下官真是一知半解，正待大人堂審時，開開眼界，長長見識，大人請。”
鄧緒又一笑：“那就升堂吧！是這樣說的麼？大理寺的做法，恐與地方公堂不大一樣。”
高知府忙稱是，鄧緒將笑一斂：“不必行其他繁文縟節，將案犯押上。”
幾個身着玄衣勁裝，頭戴小紗冠，腰佩長刀，腳踏皁色官靴的男子押着一個蒙着黑布袋的人進了公堂，掀開布袋，露出唐書吏的臉。
邵知縣心裡一緊，腳心發汗，又給逮起一個，這是一個都跑不掉的徵兆麼？
唐書吏一臉平靜，甚至可以說是從容，緩緩睜開本是閉着的雙眼。
鄧緒道：“抓你真是不容易。能否告訴本寺，你到底是誰？”
唐書吏道：“閣下又是哪位？本來曾與我一樣，是這堂下客，怎又端坐上首？連是誰都不知道，就扣押問罪，豈不荒唐？”
鄧緒點頭：“好口才，不愧造謠謀逆的骨幹。”
邵知縣頭殼嗡的一聲，謀……謀逆！！！
李主簿一把扶住邵知縣：“大人，鎮靜。”
邵知縣雙腿冰涼，幾無知覺，漫天飛舞的七彩小星星中，唐書吏的表情依稀仍平靜從容。
鄧緒瞥向那幾個玄衣男子：“逆賊的同夥都拿住了麼？”
玄衣男子之一行禮道：“回大人的話，逆賊合宅未曾漏網，但屬下不夠快，自盡了兩個，請大人責罰。其餘全部扣押。”
鄧緒擡了擡手，讓玄衣人平身，又看向唐書吏，眼中卻有憐憫：“從祖到孫，累積四代，居於此縣，只爲了謀逆，連你尚不足十歲的幼子亦牽扯在內，何必。稚童無辜，此時回頭，你罪雖不可免，家人或可得赦。到底背後指使，是什麼邪黨，什麼教派，快快從實招來！”
唐書吏仍是一臉平靜：“小人聽不懂大人在說什麼，大人這樣的人物要給小人這般的草芥定罪，隨便羅織個名目便可，又何必多費口舌？”
鄧緒挑眉：“你不是不知道本寺是誰麼？這時倒稱大人了。”
唐書吏居然微微一笑：“端坐堂上，這般氣派，這般指鹿爲馬的作風，小人雖不知閣下姓甚名誰，但必定是位大人，當今朝廷貫產的好大人。”
鄧緒道：“語氣如斯怨憤，便將你對當今朝廷的見解說一說？”
唐書吏悠悠道：“大人聽錯了罷，小人哪裡說對朝廷有見解了？捕風捉影，欲加之罪，實令小人惶恐不已。”
鄧緒哂然一笑，卻是看向邵知縣等人：“都瞧見了罷？與你等算是朝夕相處，有想過他其實是這樣麼？”再將笑一收，又將目光掃回唐書吏身上，“本寺不與你口舌扯皮，此案清晰明白，沒什麼繞彎的地方，只是抓到你費些事罷了。”
邵知縣撐着直抽筋的腿，聽鄧大人講述所謂“再簡單不過”的案情原委。
有一夥人，一直潛伏在宜平縣內作祟，行謀逆之事。常用的手段是編些造謠的歌謠小段，散播出去，大人編，小兒唱，但逢天災人禍，就再做得頻繁些，蠱惑人心。
散佈謠言之人，以唐書吏爲首，還有巷口賣燒餅的一家等等，混跡在民間，多是生意買賣人，或求神卜卦者，居住在街頭巷尾，方便與百姓接觸，散佈謠言，且不露痕跡。
“本寺裝瘋作傻，總算引得一兩個露出馬腳，但都是邊角蝦蟹。上峰之人，隱在幕後，不露真容，幸而有高知府相助，故意行打草驚蛇之計，方纔引爾出洞。”
邵知縣在飄飄忽忽之際，仍掙扎出一絲清明，幾乎與高知府齊聲道：“大人高明！”
