爲隱藏“方然”的行蹤，耗費百萬馬克，這似乎是一種過分的謹慎。
但根據自己對聯邦、乃至世界形勢的判斷，這件事，又必須儘早、儘快的完成。
一旦第三次蓋亞大戰爆發，不僅施工隊和承包商難尋，更沒辦法監工，事畢如何將托馬斯*安生運送到位，更會充滿了未知數，這是促使方然儘快動手的因素之一。
另一方面，從研發中心的日常活動中，覺察到的細微變化，則是更重要的原因。
即便這種原因，在謀劃時，自己一開始還沒有意識到。
西曆1481年深冬，即將在夏洛特研發中心度過第三個新年，方然的工作性質一如既往，接手的項目越來越多，薪資也隨職級一併提升。
月收入超過20000聯邦馬克，對他而言，意義其實也有限，食宿都在研發中心解決，自己每個月最大的開銷，就是末日物資儲備、和郊外住處的房租，除此之外，即便拿到再多錢，暫時也不過是賬戶上的數字。
但薪酬提升的意義，對方然而言，就是很微妙的心理暗示。
這說明，在掌控IBM公司的工場主眼中，自己至少還有些用處，生活也暫時無虞。
但生活在夏洛特，乃至其他城市裡的很多人，就沒有這樣幸運，或者說，沒有自己這樣的利用價值。
自動化，人工智能，技術的發展會侵蝕人類社會，讓大多數人失去工作，乍看起來，這似乎是一件很不可思議的事。
至少在西曆1482年的今天，人工智能也好，“自產機”也罷，能夠替代的人類勞動還很難說有多高端，其取代的崗位，也仍侷限於傳統的製造、冶金、化工與建築等領域，據統計，在這些領域就業的聯邦勞動者，只佔總人口的1.5%左右。
而IT的大發展，顯然需要更多信息技術領域的人才，這一領域的用人需求，即便因AIASG等自動化系統而部分代替，也仍然是比較旺盛。
看起來匪夷所思，但事實就是如此：
一部分人失業，甚至，僅僅是一小部分人失業，就會產生足以破壞經濟循環的連鎖反應。
當一名勞動者失業，直接的影響，是此失去經濟來源、生活變得艱難。
但也意味着，原先由其提供的消費力，也會一筆勾銷，從而影響到爲其提供服務的人、機構與行業領域，譬如理髮師，譬如兒童樂園，譬如商業醫療機構，再譬如紅光區，總之，會讓生活服務領域的市場規模下降。
一旦市場下降，哪怕程度還並不嚴重，也會有企業、個人因此而破產、失業。
這些破產和失業，彷彿連鎖反應，會進一步將危機擴散到更多的生產領域，最終對經濟的影響程度，會被放大若干倍。
在聯邦的大小城市中，直接從事生產製造的勞動者，數量較少，但經由一連串的鏈式反應後，最終，經濟危機會讓大多數人都失去工作，甚至生活無着。
他們掌握的知識、技能，並未消失，卻因爲顧客的消失而被資本當成累贅。
當聚集在偌大城市裡的大多數人，在資本眼中不再有價值時，城市，遲早將一併被放棄。
並不需要宣言、或者鄭重其事的儀式，伴隨經濟運行的嬗變，這就是聯邦廣袤大地上正在發生的事。
進入1482年，在經濟危機的浪潮沖刷之下，持續喪失活力的聯邦大小城市逐漸走向進一步的衰敗，失業者在街頭流浪，商店與公共場所大門緊閉，安保機器人的槍口在噴吐火舌，而原本居住在城市裡，甚或多少掌控些資產的有錢人，則幾乎完全絕跡。
憑藉敏銳的嗅覺，或者，不如說是直覺，尚有能力遷徙的人紛紛向郊外移動，身後留下的，則是一大片毫無希望的垃圾堆。
高樓大廈，車水馬龍，城市的喧囂看似光鮮，實質卻極端脆弱。
一旦斷絕基本物資的供應，差不多在七十二小時內，偌大的城市就會完全陷於癱瘓。
即便在今天，事態還未發展到最惡劣的地步，最起碼的，聯邦絕大多數城市仍然有自來水和電力供應，但天然氣、燃料的供應卻越來越匱乏，更致命的則是迫在眉睫的食品，和長遠看來同樣是剛需的藥品，供應一天不如一天。
身在鋼筋水泥的叢林，舉目四顧，從玻璃幕牆到柏油路面的一切，既不能吃，也不能穿，聯邦的這一個春季彷彿格外寒冷，當民衆前往超市，卻發現貨架上空空如也，甚至就連超市本身都被暴徒打劫，大門外的地面上到處都是屍體，彈殼和安保機器人的履帶痕跡時，驚恐自然是難免的。
經濟困頓，越來越多的人失業，這就是在過去若干年裡一直在發生的事。
因爲失業而生活無着，當這樣的人口累積到一定數量，社會治安就再也無法維持。
面對小偷，暴徒或者詐騙犯，地方當局起初還會嚴厲打擊，起碼維持公共場所和重要機構的表面秩序。
然而不論是荷槍實彈的警察，還是鐵面無私的執法機器人，所謂神聖職責，終究也還是需要從馬克到電池的實打實資源來支持，而當一座城市裡充斥流浪漢、失業者和破產之人時，可想而知，財源的枯竭也只是時間問題。
財政收入有限，局勢卻越來越嚴峻，統治機器的選擇也就不難想見。
藉助不需要洗腦、更不需要撫卹金的執法機器人，聯邦的大小城市，幾乎都在一點點收縮秩序維持的區域，從遍佈城市到寥寥幾處關鍵地點、以及物流與網絡幹線，至於其他用鐵絲網隔開、高樓大廈矗立的區域，則被逐步放棄。
在被放棄的區域，事實上，也正是失業者聚集、榨不出油水的區域，執法機器人仍會出現、行爲卻極其粗暴，動輒就會開火殺人，彈壓那些表面化的、嚴重的犯罪行爲。
至於潛藏在暗無天日地下的罪惡，或者盜竊、詐騙乃至騷擾之類輕罪，除非現場目擊，根本就沒人管。
事態發展到這種程度，秩序蕩然無存，城市的面貌也就可想而知。