小方桌上有瓜果，錦月給小糰子剝了幾顆瓜子，卻見小糰子玩着手心的一顆乾癟癟的杏仁。
錦月起先還以爲是桌上的杏仁兒，可再看一眼，卻覺得不對——
桌上的杏仁兒飽滿個頭大，是甜杏仁，兒子手裡這顆又幹又瘦，分明是苦杏仁。苦杏仁潤腸止咳，用來入藥，只在藥藏局一些地方纔有。
“小黎，告訴孃親你的杏仁是從何得來？”
“是青澄給我的。”小黎胳膊一指六皇子弘實那邊。
弘實正滿臉不爽地垂着頭，二痞子似的撿了南瓜子往嘴裡扔，一側，楊曼雲像朵妖嬈妍麗的海棠花兒，亭亭地長在弘實身旁。
巧的是，錦月看去時，楊曼雲也正好看來，便對錦月露了個匪夷所思的笑容。
錦月心下微微沉吟，只覺楊曼雲那笑容有些古怪。楊曼雲身邊是她女兒雪寧，以及青澄竟也在，難道是故意讓金素棉難看嗎？
金素棉見楊曼雲和錦月笑，心中不悅，掃了眼金素棉掃了眼水榭外枯萎的荷花，皮笑肉不笑對錦月柔聲道：
“猶記得上回來，水榭旁的荷花剛剛伸出嫩角含苞待放，現在卻已經泛黃枯萎，就像宮中的美人，任她鮮嫩的時候美得不可方物，可秋天總會到，逃不了凋敝的命運！”
“你說是不是，蕭姑娘？”
她意有所指，錦月聽得明白，卻並不生氣，微微笑着回她：
“太子妃娘娘詩情畫意，悲春傷秋，錦月雖讀過些書卻不懂其中的情調，望娘娘海涵。”
又是這樣裝聾作啞、無動於衷。金素棉心火烈烈，卻也只得忍耐，不忍耐又能如何，太子寵愛這對母子，自己就只能忍着。
可想起今晚將發生的事，金素棉又不由快意地牽了牽嘴角。
只能成，不能敗！
還是上回的水榭歌臺，滿座華服金釵的皇子、公主、皇子妃，很快外頭就傳來太監拖長音的高聲“太皇太后娘娘駕到——”
那頭，太皇太后被左右宮婢攙扶着，款款走來。滿座皇子、皇子妃起身，依照位份依次跪下去，立刻“千歲千歲”的呼喊起來。
太皇太后一落座就喚了小黎過去，她滿面的皺紋笑出些和藹之色。
錦月一直提醒吊膽，幸好，倒也沒有出什麼事。小黎一口一個高皇祖母，叫得太皇太后越發和顏悅色。
小黎一邊給太皇太后捏肩捶腿，一面不忘給錦月個安心的小顏色，錦月不由不由暗暗欣慰，又忍俊不禁。只是金素棉全程臉色都不太好。
湖心戲臺上噔噔噔地打着戲鼓，這回不是弘實編的亂七八糟的戲，氣氛也算和諧。
看戲鄰近尾聲，太皇太后已經看得打盹兒，打算扯了，朝方明亮揮揮手，方明亮一撣拂塵，朝衆皇子皇子妃道：
“太皇太后娘娘乏了，今兒個就到這兒吧，各宮主子們可起身跪安了。”
鬆了口氣，錦月起身正要隨着金素棉一同跪安，卻見金素棉面有急色，雙手絞着袖子，欲言又止，見太皇太后邁出步子要走了才一個急聲道：
“太皇太后娘娘且慢，臣妾……”她頓了頓，脫口，“臣妾新學了一種按摩手法可以解乏，求您恩准，讓臣妾一盡孝心吧。”
金素棉上前跪下，太皇太后瞥了她一眼，思及接納東宮的決定，既然接受了東宮，也必須表個態，不能如同從前那般拂面子。 便點頭恩准。“好吧，你來給哀家捏捏。小糰子，去你孃親那兒坐會兒吧，哀家看你孃親眼珠子都要貼過來了，呵呵。”
“諾，高皇祖母。嘻嘻……”小黎笑嘻嘻過來，撲進錦月懷裡。
錦月揉揉他腦袋，心中一片暖意，別處的皇子妃都暗暗羨慕，幾時太皇太后能這般喜愛自家的孩子該多好？
衆人又不得不落座，繼續聽戲。
