錦月坐了會兒才發現孩子不知何時不在屋裡了，回眸問阿竹：“小黎呢？”
阿竹：“小皇孫說去殿外走走，好像去找太子殿下了。”
錦月點頭瞭然。或許真是父子天性，小黎一日不見弘凌就想得很。
思及此處，錦月也就沒有去找，免得見到弘凌尷尬。
景瀾殿的廣場，小黎在正殿外等了好一會兒，都沒等到弘凌，便想着去景瀾殿門外等等看。
小傢伙剛在殿外的花壇坐下，便聽旁邊一圈兒奴才提着打燈籠，把院子照得通明透亮，幾個孩子正在那兒玩投壺——
“我投進了！”
“哇豐鬥你好厲害啊！”
“容承也很厲害嘛……”
‘投壺？’小黎伸着脖子往那邊望了望，立刻來了興趣，便想着過去看看。
其中幾個孩子，是豐鬥、雪寧和總跟在雪寧身後如婢女般地青裙子小姑娘，另外還有幾個晚宴上看見的孩子。
‘有豐鬥！算了，還是不玩了。’小黎心說，轉身往回走。
那處，七八個孩子中豐鬥個子最高，他八歲了，身體已經開始抽條，皮膚白白的又長得高，金素棉將他收拾得很是妥帖，穿着淺色雲紋緞子衫，頗有些小小的玉樹臨風感。
豐鬥無意一眼望來，就看見了小黎，臉上贏了比試的笑容立刻僵住了，想起這些日子宮人們紛紛那他們二人作比較，說他來自民間、出身低微，沒小黎尊貴，他就滿肚子火氣。分明他之前就是個奴才而已……
見豐鬥出身，雪寧循着他視線看去，正巧看見小黎，於是立刻笑了笑指小黎和豐鬥說：
“豐鬥，那不是你太子義父的長子嗎？今晚你不在芙蓉殿你不知道，連威嚴的太皇祖母都親自抱了他呢，太皇祖母都沒有那麼當衆誇讚過我、抱過我。”
豐鬥臉色更不好看，這羣孩子都去過芙蓉殿，就自己沒去過，只覺深深的屈辱。‘義母也因他們母子而愁眉不展，他這做兒子的怎麼也要出口氣。’
思及此處，豐鬥收了收不高興，朝小黎跑來，一擋——
“小黎，過來一起玩吧！你是義父的兒子，也就是我的弟弟了，往後我帶你玩。”
豐鬥說着硬是扯了個逼真的笑容。
小黎打量了他的面容幾眼，略思索從豐鬥身邊繞過，冷冰冰道：“不玩，我和你又不熟。”
“唉你！”豐鬥覺得小黎的語氣有點兒掃自己面子，熱臉貼冷屁股似的，到底還小沉不住氣，笑容立刻就沒了，黑了臉。
雪寧快步上來在小黎面前一擋，態度比起從前的倨傲好了很多：“小黎一起來嘛，人多才好玩兒，走啦走啦！”她嬌俏地拉小黎的胳膊往圍着一圈兒燈籠玩投壺的地方拖。
豐鬥眼睜睜看着心儀的小姑娘拖小黎走，心頭不高興，但想着接下來的事他又忍不住彎了彎薄薄的嘴皮，跟上去。
除了雪寧和豐鬥，另外還有五個孩子，都不超過十歲，聽雪寧說小黎得太皇太后賞識，都興奮好奇的圍過來。
這些男娃女娃都是各皇子、親王的兒女，個個穿着錦衣絲裙，身上要麼戴着玉佩要麼有金銀手鐲項圈，唯有一個瘦弱黝黑的小姑娘穿着泛舊的綠裙子，怯生生地朝小黎望了一眼，一隻眼睛下有塊皮膚髮黑，她低着臉顯然很自卑。
小黎認出她，幾個月前他路上碰見這小姑娘在哭，一問她就跑了：“原來你也在，上回沒來得及問你名字，你叫什麼呀？”
