當核彈從天而降時，不管是否命中，托馬斯*安生脫離公司監控體系、嘗試篡奪NEP_871之控制權時，對自己而言，戰爭就將在那一刻打響。
永生的無限征途上，也就在那一刻，暴力，將會正式登場。
迎接着自己的將會是什麼，此時此刻，對蓋亞局勢保持高度的關注，方然並不擔心西大陸列強會猝然發難，他知道，再怎樣束棒斧的帝國，畢竟與真正的瘋子還有一些距離，戰爭伊始就動用核武的概率微乎其微。
當戰爭一旦開始，各種精確制導武器的襲擊，才更值得警惕。
NEP_871，編制人數還不到五十，各種用途設施的規模卻十分龐大，造價也令人咋舌。
不過這所謂“造價”，單純以聯邦馬克計算已無意義，從項目規劃到現場施工的一系列操作，其名義價格完全由聯邦產業巨頭們協調製定，是脫離市場機制、僅爲結算手段的數目字，至於小鎮上的建築和裝備，究竟凝結了多少人類勞動，根本無從知曉。
對ASA給出的統計數字：六百五十億聯邦馬克，方然也一笑置之。
今天的“國際商用機器”公司，已不再是一家純粹的IT企業，而是橫跨若干產業領域的綜合體，要建造NEP_871這樣規模的小鎮，大部分工程都是內部解決、或者與其他公司互助完成，真金白銀的投入其實很少，粗略估計還不到總價的10%。
幾十億聯邦馬克，打造一座高度自動化的節點，也並不算太昂貴。
佔地面積近二十平方公里的NEP_871，儼然一座戰備基地，小鎮中有三處地下倉庫，儲備有從集成電路到血漿的各種物資，各主體建築的關鍵部分也大都在地下，總體上看，全鎮地下建築的規模幾乎和地上一樣大。
天堂鎮的規劃，主要圍繞着應急處置系統展開，此外也有一些輔助性的功能模塊。
電力供應來自外部，鎮內也有一套6.5MW的多燃料發電機組，除此之外，對僱員保密、卻被方然探知的資料，天堂鎮的地下建築羣裡，還包含有一套1.5MW的地熱發電機組，可以在極端情況下維持電力供應。
電力，是今天一切自動化系統的必須，但僅有電力還不夠。
就應急處置系統而言，要想發揮作用，必須時刻保持與APOS北大區網絡的連接，與可疑自備的電力供應相比，網絡，則沒有這樣的應急手段，“國際商用機器”公司按照規劃，爲NEP_871提供若干條光纖與衛星鏈路。
這些鏈路，以正常應用的需求，是可以滿足，卻不一定能在蓋亞大戰中倖存。
不僅是天堂鎮，事實上，聯邦乃至其他列強的“全產機”，分佈遍及廣袤國土的大規模生產體系，都面臨着“如何保持連接”的關鍵性問題。
如果網絡連接中斷，可想而知，任何先進的智能化體系都將陷於癱瘓。
網絡，信息傳輸渠道，在今天已成爲一個生死攸關的領域，在這方面，聯邦產業巨頭們迫於形勢而密切合作，由聯邦政府出面，打造了一整張或許是蓋亞表面最穩健、抗打擊能力最強的通信網。
從NEP_871出發，連接到愛達荷州的其他節點，光纜是和平時期的一種最優選擇。
與此同時，遍佈在聯邦大地上的自持式短距網絡中繼器，也構成了一張總體速率並不低、可靠性則極高的通信網。
與光纜的點對點通信、至多用若干條線路構成一張幹線通信網不同，中繼器，在NEP_871周邊一百公里範圍內的部署數量，始終都在四百個以上，這一數字隨中繼器的故障、替換及維修而時有變動，但始終足以維持密集的網絡鏈接。
天堂鎮發出、接收的訊息，經過這一網絡，採用類似於“洪泛法”的高冗餘方式，信源發出的訊息被拷貝成百上千份，在許多路徑中並行傳輸，信宿則對接收到的大量拷貝進行校驗、篩選，將所得訊息提交給上一層。
這種傳輸方式，與傳統互聯網絡的拓撲結構相比，穩健性又上了一個新臺階。
蓋亞表面現有的互聯網絡，是大量節點、鏈路組成的稀疏通信網。
所謂“稀疏”，是指在距離遙遠的兩個節點之間（譬如北大陸到西大陸），僅有寥寥幾條物理上的傳輸通路。
倘若通路被一起截斷，很顯然，兩個節點會徹底失去聯絡；而如果其中的一部分被截斷，聯絡仍能進行，卻無法保有原先的帶寬，總之，網絡破壞的越嚴重，節點之間的通信就越舉步維艱，甚至失去實用的價值。
在聯邦政府牽頭、產業巨頭實施的新一代互聯網絡中，情形，則很不一樣。
以方然所在的NEP_871爲例，作爲系統重要節點，天堂鎮與周邊的幾個相鄰節點都保有網絡連接，而且這種連接，並無法準確的指出一條或幾條幹線，而是通過散佈在愛達荷州的無數大小中繼器，來提供近乎無數條路徑的同時連接。
這種設計方案，顯而易見，是對通信資源、網絡帶寬的嚴重浪費。
但由此帶來的超強抗打擊性，則是新一代網絡的重中之重，足以應付從暴民襲擊到蓋亞大戰的一切威脅。
置身於這樣的網絡中，外來打擊，即便破壞掉天堂鎮周邊的一百座、一千座中繼器，甚至把臨近天堂鎮的幾個節點都摧毀大半，也完全不會影響到天堂鎮的網絡通信，不僅如此，自動化維護系統還會查漏補缺，迅速將網絡盲區填補掉。
要完全斷絕天堂鎮的網絡，除將整座小鎮夷爲平地之外，就只有將其周邊所有中繼器全部摧毀這一個辦法。
不僅如此，破壞還要持續進行，破壞速率超過維護系統的修復力，纔能有長久的效果。
天文數字般的投資，換來的，則是一張近乎於顛撲不破的互聯網，聯邦的信息基礎設施建設的確走在了世界前列。
方然對網絡工程並不精通，也沒時間鑽研，但對他而言，這仍然是一個很有利的條件。
畢竟，在席捲世界的大戰爆發之後，倘若沒了網絡，不論NEP_871、還是自己，都將被困在孤島般的愛達荷內陸。