錦月擡頭，看着金素棉躬身爲太后捶肩的背影，心中卻略有些狐疑。若她方纔沒有看錯，金素棉的什麼按摩手法根本是隨意胡謅的，金素棉神色暗含倉促，是爲阻止太皇太后離開。
只是，她是爲何意圖？錦月思量不透。
那方太皇太后被金素棉伺候着，確實沒那麼疲乏了，不由笑着拍拍金素棉的手，說了些讚賞的話。“太子妃當真有雙巧手，哀家似乎一下子就精神了。”
金素棉也溫婉地笑：“太皇太后娘娘謬讚，是娘娘身子好、精神好，可不是素棉的功勞……”
這時便聽那邊弘實一聲捧腹痛呼“啊——”，坐立不穩跌在地上。“啊……痛……”
楊曼雲： “殿下，六殿下，您怎麼了？六殿下！”
弘實：“我……腹痛，痛……”
片刻間，弘實已是出氣多、進氣少。
楊曼雲捏着手絹大驚失色。“太皇太后娘娘，六殿下他……”
太皇太后驚站了起來，拄着柺杖過去：“這、這是怎麼回事！”“杵着做什麼，快傳御醫啊……”
方明亮忙應諾去傳，楊曼雲一攔方明亮：“公公年事已高，還是讓張桂子去吧。”而後錦月便見楊曼雲身邊的小公公飛快跑開。
此時弘實已經滿目暈眩、神智迷糊，直快要翻白眼，模樣嚇人。楊曼雲扶住弘實的落淚，一旁女兒雪寧也嗚嗚哭着喊爹爹怎麼樣，小青澄站在那兒擔心地看父親卻，剛貼上去就被楊曼雲暗暗一眼給瞪開了。
小黎害怕，依着錦月的腿站着瞧那邊。
很快來了個御醫，給弘實就地一診脈，立刻嚇得白了臉，忙從藥箱子裡翻出一粒丹藥，給弘實兌水喂下去。未過多會兒，弘實便止住了嘔吐症，人也舒緩了不少，能夠有氣無力地睜眼說話了。
錦月環眼一掃，大部分人都面含驚色，好奇地盯弘凌，唯有金素棉靜靜縮在後頭，並不好奇一般……
太皇太后：“談御醫，實兒到底是生了什麼病？怎麼發得如此突然、兇猛。”
楊曼雲：“是啊，殿下究竟怎麼了。”
御醫：“太皇太后娘娘，六皇子殿下不是生疾，而是服一種慢性□□，中了毒！”
御醫輕聲問弘實：“六殿下，您近日可吃了什麼湯藥麼？”
弘實想了想，厲眼看楊曼雲，說只喝了楊曼雲給熬的草藥，又質問曼云爲何下毒害他？
楊曼雲白了臉委屈地說沒有，又忙看女兒雪寧：“寧兒，藥草是你取來的，可是你弄錯了？”
雪寧一張粉雕玉琢的小臉兒立刻慘白，擺手：“不是我啊娘！不是我……”而後忽然想起了什麼。
錦月有不好的預感，果然見雪寧小手一指這邊——“那藥草是小黎給寧兒的，是他給的。”
所有人都倒抽了口涼氣！
小黎縮了一縮，小嘴抿了抿，錦月低聲：“小黎？”
糰子揚起臉，有些發顫：“孃親……”
一見兒子沒有否認，錦月呼吸都亂了節拍，朦朧想起前些日子兒子是一直扛着小鋤頭到處找草藥…… 怎麼會……
雪寧跪着抽抽搭搭把事情說了了一遍：“高皇祖母，兩個月前小黎說想要暖香丸，用草藥和我交換，雪寧見他窮苦可憐，就答應了。但雪寧真的不知道那草藥有毒，爹爹……雪寧不是有心的，嗚嗚嗚……”
小黎：“不對！不對！我挖的草藥沒有毒，我還給我孃親也熬了喝過，沒有毒……”
楊曼雲厲眼盯來：“沒毒？難不成六殿下還自己服毒來污衊小皇孫麼？連御醫大人也污衊你個小孩子嗎？”
錦月忍不住出聲：“此事做定論尚早，還請太皇太后……”
“還請太皇太后從寬處理！”金素棉忽然跪在太皇太后面前沒打斷錦月：“我相信孩子也並非故意，只是蕭妹妹沒有看好、一時意外讓六皇子殿下受苦了。”
她回身來斥錦月：“妹妹對孩子實在太縱容了，連藥都隨意讓孩子採挖，若是出了人命，拿什麼和太子殿下交代？”