雪寧不高興，說了個“別理她”，然後就拉小黎去取箭。
豐鬥先一步拿了三隻遞給小黎，自己留了三隻：“喏，給你，咱們來比試比試各投三支，看誰投得好。”
小黎正好奇那綠裙子小姑娘，隨手接過豐斗的羽毛箭一丟：“好，你贏了。”
豐鬥氣得不輕，他分明是敷衍，於是道：“誰輸了誰鑽胯！”
他這話一出，幾個孩子都又吃驚又興奮。
宮裡規矩多，人人活得小心翼翼，當然沒有鑽胯這樣“刺激”的先例，豐鬥從漠北民間來，民間男童頑皮，鑽胯、打架都是平常的事。
小黎眉宇間隱隱有弘凌的影子，這樣一冷臉看人，更像了幾分。
豐鬥破罐子破摔：“怎麼，不敢嗎？”
他揚了揚小下巴，攤手把三支羽毛箭送上，豈料小黎抓過羽毛箭三支，一起一丟——
竟全中！
雪寧崇拜：“哇！小黎，你，你好厲害！”
豐鬥驚得臉色發白，沒想到矮他一頭的小黎竟然如此厲害，三支一次全中。
其實這得歸功於蕭青楓陪練教導的功勞，小黎都跟着這舅舅學的。
雪寧對綠裙子小姑娘倨傲道：“去，把箭撿過來給豐鬥公子。”
綠裙小姑娘怯生生去撿了箭，雙手遞給豐鬥。
豐鬥卻只中了一支。
別的孩子就開始興奮起鬨——“豐鬥公子你輸了，是不是要鑽太子皇孫的胯呀？”“是啊……”
豐鬥白着臉，眼睛裡眼淚打轉。
小黎瞥他一眼：“行了，我不要你鑽。”
雪寧失望：“爲什麼呀？”
小黎：“孃親說，若與小人比高低，是折辱了自己。我若要他鑽，我豈不是和他一樣了嗎。”
小黎師從澹臺大儒，又有錦月時而提點，耳濡目染了不少道理，這些孩子都是皇家子弟，學過是非理論，當即不由刮目相看，越發青睞小黎，不再如之前那麼親近豐鬥。
雪寧親近地拉小黎一起玩投壺，幾個孩子熱鬧地玩起來，唯有綠裙子的小姑娘一直被雪寧使喚着撿羽毛箭，因爲幾孩子玩得暢快，丟得箭多。
小姑娘漸漸跑不動了，慢下來，也顧不得遮擋臉上黑疤。
“呀，雪寧妹妹你怎麼有個這麼醜的奴婢？”
“我們王府的燒火丫頭都比她好看。”
雪寧臉上掛不住，嘟着小嘴兒一推綠裙子小姑娘：“你走開，別在這兒礙眼，不要你撿了！去那兒站着，不許動。”
有孩子問是誰，雪寧頗自得道：“她是我的庶妹，生來臉上就有疤，她孃親嚇得自縊了，我見她可憐才帶着她的。” 雪寧一看她臉上的疤痕就煩躁：“走遠些，不然不帶你來玩兒了。”
小姑娘從地上爬起來，捂着臉上的疤默默流淚，垂頭走開，卻忽被拉了手——
小黎牽她手，笑着說：“我跟你玩，走吧。”
見小黎拉她庶妹走遠，雪寧一急，讓小黎站住，可小黎根本不理，雪寧跺腳，又生氣又失望，別的孩子都忙圍上去，安慰她，逗她開心。
景瀾殿偏殿裡，錦月見小黎半晌沒回來，正想和阿竹出門去找，小黎就拉了個小姑娘回來。
錦月倒是吃了一驚，問小黎小姑娘的身份，小黎彷彿也不知道，拉拉小姑娘衣袖，溫和說：“你叫什麼名字？放心，我孃親很溫柔的，別怕。”
錦月見小姑娘垂着頭哆哆嗦嗦，怯懦得很，身上也滿是灰塵，恍惚看見了兒時的映玉，不由一怔。
