王小石向孟空空、彭尖、習煉天招呼道：“原來是你們。”他像是見到了三個老朋友似的，“傷得不重吧？還好吧？沒事就好了。”
他問的是彭尖。
彭尖手背上直淌着血。
他的手背卻沒有傷。
血是從他袖裡滲出來的。
但袖子並沒有破裂。
一點裂紋也沒有。
可是血一直在流着，也就是說，他的手臂已經受了傷。王小石剛纔用的是刀。
彭尖受的當然是刀傷。
──可是刀並沒有劃破他的袖子，他的手臂是怎樣受傷的？
這連彭尖身旁的兩大用刀高手：孟空空和習煉天，都不明白。
別說他們不明白，就連彭尖自己，也弄不清楚。
彭尖感到震怖。
他是個極有自知之明，同時也極有自信的人，要不是這樣，他也不可能成爲“彭門五虎”中出類拔萃的高手。那是因爲他一早就把彭家斷魂刀的弱點和缺失，看清楚看透，所以才能加以改善改良改革，甚至發揚光大。
彭尖自問論武功，絕對還不是雷損、蘇夢枕、關七等人的對手，但若論刀法，在京城裡，他絕對是數一數二的，就算在江湖上，他在刀法上的造詣，仍足以傲視同儕。
他的人矮小、冷靜、不作聲、一向寡言、一開口言必中的，素不出手，一拔刀人頭不留。
可是，就在這一年來，他卻遭逢了兩度慘敗。
敗，對一個以刀爲命的刀客而言，是奇恥大辱。
不過，這兩次慘敗，卻令彭尖心服口服。
一次是在一年前，他在風雨中的酒館裡，遇上了“天下第七”。
那一次，他傷在“天下第七”手中，迄今還不知爲什麼兵器所傷。
但他能在“天下第七”一擊之下，尚能活命，還能把他的同伴習煉天在“天下第七”的手上救了回來。
這一戰雖敗，但也令他名動一時。
第二次便是在今天。
他用刀，王小石也用刀。
他竟敗在王小石的刀下。
他一向是看準了、認準了纔出刀。
剛纔孟空空向方恨少出刀，習煉天向張炭出刀，他認準了唐寶牛出刀。
孟空空攔不住方恨少，但也傷了他。
習煉天雖殺不了張炭，不過也見了血。
而他，本要殺了唐寶牛。
他一直以爲唐寶牛跟“天下第七”是同一夥的人，那就是因爲在當天的晚上，他們正要動手殺掉張炭的時候，唐寶牛帶着“天下第七”的手下，衝進客店來。
要不是後來“天下第七”出現，那一役他就可以奉命殺了張炭和唐寶牛。
彭尖一向不大喜歡做不成功的事。
也不喜歡半途而廢。
他覺得沒把事情做好，便是一種奇恥大辱。
所以他想借此次任務，順便把張炭和唐寶牛也一起殺掉了。
可是他連王小石的刀也沒看清楚，便受了傷。
受了幾令他連刀也握不住的傷！
然後王小石竟還那樣問他。
彷彿像兩個同在一個村的鄉親，在大城市裡不期而遇、相互問好一般。
彭尖一時不知如何回答。
王小石那時已經在說別的話了。
他向張炭和和氣氣地道：“我不去了，不如，你進來喝杯茶吧！”
張炭摸摸自己脅下，鮮血略滲染了衣衫，他聳聳肩道：“如果你店裡有的是米，不是茶，我就一定進去坐。”
方恨少偏着頭問：“爲什麼非要吃飯不可？”
張炭的表情，似在表示這問題委實太過幼稚，“因爲我流血，不吃飯，怎能填補我流掉的血？”
方恨少摸摸肩膀，肩上也泛染了一小團血漬，“你可以喝茶呀，喝茶一樣補血。”
“喝茶只能放尿，不能補血，”張炭說，“你連這點事都不懂，難怪你打不過王小石了。”
“你說話真是難聽，跟那頭大水牛一樣沒教養。”方恨少皺眉道，“這又關打不打得贏王小石什麼事？”
他們居然在那兒不着邊際地談論起來，渾忘了有三大使刀的一流高手在此。
習煉天已經忍不住要發作了。
孟空空卻仍非常客氣地問：“有一事要向諸位請教。”
唐寶牛一聽，第一個就道：“你請吧！我教。”
孟空空誠誠懇懇地問：“你們一早就知道我們伏在車內了是不？”
唐寶牛直截了當地答：“不知道。”