金素棉三言兩語，將矛頭對準錦月沒有照顧好孩子上。
錦月腦海裡將今晚一系列蛛絲馬跡聯繫起來，漸漸有了猜想……
她難道，想借弘實之手……
錦月： “太子妃娘娘，你可想清楚現在在說什麼，做什麼嗎！”
金素棉面容越發溫柔、關切起來，彷彿對錦月恨鐵不成鋼：“蕭妹妹，我知道你已經盡力撫育皇孫了，此事也不能全怪你。”而又向太皇太后跪下，哭腔道，“太皇太后，您若要責罰就責罰素棉吧，還請放了蕭妹妹……”
太皇太后聽聞弘實是被下毒，早已憤怒：“她險些間接毒害了實兒得性命，如何能輕饒！” “把蕭錦月……”
她本想說將錦月禁在延尉監，可想起東宮太子，又看錦月清秀可人，終是不忍——
“將蕭錦月押回東宮禁足，孩子還是根據祖制，交給太子妃來撫育！”
錦月一膝蓋跪下去，朝着老人喊：“太皇太后娘娘不要啊，小黎是被冤枉的，太皇太后娘娘，事情還沒問清楚，不能這麼草率定案啊，太皇太后娘娘……”
太皇太后早已聽得煩悶，年紀大了受不得氣了，也不顧錦月是否說得有道理，顫巍巍、氣沖沖地走了，方明亮留下來嘆氣對錦月道：
“別喊了、別喊了，太皇太后這麼大年歲了，蕭姑娘要是再說個什麼將她氣出個好歹可怎麼得了？就這樣吧！左右孩子本來也該給正宮妃嬪教養，你不虧什麼……”
他意思是青紅皁白也不必細聽了，給誰撫養都一樣。
“太皇太后娘娘！”任錦月怎麼喊，那康壽殿一隊人越來越遠。
金素棉：“蕭妹妹還是省省力氣吧，太皇太后娘娘年事已高，你要喊出個好歹，只怕會連累東宮。”
錦月恨恨回眸瞪金素棉，金素棉平靜關切地回看她，微微翹了嘴角。
*
錦月被禁足漪瀾殿，小黎被金素棉帶到了椒泰殿，母子被迫分離。
“放開我！你這老姑婆，放開我、我不要你抱……我要孃親，我要孃親……”
小黎在金芹手裡掙扎。
金芹怕小黎掙扎脫，死死將孩子掐得緊緊的，“小皇孫別動，亂動摔了奴婢可不負責任！別動！奴婢讓你別動！”
金素棉聽着頗煩：“別吵了，吵得本宮頭疼。”
她睨了一眼小黎，閉目深吸了口氣竭力讓自己耐心，盈起笑容上前去抱小黎：“小黎，來，母親抱。別怕，往後母親會好好疼你的。”
“你不是我母親，你是壞女人！”小黎拼命在金素棉懷中掙扎，“你是壞女人，你冤枉我，我沒有挖毒草藥！”
金素棉哄了一陣，失去耐心：“行了，別吵了，再吵……”頓了頓，她收斂了些火氣，溫聲，“再吵母親可就不愛你了。”
金素棉話雖溫和，可眼神中醞釀着掩飾不住的厭煩和怒氣，小黎看得後背一寒，不敢再掙扎。
金素棉這才滿意，撫摸小黎的頭：“乖，這纔是母親的好孩子。”
門口，寶音推門進來，緊張道：“娘娘，太子殿下回宮了。”
金素棉一喜，趕緊讓人梳妝，卻又聽寶音說：“不過太子去了漪瀾殿，娘娘……”
金素棉手中篦子一頓，側臉忍不住含怒：“太子一回來不來看我這妻子，竟先去看那個賤妾……”
金素棉手掐着篦子指尖發白，看向小黎的眼神也不由生了恨。
爹爹回來了！小黎眼珠一轉，見金芹不注意，拼命往門口跑。屋裡奴才嚇了一跳，亂作一團去捉他。“放開我，我要見爹爹、我要見爹爹……”
金素棉被吵得心神不寧：“快把他嘴堵好！”
小黎被捂住嘴，“嗚嗚”說不出話，一張小臉兒漲得通紅。
金素棉問金芹：“拿我的安神藥給他喂一些，吵得我實在煩悶。”
金芹答諾，爲保藥效，兌了一碗灌給小黎。
