說來倒也古怪，自瞿扈離去之後，蕭璧凌回往齊州的這一路，都變得風平浪靜。
爲能早些到達，高昱等人很快重新購置了馬匹，雖不如從前那些被毒死的千里良駒，卻總比徒步行走快了許多，一行人不日便到了博州，並尋了客舍下榻。適逢中秋佳節，城裡的人家早早便歸家團圓賞月，還未到傍晚，大街小巷便已空空蕩蕩，連小攤小販都早早收了攤。
有了前車之鑑，高昱臨回房之前，特地在這客舍前後巡邏一番，確定守夜之人無恙，方纔回房。
這家客舍打烊之後，細心的老闆娘吩咐客棧夥計給所有住店的行客都送來了月餅，高昱回屋之時瞧見，想起此前種種，有些憂心蕭璧凌一人獨坐未免孤寂，便端了房裡那盤月餅上了三樓，去瞧蕭璧凌所在的那間客房房門，卻見房門虛掩，裡頭不時傳來談笑之聲，一時愣了愣，小心伸出手去，在門框上輕輕叩了三聲。
“進來。”這是蕭璧凌的聲音。
高昱推開房門，只瞧見黃鳴鬆與幾個門中弟兄，同蕭璧凌一齊圍坐在屋內的那張圓桌旁，看幾人這愉悅的神情，應是相談甚歡。
“小高，咱們這是想到一塊兒去了。”黃鳴鬆瞧見高昱手裡的月餅，樂呵呵對他一招手道，“今日我等都不在家人身邊，彼此便是親人，來來來，一起坐下。”
高昱點頭進屋，回身關上房門後，方走到桌旁坐下，將手裡的月餅放在桌上。
蕭璧凌會心一笑，拿起盤中一塊月餅，在手中端詳片刻，擡眼望向高昱，笑問：“高昱，我記得你對我說過，已經有家室了？”
高昱點點頭：“是啊，公子……”
“這些日子你一直都在我身邊，等回到齊州，多陪陪你夫人。”蕭璧凌展顏道，“到時我替你備一份禮，好好補償她。”
“公子……”高昱受寵若驚，“其實，也就快回去了，她性子溫和，不會介懷的。”
“小高啊，這可就是你不懂了，”黃鳴鬆拍了拍高昱肩頭，笑道，“女人嘴上不怨，在見不着你的時候，心裡已經來回擔憂了八百回，不說出口，是心疼你，也想讓你寬慰，可不是你忽視她的理由啊——黃叔是過來人，就這件事，你還是得聽二公子的話。”
高昱聽罷，虛心點頭，心下卻不自覺想到，蕭璧凌此番回齊州，路途遙遠，與沈茹薇闊別少說也有半月以上，不由開口道：“那麼公子和……”
他說到此處，話音卻驀地頓住，因爲他看見蕭璧凌伸出食指，無聲立在脣邊，正是噤聲的手勢。
“哦——說起這個，還沒告訴小高呢，”黃鳴鬆樂呵呵道，“前些日子，莊主與夫人已命人前往廬州納采，算起來，聘書應當已經下了。”
“什麼？”高昱大驚失色，驀地轉向蕭璧凌道，“可是公子，金陵那頭……”
“吃你的月餅。”蕭璧凌將手裡的月餅直接塞進高昱口中，讓他無法繼續說下去，繼而笑道，“這件事情，他們早已開始商議，並沒什麼可驚訝的。”
高昱匆匆拿開已經咬了一口的月餅，囫圇嚥下口中的豆沙餡料，衝蕭璧凌問道：“公子已經知道了？”
“在你進屋之前，便聽黃叔說了，”蕭璧凌平靜道。
“二公子也當是成家的年紀了，小高你怎的，好像還不高興？”黃鳴鬆不解道。
“不，我只是……”
“只是有話要單獨對我說罷？”蕭璧凌淡淡笑道，“難得大家坐在一起，有什麼想說的，先放到一旁。”言罷，即刻起身走到窗邊，推開窗扇。
窗外，一輪圓月懸於高空，清光如練，將夜裡的博州城籠上清輝。
臨風一嘆無人會，今夜清光似往年。
曾幾何時，也是一個月圓之夜，在白石山裡，他與相識未久的沈茹薇徹夜暢談，那當是他們相識之後，第一次如朋友一般，互無防備。
也似乎是從那天開始，她像是照入古老荒城的豔陽，逐漸照遍荒瘠，滲透一切，融入骨血，再難相離。