“哦？”孟空空道，“那我就更不明白了。”
唐寶牛仍然大咧咧地道：“像你這種人，不明白的事情本來就很多。”
孟空空依然不發怒，“那麼，你們是怎麼知道我們就在車上，而且能夠配合好一齊行動呢？”
唐寶牛咧開大嘴，伸手向張炭一指，道：“他說的。”
孟空空一呆，道：“他說的？”
唐寶牛更加得意非凡的樣子，“他當着你們面前說的，你沒聽到？”
孟空空與習煉天對覷一眼，那張炭道：“我曾說過這段話：我現在累得只想找一洞穴，道路通向哪裡都不管了，天天這樣怎能承受？制不住自己要到處闖闖，又不想落人之後，面壁悔過也無及了，人生就是從無到有，敵友都是如此這般。”他頓了一頓，“你不記得了？”
孟空空點頭道：“是有這一段話。”
方恨少插嘴道：“你把第一句的第一個字和最後一個字，第二句話的第一個字，第三句話的最後一個字，第四句話的第一個字，第五句話的最後一字，第六句話的第一個字，第七句話的最末一字，和第八句話的第一個字，合起來看看。”
“除了第一句話的首尾之外，凡是雙數的話語的第一個字跟逢單數語句的最後一字，串連起來，”唐寶牛笑嘻嘻地道，“你就會發現我們‘七大俠’的聯絡方式、暗號手語，智慧過人。”
孟空空想了想，恍然道：“那是……‘我穴道受制後面有敵’……無怪乎他後來還加了句‘大哥二哥三哥都別生氣’，我們曾在酒館一會，張炭是藉此點出了背後挾持他的是誰，高明，高明。”
唐寶牛當仁不讓地道：“失禮，失禮。”
方恨少理所當然地道：“慚愧，慚愧。”臉上當然連一絲兒慚愧之色都沒有。
張炭也笑道：“這是兩浙三湘的特殊暗語，算是多教了你長點見識。”
孟空空頷首道：“正是，多謝。”
倒是王小石臉上閃過了一絲詫異之色。
他跟彭尖交手一刀，勝來似瀟灑輕易，其實那一刀之中，彭尖曾在刀勢上做出三度反撲，王小石分別以刀尖、刀鋒、刀身破之，最後，還是以刀意傷了對方。
一個真正的刀手，他手中的刀，連刀柄、刀鞘、刀布在內，無不可傷人。
只是要傷彭尖，絕對是件不容易的事。
王小石卻是非傷他不可。
在剛纔那一刀定勝負的比拼裡，他傷不了彭尖，就得死在對方的刀下。
像彭尖反挫力那麼高的敵人，王小石與他交手只一刀，但已惺惺相惜，印象難以磨滅了。
孟空空卻還沒有跟王小石交過手，王小石對他已有深刻的印象。
他發覺孟空空“謙虛”──至少他十分沉得住氣，在一個非常的情勢下，還把握學習新事物的機會。
而且，孟空空的記憶力奇佳。
──張炭那一番奇言怪語，他可以立即倒背如流，而且早就暗自觀察、細加留意，所以他纔會記住張炭那句“大哥二哥三哥”的話。
他對孟空空刮目相看。
孟空空卻已在問他：“我們挾持了張炭兄。顯然是爲了要針對你，你既已發覺和揭破了我們，爲何不問問我們的來意？”
“我爲什麼要問？”王小石笑着反問。
孟空空又是一愣。
“你們要找我，可徑自來我的愁石齋，光明正大，無任歡迎，用這種伎倆，只是白費心機，我既不會去，又無興趣。這樣又何必要知道你們的來意、什麼人指使你們來的？”王小石笑笑，搔搔頭皮道，“那就這樣，恕不遠送。”說着回身就要走進店子裡去。
他們這樣一鬧，在街上圍觀的人，自然攏了一大羣。
習煉天覺得臉上掛不住，大喝道：“姓王的，你給我站住！”
王小石便站住，心平氣和地道：“還有什麼指教？”
唐寶牛憤然道：“你這人，他叫你站住你就站住，你是狗不成？要是我，別人要我停，我硬是走；別人要我走，我就站住。”
“啊！”張炭道，“我明白了。”
唐寶牛奇道：“明白了什麼？”
“你不是狗，果然不是狗；”張炭一副恍然大悟的樣子，“你是頭牛，當真是一頭蠻牛。”