鄧緒接着道：“關於此案，本府有一嘆兩惑，一嘆者，孩童無辜，虎尚不食子，親生骨肉，竟忍教其做賊。兩惑者，其一，數輩延續，闔家淪落，行謀逆事，到底爲什麼？”
唐書吏還是一臉平靜，竟從容閉上了雙目。
鄧緒輕叩案几：“其二，煞費苦心，如爾，一家四輩，幾十年，幾十口子，就只造了造謠，在縣衙供職期間，也沒做出其他的事，爲什麼？怎麼不搞大一些？”
唐書吏的嘴角浮起一抹笑。
鄧緒眯眼：“難道是已經暗暗搞大，本寺未曾察覺？”
唐書吏仍平靜地閉着雙眼，掛着笑意，不答。
鄧緒緩緩道：“你能不能告訴本寺，你們這夥人，和辜家莊有何關聯？”
唐書吏的表情有須臾間的一滯，繼而嘴角又揚回剛纔的弧度，忽漏出一縷猩紅，玄衣人出手如電，點了唐書吏幾處穴道，掰開他的嘴。
“大人，案犯咬舌了！”
鄧緒一臉意料之中地擺擺手：“帶下去，盡力救一救，救不過來就和涉案的其他屍首一起，仔細驗屍。”
玄衣人之一道：“稟大人，涉案屍首已驗看過，有幾具屍首身上隱蔽處，紋有一個圖案，卑職愚鈍，尚未查得出處。”取出一卷紙，呈給鄧緒。
鄧緒展開，紙上繪着一根長着四片樹葉的樹枝，葉中結着一枚果實，像是杏果。
濃雲沉蓋，碎雪又零碎飄落，陳籌牽着離綰進了路邊一家不起眼的小館，要了兩三道小菜，兩碗羊湯麪，面端上來，陳籌方纔想起：“呃，不知道這面你能不能吃……”
離綰在湯麪氤氳的白霧後微微低着頭，脣角卻是翹着的：“面很香。”拿起筷子，把碗中的羊肉一片片挑進陳籌的麪碗裡。
陳籌不知道她是不是不能吃肉，不敢推辭，看着碗中堆起的肉，心窩處像揣了個暖爐一般，熱烘烘的。
小飯館是夫妻店，老闆炒好了菜，老闆娘端上來，瞧着陳籌和離綰直笑：“客官和小娘子真是般配。”
陳籌尷尬一頓，想辯解，又覺得也不太好，含糊了一聲，偷眼看離綰，離綰把臉埋在煙霧中。
吃罷了飯，雪下得大了，出了小飯館，陳籌鼓起吃飯時在心裡醞釀了許久的勇氣，再抓住離綰的手臂，直奔街邊一家客棧，拍下碎銀：“一間上房！”
掌櫃的笑眯眯道：“客官來得真是巧，也就只剩一間上房了。”
跟隨小夥計上樓，陳籌亦一直牽着離綰，但不敢回頭看。小夥計瞧他們的目光沒什麼異樣，打開房門，哈腰道：“客官請，但有什麼吩咐，門口喊一聲便是。”
陳籌故作鎮定地點點頭，進房關上房門，方鬆開了離綰的手臂，纔敢看向她：“那什麼……你、你莫要誤會……我帶你來，並非有什麼歹意。”
離綰仍低着頭，陳籌的臉十分燙，咳嗽了一聲，無措道：“你、你先坐……你渴麼？”
離綰微微搖了搖頭。
陳籌再頓了一時，又道：“我……我要麼還是叫壺茶來。”
離綰依舊未作聲。
陳籌再鼓了鼓勇氣，又一把扣住她雙肩：“離綰，從今之後，和我在一起，好麼？”
他努力讓聲音不要打顫，一口氣往下說：“我、我一定對你好，不讓你吃苦。我用功讀書，三年後爭取掙得功名。即便沒有功名，我、我也會找些別的事做。總之、總之就是，就算只有一口飯，我不吃，也會讓你吃！”
離綰的雙肩微微顫：“只怕……我配不上這麼好的公子。”