“可惜啊，若不是遭人暗算，失了馬匹，今日公子本已與家人團聚了。”不知是誰在他身後發出這樣一聲感慨，聽得高昱閉口不言，而蕭璧凌心下卻彷彿被人生生剝下了一塊，泛起異樣的痛覺，卻又只能強顏歡笑，壓抑不能言。
所謂父母，所謂親人，不僅陌生，不僅疏離，心狠之程度，遠勝於宿敵。
誰會用自己的親生孩子步下棋局？
除了陳夢瑤與蕭元祺，世上當已沒有第三人了。
前者從孕育之初便心懷叵測，步步爲營，而後者，卻把他當做了牽制另一個孩子的棋子。
婚事若成，陳夢瑤便能如願以償坐穩如今的位子，而蕭元祺也可以高枕無憂，不必擔心蕭清瑜因聲勢過大而目中無人，甚或忤逆他這個父親。
婚事若不成，這場江湖中的大喜事，卻將齊聚各大門派高手前輩，屆時心懷叵測之人，或外敵，或內鬼，必不會錯過這個好時機，將所有的野心與計謀，通通碰上臺面，上演一場廝殺。
而婚禮的主角，則將成爲促成這場盛會的祭品，無論死生，皆無好命。
黃鳴鬆等人看不懂這個局，只知單純地促成這“一家團圓”，殊不知這局中之人，都在煎熬。
等到夜深，人都散去，得到蕭璧凌授意的高昱留了下來。
“你方纔想說什麼？”蕭璧凌在窗邊轉身，背靠着窗沿一側的牆面，對高昱問道。
“我是想說……”高昱略一遲疑，即刻下定決心似的，站起身來，上前一步，認真說道，“且不說高姑娘的事，被葉莊主壓下不談，沈姑娘，你總該顧及吧。雖說這樁婚事是莊主與夫人做主。可您若是什麼也不做。未免也太……”
“那你認爲我應當如何？”蕭璧凌雙手環臂，悠悠發問，“直接逃婚？還是與父親爭執，讓他取消婚約？”
“這個……”高昱一時啞口無言。
“你不說話，便是知道這麼做會有怎樣的後果。”蕭璧凌口氣平靜，道，“飛雲居勢力遍佈大江南北，我若執意抗爭，只如螳臂當車，非但毫無作用，反將牽累他人。何況聘書已下，子瀅在名義上已是飛雲居的人，我若就這樣一走了之，她頂着一個棄婦的污名，又當如何自處？”
“可是……”高昱不得不承認此話有理，可總覺得蕭璧凌也未免表現得太過平靜了，與他往日作風全然不同。
蕭璧凌看出了他的困惑，便即從懷中掏出一張紙箋，遞給高昱，高昱接到手中展開一開，看到的卻是蕭清玦的字跡。
“這是？”
“早在我離開金陵沒有多久。大哥便已傳了書信來。一行人除了黃老，其他人懷着怎樣的心思，我也不知，便未多說什麼。”蕭璧凌道，“而且，我也已向金陵傳過書信了。”
“什麼？您是說沈姑娘她知情？”
“如若不然，你認爲我今日爲何如此冷靜？何況這種大事，不提前與她商議，日後又該怎麼向她交代？”蕭璧凌氣定神閒說着，看高昱的眼神就像在看一個傻孩子。
“那公子如今的打算是……”
“事到如今，你還沒想明白嗎？蕭清瑜回到齊州，成姑娘畏婚出逃——總有一場這樣的喜事，是勢在必行。”蕭璧凌說着，見高昱眼神仍舊困惑，不由搖頭嘆道，“你大概不記得，在齊州，在馬幫，還有一個人。沒了成姑娘，她便是蕭清瑜下一個獵物。”
高昱聽到這話，立刻回憶起來，只隱約記得有這麼一個女人，卻一時半會兒想不起他的名字。
“許玉蘭。”蕭璧凌提醒他道。
“原來是她……”高玉恍然。
“對方已經召集好人馬，只缺一個由頭，佈下這天羅地網。蕭清瑜這個內應，在這幫人尚未選好是進攻白石山，還是圍剿夜明宮這兩條路前，最好的召集各大門派的理由，就是辦喜事。”蕭璧凌說着，又頓了頓道，“我不入局，莫非要讓許玉蘭一個弱女子承擔所有？”
“那沈姑娘那頭……”
“我總不能對父親說，我想娶的另有他人。不過如今她知道我的想法，應當也不會置之不理，”蕭璧凌說着，目光隨即黯淡下來，“我不想讓她暴露於衆人眼前，承受如沈軒當初所面對的相同局面……如今最先要做的，是不要牽連子瀅。”