習煉天見這時候這兩人居然還有心情開玩笑，怒極了，憤然拔刀。
唐寶牛哈哈笑道：“怎麼？你敢當街殺人不成？”
習煉天虎吼道：“我就先殺了你！”呼的一刀，炸出千彩萬幻，如夢網一般罩向唐寶牛。
唐寶牛迎刃而上，揮拳道：“老子好久沒好好打上一架了。”
張炭忽一肘撞開唐寶牛，道：“這一刀厲害，讓我來……”
話還未說完，便給方恨少絆了一腳，方恨少一揚扇子，道：“這一刀你接不下，我可以……”
忽人影一閃，王小石已接下這一刀。
他只接招，沒有傷人。
他不得不出手。
因爲他看得出習煉天這一刀之勢。
──如果方恨少接得下，習煉天恐怕就活不下去了。
──因爲習煉天這一刀，完全是一種“不是你死，就是我亡”的刀法。
故此這一刀莫之能匹。
如夢，若一驚而醒，夢即不存。
封架這一刀，也許不是太難的事，習煉天的驚夢刀未免太重花巧，有欠實力，但要化解這一刀而不殺傷他，卻是極難辦到的事。
就像夢一樣，要夢醒而不夢碎，談何容易？
──除非是夢就是現實，現實就是夢。
只是人生可以彷彿如夢，現實怎會就是夢？
把夢想當做現實，本身就是一個夢。
王小石挺身去應付這一刀，因爲他自信憑相思刀的細緻輕柔，或可把夢送走，但不驚擾它。化解這一刀，而不傷害習煉天。
──他跟習煉天無仇無怨，何必要殺人傷人？
──何況現在圍觀的人衆多，假若方恨少等殺了人，難免會受官府追究。
王小石當然不希望有這等事情發生。
所以他接下這一刀。
這一刀一接，王小石也等於接下了所有的麻煩。
習煉天慘叫一聲，仰天而倒，胸口噴出血泉。
彭尖尖叱。
孟空空驚呼：“你這殺人兇手！”
人羣盡皆譁然。
王小石一時間茫然不知所措。
他甚至連刀都忘了收回。
自己就這麼一刀，卻怎會……
王小石正想俯身察看，孟空空刷地拔出了他的刀，叱道：“你還想加害他！”
王小石正待分辯，忽見一行人排衆而出，都是差役打扮，腰佩鋼刀，手持水火棍，頂插花翎，爲首的一名公差戟指喝道：“呔！你敢當街殺人，來人啊，押他回衙！”
方恨少搶先道：“人都還沒有死，你怎會說他殺人？”
那公差身形瘦小，但樣子長得很精靈清俊，年紀最輕，但在這一羣人中身份卻是最高的，即乜起一隻眼睛，斜盯着方恨少，“你又怎知道他沒有死？”
方恨少亦斜睨一隻眼睛，用眼梢回敬他道：“你也沒有去檢驗過，怎麼知道他死了？”
那年輕公差臉色一沉，突然沉聲叱道：“你們去看看！”身後即有兩名公差吆喝一聲，湊身過去檢查習煉天的傷勢。
年輕公差依然斜盯着方恨少，陰陰森森地道：“你是誰？叫什麼名字？”
方恨少懶洋洋地道：“我爲什麼要告訴你？”
那公差猛喝一聲：“你是什麼東西！大爺在這兒辦公事，剛纔在這兒打架鬧事你可也有份！來人啊，先把這兔崽子扣上押走！”
方恨少冷笑一聲，唐寶牛趨身到他身邊，看樣子他們都是準備先打上一場架再說。
“等一等，”王小石忽道，“人是我傷的，架是我打的，你們要弄清楚，我跟你們回衙便是，犯不着旁及無辜。”
“哦？”那公差反身，眼神與王小石對了一招冷鋒，“你肯束手跟我們回衙？”
王小石點了點頭。
“就算我願意跟你回去，”王小石摸摸鼻子說，“有樣東西也不會同意。”
年輕公差眼裡充滿了敵意，手按刀柄道：“我知道了。”
王小石怪有趣地望着他，“你知道什麼？”
公差道：“我知道你要我先問過它。”
王小石斜飛一條眉毛，“它？”
公差道：“不是你的刀，就是你的劍。”
“錯！”王小石截然道，他扒開衣襟，“御賜‘免死鐵卷’在此，誰敢動我，先問過它！”
那公差一驚，只看了一眼，慌忙跪下，他的部屬也急急跪下，一時間，一街的人都跪了下來。