錦月讓阿竹端了兩碗“桂花醪糟涼糕”來，一碗給小黎，一碗給小姑娘。
她起先還不敢喝，可聞到涼糕香味、又見錦月溫柔和藹，就端着碗吃起來。吃罷了她才少了些害怕，看了眼錦月，輕輕擦了擦嘴巴，雖怯懦卻很禮貌地說：“謝謝娘娘……”
小黎拉她手兒：“我說吧，我孃親很好的。你以後就多來我們這裡，不要和他們玩了，他們就會欺負你。”
錦月這纔看清小姑娘眼睛周圍有塊二指寬的黑胎記，好好的模樣，給破了相。
送走了這小姑娘，錦月讓阿竹打聽過，才知道竟然是弘實庶出的二女兒，名喚青澄。
山中夜裡涼爽，錦月讓牽過被子將小黎蓋好，孩子已經睡熟了。
阿竹邊用紈扇給小黎扇風，邊嘆息說：“那孩子也是可憐。彼時六皇子還是太子，她生母本是得寵的成昭訓，結果生了有黑疤的女兒後被彼時的太子妃說是妖魔附體不詳，六皇子怕危及太子之位，就暗暗賜死了成昭訓。”
錦月輕輕擡手讓阿竹不必扇了，也嘆惋道：“這深宮中，還有多少可憐人。如此一想，我生來健康周全，還有什麼好去怨懟上蒼……”
想起那可憐的小姑娘，錦月心中因爲冊封的不快，也平復了些。這世上有太多天生不幸的人，自己生而健康，有什麼權利和立場去不怨懟命運。
弘實的妃子錦月曾經有過耳聞，正是蕭家被抄斬後，頂替爹爹丞相之位的楊丞相之女楊曼雲。從前她便聽聞過她，是個嬌生慣養的驕縱大小姐。
楊丞相與太尉尉遲雲山走得極近，前陣子被提來頂蕭家滅門之案兇手的大司農，便是二人的黨屬，不知這楊丞相又在當年蕭家的冤案裡起了什麼作用。
錦月上牀歇息，輾轉反側，腦海裡忍不住回想夜晚芙蓉殿的事。手腕上的赤金蓮紋手鐲彷彿手銬，將她緊緊拷住，讓人心慌。
直到接近三更，才聽着行宮了的夏蟲鳴叫，沉沉睡過去。
**
或許是山中涼爽，這四五日錦月倒是睡得香甜。
自從來的頭日晚上在芙蓉殿“出了風頭”，她便能少出門就少出門。金素棉就住在自己對面的殿閣，免得對上生事端。
昨夜下了一場雨，涼爽下來，今年暑熱退得快，明日便要啓程回宮去了。
門吱嘎聲輕響，阿竹臉色嚴肅進門來：“姑娘，太子妃娘娘的婢女寶音來求見。”
阿竹話音還沒落，門口就鑽進來個淺水綠撒細花侍女裙的宮婢，她行了個禮朗聲說：
“蕭姑娘，我們娘娘讓你收拾收拾，皇后娘娘在寶丰齋設了茶會，請隨行女眷去賞花品茶。”
錦月剛張口要說話，那婢女又打斷說：“本來皇后娘娘是隻請各殿的女主子，蕭姑娘並沒有資格前往，但我們娘娘念在蕭姑娘生育太子長孫的功勞上，才讓姑娘同行見見世面……”
這名叫寶音的婢女是金素棉從大漠帶來的心腹，她說着頗有些得意。
錦月平靜的看了她一眼，後來便自顧自抖了抖袖子，收拾針線碎布給小黎做棉襪，恍若未聞。
那婢女跪在地上半晌沒得迴應，有點兒急了，又撿了剛纔話中的精髓重複了一遍。
錦月卻連看都不看她了，讓阿竹過來剛忙理絲線，主僕倆全然視她如空氣。
寶音跪得膝蓋有點兒發麻，想走，可又怕錦月到時不去說沒聽見，自己落個傳話不利的罪名擔待不起……
