狂風呼嘯，捲起漫天的砂石，砸向後背。聖武士們只能牽着馬匹艱難地逆風行進，摻雜着灰土的風暴找到了盔甲和衣服上的每處空隙，跟汗水混成臭烘烘的污泥。空氣又潮又熱，身上的汗水很難蒸發掉，每個人都感覺揹負了一汪沼澤在負重前行。
“那個傢伙的出場還真是聲勢浩大。”
站在船艉的頂層陽臺上，看着突出岬的異象，奎斯評價道。此刻，軟槭城海港已經亂成一團，即便是停靠在泊位上，船隻依舊可能被颶風隨時掀翻。所有船長都在爲拯救自己的家當，進行着艱苦卓絕的努力。唯有奎斯的座船不動如山，那是因爲這艘船有一半是都是利維坦生物，巨獸已經將伸出了船錨一樣的觸角，將自己和海牀緊緊相連。
幾名在甲板上站崗的守衛匆匆散開，彎弓搭箭，因爲他們發現幾個高大的身影從飛旋的灰塵之中冒了出來，走上了棧橋。他們身上都裹着斗篷，在狂風吹動之下，就好像巨翼撲扇。“是那魯先生，還有費扎克他們，”看清了來人的長相，船員們這才放下弓箭。
“這麼大的風，怎麼還用弓箭？都去換上燧發槍，”走到船上之後，那魯看了那幾個執勤的守衛一眼，批評了一頓他們在武器選擇方面的不專業，然後才走進了艉樓。他的手裡拎着一個麻袋，正在“滴滴答答”地往外流淌着鮮血，看得明天要刷洗甲板的水手一陣腦殼疼。
那個袋子裡面裝的不是別的，正是已經死去的豹男，得知那魯在紙塔格斃了一位劫將之後，奎斯就讓他先把那具屍體帶回到船上來。這還是第一次獲得劫將的屍體，正好可以供半巫妖斯內德、巫醫帕魯還有工程師謝伊三個學者進行研究，以便搞清楚對方的底細。
所以，豹男的無頭屍體，直接就被送到了船艉樓底部的一個實驗室裡。三個專家已經在此等候多時，他們做好了各項準備，豹男的身體一被放上解剖臺，這幾個人就有條不紊地忙碌起來。看着他們研究時的模樣，那魯不由得撇了撇嘴，他得去找布魯要點暖胃的吃食。
“他的肌肉和貓科動物類似，咀嚼起來很有勁，富含橫紋肌，”撕扯下對方大腿上的一小片肌肉放進嘴裡，帕魯很快就給出了自己的直觀描述，“他的大腿肌肉也發生了變異，和尾股骨骼肌融合在一起了，跑步和跳躍能力會有很大的提升。我再來看看他的胸擴肌……”
半巫妖此時則拿着一根法杖，不停地在念誦着各種解除詛咒的法術咒語。他不僅要負責發現屍體上可能出現的各種法術改造跡象，同時也要爲另外兩個同伴提供提供法術防護。不過，在仔細檢查了豹男無頭屍體的各個部位之後，斯內德並沒有發現任何法術陷阱。
和其它兩名研究員不同，謝伊的檢查大多是需要一些精密儀器來作爲輔助，因此他很少持續待在豹男身邊，只是隔上一會兒從其屍體上取一些樣本，然後把樣本拿到一旁，通過儀器來進行細緻地觀察和進一步地探究實驗。
“他的皮毛、骨骼、肌肉組織都經過改造，對於切割、穿刺和鈍擊傷害有着很強的抗性。不過通過更深入的觀察，我發現這個豹男其實有着和火蜥蜴幼年形態——火蛇相似的內臟器官，神經、血管以及火焰抗性。而且他體內擁有兩套供能體系，一套是普通生物那樣，依靠正常的食物進行能量補充了；另外一套，則可以通過飲用大量的可燃液體，將其作爲”
說着話，謝伊將從豹男胸腔內掏出的心臟，直接放到了酒精噴燈的火焰上。而令斯內德和帕魯意想不到的是，那個心臟竟然一點事情也沒有，完全沒有出現任何燒灼的跡象。
“所以，我大膽推斷，這個豹男很有可能是由火蛇直接改造出來的生物。通過改變他的外形，以犧牲其種族特徵爲代價，賦予了他遠超成年火蜥蜴的運動能力。這也能解釋，爲何他的腰腹之間存在類似火蛇上半身的組織。以及按照那魯所說，他在遭遇了兩次近距離霰彈炮射擊之後，這個傢伙居然的傷口周圍居然沒有焦痕。”
三位不同領域的研究人員，在不到半個沙漏時的時間裡，就將豹男的屍體拆卸成了零件形式的標本。他們弄清楚了豹男的具備習性、生理結構以及可能存在的弱點。並且最終他們得出了一個非常統一的結論：創造豹男的帝王，具備很豐富的機械系統知識、生物系統知識以及生物改造方面的實踐經驗，那個傢伙很有可能也對自己進行過改造提升。
聽完了三人的報告，奎斯點了點頭，隱約覺得帝王的這種手藝自己有些熟悉，好像在那裡看到過類似的產物。當他看到坐在一旁的沙漠精靈布拉奇時，奎斯才恍然大悟，“這麼說來，那個帝王創造的改造生物，不是和沙漠精靈塞勒姆部落，在復原灰燼世界遠古縛魂法師實驗品時搞出來的那種熾影獸有些類似？難道這個拉姆齊世界的帝王，曾經還去過灰燼世界？”
事實上，奎斯猜測得非常準確。
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在爲自己更改姓名之前，帝王爲了獲取更多的知識，他的確遊歷過許多世界，灰燼世界便是其中之一。在那裡，他不僅向縛魂法師們學習到了有關魂能和改造生物的相關知識，而且還有如何通過汲取其它生物的生命力，來施展強大法術的本領。
而後者，則正是諸神和拉姆齊人爲何只能將其封印，而無法將其徹底消滅的原因。