青蕪暫時寄身的客舍地處清靜，當中還有個獨立的小院，雖然不大，卻收拾得很雅緻，小巧而精緻的假山和池塘，還有繞院而建的長廊，每天都有人打掃得很乾淨。
這種小地方，也難得能有像這家掌櫃這般有如此雅緻的喜好，也讓才從血雨腥風中暫時抽出身的青蕪，嗅得了幾分久違的風雅。她的傷好得很慢，可精神卻一直很好，每日都會抽出些空，到長廊裡坐坐，整理着那些纔剛剛得到的，仍舊有些無頭無緒的消息。
在離開宣州前，她曾回客舍尋過蕭璧凌，聽聞他也不知去向，便也不去瞎找，她畢竟還帶着傷，若是這麼一來一回又生出別的事來，麻煩便更多了。
午後的初秋仍是暖的，照得人身上不由得多出幾絲睏意。青蕪立在走廊之中，看着塘下游魚來回嬉戲，沉吟不語。
聽到身後忽然靠近的腳步聲，她本能反手就是一掌，卻被對方輕鬆格住手腕，阻下所有力道。這一擊擋格並無殺機，完全是平和的，她隨即回頭，先入眼的，卻是一襲鴉青色衣衫。
“是你，”青蕪見來人是荀弋，眼中戒備漸漸褪了些許，“沒走？”
“你的刀本不鈍，卻過於焦躁了。”荀弋眸色一如既往冰冷。
青蕪還未完全收回的招式不覺一滯，她沉吟片刻，並不答話，放下手的速度卻慢了許多。
眼前這個男人不過大她幾歲的光景，原就是同輩，在原本就不算十分熟悉的情境之下，如此直白道出她招式漏洞，還頗有些指點的意思，一時間讓她還有些接受不來。
可她沒有反駁，也沒有認同，而是認真想了一會兒，忽然便發現他是對的。
她初次接觸武學之時，已是及笄的年紀，尋常人家女兒，這個年紀都早已許了人家，隔一兩年便要出嫁了。
到了那個歲數，骨骼多半已成形，再去習武，自然不如幼童那般好領悟，加之她一門心思想到要回中原探尋舊事，不可避免地便帶了些迫切的意思，加之爲求遮掩門路，糅合了許多旁的東西，所學的一切皆是將心法招式倒背如流，而使出來又完全是另一個樣。
荊夜蘭曾說過，她算是有些天分的，換別個嬌滴滴的閨閣千金，估摸着剛上手連劍都拿不動，她還能有樣學樣，稍加點撥便能有所精進，已是極難得了。
“你的刀，本不該是殺人之刀。”荀弋道，“加之你體質稍弱，過於偏重剛猛一路，反會令餘力不足，失了機巧。”
青蕪眉心一動，擡眼望了望他，卻漸漸從這話裡悟出些意味。
她身手靈巧，所用兵器也較其他刀類流派較輕，這本是優勢所在，加之她內力尚淺，空用蠻力，只會讓這等過度消耗拖慢了反應迴旋的餘地，更易吃虧。
荀弋不會那些拐彎抹角的話，看見什麼便說出來。習武之人總會有種本能，便是在無意之中，哪怕手中空空，習慣性使出的，也是與平時所用兵器一脈相承的招式。也就是這隨手的一招，他竟立刻便看出了破綻。
這位“冷麪閻君”的名號，果然不是白來的。
“多謝荀兄指點，”青蕪不是自負之人，也知道自己有多少斤兩，只是被他一語道破，仍是有些不快，可細想之下也的確是自己急功近利，學藝不精，被看穿也沒什麼好丟人的。
只不過，他又是因何而來？
“我是見傅雲縉等人仍在此地徘徊，方折回看看。”荀弋說着，眉心卻微微一蹙。
他看見青蕪脣角動了動，略一點頭，卻未開口。
荀弋此人一向是有事說事，多的也不會，可他行走江湖多年，察言觀色的本事還是有的，如今既已遭了懷疑，多說已然無益。
“荀兄不必多想，”青蕪微笑，“我只是在想，不過偶施援手，便能換得荀兄如此相助，心中實在感激。”
話雖如此，可她手中的刀，卻實實在在已推出鞘外寸餘，荀弋對此事感知本就十分敏銳，倏然之間，身形便已退出半丈開外。
