“我說，關先生，我們這到底要去哪裡？”
樑、馮、喬、鄧四個人百無聊賴，問着對面若不是多了一頭長髮外幾乎如老僧如定般的男人。
他們近日最主要的消遣，一是走路，二是趕路，三是行路……這走着趕着行着，雖然見得着市井人羣，看得見武林江湖，但一不能興風作浪，二不能挑撥是非，三不能打架罵人，四不能……這就如明明有一塊油滋滋肥滋滋的肥肉在眼前打晃，他們卻還要硬逼着吃糠咽菜一般，怎一個痛苦了得！
“關先生，拜託您出個聲。請您告訴我們爲什麼放着好好的京城不待，又嚮往北邊走，咱們可是從北邊趕過來的，這要來回折幾個彎子才行？”喬三娘發揮婦道人家作風，纏問不止。
“找她。”關峙道。
“怎麼找？無頭蒼蠅般地撞來撞去就能撞上？還是你有了什麼線索沒告訴我們？”喬三娘忽覺大有可能，遂掉轉矛頭，“吉祥，你來說，你們在京城到底找到了隱嶽丫頭的什麼消息？你說……嗯？”
她狐疑鎖起黛眉，“吉祥，你很不對勁。平時你這個丫頭小嘴像只雀兒般的總要嘰嘰嘰喳喳，怎麼三娘最近覺着你一下子清靜起來？”
吉祥垂下一雙迷濛大眼，低頭猛飲茶水，“三娘多心了。”
“多心？”喬三娘把臉逼近。“你確定是三娘多心？”
“是，三娘您多心。您於其看我，不如看峙叔叔。您瞧，明明是這樣低劣的茶葉，在這樣簡陋的茶棚，經峙叔叔一喝，這茶卻像是成了極品的凍頂烏龍，連那隻粗茶碗也彷彿變得如青花瓷一般的精緻……”
“這話說得有理，關峙他原本便……臭丫頭，敢情你是在轉移老孃的話題？”
“走了。”關峙甩衣旋身。
“哎，你——”
樑上君拉起她，“走罷走罷，明知道關峙不想說的東西一個字也逼不出來，何必做徒勞功。”
六人離開歇腳茶棚，騎上兩個時辰前經過的小鎮上買來的代步馬匹，將上官道。
啷——
便在這時，一記長亮宏遠的擊打之聲迎面撞來。
聲音原於一行尚在半里外向此方行近的隊仗，遠遠看去，一行人有紅有綠，有車有馬，頗有些熱鬧。
“這什麼聲音？”鄧玄學撥了一下耳朵。“從來沒聽過。”
“說得就是，像鑼不是鑼，像鈸不是鈸。那些人是要出殯還是迎娶，敲得這是什麼東西？”
“估計是鼓破了，或是鑼爛了，才敲得出這怪聲……”
“銀巴。”早在聞那異響時，關峙目間微蕩波瀾，下了馬，遠遠避在路邊。聽身旁幾人猜得實在離譜，又一徑地交語不休，忍不住吐露真實答案。
“什麼銀什麼巴？”喬三娘瞟他。“你連這個也曉得？”
覷着那隊仗逐漸行近，關峙掉身面向他處，口中未忘答人疑問。“銀巴，質爲銅，外塗銀色，形如鑼，大小如鈸，兩片相擊作聲，聲長且遠，用於遠行時驅邪逐崇。”
“這是哪家的怪異風俗？兩片銅就能驅邪逐崇？”喬三娘不以爲然，但盯着來隊的目光卻熱切起來。“嘖嘖嘖，雖然響聲不入耳，女人們衣服穿得可真是很有見地，把女人最美好的一切盡給顯現出來，很合三娘我的口味……這到底是哪裡的人？”
“奭國人。”答者是鄧玄學。
“你怎知道？”喬三娘以話問，關峙則以眸問。
鄧玄學聳肩，“簡單，他們的牌子上寫着呢。雖然那彎彎曲曲的咱看不懂，旁邊標註的大方塊字總不會錯罷。”
喬三娘怪喃，“奭國獻禮隊？什麼意思，文不通，語不順的……”
關峙不轉身，不遞目。只須這行隊仗行過，便各奔前程。他與他們的瓜葛，早在許多年前即已斬斷，無需回眸。
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“主子累了，還有多遠才能趕到驛站？”
“照這張圖上看，頂多再趕一個時辰，天黑前準能到了。”
“可咱們的水和乾糧全被主子留給那些貧苦人了，主子口渴要喝水呀。”
“我去周邊瞅一眼，看有沒有河流……前面像是有一間茶棚，問主子一聲能不能在那兒買點水和乾糧？”
“那茶棚也忒簡陋……”
“可以了，出門在外，沒有太多講究，絳春，去買些水讓大家都喝一口罷。”
耳聞這一語時，關峙左胸微怦，長眉收緊。
連樑、馮、喬、鄧連帶吉祥也都一臉的訝愕，五雙眼睛齊刷刷落在那位走下車轎來的絕代佳人身上。雖然對方一張無暇美顏上，眼睛以下以一層緋色面紗蒙罩，但那身段婀娜，眉眼風流，凡是有生之年瞧過一眼的，很難再失記憶。
“這……也太巧了罷？走到這兒都能遇上？”喬三娘感嘆。
關峙也作如是想。遇到奭國人，已是上蒼之手撥弄出的巧合。遇到有她的奭國人，便成了上蒼之手的戲弄。自古冤家多路窄，他們不算冤家罷？何以在各自的行路途中有此相逢？
“關先生，你不準備和人家打個招呼麼？”樑上君掩口竊問。
“不管他想不想打都不成，人家看到咱們了……九兒姑娘，這麼巧，在此都能遇上，咱們真是緣分不淺吶，哈哈哈……”
馮冠武自作多情，緊走幾步前去寒暄。誰知人家壓根不作理睬，一雙妙目，在不經意掃見路邊幾張不算陌生的臉孔時，先是詫異，後有疑怔，繼之迷惑。轉而，被一道魂牽夢繫的背影奪去所有心神，晶淚盈浮，“關……”
關峙猶未轉身，道：“到別處說話。”言訖拔足開步。
佳人緊緊相隨。隨從慌慌跟上，“主子……”
“不得隨行。”她凜聲。
隨從當即不敢向前。
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行至野間幾棵高木之後，關峙駐身。
“關郎，你怎麼會在這裡？是……”等我麼？雖知如斯可能太微茫，還是想要奢望。
關峙俊臉半側，問：“你應該是爲天曆朝太后的壽辰而來罷？”
“是，一半是賀壽，一半是爲開通兩國船運。”
“快點上路去罷，別誤了大事。”
“……上路？”佳人怔忡難信。“你要我上路？你叫我到這隱蔽地界來，只是爲了讓我上路？”
“我不能確定他們中有沒有人認識我。”不說話，她不會走。若那些人中有識得自己者，則必有煩擾上身。
“關郎……”晶瑩珠兒滑落眸眶，“我們那麼久沒有見，你……”
他淺髮長喟，“你現在代表得是奭國，去做你攝政王妃當做的事去罷。”