陳籌趕緊道：“是我配不上你！我無錢無名，跟着我你享不了榮華富貴……”
離綰輕輕搖頭：“什麼是榮華，什麼是富貴？衣可蔽體，飯能果腹，便是心穩身安。”
陳籌的眼眶頓時潮溼，離綰緩緩擡頭，雙目盈盈：“你……難道不想知道，爲什麼我會在這裡？你難道不懷疑，我到底是……”
想得要命！
但是，不能這麼說，一說，眼前的人可能就要如煙霧一般，消散無蹤。
陳籌斬釘截鐵地說：“你不想說的事，我絕不問！”
離綰定定地看着他：“公子真的能做到？你不怕我是……”
陳籌截斷她後面的話：“只要和你在一起，其他什麼都不重要！”
離綰再定定定定地望着他，陳籌亦直直直直地與她深深凝視，兩眼發酸，也不敢眨一下。眼皮就要撐不住的時候，離綰忽然微微地，點了點頭。
陳籌幾乎以爲是自己眼暈，猛地揉揉眼：“你、你答應了？”
離綰咬脣，微微垂首，又輕輕點了點頭。
鄧緒審完那堂之後，未有再審，只着縣衙諸人不得聲張，押上唐書吏，直接回京。高知府也同時結束巡查，折返州府。
邵知縣跪送兩尊大神各離縣衙，起身後許久還沒回過神來：“這就，完事了？”
李主簿嘆道：“唉，大人，看來暫時沒我等什麼事兒了。”與邵知縣一道偷眼瞄向杵在旁邊的張屏。
邵知縣擦了擦額上的汗，真摯地含笑看着張屏：“張大人哪，本縣實在是糊塗，到底是怎麼回事？”
張屏道：“下官亦只知一二，鄧大人微服查訪，牽扯謀逆，已將嫌疑人等抓獲。”
李主簿道：“張大人，你是不是早就知道那位是鄧大人？怎的不知會一聲！怠慢了大人，可怎生是好？這不是讓宜平縣落不是麼？”
張屏道：“鄧大人有令，下官不便透露。”垂着眼皮的死樣子讓邵知縣和李主簿牙根一陣癢癢。
李主簿一臉無奈：“張大人，凡事有變通，大家一個縣衙，既是同僚，就和一家人一樣。事情沒辦好，我們誰都落不到好，對不對？”
邵知縣截住其話頭道：“不可這麼說，張大人按規矩辦事，極其值得讚賞。幸虧如此，鄧大人才能如此快地破案！”
張屏躬身道：“謝大人體諒，若無其他吩咐，下官先去做事了。”
邵知縣慈愛地道：“去罷，去罷，這幾天都沒休息好，今日可提早一個時辰回去。”
張屏施禮退下，其餘人一道目送他離開，李主簿嘆了一口氣：“張大人畢竟與我等不同啊。是了，與鄧大人同行的那個年輕人，原來就是先柳老太傅的親孫子、今科狀元柳桐倚，張大人與他同科，看來交情不錯。”
在場其餘人都未接話，這次的案子明擺着大家都在鼓裡坐着，好處全被張屏一個人佔了。尤其曾把鄧緒押來拖去的衙役們，暗暗憂心之餘，再想到張屏本就知情，心中更不是滋味。
唯有劉書吏和趙書吏嘆道：“能留條命在就知足了，其他不多想。”“何必多問，但求平安。”
衆人又安慰了他二人一番，都想不通怎麼唐書吏居然跟謀反有關，都不敢多提，各自散去。
被高知府抓進大牢的人，放出了一批，還有一些早在鄧緒微服查訪時被盯上，由高知府暫時押送到州府。鄧緒與高知府均吩咐，此案一定保密，但天下沒有不透風的牆，謀逆相關的事情還是傳了出去。被放出來的只慶幸撿了一條命，縣中百姓都暗暗議論此事，不敢聲張。
