納質院的大門緩緩打開，譚虎的心一下子就提了起來，帶着隨從緊緊圍住徐平。裡面蕃羌納質而來的人，有的已經關了幾十年，沒人知道他們會做出什麼來。徐平倒沒有那麼擔心，這裡一直有吏人管理，對這裡動心思，他當然是已經查探明白了。
前院裡有人打水，有人散步，大門一開，都不約而同地停了下來，好奇地看着進來的人。納質院裡是個小社會，多少年不與外面交流，看着什麼都新奇。
徐平與種世衡一起進了納質院，看着面前的人。這些人衣飾不一，有的完全是漢人衣冠，而有一些還是蕃羌服飾。衣服有的新，大多都早已破敗不堪。
吩咐主管的吏人去把人全部集中前院裡，徐平便靜靜地站在那裡。
正在大家都不說話的時候，一個正在提水的十六七歲少年突然把手裡的水桶放下，走上前來，向徐平施了一禮道：“小民廝鐸氈，來自啞兒峽上丁家，不知官人什麼身份？”
見到有人上前，譚虎就一陣緊張，手已經握住了刀柄，聽了這少年的話，就要上前喝斥。徐平輕輕咳嗽了一聲，向譚虎使了個眼色。
譚虎心領神會，語氣緩和下來，對少年說道：“這是新來主管秦鳳路的經略相公，這一路不管蕃漢，不論軍民，都在相公管下。”
少年歪着頭想了一想，又問道：“官與以前管這裡的曹太尉一樣大嗎？”
譚虎看了看徐平，轉頭對少年道：“都一般是朝廷派到秦鳳路的帥臣，曹太尉管的事情經略相公司都管——曹太尉不管的事情，經略相公也會管的！”
聽了這話，周圍一陣議論紛紛，關在這裡的質子不由猜測徐平的身份。曹太尉不管是指曹瑋，還是剛剛離開的曹琮，在這些蕃羌心中都有極高的聲望，代表着大宋朝廷。特別是真宗時帥秦州的曹瑋，三都谷一戰懾報諸蕃，對周圍蕃落恩威並施，在蕃人心中就是神一般的存在。徐平的權限還要高過曹瑋，不由讓這些人感到好奇。
徐平比曹瑋和曹琮的官銜多帶了經略安撫使，軍政民政自由處置的權限更大一些。當然這是次要的，各種帥臣的正規權限相差不大，名義上還只是限於處理常規事務，遇到大事需要上奏朝廷裁決。帥臣權力真正的不同，是在便宜處分之權，這纔是要害所在。帥臣出守，常規都會有便宜行事的權力，這在任命的敕書中只是“許便宜行事”五個字，但卻是帥臣處置邊事的真正權限所在。朝廷會有明令，帥臣便宜行事的權限包括哪些，人人不同，而且經常針對某些事情而設，事畢明令收回。帥臣權力再大，都是臨時的。正是通過收發自如地便宜行事之權，朝廷牢牢控制着邊路帥臣，不使晚唐五代的藩鎮亂命之事重演。
趙禎派徐平到秦州，一是確實懷了藉此平定西北的希望，再一個也要藉機讓徐平建功立業，在朝廷中建立威望，爲以後入朝執政鋪平道路。所以徐平的便宜行事之權，是諸路帥臣之冠，除非發起大規模的戰爭，都可以先斬後奏。帥臣都帶天子劍，但這天子劍斬的下屬武將的級別是不同的，徐平是路級都鈐轄以下，凡違軍令皆可未奏先斬。
譚虎不好說徐平的官職在秦瑋之上，便委婉地說管的事情更多。
那少年不由有些彷徨，口中喃喃道：“難道秦州又要亂了嗎？突然間派了這等大官來這裡。原先秦太尉應允我等，三五年族裡恭順，便就放回去，這可不知何年何月才能回了。”
徐平見這少年性子直率，並不惹人生厭，對他笑着道：“怎麼，秦州不好，想回家嗎？”
少年撓了撓頭道：“秦州自然是比我們族裡好，諸般好物應有盡有。但天天關在納質院裡，等閒不能出去，總是讓人悶得慌。若是能夠時常回族看一看，那就好了！”
“這有何難？就是你們不便回族裡，也可以讓族裡的人來看你們。”
聽了徐平的話，少年不由笑道：“相公莫不是在消遣我們？一入納質院，就等閒不能離開，有在這裡關了幾十年的呢！秦太尉允我三五年離開，不知道多少羨慕！”
種世衡沉聲道：“經略相公何等身份，如何會說閒話？從今以後，你們不必關在納質院裡，出去跟秦州百姓一樣過日子，只要對朝廷恭順，便跟常人一般！”