“那公子是打算……”
“等納徵之日，見到了子瀅，我自會設法勸她脫局。”蕭璧凌言罷，便自走到桌旁坐下，道，“至於你，管好自己便可，千萬別讓家人受累。”
高昱略一點頭，沒再多說什麼。
他退出房門，望向堂中天井外的夜色，一輪圓月依舊光彩照人，卻不知怎的，心中越發悵然起來。
本當是人月兩圓的佳節，卻一個個都這般孤獨。
也不知金陵城中，又是怎樣一番光景。
翌日。
金陵，扶風閣。
“我聽華音說，這些日子不論他在門外說什麼，你都不肯相見，怎麼，一聽齊州那邊出了大事，立刻就坐不住了？”
扶風閣內，沈茹薇坐在客房裡，平靜地面對着眼前這一大早就氣勢洶洶闖進門來質問她的蘇易，一面飲茶，一面悠哉迴應。
“我在問你話！”蘇易一掌重重拍在桌面，在他手掌拍過的位置，頃刻間便凹下去一個寸餘深的巴掌印，“他在金陵逗留數日，哪怕已想起了當年所遺忘之事，都不曾見我一回，可你，他日日伴你身側，甚至爲此惹怒高婷，如今他另娶他人，你卻絲毫無動於衷，在你眼裡，究竟有沒有他？”
蘇易句句話都直指蕭璧凌，卻全然不提他的名字，想是爲了此人，早已傷心透了。
“大清早的，你倒還真是閒得慌。”沈茹薇放下茶盞，道，“他真要想娶別人爲妻，也是他心裡先沒了我，怎麼到了你這裡，卻成了我的錯？”
“我都已經聽聞，你的身世，你的來歷，”蘇易怒不可遏，然而頃刻便作了恍然之狀，“我明白了，你是爲達到目的，讓他回到金陵，多番涉險，對不對？眼看他如今不能爲你所用，便棄如敝履，我着實無法領會，他爲人所迫，你卻還能坐在這裡喝茶，你簡直……”
“蘇公子，”沈茹薇十分愜意地靠向身後椅背，微笑說道，“你還真適合去唱戲，待在扶風閣，恐怕是委屈你了。”
“你說什麼？”蘇易瞪大雙眼。
“抱歉，我說錯了，你不是該去唱戲，而是應當去寫戲，”沈茹薇笑道，“別人秘而不宣的私隱之事，都能被你妄加猜測，胡編亂造一通，還當做真相四處宣揚，這種本事，我可學不來。”
她話音一落，蘇易已然一掌橫掃而來，沈茹薇則不慌不忙，擡足在桌角一蹬，他的身子便跟着被踢出尺餘的桌子向前推了出去，踉蹌着一直退到門口，適才站穩。
“你到底有什麼不滿意的？此事不論怎麼說，都同你無關吧？”沈茹薇兩手一攤，道，“我算是明白了，柳華音從前之所以那麼做那麼多事，都是因爲牽掛着你。而你，始終都沒放下。”
蘇易捂着被桌角撞疼的大腿根，冷下臉道：“我纔不似你這般絕情。”
沈茹薇把桌子拉回到自己跟前，一手托腮，上下打量着蘇易，道：“你知不知道，你們之所以爲世人厭憎，並非因爲龍陽斷袖？你們總是無端恨着或是覬覦着與你們不同的人，還因懦弱而成日怨天尤人。”
蘇易的身子驀地僵了一瞬，立時便鬆垮下來。
“你自覺因自幼被夜羅剎所操控，處處受到脅迫與制約，已是常人無法體會之苦。可這世上之人，千千萬萬，你憑什麼就能斷定，他人都活得比你逍遙自在？”沈茹薇今日尚未梳洗，便被蘇易闖入門來，是以不曾挽髻，滿頭青絲盡數披散下來，卻絲毫不顯凌亂，反倒越發襯托得那張明媚的臉孔，透出旁人無可比擬的超然與冷靜，“我也曾受困於方寸，也曾面臨生關死劫，就你這點所謂的孤苦，根本就不值一提。”
蘇易聽得氣血上涌，當下上前一步，只待與她理論，卻發現自己一個字也說不出來。
沈茹薇十五歲之前，幾乎不曾見過外面的天地，所學所得，幾乎都是教化女子的陳腐教條，而後意外受辱，就連想要討個公道，也要被親生母親以死相逼，而所謂“如父”的長兄，也只會不斷逼她了結自己的性命。
“你是如何認爲，你有資格在我面前哭天搶地，強人所難？”沈茹薇嗤笑一聲，似乎有意激他一般，道，“你算什麼東西？”