誰在謀反？爲什麼會在宜平縣謀反？朝廷怎麼查到的？被抓起來的那些人大都是擡頭不見低頭見的老街坊，怎麼就是反賊了？
人人都想知道，說法各有不同。
各種猜測與小道消息紛紜流竄，甚至連“辜家莊的狐狸精作祟”這種謠傳都出來了。
鄧緒亦成了宜平百姓茶餘飯後最常提及的名字。
鄧緒在本朝，本就甚有名望，堪稱傳奇。市井出身，少年時是街頭混混，偷搶扒賭幾乎都做過，但是個孝子，爲了給寡母治病，賣身頂替富戶家的少爺到邊關從軍，從小卒混成百夫長。都統忌其能耐，派他去刺探敵國城池，故意不給外援，鄧緒竟出奇謀刺殺了城主，帶着多半隨行的弟兄全身而退，還順手救回了幾個被擄的婦孺，被當時正在邊疆手握兵馬大權的先懷王看上，收入麾下。不幸背運，沒兩年先懷王薨了，帥帳易主，新帥與先懷王政見不合，又忌憚鄧緒之功，便將其調回京中，名曰升遷，在兵部做一閒職。
鄧緒肚裡沒多少墨水，新職務偏與文書有關，屢屢出錯，官階一降再降，幸而當時的兵部侍郎程柏與他同是先懷王麾下，交情甚好，總算護住他沒有被罰到丟官。後有一回又犯錯，程柏護他，亦被人蔘了，鄧緒便自請罪曰無顏再留在兵部，恰恰大理寺缺一獄丞，就調了過去，看大牢時，竟發現其中一個犯人可能被冤枉，便告知大理寺卿。
當時的大理寺卿是本朝赫赫有名的賢臣，當今懷王殿下已故的岳丈李岄。李岄不但未怪罪鄧緒越級上報，還根據他的進言重新追查，果然發現此案的疏漏之處，尋到真兇。李岄欣賞鄧緒之才，將他從獄丞升做評事。鄧緒不負李岄賞識，屢屢發現案情疑點，助大理寺破了許多奇案。未幾年升做大理寺斷丞。後李岄調任中書令，離開大理寺前，保舉鄧緒做了大理寺正。有人彈劾鄧緒胸無點墨，不堪大任。先太傅柳羨是李岄的老師，常聽李岄誇讚鄧緒，便親自當面考覈，結果鄧緒竟應答如流，頗有文采，自言是在做了獄丞後，便得空就讀書，彌補短處。柳羨稱讚鄧緒“機敏多智，上勁務實”。大理寺卿之位幾易其主，但鄧緒因這八個字的加持一直卓然屹立。
大理寺屢破大案，亦得先帝讚賞，鄧緒名聲日響，最終衆望所歸，升做大理寺卿。如今與京兆尹馮邰、刑部侍郎王硯並稱本朝三大神斷。
馮邰擅長堂審取證。王硯身爲太師大公子，腰桿硬，底氣足，敢審旁人不敢審的案，能判旁人不能判的人，故列爲三神斷之一。鄧緒擅長察人觀跡，從些許微末便能推察出案件關鍵，撰《循跡錄》等書，記錄斷案經驗，爲許多官員的必讀書本，且爲人豪爽，不拘小節，教導提攜他人從不藏私，乃三神斷之首。
宜平雖然離京城近，但只慕鄧大人之名，從未近身瞻仰其光輝，而今，鄧大人居然在宜平破獲了大案，還用了微服查訪這麼傳奇的方法，怎不令人興奮！
鄧緒住過的客棧房間、坐過的茶館飯莊裡的桌椅板凳，都被供了起來。連從牢裡放出來的人都說，被知府大人抓去，本以爲沒救了，幸而有鄧大人，纔沒被冤枉。
城中的幾個文人，已準備將鄧大人這段事蹟寫成傳奇。城裡的戲班亦擬請人將此事寫成一齣戲排演，甚至有書坊主人、戲班老闆來找張屏。