此時得了主管的公吏咐咐，納質院的人都紛紛聚到前院來，聽見種世衡的話，一下子便就像炸了鍋一樣。爲什麼要納質？就是讓納質的部族投鼠忌器，如果有異動的話，先把質子的頭砍了祭旗。可以自由活動，如果跑了怎麼辦？朝廷真能這樣做？
納質子是上古時代傳下來的風俗，特別家國一體的春秋戰國時代，非常盛行。當家與國的聯繫不再那麼緊密，這種行爲也就沒有多大意義了。宋朝要求屬下部族納質，一是蕃羌部族主要是以家族爲單位，再一個是爲了跟周邊強力政權爭奪勢力範圍。党項等強勢政權會要求附屬的蕃落納質，宋朝的行爲很大的原因是爲了應對他們。對於朝廷來說，主要還是靠制度等方法統治屬下蕃部，納質的作用沒有想象的那麼大，管理就很粗糙。這些質子既然作用不大，在秦州官員的心裡便也就沒什麼地位，一關了之。
並不依靠這些質子統治屬下蕃部，那又何必關着白白浪費糧食？這種沒有好處的事情徐平不想做。有党項在一邊虎視眈眈，放又不能放，那當然就要讓他們自食其力了。
質子本來有兩個作用，一是讓納質的部族投鼠忌器，再一個是利用質子干涉他們的內部事務。讓下屬部族有所顧忌的作用不大，他們未必會怎麼在意這些關在這裡的人，秦州也不依靠這種手段，那作用就應當在干涉蕃落內部事務上了。而關在納質院裡，從此不聞不問，便就失去了這作用。徐平要對外開拓，當然要把這些質子利用起來。
見人已到齊，徐平讓納質院的人整了秩序，朗聲道：“自秦州已西，直到西域，本是漢唐故地，中原天子轄下。晚唐中原動亂，不幸陷入吐蕃，從此不聞中原禮儀，部下之民習蕃俗，說蕃語，至於今日。事已如此，朝廷要安定西蕃，不得已要求熟戶納質，把你們關在這裡。關你們是不得已，朝廷不想如此，不願如此。真宗皇帝時，天子聽聞有在納質院關了數十年不得出的，心中甚是憐憫，大多已經放還。但西鄙未寧，蕃落叛服不常，歷年下來，還是關了這麼多人。如今本官奉朝廷之命出守秦州，不想因爲部族的關係，你們在納質院裡坐困終生，欲要放你們出去。蕃落不寧，納質之制不可廢，所以不能把你們放還本族，還是要在秦州安歇。從明日起，本州種通判暫時提舉納質院事務，在秦州城外劃出一片地來，讓你們居住。你們在那裡或耕種，或放牧，一如你們在本族一樣過活。朝廷會派官員專門管理，只要你們安心過活，不惹事生非，便就一切無事。秦州會定出法則，對於居住其中的質子各有獎懲，如果做得好，主管官員保舉，則不吝獎賞。”
蕃民重財，一聽到個賞字，就有人的心眼睛亮了起來，高聲問道：“不知相公說的獎賞是什麼？會給錢嗎？還是放還本族？”
徐平臉上露出笑容，看着院子裡黑壓壓的人羣，沉聲道：“錢算什麼？只要平時幹活賣力，聽話恭順，賞錢隨時發放！本官說的獎，可跟錢無關，那是平時應得的。如果真有人做得好，衆人推服，主管官員保舉，則賜姓名，封官爵，按時支俸祿，都可以！”
徐平話音落下，一時鴉雀無聲。
夷人無姓，不管是什麼身份，只是有名而已。比如唃廝囉，實際上是漢語“佛子”的意思，他是吐蕃贊普之後，用來作爲自己的名字。如宗哥前首領李立遵，聽着像漢人的名字，實際是蕃語的音譯，遵是“僧人”的意思。
秦州周圍的很多部族，從族名上看是有漢姓的，甚至有可能就是胡化的漢人，比如大馬和小馬族，上丁和下丁族，大石和小石族，安家族等等。本着中國入夷狄則夷狄之的原則，一樣視之爲夷狄，這姓用來作族名可以，作人名不行。給蕃落夷人賜姓，是朝廷的賞賜之一，只有立下功勞，奏過朝廷才行。
有漢姓，朝廷封官，對秦州周圍的蕃落是極大的榮耀，一旦得到，不但在本族會有極大的聲望，就是在周圍部族也高人一頭。爲了得到這種榮耀，有的蕃落頭人不惜舉族納地歸附，有的跟着朝廷對外討伐以搏軍功。徐平對質子做出這種承諾，誘惑大得難以想象。