寶音咬了咬脣糾結許久，膝蓋發麻受不住了，才磕下頭貼地，軟聲道：“蕭姑娘，皇后娘娘寶丰齋設茶話會，敬請姑娘一定出席。姑娘是去，還是不去，請您應個聲兒吧。”
錦月手一頓，這才俯視寶音：“好，我知道了。回去告訴你們娘娘，我去。”
那婢女一瘸一拐走後，阿竹掩上門忍不住捂嘴笑出來，回頭對錦月道：
“姑娘真是聰敏，沒多說一句話就將她整治了。看她趾高氣揚，全然沒個做奴才的樣子，也是活該。”
錦月微微莞爾，笑不達眼底。“我只是確實不想理她。”
連婢女都這般火氣，可想而知金素棉現在是什麼心情。她定會阻撓弘凌冊封自己，如此，她倒該感謝她了。
*
在寶丰齋的茶話會上，錦月見到了弘實的妃子，楊曼雲，她和別的宮中美人一樣，姿容豔麗、身段窈窕，眉宇間隱約有掩不住的刻薄、倨傲之色。作爲廢太子妃，她心中大概和弘實差不多一樣不忿。
百花圍繞的小園子裡，擺了十多張暗硃色竊曲紋小方几，上頭擺放時令瓜果，各色各式的點心和紫砂茶具，一旁楠竹蓆上鋪了絨毯，跪坐着一衆美人。
首位上是皇后，弘允的母親。
小姜後和弘允長相頗有些相似。她身着硃色緞子，滾金線的百鳥朝鳳紋拖地長裙，如雲烏髮梳作高髻，雪面黛眉，容貌秀絕，簪着展翅金鳳、東珠步搖，舉止端莊溫婉，頗有母儀天下之風，雖已近四十，卻比之在場的兒媳們毫不遜色。只在微笑的時候眼角才爬上些許紋路，如明珠上蒙的薄塵。
錦月不禁微微失神，這是第一次這麼近的打量弘允的母親。果然是非同凡響的美人。大小姜後是孿生姐妹，長相一模一樣，難怪皇帝那般深愛大姜後、憎恨弘凌，如此佳人懷着孩子殞命，只怕都會遷怒……
姜瑤蘭放下喜鵲紅梅茶杯，朝錦月看來：“錦月可在？”
錦月忙出列跪在中央，答話。
姜瑤蘭溫柔一笑，輕語讓她起來。“皇孫可還好？山中寒涼，晚上記得蓋被子，別涼着孩子。”
錦月：“多謝皇后娘娘關心，錦月謹記了。”
一側，金素棉跪坐在小方几後盯着錦月幾乎咬破了脣，只覺當衆被人十幾道目光羞辱一般，卻不得不忍受着。教養孩子本是她的責權……
姜瑤蘭：“上回芙蓉殿中本宮遠遠看見那孩子就格外喜歡，太子可就這麼一個兒子，不能有閃失。錦月，你教養皇孫責任重大，可別辜負了太皇太后、皇上和本宮對你的期望。”
“錦月定當竭盡所能，照顧好小皇孫，皇后娘娘且放心。”
小姜後雖是弘允的母親，可錦月卻不敢掉以輕心。因爲皇后的孃家一族，與太子一黨是死對頭。
姜瑤蘭溫溫和和一笑，擡手讓貼身侍女親賜了錦月一壺信陽毛尖。
錦月鬆了口氣，謝恩受了，卻聽皇后溫柔的聲音含了絲冷意說：
“五年前本宮本想收你當兒媳，沒想到你還自有主意。往後居在東宮，就好好過日子吧，別有事沒事往尚陽宮去了。”
柔柔的一句話卻如當衆一記響亮的耳光，打在錦月臉上。錦月臉色一白，那“自有主意”分明是指她未婚生子，而後那關於尚陽宮的話，分明是警告她別朝三暮四去招惹弘允。
