於樂敏感的性格很快覺察到了別人對他的不滿，大部分的男孩子都在疏遠他。毛毛反而很聽話，並沒有爲難於樂，這並不像他一慣不守紀律的性格。夾在自己小小的權力慾望和同學們的關係中間，於樂開始反思自己的做法，或許，在羣體中，跟所有人打成一片，搞好關係纔是對的，只要他們不過分，何必那麼較真，那麼死板。有時候雖然形式上看起來很美了，但很多人的心裡卻並不舒坦。也許，自己看重的東西在別人眼裡就是個笑話，是自己太天真了。
放學後，於樂舉着小旗前面走，後面的男孩子們繼續起鬨，“彭程，你走歪了，小心於樂告老師”，他們大聲喊着，似乎在挑釁。於樂回頭看了一眼，無論他們怎麼鬧，只要沒脫離隊伍，他都不說話。盼了好幾周的路隊長，此時在於樂手裡成了燙手的山芋，他並不懂張弛有度的管理，也不會處理矛盾糾紛，終於熬完一週後，再也不想幹這差使了，對當班幹部的事也沒了興趣。
排隊放學的儀式只堅持了半個學期，路隊長的牌子破了，時常下雨，大家也沒法天天排隊走，久而久之的就這麼不了了之了。而於樂花了兩三個周的時間才慢慢緩和了跟大家的關係。
學校裡除了每天的家庭作業外，還有“大作業”。老師說，上面每隔一段時間要下來檢查作業情況，要求大作業不能有一點錯誤。於樂不知道上面究竟是哪面，是誰，不過老師要求了，就必須得做。爲了給領導們留下好的印象，老師們對大作業的要求幾近苛刻。
寫語文田字格本子的字，要扣在書上描；數學每個字都要一筆一劃的寫，等號要用尺子比着寫，儘量向打印機看齊。寫大作業的本子是學生交錢學校統一購買的，價格比商店要便宜點，倒是沒有賺差價。因爲擔心拿回家會把本子弄皺，大作業都是在課堂上寫，寫的時候要墊一張硬紙板在下面，不能在下一頁上留下印痕。
老師估摸着，上面快下來檢查作業了，就會拿出幾節課，把講評完的家庭作業挑出一部分，讓學生在大作業本上抄。家庭作業不合適的話，他們就會寫一黑板的題，答案都寫上了，讓學生們謄抄，不需要學生們動腦去做，答案都是現成的，只要抄得美觀就行。寫這種作業，除了能練練字，其他的都是在浪費時間。
大作業不能有任何的錯誤，一二年級用鉛筆寫，寫錯了用橡皮擦掉就行了。但是三年級開始，老師要求用鋼筆寫，這樣就麻煩了起來。不小心寫錯了字不能劃掉，只能將這一頁撕掉重新寫。如果哪個倒黴的寫了好幾頁，突然發現前面幾頁出現了錯誤，那就得連着把後面的幾頁一起撕掉重新寫。總是這樣也不行，學生們都在想別的辦法，有人用鉛筆刀把寫錯的字一點點刮掉，不小心就摳破了紙。
學生們準備了各式各樣的鋼筆，於樂跟大多數人一樣用的是英雄鋼筆，暗紅色、墨綠色、黑色的圓溜溜的筆桿，銀灰色的筆帽，配着藍黑墨水。於樂最喜歡用墨囊汲墨，捏一下柔軟的墨囊，看着墨水從裡面的小細管裡流出，覺得很好玩。有時候使大了勁，筆尖就劈了，墨水流下來污了作業，有時候用尺子比着劃等號時，也會把墨水引出。
學校門口擺攤的老大爺消息總是那麼靈通，知道學生有了困難，不多久他的小攤上就出現了修正貼，修正液和塗改液。修正貼是一張白色的，上面全是方方的小貼片，摳一塊下來貼在錯別字上，然後在上面繼續寫字就行了。修正液是一個硬硬的小白瓶，晃動一下，裡面好像有一個球，嘩啦嘩啦的響，把頭摁下去，就會有乳白色的液體流出，很快就幹了，有點像白灰，能把錯字覆蓋掉。塗改液像是裝眼藥水的軟塑料瓶，裡面是透明液體，有很刺激的味道，滴在鋼筆字上，墨跡就會消失，很神奇。
用修正貼和修正液在淡黃色的本上會顯得修改的地方特別白，塗改液幹了後本子會起褶皺，效果都不是很理想，老師說他們用這些東西，搞得作業跟得了牛皮癬似的，很難看，禁止在大作業上使用。
沒辦法，學生們只能一頁一頁的撕，二三十頁的本子有時候剩了不足十頁，也不知道學校在哪淘的本子，跟在村子商店裡賣的總有色差，學校發的本子撕完了後，很難買到一模一樣的，而老師又要求用完全一樣的本子……每回這種形式上的大作業，總能給學生們整毛躁了。
於樂上午剛撕了一頁作業，中午吃完飯着急回學校補上，路過前排衚衕口的時候，發現路上和東面衚衕中間站滿了人，還停了輛救護車。人太多，於樂看不清發生了什麼，聽着大人們在討論着“兄弟倆這回真動手了，老二兩口子現在趴水溝裡不知死活。”於樂停了幾分鐘，最終戰勝了自己的好奇心，抓緊向學校走去。
自從家裡有了牛，於樂每天放學後，還要幫家裡乾點活。於德忠夫婦挖完井回家，不能立即休息，張玉英操持着做晚飯，於德忠和於樂飲牛。每頭牛要喝兩三桶水，水裡要放上花生粕、玉米麪、粗鹽、骨粉和微量元素等等。牛喝完了水，還要再給牠們布上草料。
花生粕是花生榨完油後留下的花生餅，農村人管它叫“馬散”。於德忠讓人焊制了一把鐵鍘刀，於樂回家的第一件事就是把幾十斤重的鍘刀搬到院子裡，於德忠搬出圓圓厚厚的花生餅往鍘刀裡續，於樂一刀一刀的鍘。鍘完花生餅，就跑水井那裡壓水，於德忠調和着各種料物放桶裡，提到牛槽子裡給牛喝。牛吃完了正餐，於德忠把平時出去割的青草抱出來，倆人一個續一個鍘，弄完後再給牛堆槽子裡，忙完這些，於樂才能開始寫作業。
吃完飯的時候，玲玲媽媽過來串門，第一句話就是：“張玉英，你們沒聽說，於中君兩口子叫他哥兩口子打住院了？”
“啊？沒聽說麼？俺倆白天干出去一天活兒，才忙活完。怎麼回事？”