“我不喝！爹爹……唔……爹爹、救我……唔唔……”
金素棉聽得心驚肉跳：“快，快讓他閉嘴！別喊得人盡皆知，彷彿我們在幹什麼事兒似的。”
金芹也被小黎那聲爹爹嚇着了，一個手抖碗裡的藥都沒入孩子口中。
“乖，小皇孫快喝了，上牀睡覺去吧……”
“唔……”
很快孩子吵鬧聲弱下去。
金素棉鬆了口氣：“總算安靜了。”
……
另一方，漪瀾殿。
錦月被金素棉下令關在漪瀾殿內，心頭七上八下、滿心焦急，使勁拍門、大門紋絲不動。
“放我出去！把小黎還給我！來人——”
門口落了鎖，她根本出不去。
金素棉都如此鋌而走險了，實在難保她不會再幹什麼更瘋狂的事，若是孩子在她手裡出個什麼好歹……
思及此處，錦月如踩在火炭上一般，一刻也坐不住。
“阿竹、彩香，快放我出去！”
外頭卻聽不見阿竹、彩香的聲音，恐怕也被控制了起來。
直到三更，門纔打開。
弘凌匆匆進來。
他鼻間喘着粗氣，袍裾飄蕩，顯然疾走而來，在看見錦月安好的一瞬間，弘凌似放下了心，才能問出話來。
“今晚，到底怎麼回事？”
錦月冷冷看他：“怎麼回事？” 她又連連冷笑了幾聲，“怎麼回事你該去問你那端莊貌美的妻子，她怎麼回事！”
“李生路告訴我，說是小黎挖錯了草藥，和雪寧交換以至讓弘實誤服了。”
錦月哼了一聲，將一顆苦杏仁拍在桌上：
“是故意陷害小黎，明裡說小黎挖了馬錢子讓六皇子中毒，暗裡又讓人下苦杏仁，毒害弘實，你去問問她到底怎麼回事！”
弘凌今夜本在大乾宮，和尉遲雲山商討事情，臨時聽聞東宮出事才匆匆趕回來。一路上聽人彙報了大概，便覺有蹊蹺，是以先來看錦月。
弘凌黑眸暈起寒意，撿起桌上的苦杏仁，“你如何知道弘實是苦杏仁中毒？”
“你知道，我自小愛吃杏仁，苦杏仁中毒什麼症狀我當然清楚。”
“就憑這一點？”
錦月抿了抿脣，眼睛心底具是一片冷漠、寒冷：“對，都是我猜測的，你若覺得我冤枉了金素棉，就去問問你的寶貝女人吧！”
忽地錦月就落入個清冷冷的懷抱，弘凌將她抱住：“我不是，正在問你麼。”
錦月推他，卻推不動，氣悶道：“小黎還在她手裡不知現在如何，我們母子被冤枉得無處伸冤，你還有心思這兒說混話！要是小黎有個閃失，弘凌，我一定不原諒你！”
弘凌低聲沉沉：“若小黎有個好歹，我也不會原諒我自己。”
“那你是……信我的話嗎？是金素棉要除去我，奪走孩子。”
他嗓音沉沉，在她耳畔呢喃：“信，只要你說的，我就信……”
錦月一時語塞，喉嚨發哽。
“你在此等我，我去接孩子回來。”說罷，他周身散發出凌冽的氣勢，轉身就走。
“等等！” 錦月叫住他，抿了抿脣，心中那個更加不好的猜想懸在喉嚨，幾經猶豫才道，“恐怕事情不那麼簡單。我總覺得，六皇子妃好像事先就知道。弘實分明是苦杏仁中毒，可御醫卻斬釘截鐵的說是馬錢子中毒，恐怕六皇子會藉機發作……”
“幸好你沒有當場拆穿。否則……”
弘凌微微沉吟，“讓你們母子受委屈了……”而後抿了薄脣大步往椒泰殿去。
否則，衆人一定以爲是他故意唆使人用苦杏仁毒害弘實，將他除去，太皇太后、皇帝定會遷怒於他。
是錦月自己替他背了這個本該落在他身上的黑鍋。
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金素棉剛梳好妝，正忐忑又欣喜地等着弘凌，門外奴婢通稟太子駕到，她趕緊起身來迎，卻不想剛轉身，門就被一腳踢開！