“荀兄既然出言指點，那又何妨讓青蕪討教一二？”青蕪拇指一鬆，橫刀露出的些許鋒芒也立刻歸入鞘內，荀弋眸光沉斂片刻，卻放下腰間佩刀，順手在身旁樹上折了兩段枝條，將其中一段拋了出去。
青蕪對荀弋並算不得多信任，接這枝條之時已暗運了內勁以防有詐，可那枝條卻只是輕飄飄落入她手中便不再動彈，着實叫她心下暗生出幾分詫異。
“既是討教，又何須動得刀兵。”荀弋說完這話，神色便又冷了下來，殺手有殺手的本能，一到過招之時，自能立刻斷絕其他思緒，一心只在手中刀。
他手中枯枝一擡一遞，另一端頃刻間便已到了青蕪眼前，青蕪本能提起枯枝試圖向上挑開，然而想起荀弋方纔一襲話，卻立刻收了力道，在兩條樹枝交會的一瞬，旋身閃開，同時手中枯枝順着對面那一支的紋路，順勢在凹處一卡，向那鋒芒所指一端帶了出去。
荀弋搖頭，指尖向上一撥，原本被卡住的枯枝便打了個旋，向上翻起，在空中連打了幾個轉，又落回在他手中。
青蕪見狀凝眉，卻見荀弋道：“這是樹枝，曲折之處，的確有力可借，但若換成了刀劍，則無半分起伏，你又當如何讓它受你牽引？”
到了這一刻，青蕪終於對他先前所指錯處，完全心服口服。
“不過，”荀弋道，“這枯枝在你手中不過片刻，便立刻找出其破綻並能從中借力，也並非毫不可取。”
青蕪沒留心他這一句話，卻似乎想到了別的什麼，她忽然一笑，對荀弋道，“荀兄能否再用一次方纔那招？”
荀弋並未應聲，但仍是依她所言，以那一截枯枝使出了與方纔同樣的招式。
這一次，青蕪手裡的枯枝，既沒有向上硬挑硬撥，亦未向方纔那般借紋路牽引，而是直接用枯枝一段，從下至上，輕輕一點。
這一點，不偏不倚就在那枯枝靠近末端之處，而荀弋此招餘力未盡，仍舊因慣性向前遞出一段，兩力交匯，竟憑空生出一股力道，將其指向朝上引偏。
青蕪只微微仰首，便避開了這一擊。
荀弋到底是令江湖中大多數人聞之色變的殺手，若一招失手便無應對之法，那和大街上耍大刀的賣藝人也沒什麼區別。
青蕪避開那一招之後，便即收回枯枝，從右往左橫掃而出，卻分明連他衣角也沾不到半點，頃刻之間，荀弋身形已然退出三步之外，手中枯枝一立，眼看便要截下她這一掃，卻見她眉梢一揚，手卻倏地一鬆，隨即彈指推出，正看那枯枝繞着荀弋手中那一支打了個轉，才鬆開的右手卻飛快上前，重新接住已繞到後面的枯枝，再次橫掃開去。
這一次，即便荀弋墊步退開，也仍舊被那枯枝擦中了衣衫邊緣，留下一道淡淡的印記。
他方纔還在說她懂得隨機應變，這纔多久的功夫，立刻就把荀弋方纔用過的招數學了去。
“承讓。”青蕪一笑，隨後卻主動亮出招式，荀弋也不再禮讓，有來有往，見招拆招。
日光斜照，落在池塘水面折射出的光芒，同漫天洋洋灑灑的光華一道落在院中，照着院中女子一身隨着越發嫺熟的步法翻飛的海棠紅裙裾，恰似一朵絢爛的牡丹，光彩照人。
荀弋在轉換手中招式時，目光略略得閒，無意便在她身上多留了片刻。
他最近說的話，的確是有些多了，多到他驀地有了一絲錯覺。
與她相識已久的錯覺。
“到此爲止罷。”他忽然開口。
青蕪下意識伸手碰了碰肋下傷口處，還好，沒有出血。
經過方纔這一番對招，她似乎很快便掌握了要領，招式出勢之速分毫未減，卻多了幾分靈巧，少了許多戾氣與急躁。
荀弋看出她悟性之高，卻不出聲。不知怎的，他覺得自己不論說什麼都不合適。
說多了像是輕薄，說少了又像是敷衍。
也是在這一刻，他漸漸想起了自己的身份，的的確確，他不該再說什麼了。
但他知道，傅雲縉等人，應當再也沒有傷她的機會。