聽到這話，蘇易氣得渾身都在顫抖。
“沈茹薇你別欺人太甚！”聞訊趕來的柳華音闖入房中，剛好聽見最後一句話，卻見沈茹薇搖了搖頭，笑得意味深長。
“真是抱歉，我實在做不到像他這樣，成日拿着自己的過去，招搖過市，祈求他人施捨。”沈茹薇站起身來，道，“柳醫師，我的病好了嗎？”
“只要三日之內不再發作，便沒有大礙了。”柳華音眼神躲閃，卻怎麼也說不出此前還能宣之於口的堂皇說辭，他扶着蘇易，試圖安慰於他，卻被大力甩在一邊，只能眼睜睜看着蘇易踉蹌着走遠。
柳華音跟了幾步，整個身子都垮了下去，靠着門框一點點癱坐在地，一句話也說不出口。
也不知過了多久，柳華音忽然開口，用有些沙啞的音色說道：“也許，你是你爹平生最得意的作品。”
“爲何如此說？”
“沒有感情，就像偃師手中的機關木甲人一般，心緒從不爲任何事所牽動。”柳華音苦笑，“我雖然還是看不慣你，卻不得不佩服像你這樣的人。”
“你難道不覺得，能夠大哭大笑纔是好事嗎？”沈茹薇走到門邊，低頭看了他一眼，平靜說道。
她的眼裡沒有光，彷彿沉着一潭永遠不會掀起波瀾的水，沒有貪嗔癡恨。
“想做凡人，先得學會表露七情六慾，”柳華音木然望着蘇易離開時的那條路，道，“你雖口口聲聲厭惡禮教，卻直到現在都沒能走出那些迂腐玩意兒給你烙好的囚籠，一舉一動，謹慎小心，不爲任何事所動容……我雖不知你過去，卻的的確確覺得，你真是可憐。”
又是良久的沉默，他再度開口：“你之所以會在意……是因爲那姓蕭的身上所擁有的，是你和阿易永遠也學不會的東西。”
言罷，柳華音扶着門框緩緩站起身來，跨過門檻。
沈茹薇看着他走開，擡眼望向晴空，只覺得今天的陽光分外刺眼。
不久之後，一陣滾輪聲在院中響起。
“你們一個個輪番上陣，不就是想知道，我對蕭璧凌與莊家娘子定親一事有何看法嗎？”沈茹薇頭也不擡，便知道是誰來了。
“我想一定別是那廝被鬼迷了心竅，”周素妍靠近她，道，“不然，你不動手，我也會替你殺了他。”
沈茹薇坦然一笑，並不答話。
“所以，你們到底還有多少事情要瞞着我？”周素妍無奈道，“再不然，你告訴我，我能做甚？”
“去赴宴的路上，全面戒備，”沈茹薇莞爾，“或者乾脆就不去了。”
周素妍隱約從她的話裡聽出些名堂，不覺搖頭笑道：“看來我這個救命恩人，真是做了不小的犧牲——想來，也是他親近你多時的緣故，纔會如此鎮定，否則，就他以往那性子，斷然做不出這種事。”
沈茹薇笑道：“可他也不會忍心利用莊姑娘，只是不知，這一茬他打算怎麼辦。”
“我看，咱們要不把新娘換了罷？”周素妍說着，便即擡眼望她，似笑非笑道。
“莊掌門可不會肯的。”沈茹薇笑道。
“那就得看莊姑娘是怎麼想的了……”周素妍說着，眉心微微一動。她扶在輪椅扶手上的手背，忽然感到一點溼潤，仰首去看，適才發覺有雨點落下。這雨水，似還愈降愈大。
“歇着吧，你不可淋雨。”周素妍說着，便推動椅輪行遠，沈茹薇也未再多說什麼，轉身退回房中。
可關上門的那一刻，她卻驀地感到喉頭一陣窒息。
在原地站立片刻，她便似下了什麼決心一般，推開房門，沿着迴廊跑了出去，直到柳華音所在的偏院，重重叩響了房門。
“何事？”柳華音恰在房中，聞聲將門拉開，卻看到她的臉色有些發白，“又發病了？”
“還不至於，”沈茹薇道，“我要出趟遠門，有什麼法子可以阻止寒疾發作？”
“你幾時想通的？”柳華音露出一副看好戲的表情，抄起手靠在門框上，“臨走之前，可要找周閣主借件趁手的兵器？那樣揍起人來，也要爽利得多。”
“不必，”沈茹薇脣角微揚，“我現在就要走。”