“太子、太子殿下……”
弘凌大步上前，如冰棱立在殿中：“說！”
金素棉一抖，但想自己做這件事應當滴水不漏，繃着溫婉的笑容仰臉：“殿下，您讓臣妾說什麼呀？”
弘凌鼻間沉沉出了口氣，立時金素棉渾身一凜、不由害怕起來：“殿下，你難道聽了蕭錦月一面之詞就信她嗎？我纔是殿下的結髮妻子，要與殿下百年好合的女子，殿下爲何就信她不信我呢……”
弘凌臉陰沉沉道：“你忘了，你我之間，本就只是合作契約，我弘凌，從未許諾過你一生一世百年好合！”
“太子殿下……”
“不說，便讓開！”
金素棉面色一白，跪着拉住弘凌的袍裾，弘凌卻一刻不停留，大步往內屋裡去找小黎，卻不想正好遇見金芹慌慌張張地拿手帕給孩子擦臉。
小糰子躺在牀上，昏迷不醒，小嘴不停的冒白唾沫，金芹正是在擦這白沫。
“小黎！”弘凌氣息不穩，大步去抱起小傢伙，低首一聞，小傢伙口中滿是藥味，弘凌當即心中一抖。
“小黎，小黎！爹爹來了，快醒醒！”
金芹哆哆嗦嗦噗通一聲跪下，“奴、奴婢拜見太、太子殿下……”
顯而易見小黎被這老奴灌了藥，弘凌目眥欲裂，一掌將金芹擊飛、摔了老遠，杯盤噼裡啪啦摔了一地。
“可惡的老叼奴，竟敢傷我兒，找死！”“來人，李生路！傳侍醫！”
錦月腳程慢，是以才跑來，進門便聽弘凌震聲傳侍醫，心頭一跳，跑進去一看，孩子昏迷在男人懷中，人事不省！
一旁，金素棉正跪在弘凌身邊梨花帶雨哭着求情，聲聲“殿下”喊得如泣如訴。
“小……小黎！”錦月心口如捱了一擊重錘，把孩子從弘凌懷中抱過來，孩子身上濃重的藥味讓錦月渾身止不住的顫抖，含淚的眼睛憤怒地盯着金素棉：“你到底給小黎餵了什麼藥，你這蛇蠍女人！”
金素棉搖頭：“我……我沒有。啊——”
錦月狠狠一耳光打下去，金素棉一聲痛呼被打偏了臉，錦月雙眼如炬、燃燒着烈焰：“說！你灌了什麼！”
金素棉死命搖頭不承認：“我沒……啊——”
錦月更重的一耳光打下去，金素棉方纔擦抹好脂粉的臉頰立刻腫得老高，涕淚狼狽。
錦月掐住她下巴：“不說？我就把你打倒說爲止！”
啪啪又是兩耳光，錦月暴怒的模樣將滿屋奴才都嚇得跪了一地，害怕地抽氣，眼看太子妃金素棉被打得無法還手。
“錦月，你冷靜一些。”弘凌見侍醫來，上前拉住錦月。
錦月反手就是一耳光打在他臉上，眼神失望、憤怒，幾乎崩潰，不，再看見孩子滿嘴藥味昏迷不醒的時候她就崩潰了！“弘凌，這就是你給我的保證！你說過會好好保護孩子，你就是這麼保護的！”
“你先冷靜一些，讓侍醫看看小黎情況，你冷靜一些，聽話……”弘凌哄着，試着拉錦月的手，卻被錦月不留情地甩開。
“若小黎有個三長兩短，他也是爲你而死的！ 我也當真是傻，爲什麼要爲你隱忍不說……”錦月自責地癱倒在地上，捧着孩子冰涼的小手，心痛流淚。是孃親不好，沒有保護好你……
金素棉爬過來，求弘凌，“殿下，我真是被冤枉的，我什麼都沒有做，你相信我，相信說……”她一聲聲，似沒完沒了。
錦月漸漸胸口劇烈起伏，忽地一閃身。
金素棉只覺喉嚨一刺痛，便見一隻素手握着金簪，抵在她咽喉上。
“閉嘴，還是我讓你閉嘴！”
金素棉愣在當場，不料錦月發怒如此可怕。當年，連皇子都敢搶的蕭錦月，骨子裡自不是溫柔懦弱的人。
作者有話要說： 大家覺得如何呢