錦月當衆受辱，微微咬脣，神色平靜答了諾，餘光瞥見金素棉眼中有幸災樂禍，臉上也恢復了些血色。另一邊的廢太子妃楊曼雲，將她與金素棉的不和看在眼裡，一臉袖手旁觀、看她們窩裡反的笑模樣。
……
茶話會散後，回來的路上不想恰好碰上弘允和七皇子、九皇子從路那頭過來，別的皇子妃都看錦月，錦月不由尷尬，卻也硬着頭皮和弘允不疾不徐行了禮，才別過。
一路錦月咬脣不語，快步回到景瀾殿，砰地關上門，氣喘吁吁，胸口窒悶才稍微緩解。
弘凌等在屋中，被忽然的動靜嚇了嚇。“你……將門關上做何？”
錦月聞聲一抖，這纔看見殿中央圈椅上正襟危坐的男人，黑緞九章紋太子便服，銀灰色髮帶鑲着寶珠，清俊地臉在這黑灰二色的襯托下更顯得如覆了層薄霜般清冷，只是這會兒見她砰地關上門有些“誤會”地疑惑。
竟是弘凌！
錦月忙回身嘩啦打開門，免得讓人誤會孤男寡女在屋中……令人浮想聯翩。
平順了下呼吸，錦月才垂首道：“不知太子大駕，錦月唐突了。”
半晌沒得到迴應，而後眼下的地面便來了黑緞袍裾和同色系的雲靴。
弘凌走到了她跟前，帶來的涼風輕輕撞在她臉頰上，不香，卻是一種屬於男人的乾淨、冷冽氣息。
“跟我還這樣客氣做什麼。過來坐吧。”
錦月諾諾跟在他身後，去圓桌邊，弘凌隨意瀟灑地坐下，她卻不想坐他旁邊，就站着。弘凌看了她一眼，也不強求，“這幾日我一直忙着應付，沒來得及詢問你冊封的意見，明日就要回宮了，你看有什麼想法告訴我，我好寫進摺子裡。”
錦月從他耳側整齊的髮際線別開眼睛，看地面：“你知道我的想法，又何必問我。”
弘凌身形一頓，心知錦月是說不想當東宮姬妾，眸子沉了沉，想起心下那個糾結了數晚上才下的決心，便什麼心結都疏散了。只等兆秀和馮廉將金家的軍事要務接過來，他便可以給她名分。
思及此處，弘凌輕輕放下茶杯，看見自己手背上那條蜿蜒的刀傷疤痕，也不覺厭惡了，朝莞爾錦月道：
“也好，那我便再拖一拖。你……”
弘凌望了眼空空的小牀——孩子出去玩了，不在。
“你好好照顧咱們的孩子。”
咱們的孩子。錦月心中微動，似有一種暖意和歸屬感，從心田升起。
等她擡頭，弘凌已經大步走出偏殿，陽光落在他身上暈出一片耀眼的華彩，彷彿那男人整個人都在微微發光。
**
今年秋雨破天荒地提前到了，從芙蓉苑行宮回來的路上淅瀝瀝一直下，去了地皮的熱氣，人也不覺少了毛躁。
剛回漪瀾殿，康壽殿的總管內侍方明亮，就領着一隊太監、宮女，端了金銀寶物來賞賜錦月母子。
然而除了漪瀾殿，另一處也在行賞賜……
“太后娘娘懿旨，江昭訓行宮之行照顧哀家湯藥，事無鉅細，很是妥帖，特賜玉如意一雙，寶珠一盒，雪參一隻……”
靈犀殿，映玉跪在殿中，見宮女太監魚貫而入，寶物琳琅，冷冷清清的靈犀殿立刻生機活現起來。
“江昭訓謝恩吧。”
映玉欣喜難耐，盈盈磕頭：“謝太后娘娘恩賜，映玉日後定更加仔細地侍奉太后娘娘。”
太監笑呵呵，無比客氣，映玉在東宮受盡冷眼，得此禮遇不由有種出人頭地之感。
這一刻，她等了太久了！