“張大人文采不凡，聽聞曾寫過戲本，亦曾協助鄧大人破獲此案，斗膽懇請成稿後，大人能賜撰一序，亦可讓百姓多知鄧大人之英明！”
張屏默默翻開書坊主人帶來的一摞稿紙。
壓封白紙後的第一頁——
“天地既成，便有陰陽二氣，日月輪轉，清濁皆生。某年某月某日，一縷妖風竟躲過天眼，潛入凡塵，化作邪畜，黃毛四爪，攝陰噬陽，滋出一窩小孽畜，可變幻成人形，吐息爲村落，以辜爲姓，作祟人間。噫！卻不知蒼天早已降下剋星，此星是誰？乃北斗第五星廉貞也。乘七彩虹，披五色霞，入鄧氏宅邸，呱呱墜地，異香滿室，白鶴棲樑，四節鮮花皆感應而開……”
張屏將白紙重新壓回書稿上：“朝廷官員，不得參與經營買賣，故不能露拙忝列爲序，望諒解。”待書坊主人和戲班老闆離去，繼續翻卷宗，編縣誌。
縣衙中人，都暗暗觀察他，張屏好像什麼事都沒發生過一樣，還是那副樣子，早晨來，黃昏去，只埋首書卷。
陳籌與離綰在客棧住了兩日，囊中見拙。
他留錢給張屏，身上的盤纏不算多，住上房開銷甚大，他盤算着要不暫時賃個小院，但丹化的房租不算便宜，尋來尋去，找不到合適的。
陳籌有些焦急，又在路上聽說，知府大人已回府衙，在宜平辦了大案，據說還驚動了大理寺，陳籌不由心中跳了幾跳，隱隱爲張屏擔憂。
不知爲什麼，張屏總會捲進這些事裡，希望眼下沒什麼麻煩。
回客棧後，他仍不由自主地想。離綰輕聲道：“陳郎，你面有憂色，是爲何事煩心？”
陳籌連忙道：“沒什麼大事，只是聽說知府大人回府衙了。我沒告訴過你吧，我的好友張屏，在宜平縣做縣丞，我之前就是承他照應，跟他一起住。他這個人的事兒，從頭講能講三天三夜，總之是個極講義氣的好人，就是不知道爲什麼，有點招事，我也有點招事，我倆在一起時，就更招事。知府大人到宜平的時候，我可能有給他招了點麻煩，怕他因此有什麼妨礙。”
遂把高知府那件事和離綰一說，再由此說了一些張屏的事蹟。
離綰微微一笑：“陳郎說的很多事，奴都不大懂，但聽陳郎這麼說，這位張公子，是個極好的人，好人自有天佑。”
陳籌嘿嘿一笑：“正是。”
這夜陳籌卻沒有睡好，總覺得身上很冷，彷彿有冷風一直往被窩裡灌，想要醒來，怎麼也睜不開雙眼，掙扎到筋疲力盡，終於睜開雙眼，猛地坐起。
溫軟的柔荑覆在他的手上，離綰輕聲問：“陳郎，怎了？”又微微蹙眉，“你的手好冰。”
陳籌嘆了口氣：“沒什麼。”怎麼就做起噩夢了。
離綰握緊他的手，忽而道：“陳郎，你憂心，並非只爲了張公子罷？”
陳籌一怔。
離綰道：“陳郎，我不是真傻到什麼世事都不懂。你一介書生，能有多少銀錢。我們住這間上房，房錢不便宜，你給我買的東西，平日吃穿，亦都費了不少錢，你有多少積蓄，夠這樣使呢？”
陳籌反手捧住她的手：“放心，總有辦法。”
離綰搖了搖頭：“陳郎，這樣不是長久之計。既要長長遠遠地過日子，從今日起，就得踏實地活。”
長長遠遠，過日子。
陳籌一窒，熱浪在心中翻涌。
“離綰，離綰，我陳籌上輩子是燒了多少高香，才能今生遇上你。”
離綰臉頰緋紅，埋首在陳籌懷中：“陳郎，你去哪裡，我都和你一起。”