送賞的人離開後，映玉滿目欣喜的眼淚，擦淚啼哭，看看玉如意又看看雪參，而後捧着姜雉的手，激動道：
“姜姑姑、姜姑姑，我在宮中熬了這麼久，還是頭一回被人這樣賞賜……往後是不是再也沒有人會隨意踐踏我、欺負我了……”
姜雉同樣喜極欲泣，拿袖子替映玉擦眼淚：“是啊，二小姐。往後再也沒有人敢隨意欺負你了。”
映玉笑中泛了絲苦味，夾着些許冷意：“你說得對，我真不能靠姐姐了。若我聽她的話乖乖呆在靈犀殿，又豈能得這些榮耀……”
姜雉拍她手，說起錦月便隱隱含恨：“大小姐是怕你搶了太子，只有二小姐你纔會單純的相信她的話。指不定，她根本早就知道了自己的身世，是刻意……”
她沒在說下去。
映玉倒抽一口涼氣，而後含怒看姜雉：“你沒有事實證據就不要說這樣的話。雖然往後我與姐姐各走各路，但我也不想仇恨她。”
這時巧芝來說：“夫人，您的姐姐蕭姑娘來了。”
姜雉給了映玉一個不見的眼神，映玉抿了抿脣，別開臉：“讓她回去吧，告訴她，我不會再見她了。”
錦月沒見到映玉，縱然心中奇怪卻也無法與她溝通，只能作罷。
……
自在行宮，小黎受太皇太后喜歡，又在幾孩子中露了手投壺，雪寧便對他生了親近之意，硬是央求小黎再幫他挖幾根草藥，她拿暖香丸與他交換。
這是回宮後的第三日，雪寧約了小黎在中庭花園邊的小壩子交換。
小黎把洗乾淨包好的草藥遞給雪寧，冷語說：“這是最後一次和你交換了，我現在要讀書、習武，沒時間挖草藥幫你了。”
雪寧卻也不在意，遞給他冷香丸，嬌俏道：“那可不行，我要幫我孃親爭寵，爹爹如果每日來喝藥，就能看見我孃親了。你就當成全我一片孝心嘛。”
她拉小黎的衣袖晃了晃，雪寧是所有皇孫女中最先得公主封號的，自是從小衆星捧月，誰都寵着。
小黎面無表情拉回自己袖子：“你如果真有孝心，就應該自己去挖，而不是讓我給你挖，騙你爹爹和孃親。”
“秦小黎！”雪寧氣得小臉兒通紅，哼了聲，跺腳就走了。
小黎也不在意，離開。
鬱鬱蔥蔥的桃樹後，寶音走出來，望了望兩個孩子的方向，又撿起地上不小心掉落的幾片草藥葉子。
她眼睛軲轆一轉，計上心頭，哼笑了一聲匆匆趕回椒泰殿。
……
金素棉正因太皇太后令冊封錦月，自己奪回孩子更加無望，丟人，而焦心抑鬱，臥病在牀。
寶音窸窸窣窣，將方纔在園中所見所聞都說了一遍，金素棉聽得有些不耐：“別再和我說那的孩子，我頭都痛了……”
寶音一急，忙說是將蕭錦月斬草除根的好機會。
金素棉便讓她繼續說。
寶音又是一陣窸窣，把一路上想到的計謀說了出來，卻把金素棉嚇得險些滾下牀來，斥道：“糊塗！六皇子憎恨太子殿下，如此，咱們豈不是幫着六皇子陷害太子麼……”
寶音：“可是娘娘，咱們要是不抓緊這個機會，就要眼看着蕭錦月飛上枝頭了，到時候她又有長孫在手，娘娘就……”
金素棉攥着絨毯，緊咬脣思量許久，才紅着眼下決心。
“好，就這麼做……”
作者有話要說： 謝謝以下幾位小讀醬的地雷，麼麼噠。(* ￣3)(ε￣ *)